知府的妹妹，那肯定不能隨便發賣，何況二老爺還不讓。

老夫人壓著在憤怒邊緣的二夫人，“這事要從長計議。”

二夫人云袖下指甲掐進肉里，依然沒有說話。

云氏道，“老夫人的意思是……？”

老夫人不喜云氏的追問，不快道，“二老爺調任在即，這次有希望往上升，要這節骨眼上，傳出養外室的消息，必會影響升遷，孰輕孰重，還用我多言？”

云氏當下不再說什么，只看著沈暨。

沈暨知道老夫人看重二老爺的前途，但二老爺做下如此敗壞門風之事，他要姑息，一家之主的威嚴何在。

“來人！”

“將二老爺拖下去杖責三十大板，丟去祠堂反省三日！”

老夫人想替二老爺求情，沈暨道，“告假三日，不會影響他調任之事，但要姑息他，以后府里小輩如何約束，根歪了，定國公府家業都難保，孰輕孰重，也不用我多說。”

扔下這句，沈暨就走了。

他是回來吃午飯的，下午還要去軍營。

沈暨肅正門風，老夫人不敢偏護，沈暨走后，老夫人下封口令，二老爺養外室之事，不許府里任何人議論，誰要敢往外傳揚，她絕不會輕饒。

二老爺挨了板子，被送去祠堂，熱鬧看完了，沈挽陪云氏離開。

出了壽安堂，四下無人，云氏叮囑沈挽道，“這事可千萬不能讓你爹知道，不然會氣死你爹的。”

沈挽點頭，“所以娘你的嘴一定要嚴。”

云氏，“……”

她這個做娘的竟然被女兒牽著鼻子走。

本來云氏對沈挽說的，葉采薇是二老爺私生女一事，還將信將疑，知道二老爺養了外室，云氏已經信七八分了。

沈挽抱著云氏胳膊，小聲道，“娘的演技一流，別說騙過他們了，女兒都要信以為真了，還有爹，見娘誤會，那么慌張……”

云氏嗔瞪沈挽，“還說呢，你爹都氣壞了。”

想到沈暨走的時候，那恨不得把她扛走的表情，云氏就頭疼。

沈挽也覺得有些對不住父親，但為了阻攔二老爺升官，只能讓父親受點氣了。

嗯，老夫人下了封口令，府里連個議論的都不敢，但第二天，沈暨上朝，好幾位大臣彈劾他養外室，把沈暨都彈懵了。

沈暨杖責二老爺，罰他反省，但也希望這事不會影響二老爺的仕途，老夫人下封口令，府里都沒人議論，怎么這些御史會知道？

沈暨不會知道這是沈挽的手筆，那信可不是隨便選位置送的，因為李御史的夫人也在那間鋪子里，李御史半年前彈劾沈暨，沈暨脾氣一上來給他一拳頭，可憐李御史生生在床上躺了大半個月才緩過勁來。

李夫人要知道沈暨養外室，能不告訴李御史，能不聯手其他同僚把這事鬧大？

沈暨手握兵權，在軍中頗有威望，可娶的國公夫人門第不高，還被夫人壓著不敢納妾，只敢偷摸養外室，這太有損形象和威望了。

幾位和沈暨素來不對付的御史，彈劾奏折寫的那叫一個情緒激昂，抑揚頓挫。

還有和沈暨有過節大臣，紛紛站出來落井下石，把“懼內”兩個字扣在了沈暨腦門上。

沈暨頭疼的厲害。

保二老爺名聲，他自己的威望就沒了，何況這也不是能認的事，當著皇上的面，可是欺君。

不過也有不少大臣不信沈暨會懼內，會養外室，皇上也不信，“幾位御史彈劾之事屬實？”

沈暨沒辦法，只能將昨日府里鬧出來的外室烏龍稟告皇上知道，然后沖那些以為逮住他錯處的御史道，“彈劾我之前，幾位御史能不能查查清楚？”

御史沒想到養外室的是二老爺，連忙出列道，“御史有望風而奏的權利，再者定國公夫人都信以為真，何況臣等，雖然養外室的不是定國公，但沈崮養外室，亦當嚴懲，以儆效尤。”

二老爺養外室，還牽連到自己的兄長，沈暨說自己已經杖責二老爺了，皇上還是罰了二老爺一年俸祿，至于提拔，這一年是都別想了。

二老爺被罰的消息傳到國公府，老夫人臉色鐵青，手里的檀香佛珠幾乎要捏碎。

“這事怎么會傳到御史耳中？！”

四夫人也覺得奇怪，“這事老夫人下了封口令，府里都沒人敢傳，按說不會傳出去。”

再者要傳，也是彈劾二老爺，不是沈暨。

沈挽坐在那里，屁股挪來挪去，“會不會是因為那封信……”

老夫人看向她。

沈挽道，“昨天三妹妹搶我的信給娘看，我氣不過把信奪了回來，氣頭上扔了，當時信好巧不巧丟到了李御史夫人的腳邊，我想著信上也沒指名道姓寫是父親養外室，就沒讓丫鬟再撿回來……”

老夫人氣的眼前一陣發黑，但責怪沈挽的話說不出來，沈挽是要瞞著云氏的，懷疑信不懷好意，是沈嫵看熱鬧不嫌事大，捅給了云氏知道，才有后面的事。

為了往上升，二老爺這半年都在拉攏人，東西不知道送出去多少，到了這節骨眼上，被皇上罰了，之前的努力都泡湯了。

二夫人今兒沒來給老夫人請安，沈嫵也沒來，老夫人把大家打發走，沈挽和葉采薇她們就退下了。

出了壽安堂，沈窈小聲道，“昨兒二伯母回南院，見到那外室，沒差點氣暈過去……”

“外室”兩個字刺耳，葉采薇面色微沉，訓斥沈窈道，“外祖母不許府里議論這事，你還敢提。”

沈窈撇撇嘴。

祖母不讓議論，是為了二伯父的前程，現在都人盡皆知了，還捂什么嘴，捂得住府里，也捂不住府外頭。

沈挽也無視葉采薇的阻攔，接過話茬，“梅姨娘模樣很好看？”

沈窈搖頭，“二伯母不是為容貌生氣，聽說梅姨娘只比二伯母小幾歲……”

沈挽“啊”了一聲，“這么大嗎，沒聽說梅姨娘給我們添了堂弟堂妹，我還以為她很年輕。”

沈挽不說，沈窈都沒往這上面想，“沒聽說有，不知道是生不了，還是放在青州養的……”

葉采薇越聽越心驚，打斷沈窈的話，“夠了，哪有小輩這么議論長輩房里事的。”

方才被數落，沈窈已經在忍葉采薇了，不過是表姑娘，平常給她幾分面子，還真當自己是國公府正經姑娘，連她都敢數落了。

怕沈挽護著葉采薇，沈窈沒敢罵回去，瞪了葉采薇一眼，氣呼呼的走了。

沈窈走后，沈挽看著葉采薇，似笑非笑，“只是姐妹之間閑聊幾句而已，表妹也犯不著這么生氣。”

葉采薇也覺察自己反應過激了，冷靜道，“我只是氣不過五妹妹幸災樂禍，二舅舅升遷無望，對定國公府是一大損失，獨木難成林，定國公府也不能只靠大舅舅一人撐著。”