祖師爺廟莊嚴神圣，氣勢恢宏。石板路皆打掃干凈，灑上清水。廟門兩旁的石柱上刻著：開抄始于后漢，規模成于大清。鎏金字體，閃閃放光。廟前擺上兩排攤位，放著各種樣式的紙張，供人參觀、品評、訂購。

不遠處搭了兩個戲臺，一個白天唱評劇，一個晚上演驢皮影。小吃、雜耍等等，被安排在外圍。

拜祭開始，外行人暫時回避在廟外。眾紙坊的掌柜及匠人或傳承者前后進入，按次序列成長隊。李青云站在最前面，神情莊重。身后的人們，個個面容肅穆。

殿門敞開，香氣繚繞；紙神蔡倫的塑像端坐中央，懷里托著一打紙模。李青云上了臺階，轉身，環視眾人。然后，領念祭文。臺下的人跟著念誦，聲音齊整。

念罷，李青云第一個步入殿門，焚香、禱告，磕頭。依照順序，后面的人逐漸進入，焚香、禱告，磕頭。庭琚是參拜者中年齡最小的。他一聲不吭，腳步輕抬輕放，焚上香，舉止得體地禱告，磕頭。所有人都身處對祖師爺的敬畏之中，大氣都不敢出。

拜祭結束，場地上放起了煙花。五顏六色，爆燃了天空。祖師爺廟前一片喧嘩，氣氛變得輕松起來。

庭琚站在大殿前，若有所思。庭高拿著兩串糖葫蘆，從外面跑了進來。他遞給庭琚一串，問道：弟弟，你剛才在祖師爺面前許了什么愿？庭琚吃完一顆糖葫蘆，不緊不慢地說：許了愿，只能讓祖師爺知道，不能往外說，否則就不靈了。庭高聽了，便不再追問。

在小庭琚的心里，已經埋下一顆種子，將在日后的歲月里長成一棵大樹，支撐他一輩子。

李青云領著一位先生在紙攤前行走著。此人五十多歲，一身青色長袍，瘦弱，氣質文雅。他們一邊走一邊查看紙的成色，受閱者則誠惶誠恐地站在一邊。兩人說到妙處，便有旁人擊掌贊同。

這時，張泉出現在過道里。他望見李青云他們，微微一笑，便加快步伐。到了近前，李青云剛要介紹，張泉輕輕擺手。對方也認出了他，面露驚喜。雙方互相行禮。

振鐸兄，幾年未見，一項可好？張泉問。

泉弟，我除了囊中羞澀，其它尚好。岳振鐸笑答。

金銀乃身外之物，雖可用亦可拋。李青云應和道。

有道理，有道理。張泉說。

三人一起去了廟內，在石凳上坐了下來。這時，庭琚和庭高又跑了進來。李青云見狀，咳嗽一聲。庭琚立刻緩了腳步，輕聲上前，給父親和張先生行了禮。

李青云對庭琚說：這位就是《紙坊雜字》的作者，岳振鐸先生，快來拜見。

庭琚聽罷，啊了一聲，臉上飛起紅云。他給岳先生跪下，磕頭拜會。岳振鐸扶起眉清目秀的庭琚，甚是喜歡。

紙坊業后繼有人，不出數年，庭琚等晚輩定當有所革新，令造紙之水平更上一層樓。岳振鐸擊掌說道。

李青云和張泉會意一笑，深感欣慰。

光緒四年（1878年），距離遷安九十公里的開平發現了煤礦。清政府在李鴻章等大臣建議下，于開平建了煤場，組織人員進行鉆探。現代工業的光芒，在冀東大地上閃耀起來。

這天，十八歲的李庭琚意氣風發地來見父親，說要出一趟門。

李青云問：你打算做什么去？

李庭琚說：爹，聽說開平煤場1號井出煤了！我想去看看，行的話，就拉一車回來，煤是好東西，還可以發電用呢。

李青云頓時上來興致，答應兒子去賬房支銀子。李庭琚背上錢搭子，要走。

李青云抬手叫住他，說：讓大方陪你去，路上有個照應。

李庭琚來到紙坊，把正干活的程大方叫了出來。大方聽說出門很高興，跟主管打了招呼，換一身干凈衣裳，把錢搭子背到自己肩上。兩人并排著出了李家窩鋪，一路有說有笑。

經過鎮上時，李庭琚遇到師妹張清秀。張清秀已經出落成大姑娘，身材高挑，面容姣好。她上身穿著一件淺黃色長衫，下身是一件繡著花邊的綠褲子，站在人群中顯得清新脫俗。

李庭琚雙手抱拳，向張清秀施了一禮。張清秀臉上飛起紅霞，身子半蹲還禮。程大方站在幾米外，與他們拉開距離。李庭琚問了張先生近況，張清秀一一作答。之后，李庭琚去攤鋪買了兩盒點心，讓師妹帶回去。

李庭琚又問：妹妹，你喜歡什么？我給你買去。

張清秀搖搖頭，說：我沒啥要的，你還得出門，別耽誤了時間。

李庭琚說：我這次沒什么大事，你若愿意，可以一道去見世面。

張清秀擺手道：使不得，沒有父親應允，我可不敢。

李庭琚說：你呀，身上綁的規矩太多。

張清秀微微一笑，說：有規矩才有方圓，你也要管好自己，不要越界。

兩個人說了一陣話，便分手了。

李庭琚和程大方繼續趕路。碼頭上，李庭琚遇到了在賭場結識的侯起。侯起和庭琚年齡相仿，長的尖嘴猴腮，說話油腔滑調。他拉住庭琚，叫他同去縣城玩耍。

李庭琚說：時間不早了，我還要去唐山呢。

侯起不肯罷休，硬拉著庭琚上了船。

到了城里，程大方見李庭琚要進賭場，急的臉蛋通紅，拽著他胳膊不讓去。

侯起在一旁說：怎么，伙計還管起主子了。

李庭琚說：這是我大哥，我們之間沒有那些區分。說著話，李庭琚從錢搭子里掏出三錠銀子。

程大方呼呼直喘，又搶回去一錠。

李庭琚無奈地搖搖頭，說：你在外面等著，我玩一把就回來。便隨著侯起進了馬如海的賭場。

程大方坐在門口，緊緊捂住錢搭子。冷風吹來，街上煙塵翻滾。程大方面如灰土，眼睛瞪得像銅鈴似的。

過了一個時辰，賭場的小門開了，馬森笑呵呵地把李庭琚送出來。程大方嗖地站起，緊張地看著李庭琚。李庭琚沖馬森擺擺手，走下臺階。

程大方拉住庭琚的手說：你呀，不讓去，也不聽。

李庭琚笑道：沒事，都是小錢，財去人安。

程大方哭喪著臉說：別搭理這個姓侯的了，你是干大事的，休要誤了前程。

李庭琚拍著程大方肩膀說：知道，知道??????

幾天后，李庭琚和程大方從開平回來了。三輛大車停在院外，上面裝著黑色的煤塊。村民們目瞪口呆，嘴里發出一聲聲驚嘆。

有人問庭琚：這石頭能燒火？

李庭琚神采奕奕地說：那當然，它比柴禾禁燒多了。

李青云站在一旁，面色紅潤，眼里閃光。

程大方則表情呆板，不敢和李青云對視。