暮色四合時分，秦滄策馬來到北苑。

辛綰正坐在廊下繡一方帕子，見他進來，指尖銀針在絹面上靈巧地打了個旋，不緊不慢地收好針線。

她今日穿了身藕荷長衫，發間只簪一支玉釵，素歸素，倒比平日更添幾分清麗。

“將軍今日來得倒早。”她抬眸淺笑，眼尾漾起溫柔的弧度，將繡繃擱在一旁。

秦滄走近，忽聞到她發間飄來一絲不同尋常的桐油氣味，不由蹙眉。

“綰綰今日去了何處？”

辛綰心頭一緊，面上卻不顯，只偏頭露出疑惑的神情：“將軍何出此問？”

秦滄盯著她看了片刻，才道：“你發間有桐油味。”

“啊，”辛綰恍然，輕輕撣了撣衣袖，袖口果然沾著幾點油漬。

“歲安這丫頭毛手毛腳的，今日失手打翻了油燈，我幫著收拾，沾了一身味兒。”

她轉身將秦滄的披風掛在檀木衣架上，心想下次行事須更加謹慎些。

“你......今日一直在府中？”

“怎么了？妾身晨起之時頓感乏力，將軍去了軍營之后便又睡下了，一直睡到了晌午。”辛綰微微紅了臉，聲音帶著幾分倦意。

恰在此時，歲安端著茶盞進來，聞言附和道：“是啊將軍，姑娘一直睡著，奴婢叫了幾次，連午膳都未曾用過呢。”

秦滄瞧了眼辛綰眼下的青黑，想起昨夜自己確實索求過度，心中不由生出幾分愧疚，伸手撫上辛綰的臉頰。

“是我疏忽了。既然你一天未進食，不如一同去臨江閣用晚膳？我聽云瑤說那里新請了個淮揚廚子，能在小籠包上捏出八十八個褶子。”

“當真？”她眼中卻流露出些許期待，嘴上卻推辭著：“將軍若是軍務繁忙，不必為我費心。”

秦滄輕笑一聲，指尖在她鼻尖點了點：“怎么，我們綰綰是嫌我昨夜伺候得不好，今日連頓飯都不肯賞臉了？”

他故意將“伺候”二字咬得極重，惹得辛綰耳尖緋紅。

見她不答，秦滄轉向歲安：“去，給姑娘拿件披風來，夜里風涼。”

趁著歲安去取衣物的間隙，秦滄忽然湊近辛綰耳邊：“昨夜是我不知節制，今晚定當好好補償你。”

“將軍又說這些渾話！”

秦滄低笑著任她推搡，不但不退，反而就勢握住她的手腕，在掌心落下一吻。

“這哪里是渾話，分明是真心話。我們綰綰昨夜哭得那樣可憐，我自然要好好補償一番。”

歲安很快回來，手里拿著一件淡紫色繡花披風。秦滄接過，親自為辛綰披上，手指在她頸間流連片刻才系好帶子。

“將軍......”辛綰聲音發軟，帶著幾分求饒的意味。

行至院外，馬車早已備好。

秦滄卻忽然改了主意，一把將人打橫抱起推上馬背，隨后自己也翻身上馬，將辛綰緊緊圈在懷中。

“駕！”

馬匹走動時的顛簸讓兩人身體緊密相貼，能清晰地感受到身后男人堅實的胸膛和有力的心跳。

“抓穩了。”

秦滄突然輕夾馬腹，馬兒小跑起來，驚得辛綰向后一仰，整個人完全陷入男人懷中。

“秦滄！”她慌得直呼其名，雙手緊緊抓住他環在自己腰間的手臂。

秦滄得逞地笑了，低頭在她發間落下一吻：“綰綰，我的名字從你嘴里叫出來，格外好聽。”

臨江閣是京城最有名的酒樓，三層木構建筑雕梁畫棟，門前掛著兩排大紅燈籠，照得門口如同白晝。

見貴客到來，掌柜親自迎出，滿臉堆笑：“秦將軍大駕光臨，小店蓬蓽生輝！快，請上座！”

秦滄頷首以示招呼，一邊扶著辛綰下馬。

“樓上雅間可還空著？”他問。

“空著，空著，專門為貴客留著呢！”掌柜殷勤地在前面引路。

上至三樓雅間，正對京城夜景。

雕花木窗半開，晚風裹挾著市井喧囂與闌珊燈火拂面而來。

“清燉蟹粉獅子頭，要瘦七肥三，火候足些；松鼠鱖魚，糖醋汁另放。”他知她口味清淡，不喜過甜。

“湯品要莼菜鱸魚羹，多加些火腿絲提鮮。”說完，秦滄抬眼看向對面的她，唇角有極淡的笑意，“記得你總嫌這里的湯不夠燙，這次特意囑咐他們用厚陶碗，沸著端上來。”

待酒菜上齊，秦滄卻被府中下人叫了去，說是家中秦老將軍找他有急事。

他臨走時不舍地捏了捏辛綰的手，只道自己去去就回。

辛綰含笑點頭，目送他離開后，有些失落的神色淡了下來。

剛吃了沒幾口菜，雅間的門便被“砰”得一聲推開。

“這位置本小姐要了，你，讓開！”

辛綰抬眸，只見門口站著一位華服少女，約莫十七八歲，眉眼明艷，卻帶著幾分倨傲。她身后還跟著幾位同樣衣著華貴的貴女，正目光輕蔑地打量著自己。

掌柜的跟在后面訕訕開口：“杜小姐，這雅間已有貴客。”

“貴客？就她？”杜晚意掃過辛綰今日過于樸素的裝扮，不耐地揮了揮手，“讓她換個地方便是。”

辛綰指尖輕輕摩挲著青瓷茶盞，唇角含笑，不置可否。

這般囂張氣焰，她猜想著這杜小姐應該就是戶部尚書杜衡之女了。杜衡在朝中受太子照拂，多不將同僚放在眼中，沒想到其女行事也這般囂張跋扈。

杜晚意見她不動，徑直走到桌前，染著蔻丹的指甲敲了敲桌面，“聽見沒，還不快滾？”

掌柜的左右為難，兩邊都得罪不起，只得湊近杜晚意，低聲提醒：“這位辛姑娘是......是與秦將軍一同來的。”

杜晚意一怔，隨即眼中閃過驚喜。

“秦滄哥哥今日也在這兒？”

她將目光重新落在辛綰身上，這次卻帶了幾分審視和敵意。

“你是何人？為何與秦滄哥哥同席？”

“這位小姐，妾身不過是陪將軍用膳罷了，杜小姐若有急事尋將軍，恐怕要稍等片刻。”

辛綰語氣雖軟，卻也未在氣勢上退讓半分。

杜晚意正要發作，她身旁一位貴女卻突然掩唇輕笑。

“晚意，你竟不認識她？這位可是秦將軍養在外的，京中赫赫有名的辛姑娘呢。”

杜晚意先是一愣，隨即嗤笑出聲：“原來如此。我當是什么人物，不過是個以色侍人的玩意兒，也配和我搶？”