三日后，天還未亮透，辛綰披了件素色斗篷出門。

晨霧濃重，將京城的街巷籠得影影綽綽。她特意繞了兩條巷子，確認無人尾隨，才閃身進了銀器鋪。

鋪內光線昏暗，爐火未燃，里頭隱約傳來器物碎裂的聲響。

辛綰腳下一頓，拔下發髻上的簪子緊緊握在掌心用以防身。

再往里走，只聽里間傳來一聲悶響和老翁痛苦的呻吟。

辛綰貼著墻根悄無聲息地靠近。

透過門縫，她看見幾名黑衣人將老翁按在案桌上，刀刃抵著他的喉嚨。

可以肯定的是，這幾名黑衣人絕非秦滄的人。

他若發現端倪，只會直接將她鎖進地牢。

“東西呢？”為首的黑衣人聲音狠戾，“識相的話趁早交出來，好少吃些苦頭！”

“官爺明鑒，小老兒真的不知道您說的什么賬本。私鑄官銀可是要殺頭的，小人不過做些手藝活營生，哪兒有這個本事......”

辛綰心頭一跳。

他們說的是三年前的私鑄官銀案。

她的父親就是被那批刻了暗記的銀錠栽贓陷害，才落得家破人亡的下場。

不久前，她收到一封密信，信中所指便是這處銀器鋪子。她怕打草驚蛇，便借著打造令牌之事來此處一探虛實。

沒想到竟還有其他人找到了這里！

黑衣人揪起老翁的頭發，“老頭兒，我勸你別敬酒不吃吃罰酒！”

他舉起刀。

辛綰認出這是北鎮撫司制式的刀。

在大昭，北鎮撫司擁有詔獄特權，可自行逮捕、刑訊、處決犯人，無需經過三法司會審或拱衛司指揮使同意，直接向皇帝匯報。

難道背后之人竟是陛下？

不......

若是陛下，想要處決父親，何須用此種栽贓手段，羅織罪名。

這老翁一定是知曉內情的，斷不能折在這些人手里。

“掌柜的，我家主子前些日子定的銀線可好了？”辛綰突然嬌聲踏入，見眼前場景，裝作驚慌失措的模樣，發出一聲尖叫。

黑衣人的刀鋒倏地轉向她。

“你是何人？”

“奴家是漓王府的繡娘……”

“滾出去！”黑衣人厲喝。

辛綰踉蹌后退，“不小心”踢翻角落陶罐。罐中淬火用的黑油汩汩流出，順著地縫流向熔爐余燼。

“哎呀！”她驚呼著撲向油罐，抽出袖中火折子扔在油漬堆里。

“轟”的一聲——

烈焰騰起的瞬間，辛綰抓起案上黑油潑向黑衣人胸口。

火舌順著衣料竄上發須，黑衣人發出慘叫，雙手瘋狂拍打卻只讓火勢更旺。

"走水了！"

院外傳來喧嘩，辛綰趁亂拽著老翁逃離。

老翁腿上本就有傷，被石板路絆了一個趔趄，險些跌倒。辛綰眼疾手快一把抄住，順勢將人推進墻角陰影里。

“姑娘，你自己逃吧。”老翁急喘著去推她。

“別動！”

巷口傳來鐵器碰撞的脆響，辛綰飛快解下素紗披風，反手罩住老翁花白頭發，又從墻根抓了把濕煤灰，連著他衣領一起揉搓。

煤灰混著巷底積水，很快在衣服上暈成黑黃的污漬。

“記住，過三個巷口右轉，槐樹下有輛青篷馬車。”她將手中握著的簪子塞進老翁手中，“給車夫看這個，他會帶你離開。”

“可姑娘，你……”

“不必管我，我自有辦法與你再見。”

老翁別無選擇，只得按辛綰吩咐行事。

黑衣人追至岔路時，見一醉醺醺的老乞丐蜷在餿水桶旁。為首者用刀尖挑開披風，被撲面而來的酸腐味熏得后退兩步。

很快，老翁摸到槐樹下，果然看見一輛不起眼的馬車，車夫嚼著草根打量他。

“老頭兒，去哪？”

老翁顫巍巍掏出金簪。

車夫看到內側字暗記，低聲道：“上來吧。”

*

辛綰送走老翁后，閃身拐進了巷尾的一間染坊。

染坊女工這會兒估摸著還在用早膳，后院空無一人，只掛著幾件油衣。

油衣以桐油涂布，罩于衣外，可防水防污，在這兒是再常見不過的裝扮。

辛綰心下有了主意。

她蹲在水缸旁，指尖蘸了桐油，三兩下將長發揉得油膩打結，接著，又將手浸入綠礬水中，指甲縫很快染上一層青黑，指節也被泡得發皺，活像個整日勞作的粗使丫頭。

她穿上油衣，臨出院門前，瞥見墻上掛著的工牌，順手摘了一塊系在腰上。

“李記染坊”四字，正合她意。

辛綰挎著布籃低頭從正門走出，混在人流中緩步前行。

街上氣氛凝重，百姓們交頭接耳，神色惶惶。

“哎，官府又在抓人了，連碼頭都封了……”一個挑擔的貨郎低聲對同伴道。

“這陣仗，怕不是宮里丟了什么要緊東西？”

“你怎么知道是宮里丟了東西，莫不是有逃犯呢？”

“嗐，逃犯哪兒輪得著北鎮撫司的人上街抓人。”

“噓，快別議論了，方才那人不過多問了一句，就被官爺踹了一腳！”旁邊一老婦搖頭嘆氣。

辛綰垂眸，挲著腰間的工牌。

北鎮撫司的動作比她預想的還要快，看來他們在找的東西，比想象中更重要。

她不動聲色地觀察著城門處的盤查。

守城的差役手持畫像，挨個核對，甚至還會掀開貨擔、翻檢包袱，連婦人的發髻都要多看兩眼。

隊伍緩緩前進，終于輪到她。

差役掃了一眼她腰間的工牌，“李記染坊的？怎么這時候出城？”

“回、回官爺的話……”她嗓音沙啞，帶著濃重的口音，“掌柜讓送布去城外的莊子，說是貴人急著要。”

差役狐疑地盯著她，伸手去掀她的布籃，在素布間翻攪的手指忽地一頓。

只見他嘴角抽了抽，一把攥住東西塞進袖籠，動作快得像是怕被旁人瞧見。

“快走快走！”差役催促道。

“多謝官爺，多謝官爺......”

辛綰早預料會有人在城門口搜查，提前在籃子底下壓一點碎銀，不多不少，足夠滿足這些吃拿卡要的小卒。

她即將走出城門，卻倏地被叫住。

“等等，站住！”