大五里開紙坊的周海超喜得貴子，給李青云發(fā)來了請柬。

赴宴那天，李青云突然要來重要客人。沒辦法，他只好讓李青山和李青河帶禮物前去。李青河到了李青云門口，一輛馬車已經(jīng)候在那里。他倒背著手，大步上了臺階。

李青云滿面春風(fēng)，正在中堂里飲茶。翠萍倒了一杯茶，放在李清河桌邊。李青河仰起頭喝，杯子瞬間見了底。翠萍一愣，又給他續(xù)上。

李青云囑咐他二人到了大五里，一定要禮數(shù)周全，不要被外人笑話。李青山還沒說話，李青河就搶先道：放心，我畢竟比青山多吃了幾年咸鹽，多讀了幾本圣書。李青山無奈地?fù)u搖頭，先去車上等著他了。

突然，李青河手一哆嗦，把茶水灑在了前襟上。他像被狗咬了，屁股從凳子上彈起，驚叫幾聲。李青云問：沒燙著吧。李青河說：身體倒無大礙，只是小弟的衣裳已經(jīng)濕透，一時干不了，怕是到了人家給大哥丟人現(xiàn)眼。

李青云眉頭一皺，從衣架上取來一件新長衫。

過了一會兒，李青河得意洋洋地去了門口。他看到車上禮物，目光都直了。小聲地說：大哥出手真是闊綽，比我強(qiáng)多了。

誰讓你不務(wù)正業(yè)？走吧。李青山躍上馬車，催促道。

李青河坐上車，瞅了一眼身上的新衣裳，心突突地跳??????

從大五里回來，李青河的心依然飄忽必定。到了灤河渡口，他假說有事，讓李青山先走了。李青河去了縣城。他在一個水塘邊洗了把臉，喘了會兒氣。然后，大搖大擺地走進(jìn)西街。

賣餛飩的何成看見李青河穿了一件華麗長衫，很是詫異。他站在那里，竟有些不知所措。李青河抬起頭，腦門上油光可鑒，就像變了個人。

何成低頭問道：餛飩就要出鍋了，要不要吃一碗？

李青河掏出一塊手帕，擦了擦嘴角，說：本人午間吃的皆為佳肴，只是有點(diǎn)口渴。

何成請他坐下，趕緊去舀了一碗餛飩湯，恭恭敬敬端上來。李青河拉開與桌子的距離，把膝蓋下的長衫撩起，唯恐沾了油星。何成笑呵呵地看著他說：李掌柜，最近發(fā)財了吧？

李青河用手輕撫著額下稀疏胡須，小聲答道：不瞞你說，近來做了一樁生意，確實掙了銀子。說完，把手帕送進(jìn)口袋，突然帶出一枚銅錢，落在地上敲出脆響。可是，李青河卻沒有去撿。他不動聲色地拿著小勺，去舀碗里的清湯。

何成驚叫一聲，說：李掌柜，真是發(fā)了大財呀，以后要多照顧我的小生意。說完，他去鍋前舀了兩個餛飩，笑嘻嘻地放進(jìn)李青河的碗里，又去招呼別的客人。

李青河用筷子撥拉著，把兩個餛飩都吞下去。

坐了一陣，李青河的屁股離開凳子。何成送出幾米外，讓他有空再來。李青河倒背著手，輕輕嗯了一聲，去了。

何成轉(zhuǎn)身到了他剛才的位置，趴在地上找了半晌，也沒發(fā)現(xiàn)那枚銅錢。他眨巴眨巴小眼睛，感覺有點(diǎn)暈。

李青河到了馬如海賭場門外，便停了下來。他一手撫著肚子，一手撩起衣擺，偷偷瞄了瞄那里。

這時，賭場的小門開了。馬森罵罵咧咧，把一個男人趕了出來。

李青河突然泄了氣，轉(zhuǎn)過身去。可是，馬森卻發(fā)現(xiàn)了李青河。他踹了一腳身邊的那個男人，朝李青河走過來。李青河打了個寒噤，噓出一口氣。

馬森圍著李青河轉(zhuǎn)了一圈，說：數(shù)日不見，你可發(fā)了財呀。

李青河與他拉開幾米距離，硬著頭皮說：十年河?xùn)|，十年河西，我李青河不能總低人一頭。

馬森嘿嘿一笑，說：要不進(jìn)去，再試幾把手氣。

李青河歪著脖子，裝作若有所思的樣子。馬森立刻挽住他的手，直接進(jìn)了賭場。

李青河只玩了幾把，便把身上的銅錢輸?shù)木饬恕?/p>

馬森罵道：不裝銀子，來這里充啥大尾巴雞？滾蛋。

李青河不甘心，對馬森說：要不借我一些銀子，等翻了本，再多還你們。

馬森說：像你這樣，不借！

李青河無奈，轉(zhuǎn)身要走。此刻，一個身材高挑的男子瞄了他一眼，說：把這身衣裳換成本錢，沒準(zhǔn)能撈回來呢。李青河說：這衣裳是我大哥李青云、李大掌柜送給我的，還舍不呢。

那個男子說：你說的是開紙坊的李青云嗎？

是啊，我是李青河、他的親叔伯兄弟。

把衣裳給我，付你一兩銀子。高個子說。

李青河咬咬牙，把長衫脫下。他攥著一兩銀子，又上了場。

幾輪下來，李青河又把銀子輸?shù)袅恕Ｋ麧M頭大汗，在馬森的驅(qū)趕下，悻悻地離開。

李青河穿著一身皺皺巴巴的內(nèi)衣，哆哆嗦嗦地走出賭場。馬森抬起腿，把李青河踹倒在地。想來這里翻本，做夢呢吧。馬森罵道。李青河趴在地上，不敢動彈。

賭場的小門啪地一聲，關(guān)上。

李青河四處看看，小心翼翼地爬起來。他嘆了口氣，向街口走。路過餛飩攤時，何成一臉詫異地望他。李青河垂下頭，如喪家之犬一般逃走。

當(dāng)他到了渡口，正趕上末一趟船。

船夫問他怎么沒了那身新長衫，李青河蜷縮著身體哭了。他的聲音很大，與船下的水聲攪成一團(tuán)。

夜幕降臨，天地一片黑暗。李青河衣著單薄，像個幽靈似的，飄回到了李家窩鋪。

李青河得了感冒，在炕上躺了好幾天。家里的被子都捂在他身上，依舊打哆嗦。后來又發(fā)高燒，說起胡話。李陳氏沒辦法，只好又去找李青云。

李青云問：青河的病是怎么得的？

李陳氏猶猶豫豫，臉色通紅，不知道怎么回答。

李青云怒道：再不說，你就回去吧。

李陳氏嚇的直哆嗦，把事情經(jīng)過都老老實實地捅出來。李青云氣的一拍桌子，吩咐翠萍找來青山，又叫他去給李青河找大夫。

李青山匆匆去了。

李青云嘆了口氣，對李陳氏說：他這樣下去也不是辦法，等病好了，就去我的紙坊干活，工錢一分不少給他。

李陳氏聽了，心頭一熱，眼淚嘩嘩地流出來，跪下，要給李青云磕頭。李青云一皺眉，俯身扶起了這個女人。他掏出一枚銀子，囑咐李陳氏回去藏好，不要讓男人看到。李陳氏哭著答應(yīng)，肩膀一抖一抖的。

回家去吧。李青云說。

李陳氏給李青云作了揖，手攥著銀子插進(jìn)口袋，低著頭，慌慌張張地走了。

李青云站在窗前，望著李陳氏佝僂的背影，心里不是滋味，嘆了口氣。

李陳氏回到家，把銀子藏好，去了男人躺著的那屋。

李青河看到女人，沒好氣地罵道：你這婦人，又滾哪兒去了？