017

“雞子糕竟是小娘子做的么？我吃著比尚食局做的糕餅也不差了。”

“承蒙小娘子夸贊，市井吃食，怎敢跟尚食局相提并論，折煞奴了。”黃櫻笑。

尚食局可是大內宮廷御廚房。

謝敏沒想是個利落干凈的小丫頭，瞧著眼神清明，眉眼帶笑，有股子灑脫勁兒。

莫名討人喜歡。

她見寧姐兒和允哥兒乖巧，長得也可愛，將手中的青瓷手爐放到寧丫頭手里，“拿著暖手罷。是府上招待不周，小娘子見諒才是。”

身后婢女也將自己的放到允哥兒手中。

黃櫻有些驚訝。

寧丫頭小臉緊繃，一板一眼道：“小娘子的東西，寧姐兒不能收。”

謝敏挑眉，當真是驚訝了，“好聰慧的小丫頭。拿著罷，沒什么不能收的，你阿姊幫了我們家大忙呢，這算不得什么。”

黃櫻笑道，”那便多謝小娘子。“

“不必客氣。”

得知雞子糕很快便好，謝敏帶著婢女走了。

黃櫻估摸著是去給老夫人回話。

雞子糕沒一會兒出爐，廚屋里都是紅棗和雞子的香味兒。

烏娘子說大娘子不喜棗，故而也有原味的。

她按黃櫻教的，做了幾種不同打發程度的，自個兒都嘗了，她喜歡硬一點的，更蓬松。也有娘子喜歡軟一點的，濕潤些。

烏娘子讓她且等一等，她先將雞子糕送過去，主子定要賞的。

黃櫻便留下了，廚房里其他娘子也紛紛來請教，黃櫻沒有藏私，關于雞子糕，可以嘗試的口味、乃至各種方子，她都傾囊相授。

一堆人圍著她探討，這些娘子們都有一身好本事，有的擅侍弄面餅，有的擅魚肉，有的擅湯羹……

此時探討起來，熱火朝天。

黃櫻笑。她自覺做飯是一種藝術，面包是發酵的藝術，烹飪是調味的藝術。

這里的都是身懷絕技的藝術家。

“黃小娘子——”

眾人回頭，烏娘子滿臉喜色，“小娘子快隨我來，老夫人和大娘子要見一見小娘子呢！”

黃櫻是真有些驚訝。

說到底，謝家這樣的人家，對她如今的身份來說，豈止是天塹。

這位老夫人的出身她也聽說了，那是真真兒的天之嬌女，也是書香門第，大儒之女。

本以為得個賞也就回了。

她摸摸寧丫頭和允哥兒的頭，“二姐兒去去便回，你們乖乖待著好么？”

“嗯！”

“勞煩各位娘子照看他們。”

“小娘子放心便是！”

黃櫻解下腰間褐色巾子，隨烏娘子走了。

老夫人的院子離灶房近，穿過園子便是了。這是一間三進的院子。兩邊一溜兒廂房，中間穿過天井，他們沿著游廊，繞過一個滿是梅花的園子。

黃櫻感覺置身江南園林。老夫人果真清雅，很有品位吶。

廊下掛著各色鳥兒，五顏六色的，很是熱鬧。小丫頭們也是穿金戴銀的，花紅柳綠，有的坐在臺磯上，有的倚著門檻說笑，瞧見人來，忙站起來。

黃櫻都有些受寵若驚。笑了笑。

“三郎君回來啦！老夫人才說呢！”

她才瞧見，對面游廊走來一個郎君，還是個熟人。

烏娘子也忙上前見禮，“三郎君。”

“嗯。”謝晦視線在黃櫻身上一掃，腳下停住。

小丫頭身上像帶著水汽，清晨山林里的一般。

黃櫻跟著行了萬福，笑道，“托郎君的福，奴來府上教雞子糕呢。”

“有勞娘子。”謝晦頷首。

天兒陰著，黃櫻正好站在一叢綠萼梅旁，寒風瑟瑟，她鼻尖凍得發紅，圓臉上笑意盈盈。

待人走遠了，烏娘子輕聲道，“這是老夫人最疼的三郎君，今兒旬休才回。老夫人定很高興呢。”

她真心實意替黃櫻開心。

“謝烏媽媽。”黃櫻領她的好意，方才在老夫人面前，烏媽媽定是替她說了好話。

不過，市井閑話她聽說過一些，尤其謝二郎出家那陣子，這謝府的八卦滿城風雨。

謝大郎和二郎乃謝相公原配娘子所生，如今的謝家大娘子乃續弦，還是原配的庶妹，她生了謝三郎和謝四郎。

府上還有些小娘子，乃妾室所出。

外界都說這大娘子對原配兩個郎君視如己出，比三郎四郎還要好。

到了門上，烏媽媽和黃櫻都在外頭候著，等門上的婆子去傳話。

里頭歡笑聲一陣一陣的，黃櫻瞧見屋檐上的雪都震落了。

院子里有小丫頭提著籃兒在剪梅。梅園里紅的、黃的、綠的都有，當真是富貴人家。

繡額門簾掀開，一張俏生生的臉鉆出來，笑呵呵道，“老夫人喚小娘子進去呢。”

里頭的笑聲也溢了出來。

翠屏上下打量了一眼黃櫻，笑，“老夫人甚喜歡小娘子的手藝。”

“翠屏娘子。”烏娘子忙打招呼。

“隨我來。”

黃櫻只覺得滿屋子都是人。

她只看了一眼便低下頭，只瞧見上首有位老太太，還有幾個不同年齡的娘子、郎君，她見過的兩位郎君也在，也有幾個陌生面孔。

剩下滿地的丫鬟婆子，穿的都是細絹、綢緞，頭上都戴了絹花、珍珠、金銀簪，晃人眼睛。

她感覺自個兒今兒是劉姥姥進大觀園。

烏娘子拉著她給各位主子問好。

“好丫頭，上前來，老身瞧瞧。”

黃櫻只得上前，行了萬福，笑著道，“問老夫人安。”

“好生伶俐的小丫頭。烏娘子說，你這雞子糕味道又有好幾樣，松軟也各不同，我最喜歡這個濕潤些的，真真兒好巧的手。”

一雙溫暖干燥的手握上她的，她有些不習慣，便低下頭去。

“托老夫人的福，奴也是機緣巧合從別處學到的。自個兒哪能琢磨出這樣的東西呢。”

“好孩子。難為你了，天這樣寒還跑一趟，真真兒是老身太折騰人。”

“能見到老夫人，也是奴的福氣呢，風里雪里的，自小兒習慣了，算不得甚么。”

“我老人家，牙口不好，你還教他們做饅頭的法子呢，真是個好孩子。”

謝敏捂著團扇笑，“老夫人再夸，敏姐兒可不依了！老夫人才收了人家的鞋！”

謝大娘子也笑，“老夫人快瞧，小娘子頭都要低到地上了，老夫人要把人脖子累壞了不成？”

滿屋子丫鬟婆子都笑。

笑聲真把屋頂的雪要震下去了。

黃櫻總算知道為何外頭能聽見那樣大的笑聲呢。

她依著紅了紅臉，垂眸，視線落在那獅貓兒上。

方才沒看清，這抱著獅貓兒的手該是個小郎君的，指節分明，貓兒翻了身，敞開肚皮任那手摸，這手的骨骼，她那學畫兒的表妹定很喜歡。

只不過……黃櫻瞧著那手逗弄貓兒，透著股不緊不慢，漫不經心的勁兒，可不像是喜歡貓，反而透著看笑話的意思。

小貓咪傻乎乎的，極歡喜模樣兒。

黃櫻眼饞壞了，她也想摸兩把。

才想了一下子，那貓驀地“喵嗚”一聲，一竄而下。

黃櫻沒堤防，貓兒已到了腳下。

屋子里一陣手忙腳亂，丫鬟們都圍著，卻不敢上手，不知忌諱甚麼。

“哎呀小於菟！”

黃櫻眼疾手快趕緊蹲下去抱，趁機亂摸兩把，好軟的毛！手感真好！

一只手伸來，中指指腹還殘留著墨汁兒，有股墨香，握筆磨出的繭子很明顯。

黃櫻認出這是抱著貓兒的那雙手，她抬頭，對上小郎君平靜的眸光。

她笑得眉眼彎彎，將貓放到謝晦手中，指腹不小心碰到他的手，她咋舌，小郎君骨架子真大，一只手便抵得上她兩只！

謝晦垂眸，抱著貓兒起身，回到老太太身邊。

“哎呦怪道小於菟往底下跑呢！快瞧瞧！”翠屏從地上抓起一個麥秸編的草蜻蜓，拿在手里那翅膀還會顫呢。

她打趣道，“哪個小丫頭還玩兒這個呢！”

老太太笑道，“怕不是老身屋里的小丫頭，而是外頭來的罷？”

她戲謔地笑著，向謝昀瞧去。

“哎！我說怎不見了，原來落在這屋里！”謝昀跳下去，從翠屏手里拿過來。

果然，那獅貓兒一雙鴛鴦眼跟著竹蜻蜓一轉一轉的。

謝昀便興奮地在那逗貓，只不敢上手抓，他三哥兒的東西是不許人碰的。

幸好方才黃小娘子是客。不然三哥兒能當場作出拿帕子洗貓的事兒。

也只有大姐兒，抱了小於菟，三哥兒也不能拿她如何。謝昀真羨慕她，她怎就不怕三哥兒呢！

他咋舌，秦小娘那般溫和的性子，生的大姐兒卻這般，外頭一張笑臉兒，保不準暗地里有什麼損招兒。

謝昀察覺謝晦的視線，齜牙咧嘴笑，忙溜到一邊去，不敢再逗。

大家都笑得前仰后合。

謝晦喝完一盞茶，視線垂下，落在小丫頭擺弄的手指上。

看得著摸不著，對黃櫻是折磨。

這屋子才待了一會兒，她便覺得拘束，遠不如她家那擁擠的院子自由。

她也擔心兩個小娃。

“小娘子雖好心，咱們也不能虧待人家。我讓人備了些東西，權當作謝禮，小娘子別嫌棄。”

黃櫻忙笑道，“娘子客氣，本也不是自個兒的東西，教便教了，不敢居功。”

謝大娘子是當真對她另眼相待。

本是為了討老太太的開心罷了，多少錢她也不在乎。

若是那起子為了錢的，也沒甚。

沒成想她是個灑脫利落的，說教也不藏私。光是站在那兒，一身不卑不亢的氣度，也難得。

老夫人眼神多毒吶，這么喜歡她。

要知道連家里二姐兒也討不了她歡心。

臨走，老太太竟還道，“好孩子，空了多到府里坐坐，跟老身說說市井閑話。”

黃櫻笑著應“好”。

謝敏親自送她出去，“日后若有難事，可到府上找我。”

黃櫻笑：“多謝小娘子。”

她也沒當真，要是真挾恩圖報，人家也未必瞧得起她。

謝家仍派了轎送她們回去。

出了謝宅，黃櫻松了口氣。

大戶人家雖富貴，但也拘束吶。她擦了擦額頭的汗，這日子她是過不了一點。

等下了轎，黃櫻拉著兩個小孩兒往娘屋里跑。

謝家的下人可會做事兒，大娘子也確實會做人。

不但賞了她五十貫錢，另外還有各色肉，足足抬了兩擔。

糖霜和那茶油也給了她各一斤。

還給了兩個小娃娃各一匹布、五斤棉做衣裳。

這個數兒不多也不少。

更難得的，還是謝家下人在巷口說的話，他們說，“我家老夫人甚是喜歡黃家小娘子做的糕。”

她在附近走街串巷，生意好了難免遭人妒恨。尤其那胥吏攔街要錢的事兒，娘就碰見好多回。

有了謝府上這話，他們想欺負人，也得掂量掂量。

謝家大娘子賞的所有東西加起來，也抵不上這份好意。

不愧是大戶人家的娘子，真心替人著想便面面俱到。隨口的一句話，也能讓普通老百姓日子天翻地覆呢。

沒有個靠山，窮人光有錢也守不住。

黃娘子喜得什么似的，瞧著滿地的東西，“乖乖！這等好事兒也讓咱們碰上了。”

那錢沉甸甸的，足裝了一個黑漆小箱兒，整整齊齊五十串。

黃櫻彎腰抬了抬，笑得喜滋滋，“好沉吶。”

寧丫頭和允哥兒都來湊熱鬧，學她的模樣，寧丫頭用勁過頭，摔了個屁股墩兒。

黃娘子沒好氣，“這可不是拿來玩兒的。”

黃櫻瞧見娘一個人偷偷抬了抬那箱子，眼角都笑出褶子了。

她捂嘴偷偷笑了笑。

娘找地方先把錢藏了，再拿了布和棉花。這樣新的布，這樣白的棉花，她愛不釋手，“儉省些，能給你們一人做件襖呢！”

黃櫻笑，“我的去年才改的，給寧丫頭和允哥兒做一身，給大哥兒做一身捎去才要緊呢！那淘河可是又冷又累的。”

“我的兒，難為你還念著大哥兒。”

黃櫻則去瞧那些肉，可都是好東西吶。一整條羊腿，雞鴨鵝兔各一只。她在心里合計做法。

最要緊的，他們有錢了！她也高興得很。她有好多東西想要做。

“對了，娘，我想在太學附近租個攤兒。”

黃娘子一拍腦門，“對，我問過你三嬸，她說跟街道司書吏熟，帶你去辦便是。”

黃櫻早瞧好了一處地兒，就在太學南門，熟藥惠民南局對面橫街。

那里有好些賣飲食的店。

“我曉得了。”黃櫻美滋滋道。

吳家書鋪子，后院。

“當真？”吳員外瞪大眼睛，一個激靈從機擴椅上跳起來。

“奴聽得真真兒的，說是昭德坊謝相公府上。”

“這如何使得？”大冷天兒吳娘子出了一頭汗，“要不讓我哥哥停手了罷？”

吳員外瞇了瞇眼睛。

“國子監那些小衙內都愛吃她的饅頭？”

“是，奴親眼瞧見那些小衙內站在那擔子前吃，吃不著還惱呢。”

“你快回去一趟，這事兒先別辦了。”

“哎！真是便宜他們了！”

吳員外冷哼，“此事不急，且先看看。”

自從那日以后，讀書人當真不怎么來他們書鋪，生意一落千丈，怎能不惱！

他自來是個心狠的，舅哥手下有些人，他本打定主意要給這家人好看。

誰承想半路殺出個謝府。

那可是權貴之家，給他一百個膽子也不敢亂來。

黃櫻自是不知吳家背后的算計。

縱使有些打她注意的，這會子也都該消停了。