辛綰面上神色如常，指尖卻在寬大的袖中微微蜷緊。

“我，我沒說什么。陸大人只是闖進來，態度兇惡，盤問不休。歲安護主心切，抬出了將軍的名號。誰知、誰知他反而像是被激怒了似的，言語間多有不敬……”

辛綰頓了頓，仿佛難以啟齒，最終還是低聲繼續道：“他譏諷妾身是罪臣之女，是、是將軍身下的玩物。還說……還說父親死得連狗都不如。妾身一時氣急，便回罵了他幾句?！?/p>

“你罵他什么？”秦滄追問。

辛綰蒼白的臉上泛起一絲窘迫的紅暈，聲音低了下去：“妾身罵他是閹黨手下的一條走狗。”

說完，她像是怕秦滄責怪她惹禍，怯怯地看了他一眼，迅速低下頭去。

辛懷民是辛綰的軟肋，她有這樣的反應，似乎說得過去。而陸崢惱羞成怒，動手打人倒也完全符合那蠢貨的行事作風。

“就為了一句口舌之爭，他便下如此重手？”

“或許也不全是因此。”辛綰猶豫著開口：“他帶人進來搜查，好像是在找什么特別重要的東西，卻又一無所獲，所以才格外暴躁，拿歲安和妾身撒氣?！?/p>

辛綰故意將話說得半真半假，將話題引向了北鎮撫司在找的某樣東西上。

秦滄瞇起眼，心想找東西、搜捕逆黨這些確實是北鎮撫司常用的借口，在朝中排除異己，構陷忠良。

“日后遇事，學聰明些?！彼粗?，語氣是罕見的鄭重，甚至帶了些教導意味，“硬碰硬是下下策。尤其是在勢不如人的時候，保全自己才是首要。記住了？”

“有什么麻煩，等我來處理。你這點小爪子，”他用指尖輕輕碰了碰她受傷的唇角，“撓撓爺就算了，對外人，不夠看的。以后別再傻乎乎地自己沖上去，聽見沒？”

辛綰乖巧地點了點頭。

她知道，這番話聽起來依舊是責怪她傻，不懂趨利避害，但卻是在教她生存之道。

他是在告訴她，他是她的后盾。

“乖?！?/p>

秦滄似乎滿意了，這才直起身，語氣又恢復了那種慣常帶著點命令式的口吻：“這幾日好好休息，不許亂跑。我還有些事，得了空，再來看你?！?/p>

辛綰知道他還要去處理陸崢和北鎮撫司的后續之事，今日將事情鬧大，秦滄就絕不會讓這件事輕易了結。

秦滄轉身走到門口，打開門，對外面候著的下人沉聲吩咐：

“隨我回府，取些補品來，讓廚房立刻給姑娘燉上?！?/p>

“明日一早再去太醫院，請劉院判過來一趟，就說本將請他過府診脈。”

“另外，告訴裴炎，讓他調一隊親兵過來，給我把北苑守好了！沒有我的命令，一只蒼蠅也不準放進來！”

門被輕輕合上，室內恢復了安靜，只剩下燭火和藥酒的味道。

辛綰躺在柔軟的錦被中，閉上眼，將紛亂的思緒壓下。

路還很長，她不能有絲毫動搖。

秦滄回到將軍府書房時，天色已近黎明。

他喚了聲，早已候在門外的裴炎立刻推門而入，抱拳行禮。

“將軍。”

“說?！鼻販嬖谔珟熞紊献拢敖褚怪?，前后始末，你知道多少？”

裴炎是秦老將軍收養的戰場遺孤，自幼跟著秦滄，深知他做事向來滴水不漏，不待他吩咐便早已將情況打探清楚。

他沉聲匯報：“屬下接到北苑暗哨急報，北鎮撫司指揮使陸崢率大批人馬闖入大慈恩寺，以搜捕逆黨為名，動靜極大。屬下即刻派人前往探查，并同時向您稟報。據我們的人觀察，陸崢搜查的重點似是后山區域，尤其是浮屠塔附近?！?/p>

“重點搜查浮屠塔？”秦滄敲擊扶手的動作一頓，抬眼看向裴炎，“一個供奉舍利的地方，能藏什么逆黨？”

裴炎遲疑了一下，“將軍，陸崢雖蠢，但若無明確目標或線索，應不至于如此興師動眾，恐怕背后之事不簡單?！?/p>

秦滄冷哼一聲：“不管他圖什么，動到我的人頭上，就是找死?！?/p>

他眼中寒光一閃。

“你去，把我們之前掌握的，關于他收受賄賂、羅織罪名、打壓異己的那些腌臜事，全都整理出來?！?/p>

裴炎精神一振，“將軍的意思是？”

“他不是喜歡查案嗎？”秦滄唇角勾起一抹冷酷的笑意，“本將就幫他揚揚名。這些證據先讓御史臺那幫聞風奏事的言官們瞧瞧。我倒要看看，是他北鎮撫司動作快，還是天下人的口舌快！”

“是！”

裴炎領命，心中明了，將軍這是要借清流之手，讓陸崢背后之人棄卒保車。

書房內陷入短暫的沉默。

裴炎垂手侍立，知道將軍還有思量。

半晌，秦滄才審慎開口。

“裴炎，你覺不覺得，今晚的事，有些太過巧合了？”

“將軍是指？”

“綰綰前幾日突然提出要去大慈恩寺為父做法事，今日寺中就出了逆黨。而她的性子……她雖有些小脾氣，但也是個知進退的，不會冒然與陸崢硬碰硬?！?/p>

這一切看似合理，卻又透著一股說不出的蹊蹺。

他頓了頓，繼續道：“你再去一趟大慈恩寺，仔細查探。記住，要隱秘?！?/p>

“是！”

“近來漓王府，可有什么動靜？”

裴炎立刻回道：“我們的人日夜盯著，九皇子近日以來，除了入宮，其他時間未曾離開過王府半步?！?/p>

“閉門不出？”秦滄重復了一遍，眼底的疑云更濃，“沈諳能在皇后和太子的眼皮底下經營至今，甚至引得朝中部分清流暗中傾向，絕非安分之人。他會僅僅滿足于做一個閉門謝客的閑散王爺？”

沈諳回京后的行為，辛綰突然要去寺廟，北鎮撫司異常的搜查……

秦滄的直覺告訴他，這些絕非孤立的事件。

“繼續盯緊漓王府?！?/p>

裴炎意識到秦滄的懷疑可能指向更深的朝局漩渦，聲音里帶著幾分難以置信：“將軍是懷疑今夜寺中之事，可能與九皇子有關？可他明明已遠離京城，且在世人眼中——”

“眼睛看到的，未必是真的?！鼻販娲驍嗨?。

他若真無爭位之心，當年就不會放棄辛綰自請去西南封地，轉頭又能為了鞏固權勢與西夏公主虛與逶迤。

如今太子在朝中接連辦砸差事，這位九皇子怕是早已暗中蓄力，只待東風了。