正月十五鬧花燈。

京城人山人海，熙熙攘攘。

秦淮河上更是游船如織。

洪武帝朝規定，初八點燈，正月十七夜里落燈，元宵節共十天假期。

京城四處都掛滿了形形色色的花燈，甚至小孩子出行也挑著花燈。

每一里路，每一條街，每一個巷口，都洋溢著過節的快樂。

可是許克生只覺得吵鬧。

他躲在西院的書房，緊閉門窗，安靜地看書。

這個年他就是這么過的。

初一去了周家莊拜年，其余的時間都在京城的住宅閉門讀書。

歲考的成績刺激了他，打鐵還要自身硬，將書讀爛了，成績自然就上去了。

封建時代，向上的路徑十分狹窄。

不想在最底層被胥吏、村霸折磨，只有讀書一途。

讀書，考功名，獲得權力，這是一個關聯緊密的遞進關系。

當然，權力之上會遭遇更大的權力的壓迫，但是越向上自主性就越大，可以操控的力量也越大。

他只記得朱標死于洪武二十五年初，大概四、五月份。

今天是正月十五，太子的生命已經進入了倒計時。

大明朝野將迎來巨震。

朱標的去世直接打亂了洪武帝的接班人計劃，也改變了大明朝堂的均衡。

洪武帝將跳過諸皇子，立一個皇太孫。

之后，大明官場進入血雨腥風的時段，藍玉案、靖難之役接踵而至。

~

外面有人用力敲門，

“啟明！”

“別看書了，出來耍子！”

“粗來！”

“書呆子！”

幾個變聲期的公鴨嗓子各有特色。

許克生笑著搖搖頭，無奈地放下書，是在京城住的幾個同學，

打開房門，一股冷風蜂擁而入，許克生吸了一口寒氣，站直了身子。

“來了！來了！”

許克生一路看著凌亂的院子，琢磨過年得請個仆人了。

墻外站著三個同學。

為首的是白面小胖子，最初挑釁他身上有牛糞味的小子，現在反而關系不錯。

許克生對此很有感觸，針鋒相對反而能迎來友誼。

人性就是這么奇怪。

“門沒有閂，進來喝茶？”

三個人異口同聲：

“不喝！”

“一起去逛廟會！”

“同去，不許掃興！”

許克生已經拒絕他們兩次了，這次不好意思再拒絕，

“各位稍等。”

小胖子邱人達嚷嚷道：

“這才對嘛！再過兩天就開學了，咱們最后瘋狂一把。”

~

許克生先去了碼頭。

周三柱穿著一身棉服，袖著手斜靠著柳樹，腦袋用軟巾包裹的像個大粽子。

碼頭邊的柳樹上綁了一個大牌子，上書四個大字：

“有償使用”。

過年了，河邊的碼頭不夠用，許克生將碼頭短租，供船只上下客，適當收取費用。

一天下來少則五六十文，多則兩三百文。

周三柱干一天力氣活，最多不過才十文。

現在坐著就把錢收了，他每天都很快樂。

許克生招呼道，

“三叔，同學來找，我去逛廟會了。”

又一艘畫舫靠過來了，船夫示意要停靠。

周三柱眼睛盯著河面，頭也不回地擺擺手：

“去吧。別去小巷子，和同學一起別走散了，別和人打架……”

許克生看著他忙碌，沒有再打擾，轉身走了。

碼頭平時沒有船占位，也沒人看管，經常有莫名其妙的船只靠近，在這上下客，甚至卸貨。

他打算淡季封上，避免做非法勾當的鉆了空子。

~

許克生換了一身干凈的棉衣出來，意外發現彭國忠來了。

這位上元縣案首穿了一身新，新棉服、新棉靴，頭巾都是嶄新的。黑臉上帶著憨厚的笑容，正無比羨慕地打量許家的兩進院子。

“彭兄，新年好！”

“許兄，……”

兩人打躬作揖，一陣客套。

邱人達已經開始嚷嚷：

“咱們先去朝天宮逛，吃了午飯去貢院。晚上游秦淮河。”

彭國忠有些赧顏地說道，

“逛了貢院我就要回家，不能回家太晚。”

眾人知道他已經成家了，也都表示理解。

眾人說笑著出發，朝天宮就在北面不遠了。

那里有個大型的燈會，可以猜謎、對對聯。

剛走過一個路口，衛醫官騎馬來了。

許克生以為是偶遇，還揮手打了招呼，

“衛醫官！”

“小許相公，正找你呢。”衛醫官急忙跳下了馬。

衛醫官今天穿的十分破舊，灰布袍子已經看不出顏色，沾了各種污漬，不少地方更是補丁摞補丁。

在節日里顯得尤其另類。

衛醫官上前陪著笑：

“小許相公，今天是來麻煩你的。”

許克生明白了，他穿的破衣服是“工作服”，

“你不過節的嗎？”

許克生忍不住笑了，這么拼的小官很罕見。

衛醫官苦笑連連，

“誰說不過年呢，我正在家里招待客人。可是……上官有令。”

許克生搖搖頭。

什么狗屁上官，正月十五讓人出任務，簡直畜生不如。

“說吧，要去哪里？”

“小許相公，真是對不住！”衛醫官的老臉更紅了，一個勁地道歉。

彭國忠幾個人有些失望，反而是邱人達大聲說公事為重。

許克生最無所謂，他對人山人海的廟會絲毫不感興趣。

告別了同學，回去牽了驢。

他們要去郊外的一個農莊，屬于太仆寺名下的田產。

~

許克生準備上驢出發。

道路擁擠，一個憔悴的小老頭路過，眉頭緊鎖，眼睛布滿血絲，目光茫然。

許克生急忙側身，讓老人家先過。

他有些同情地看了老人一眼，估計遇到難過的坎了。

此刻他還沒意識到，路過的是大明第一御醫戴思恭。

戴思恭從皇宮中出來沒有騎馬，心里煩躁，猶如一團火在灼燒。

自從返回京城，他一直負責太子的治療。

自從回來的第一次給太子把脈，他就知道情況糟了。

太子之前有過背癰，這些年沒有復發，眾人都忘的一干二凈。

戴思恭卻很清楚，一直都沒有除根。

現在，太子北巡疲倦，感染風寒，病根也趁勢而起。

太子受風寒折磨，還咳嗽不止，情況十分棘手。

想祛痰，風寒就重了；

祛風寒，痰就堵的幾乎不能呼吸。

戴思恭感覺腦汁都要熬干了，卻想不到一個萬全之策。

無論哪種方子，都要有所取舍。

經過陛下準許，先祛風寒。

太醫院針灸、按摩齊下，努力減輕痰疾，可是太子咳嗽的還是不斷加重，嗓子里似乎永遠有一口痰咳不盡。

年初一，王公重臣向陛下、太子慶賀新年。

洪武帝當場下旨，令王公大臣、二品以上大員推薦良醫。

戴思恭一聲長嘆。

周圍的歡樂，讓他愈發的孤寂。

~

前面是信國公府。

他從門前踟躕走過，突然又站住了。

想起來了，在回京的路上他收到了信國公湯和的信，

信中，湯和說小兒子湯瑾打獵受了重傷，懇請戴思恭返京后給湯瑾復診一次。

回來后忙的昏天暗地，他徹底將這件事忘記了。

既然今天路過，那就進去看一眼吧。

過了這么久，無論是痊愈了，還是殘疾了，他也無力回天了。

湯和在信中說是周慎行御醫診治的，那是太醫院治療刀傷的好手，戴思恭不覺得現在了自己還能改變什么。

就算盡了人事。

身為御醫，這也是生存之道。

上前表達了身份和來意，很快羅管家一路小跑迎了出來。

~

戴思恭被請進花廳用茶。

湯瑾恰好在家，很快就被請來了。

戴思恭注意到，他走路正常。

不是腿斷了嗎？

怎么沒有瘸？

客套一番，戴思恭給他把了脈，脈象很正常。

又看了傷口。

大腿上一道傷疤，顏色很深，幸好愈合了。

當戴思恭看到腹部的傷口，大吃一驚，

“小公子，你這不是周御醫治的吧？”