門板撞在墻上發出沉悶的巨響剎。

辛綰的心幾乎要從喉嚨里跳出來。

她猛地站起，看秦滄立在門口，高大的身影幾乎堵住了所有的光，深沉的眼眸里翻涌著暴怒與瘋狂。

辛綰毫不懷疑，若此刻沈諳真在此處，秦滄會毫不猶豫地掐死她。

然而，他預想中的畫面并未出現。

坐在辛綰對面的祺貴人也被秦滄的舉動嚇了一跳，茶蓋磕在杯沿，發出一聲清脆的響。

“秦將軍？”祺貴人率先回過神來，她放下茶盞，語氣不悅，“將軍何事如此匆忙？”

秦滄迅速掃過整個暖閣，屋內陳設簡單，一覽無余，除了她們兩位女子，再無第三人。

祺貴人看了看面色冷硬的秦滄，又看了看強作鎮定的辛綰，一下就明白了。她輕輕嘆了口氣，語氣緩和下來，帶著幾分解釋的意味。

“秦將軍莫怪，是本宮唐突了。方才在偏殿偶然見到這丫頭，瞧著極是眼熟，細看之下，竟是本宮多年未見的表妹綰綰。”

“本宮入宮時，綰綰才十二歲，還是個半大的孩子，后來……辛家出事，本宮身處深宮，亦是無能為力，心中一直掛念。今日難得遇見，便忍不住喚她過來，問問近況，想說幾句女兒家的話。”

她說著，略帶歉意地笑了笑：“早知道就該知會將軍府的人一聲，惹得將軍如此興師動眾地尋來，這下倒成了本宮的不是了。”

辛綰低著頭，心臟卻在胸腔里狂跳。

祺貴人的話滴水不漏，可她分明感覺到，秦滄的懷疑并未完全散去。

他高大的身影依舊堵在門口，方才那股幾乎要掀翻屋頂的駭人氣勢漸漸消散，臉上的肌肉幾不可察地抽動了一下，目光從祺貴人帶著寬容笑意的臉上移到她的臉上。

半晌，辛綰才聽到他吸了口氣，抱拳行禮：“臣魯莽，驚擾了娘娘，請娘娘恕罪。”

“無妨。將軍也是關心則亂。只是這皇宮大內，將軍下次還是莫要如此才好，這樣反倒是害了綰綰。”祺貴人見他態度轉變，也不再追究。

“娘娘教訓的是。”

看來是他誤會了她。

不僅誤會，還幾乎當著后宮嬪妃的面，鬧得像捉奸在床。

秦滄從善如流，目光再次轉向辛綰：“既已敘過話，臣便不打擾娘娘清凈了。辛綰，隨我回去。”

辛綰低聲應了一句“是”，又向祺貴人行了一禮。

行至屋外，秦滄腳步極快，袍角生風，她幾乎要小跑才能勉強跟上。回廊下的冷風一吹，辛綰才發覺自己的后背竟已驚出了一層冷汗。

他一路無言，直到一處無人經過的昏暗廊角，才猛地停下腳步。辛綰收勢不及，直直撞進他懷里，她慌忙后退一步，穩住身形。

“為何不早說？”他抬起手，想碰碰她的臉頰，但指尖在空中停頓了一瞬，終究還是握成拳放下。

辛綰垂下頭：“將軍……未曾給妾身機會解釋。且宮中人多眼雜，妾身也不便到將軍身邊通傳……”

是了，從發現她不見到被那瘋狂的嫉妒沖昏頭腦，他何曾給過她半分解釋的機會？

他一心只認定了她與沈諳私會，所有的線索都被指向那個最讓他無法忍受的結果。他看著她纖細脆弱的脖頸，想起自己方才盛怒與沖動之下，想要掐上去的念頭......

“罷了。”他煩躁地開口，“回去再說。”

秦滄再次邁開腳步，這一次，速度卻明顯放緩了許多。辛綰跟在他身后，腦中回憶著方才祺貴人的話。

“綰綰，要不是前些日子里九殿下提起，我差點以為你也跟著你兄長流放去了西北之地......”

“只不過看見你如今這樣，我這心里終究不是滋味。自從我有了小皇子，才真真切切地覺著，這世上沒什么比平平安安、順順遂遂更重要。”

“你聽表姐一句勸，有些事，過去了就讓它過去吧，別再深究了。秦將軍待你……瞧著是上心的，你若能放下前塵往事，跟著他安穩度日，未必不是一條好出路。”

她知道，祺貴人是真心希望她安穩度日，可她知道這依靠男人得來的“好出路”，聽起來有多誘人，就有多虛枉。

“表姐，您當了母親，就更應該懂得父母對孩子的拳拳之心。而孩子對父母，又何嘗不是一樣？”

“我父親一生清正，卻蒙冤受辱，死于栽贓陷害。我兄長流放苦寒之地，至今生死未卜。辛家滿門清譽盡毀，這筆血債，我如何能忘？如何敢忘！”

她目光灼灼，眼中似有火在燒：“秦將軍今日或許憐我，明日又待如何？這世間男子的心意，從來如風中燭火，飄搖不定。所以這條路再難，我也必須走下去！”

祺貴人望著她倔強而蒼白的臉，聽著她這番“大逆不道”之言，沉默了良久，終是重重嘆了口氣。

她警惕地瞥了一眼門口，確認無人窺聽，這才用指尖蘸了茶水，在案幾上畫了一個圖案——一只振翅欲飛的鳥，形態奇異，喙尖而利，似鷹非鷹。

“舅父之事，甚是蹊蹺。他出事前一個月左右，曾給我母親寄過一封家書，信中提及過這樣一個圖案，似乎是某個人或組織的代號。舅父預感到自己大禍臨頭，信中還托我母親，若有可能照拂你們兄妹一段時日。可惜，后來變故發生得太快，什么都沒來得及……”

祺貴人收回手，茶水畫就的圖案很快開始蒸發。

“你若有心查清當年之事，或許可以去督察院走一趟。據我所知，當年三法司會審的卷宗副本，以及一些未及歸檔的密檔，都封存在督察院的案庫里。”

回憶至此，辛綰下意識地攥緊了袖口。

只是督察院案庫守衛森嚴，她該如何接近？前路的目標從未如此清晰，也從未如此艱難。