穿過(guò)儀門，迎面是“公生明”石碑。

越過(guò)石碑，許克生回頭看了一眼，上面刻著著名的十六字官箴：

“爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺。”

進(jìn)了大堂，還沒(méi)等許克生四處打量，一個(gè)矮瘦的黑臉男人已經(jīng)迎了出來(lái)。

林司吏上前拱手交差，

“縣尊，許童生已經(jīng)帶到。”

他有一種錯(cuò)覺(jué)，好像縣令提前在屏風(fēng)后等待了。

杜縣令點(diǎn)點(diǎn)頭，

“善。”

林司吏告退了。

許克生拱手施禮，

“左一百戶所童生許克生拜見(jiàn)縣尊。”

杜縣令笑著上前虛扶，

“不用多禮。”

他也仔細(xì)打量了一番許克生，文質(zhì)彬彬，有些瘦弱。

林司吏走出大堂，忍不住回頭看了一眼。

竟然看到縣令帶著許克生去了后面，那是去二堂。

二堂是接見(jiàn)重要的客人、上級(jí)官員的。

林司吏吃了一驚，

許克生不就是屯戶嗎？

前段時(shí)間還被縣令打壓的。

今天竟成了座上客？！

~

二堂。

雙方分賓主坐下。

杜縣令端坐上首，簡(jiǎn)單問(wèn)了幾句學(xué)業(yè)。

許克生一一作答，將自己平時(shí)的學(xué)習(xí)狀況簡(jiǎn)明扼要地說(shuō)了一遍。

杜縣令捻著稀疏的長(zhǎng)髯，微微頷首，

“大學(xué)之道，在明明德。”

然后他頓住了，看著許克生。

許克生瞬間明白了，這是考校，

“在親民，在止于至善。知止……”

“吾日三省吾身。”杜縣令又提了一個(gè)開(kāi)頭。

“為人謀而不忠乎？……”

杜縣令一口氣提出十個(gè)句子，遍布四書五經(jīng)。

幸好許克生最擅長(zhǎng)的就是背誦和記憶，每一次都對(duì)答如流。

杜縣令很滿意，至少基本功很扎實(shí)。

接著又出了一篇習(xí)作，

“或謂孔子曰，‘子奚不為政？’”

有人問(wèn)孔子，你為何不參政。

許克生恰好練習(xí)過(guò)這個(gè)題目，略一思索就開(kāi)始破題：

“圣人答為政之問(wèn)，蓋推《書》而悟之。”

圣人關(guān)于治國(guó)的認(rèn)知，是從《尚書》中領(lǐng)悟的。

杜縣令很滿意，

“尚可！”

他又點(diǎn)評(píng)了許克生存在的問(wèn)題，尤其是后股、束股中的一些不足。

之后他再次出了一題：

“今日性善，然則彼皆非與？”

如果人性本善是對(duì)的，那認(rèn)為人性不是善的就是錯(cuò)誤的嗎？

許克生沒(méi)做過(guò)這個(gè)題，但是他能領(lǐng)悟這是在討論人性本善和后天修養(yǎng)的關(guān)系。

略加思索，他就回道：

“……天之所賦，本然之理……”

這次杜縣令沒(méi)有點(diǎn)評(píng)，而是聊起了閑話。

許克生明白談話結(jié)束了，虛應(yīng)了幾句便起身告辭。

杜縣令跟著送到了大堂，隨口說(shuō)道：

“本官前幾日在文會(huì)遇到了黃編修，更唱迭和，赴曲隨流，本官受益匪淺。”

許克生含糊地應(yīng)了一句。

杜縣令卻似意猶未盡，

“翰苑先生念汝學(xué)業(yè)否？”

許克生想到上次回答黃子澄的問(wèn)題，黃子澄擺出的臭臉，便回道：

“甚為嚴(yán)厲！”

杜縣令捻著胡子心里明白了，這必有淵源。

不然黃子澄為何對(duì)你嚴(yán)格要求？

他又多走了兩步，將許克生送出石碑前，方才留步。

兩邊的廂房屬于六房，一群小吏都仔細(xì)記住了許克生的長(zhǎng)相。

能讓縣令送到前院，此子背景必然深不可測(cè)。

~

出了儀門，周三柱正在不遠(yuǎn)處等候。

許克生快步走了過(guò)去，可以確定，考試沒(méi)問(wèn)題了。

“怎么樣？縣尊嚴(yán)厲嗎？”

“沒(méi)問(wèn)題了。”許克生笑道，“像個(gè)教書先生，沒(méi)有官架子。”

許克生爬上牛車坐穩(wěn)。

周三柱揮舞鞭子，牛車向飲虹橋而去。

他們打算去逛牛馬市，如果價(jià)格合適，今天就買了牲口牽回去。

牛車晃晃悠悠前行。

許克生想著剛才的情景。

杜縣令給他分析的那篇文章，讓他有所受益。

可惜第二個(gè)題目沒(méi)有講解。

他為什么不講解了？

許克生發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題。

聯(lián)系到杜縣令刻意地提起了黃子澄，估計(jì)是誤會(huì)了他和黃子澄的關(guān)系，以為很親近。

許克生突然意識(shí)到，第二道題不會(huì)是狗官刻意漏的吧？

是考題？！

許克生有些不敢置信，可是越想越有可能，心臟都怦怦猛跳了幾下。

他決定了，回家就好好寫一篇。

猜錯(cuò)了也沒(méi)關(guān)系，就當(dāng)練手了。

~

飲虹橋外的一座茶棚，黃子澄和一個(gè)朋友相對(duì)而坐。

他今天是來(lái)找衛(wèi)醫(yī)官，詢問(wèn)最新進(jìn)展的。

恰好遇到好友兵部主事齊德，兩人見(jiàn)面就聊起了王國(guó)用的奏疏。

最后干脆找了一家茶棚，坐下細(xì)聊。

齊德正在小聲分析：

“韓國(guó)公之罪，都是口供，沒(méi)有……”

黃子澄無(wú)意中瞥見(jiàn)，外面一輛牛車上坐著的竟然是許克生。

他的臉當(dāng)即沉了下來(lái)，招手叫來(lái)茶博士：

“去，將牛車上那個(gè)讀書人叫來(lái)。”

茶博士匆忙出去了。

“遇到熟人了？”齊德疑惑道。

“那個(gè)獸醫(yī)。”

“是許生？真巧。”齊德笑道。

黃子澄和他講過(guò)太子巧遇一個(gè)獸醫(yī)的經(jīng)過(guò)，他對(duì)許克生這個(gè)名字并不陌生。

~

說(shuō)話間，許克生進(jìn)來(lái)了，沖黃子澄拱手見(jiàn)禮。

茶桌還有一位紅臉膛的中年男子，但是黃子澄沒(méi)有介紹，許克生沒(méi)有貿(mào)然施禮。

黃子澄冷哼一聲，

“試期將至，你還有閑情逸致出來(lái)逛街？”

許克生急忙解釋道，

“晚生是來(lái)……”

不等他說(shuō)完，黃子澄繼續(xù)道：

“又賺錢來(lái)了？做學(xué)問(wèn)，就要坐冷板凳。一日暴之，十日寒之，如何精進(jìn)！”

黃子澄一副恨鐵不成鋼的樣子，聲音越來(lái)越嚴(yán)厲。

許克生只好洗耳恭聽(tīng)，這個(gè)憤怒的憨憨對(duì)自己有偏見(jiàn)。

黃子澄又訓(xùn)斥了幾句，才不耐煩地?cái)[擺手，

“退下吧！”

許克生拱手告退。

糊里糊涂地被叫進(jìn)來(lái)，又暈頭轉(zhuǎn)向地被趕出去。

~

看著年輕人走遠(yuǎn)了，齊德說(shuō)道：

“看他衣著樸素，不像愛(ài)財(cái)之人。剛才為何如此嚴(yán)厲？”

“嚴(yán)厲？”黃子澄冷哼一聲，“你是不知道，此子有多么離經(jīng)叛道。”

“怎么了？”齊德笑道。

黃子澄嘆了口氣，說(shuō)道：

“這件事關(guān)系他的名聲，我從未提起過(guò)。”

齊德心里頓時(shí)貓抓一般，急忙表示會(huì)保密的。

黃子澄繼續(xù)道：

“上次見(jiàn)面，我本想點(diǎn)撥他不要看重錢財(cái)，要去學(xué)習(xí)圣人的微言大義。你知道他怎么回答？”

“如何回答？”齊德來(lái)了興致。

“‘財(cái)者，民之命也。’你聽(tīng)聽(tīng)，錢是他的命！人言否？”

現(xiàn)在提起這件事，黃子澄依然很生氣。

齊德愣了一下，忍不住笑出了聲，

“此子是個(gè)妙人！”

~

喝了口茶，齊德問(wèn)道，

“此子有大才？”

黃子澄撇了撇嘴，“在京城，有才華的滿大街都是。”

“那你這么上心？”齊德滿頭問(wèn)號(hào)。

黃子澄解釋道：

“太仆寺試用此子的醫(yī)案，有兩頭牛活下來(lái)了。我就想啊，在太仆寺上奏的題本里，他該是庶民，還是秀才？”

“這不影響醫(yī)術(shù)吧？”齊德疑惑道。

黃子澄搖搖頭，

“他可是太子點(diǎn)名的獸醫(yī)，有功名豈不是更佳？”

“原來(lái)如此！”齊德恍然大悟，“子澄兄用心良苦，許生會(huì)理解的。”

黃子澄不屑道：

“我才不稀罕他理不理解，我是為太子考慮的。秀才的醫(yī)案更易取信。”

“那醫(yī)案，可行？”齊德問(wèn)道。

黃子澄微微頷首，

“太仆寺的獸醫(yī)贊不絕口，十之**會(huì)被朝廷采用。”

“能用于戰(zhàn)馬嗎？”齊德急忙問(wèn)道。

“許生說(shuō)可以。”