陳堯佐連夜離開(kāi)了廬州，事先也沒(méi)告訴楊宗謹(jǐn)一聲。失去了欽差大人的庇護(hù)，楊宗謹(jǐn)這個(gè)欽差特使就沒(méi)了護(hù)身符。

蕭然書院的工作也在錢惟濟(jì)的“關(guān)照”下被弄丟了，楊宗謹(jǐn)不得已只能在家待著。

董秋荻等人也離開(kāi)了廬州，似乎一下子又恢復(fù)到以前的狀況。

一切太平無(wú)事。

八月的一天，陽(yáng)光明媚。炙熱的太陽(yáng)高高掛在天際，照耀著大地。氣溫陡增，只穿了件長(zhǎng)大褂。

在堆滿竹簡(jiǎn)的書房里，楊宗謹(jǐn)抱著一本古書死啃。

李媗之端著碗涼茶進(jìn)來(lái)，看到楊宗謹(jǐn)這樣笑道：“以前我勸你多讀書，你卻說(shuō)自己不識(shí)字，不愿讀書。現(xiàn)在為什么突然愿意讀書？”放下托盤，將茶碗端給楊宗謹(jǐn)。

楊宗謹(jǐn)接過(guò)茶碗，喝了一口涼氣沁人心脾。微笑的說(shuō)道：“書中自有黃金屋，這是先帝所言。我這是追先帝之德，而跟隨也。”

李媗之碎了一口道：“你就是覺(jué)得日子過(guò)得太無(wú)聊，找事情消遣而已。”

“哎呀，夫人你這就沒(méi)意思。我這么一點(diǎn)小小的居心，都被你看穿。”楊宗謹(jǐn)笑著喝完涼茶，身心涼爽許多。

這時(shí)，趙福霖從外而入：“奇了怪，五仙教的曲驚云咋也不見(jiàn)了。”

趙福霖這些時(shí)日閑得無(wú)聊，便大著膽子去探查曲驚云的下落。但是她一連探查好幾天都不見(jiàn)曲驚云的蹤影，還有向左君也不見(jiàn)。

原本趙福霖的身份尊貴，不應(yīng)該讓她到處涉險(xiǎn)。又一想有錢惟濟(jì)在，楊宗謹(jǐn)則沒(méi)有這層顧慮。

李媗之道：“這就奇了怪，自從欽差大人走后，他們一下子都不見(jiàn)了，仿佛從來(lái)都沒(méi)有來(lái)過(guò)。”

“該不會(huì)是在我們看不到的地方，他們完成某些交易。”趙福霖道。

“這不無(wú)可能。”楊宗謹(jǐn)首先肯定了趙福霖的話，接著說(shuō)出自己的看法：“我倒是覺(jué)得他們并非離開(kāi)了我們，而是躲在某個(gè)暗處等著。”

李媗之不解的問(wèn)道：“為什么等著？”

楊宗謹(jǐn)信步來(lái)到書房外，指著天上的太陽(yáng)，不言自喻。

自七月以來(lái)，連續(xù)都是大太陽(yáng)。烈陽(yáng)肆虐大地，導(dǎo)致洪水過(guò)后干旱的情況又來(lái)。百姓的日子艱難，國(guó)庫(kù)要撥錢糧再來(lái)廬州。

這又是一筆大收入。

地方上那些零零角角的小勢(shì)力和大勢(shì)力都眼巴巴盼著朝廷的賑災(zāi)，然后可以從中撈一波。

趙福霖不信：“朝廷都還沒(méi)有下詔賑災(zāi)，這里似乎也沒(méi)到山窮水盡的地步，他們?cè)趺淳偷戎！?/p>

“那我問(wèn)你一個(gè)下層的官吏和一個(gè)退休的員外郎，誰(shuí)可能最先知道朝廷政策。”楊宗謹(jǐn)反問(wèn)道。

趙福霖想都沒(méi)想，說(shuō)道：“那還用說(shuō)，肯定是下層官吏唄。人家是一直在給朝廷辦事，自然知道的早一些。”

聽(tīng)到這話，李媗之不禁笑了起來(lái)。

趙福霖回頭看著李媗之，一臉困惑。

李媗之道：“其實(shí)退休到本地的員外郎更早知道。”

“為什么？”

“員外郎在朝廷中樞任職，故舊甚多。只要稍微對(duì)他們有利的消息，他們就會(huì)第一時(shí)間知道。壞消息也是如此。”李媗之解釋道。

這里變得安靜，似乎一切都?xì)w于平靜。不是因?yàn)閻和蕉懔似饋?lái)，而是在精心安排等著下一次更大的收獲。

楊宗謹(jǐn)正是知道這些人不死心，才會(huì)顯得從容不迫。

天氣一直放晴，連續(xù)的晴天已經(jīng)讓很多剛種下的禾苗徹底死了。

楊宗謹(jǐn)內(nèi)心也心急如焚，但是苦于白身一直沒(méi)辦法出面。

就在這時(shí)，朝廷的詔書下來(lái)了。

皇帝身邊的親近太監(jiān)陳琳，親自捧著詔書來(lái)見(jiàn)楊宗謹(jǐn)。

“制曰：古之大義，唯才是舉。疾風(fēng)知?jiǎng)挪荩迨幾R(shí)誠(chéng)臣。今廬州旱災(zāi)深重，朝廷即將撥賑災(zāi)糧之際，需有人監(jiān)督地方。故拔楊宗謹(jǐn)為廬州提點(diǎn)刑獄公事，監(jiān)督賑災(zāi)糧的發(fā)放。”

陳琳念完詔書，將它交給楊宗謹(jǐn)。

楊宗謹(jǐn)高呼三聲萬(wàn)歲，接過(guò)沉甸甸的詔書。

陳琳道：“官家對(duì)此事極為重視，大人一定要小心在意。”

“請(qǐng)公公回稟官家，下官一定不負(fù)重任。”楊宗謹(jǐn)說(shuō)完，回頭看了眼李媗之。

李媗之從袖子里拿出一袋錢，送到陳琳面前。

陳琳起初不敢收，在楊宗謹(jǐn)再三懇求下終于收了下來(lái)。

等陳琳走后，楊宗謹(jǐn)捧著沉甸甸的詔書，心情也跟著變得異常沉重。

趙福霖看出楊宗謹(jǐn)心情不好，便問(wèn)道：“你能再度成為地方提刑官，應(yīng)該高興卻為什么面有憂色？”

“官太小！”李媗之幫楊宗謹(jǐn)?shù)馈?/p>

“啊？”趙福霖驚訝的失聲道，“提點(diǎn)刑獄司管理一方刑獄，可是和潘中岳評(píng)級(jí)而論。只比錢惟濟(jì)第一檔次，已經(jīng)很不錯(cuò)了。”

楊宗謹(jǐn)苦笑道：“這可不一樣。錢惟濟(jì)在地方經(jīng)營(yíng)多年，根基深厚。背后更有龐大的江湖勢(shì)力摻和其中，十分棘手。我這點(diǎn)小身板可不夠看，需要小心。”

話音未落，卻見(jiàn)秋意濃進(jìn)來(lái)，拿著請(qǐng)?zhí)骸板X大人派人送來(lái)請(qǐng)柬，請(qǐng)姑爺明日到府上一敘。”

“看吧！這么快就來(lái)了。”楊宗謹(jǐn)無(wú)奈的攤了攤手，又問(wèn)秋意濃：“來(lái)人還說(shuō)了什么沒(méi)有？比如問(wèn)他們還要請(qǐng)了誰(shuí)。”

秋意濃道：“并沒(méi)有說(shuō)，不過(guò)聽(tīng)他的口氣應(yīng)該是請(qǐng)了別人。”

楊宗謹(jǐn)“哦”了一聲，心里開(kāi)始暗自盤算如何應(yīng)付。

且說(shuō)次日錢府上張燈結(jié)彩，里外收拾了一遍。各種廚子、下人、丫鬟穿梭來(lái)往，異常忙碌。

楊宗謹(jǐn)獨(dú)自一人騎著一匹快馬，晃晃悠悠的前往錢府。來(lái)到門口，看著衣著光鮮的管家出來(lái)相迎，下馬迎上前。

“楊大人請(qǐng)隨我來(lái)。”管家在前引路。

“多謝。”楊宗謹(jǐn)緊隨其后。

兩人穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的前院，來(lái)到了前廳。只見(jiàn)錢惟濟(jì)和潘中岳都在，忙向他們打招呼。

寒暄過(guò)后，錢惟濟(jì)道：“聽(tīng)聞先生成為提點(diǎn)刑獄司，在此特地恭喜。”

楊宗謹(jǐn)謝道：“大人抬愛(ài)，下官無(wú)限感激。”

潘中岳插話道：“朝廷詢問(wèn)地方上誰(shuí)可以出任此職，咱們錢大人可是第一個(gè)認(rèn)為可以的大員。”

楊宗謹(jǐn)知道他們只是嘴巴上占便宜，還是向錢惟濟(jì)謝過(guò)。

錢惟濟(jì)開(kāi)懷大笑，招呼楊宗謹(jǐn)上餐桌吃飯。

三人圍桌而坐。

下人溫上了一壺好酒，給每個(gè)人都倒了一杯。

錢惟濟(jì)舉杯道：“第一杯酒，在這里恭喜楊大人走馬上任，以后咱們就是同僚。”

“多謝。”楊宗謹(jǐn)舉杯相謝。

三人碰杯，一杯酒下了肚。

接著滿上。

錢惟濟(jì)又道：“這第二杯，祝我們合作愉快。”

三人再次干完。

下人又上前滿上。

錢惟濟(jì)道：“這第三杯酒，祝……”

楊宗謹(jǐn)卻叫住：“等一下錢大人，下官有話要說(shuō)。”

“請(qǐng)說(shuō)。”錢惟濟(jì)盡管心有不悅，還是放下了酒杯。

楊宗謹(jǐn)?shù)溃骸澳肯鲁⒌募Z食即將運(yùn)抵廬州，但是在這之前必須要先盤清庫(kù)存。只有等到庫(kù)存糧食弄清楚，后面的事情可能搞清。”

錢惟濟(jì)沉聲道：“這恐怕不容易吧。眾所周知，歷代糧食都有所出入。這一點(diǎn)我也不瞞你，這是事實(shí)。這次盤查庫(kù)糧，等于是在戳漏洞。這樣做法只會(huì)讓地方上人心惶惶，再?zèng)]人給我們做事。”

“錢大人所言極是。”潘中岳隨聲附和道，“楊大人初來(lái)任上，似乎還不懂這里面的難處。我們并非推卸責(zé)任，而是實(shí)際情況。”

楊宗謹(jǐn)笑了笑：“我說(shuō)的盤查庫(kù)存糧食，并不是一網(wǎng)打盡。抓大放小，對(duì)于大窟窿必須一查到底。諸位可以看一看廬州里的大糧倉(cāng)共有四座，如果不查清楚，怎敢放心把賑災(zāi)糧放在庫(kù)里。”

錢惟濟(jì)和潘中岳對(duì)視一眼，都沒(méi)有立即表態(tài)。

見(jiàn)楊宗謹(jǐn)如此堅(jiān)持，潘中岳試探性問(wèn)道：“大人真的要這樣做？恐怕要得罪不少的官員。”

楊宗謹(jǐn)向天拱手，說(shuō)道：“我奉天子之命督查此事，自然要履行應(yīng)盡職責(zé)。還請(qǐng)兩位大人配合，不知可否愿意。”

“這……”潘中岳看向錢惟濟(jì)。

錢惟濟(jì)道：“楊大人一定要這樣做，本官支持就是了。”言語(yǔ)間很是不悅。

“多謝。”楊宗謹(jǐn)看出自己攪局，也不自投沒(méi)趣。借口自己有事要辦，直接離開(kāi)了錢府。

來(lái)到外面的大街上，楊宗謹(jǐn)牽出自己的馬就跑了。路上片刻不敢耽擱，生怕被錢惟濟(jì)拍出來(lái)的人殺害。

回到家，楊宗謹(jǐn)從李媗之事先準(zhǔn)備的涼水，一口氣喝了兩大碗。

李媗之看他這樣，心疼道：“夫君跑去參加豐盛的宴席，飯沒(méi)吃飽就回來(lái)，可真有你的。”

楊宗謹(jǐn)緩過(guò)勁兒來(lái)，說(shuō)道：“誰(shuí)有心思吃飯，堵得慌。我要檢查糧倉(cāng)，他們一個(gè)比一個(gè)能說(shuō)會(huì)道。不過(guò)最后還是同意了，卻沒(méi)有過(guò)分為難。”

“當(dāng)然不會(huì)為難你。”李媗之道，“你還記得借鬼怪運(yùn)糧之事嗎？分明是向左君勾結(jié)地方竊取官糧，只是欽差大人沒(méi)追究罷了。”

“說(shuō)起來(lái)欽差大人最近怎樣？”楊宗謹(jǐn)一拍腦門，后悔沒(méi)在陳琳來(lái)的時(shí)候打聽(tīng)一下陳堯佐的情況。

李媗之道：“他已經(jīng)被閑置，再難有所作為。”

“噫，你怎么知道這么清楚？”

“因?yàn)槲揖褪峭诵莸膯T外郎啊！”