陳堯佐連夜離開(kāi)了廬州,事先也沒(méi)告訴楊宗謹(jǐn)一聲。失去了欽差大人的庇護(hù),楊宗謹(jǐn)這個(gè)欽差特使就沒(méi)了護(hù)身符。
蕭然書院的工作也在錢惟濟(jì)的“關(guān)照”下被弄丟了,楊宗謹(jǐn)不得已只能在家待著。
董秋荻等人也離開(kāi)了廬州,似乎一下子又恢復(fù)到以前的狀況。
一切太平無(wú)事。
八月的一天,陽(yáng)光明媚。炙熱的太陽(yáng)高高掛在天際,照耀著大地。氣溫陡增,只穿了件長(zhǎng)大褂。
在堆滿竹簡(jiǎn)的書房里,楊宗謹(jǐn)抱著一本古書死啃。
李媗之端著碗涼茶進(jìn)來(lái),看到楊宗謹(jǐn)這樣笑道:“以前我勸你多讀書,你卻說(shuō)自己不識(shí)字,不愿讀書。現(xiàn)在為什么突然愿意讀書?”放下托盤,將茶碗端給楊宗謹(jǐn)。
楊宗謹(jǐn)接過(guò)茶碗,喝了一口涼氣沁人心脾。微笑的說(shuō)道:“書中自有黃金屋,這是先帝所言。我這是追先帝之德,而跟隨也。”
李媗之碎了一口道:“你就是覺(jué)得日子過(guò)得太無(wú)聊,找事情消遣而已。”
“哎呀,夫人你這就沒(méi)意思。我這么一點(diǎn)小小的居心,都被你看穿。”楊宗謹(jǐn)笑著喝完涼茶,身心涼爽許多。
這時(shí),趙福霖從外而入:“奇了怪,五仙教的曲驚云咋也不見(jiàn)了。”
趙福霖這些時(shí)日閑得無(wú)聊,便大著膽子去探查曲驚云的下落。但是她一連探查好幾天都不見(jiàn)曲驚云的蹤影,還有向左君也不見(jiàn)。
原本趙福霖的身份尊貴,不應(yīng)該讓她到處涉險(xiǎn)。又一想有錢惟濟(jì)在,楊宗謹(jǐn)則沒(méi)有這層顧慮。
李媗之道:“這就奇了怪,自從欽差大人走后,他們一下子都不見(jiàn)了,仿佛從來(lái)都沒(méi)有來(lái)過(guò)。”
“該不會(huì)是在我們看不到的地方,他們完成某些交易。”趙福霖道。
“這不無(wú)可能。”楊宗謹(jǐn)首先肯定了趙福霖的話,接著說(shuō)出自己的看法:“我倒是覺(jué)得他們并非離開(kāi)了我們,而是躲在某個(gè)暗處等著。”
李媗之不解的問(wèn)道:“為什么等著?”
楊宗謹(jǐn)信步來(lái)到書房外,指著天上的太陽(yáng),不言自喻。
自七月以來(lái),連續(xù)都是大太陽(yáng)。烈陽(yáng)肆虐大地,導(dǎo)致洪水過(guò)后干旱的情況又來(lái)。百姓的日子艱難,國(guó)庫(kù)要撥錢糧再來(lái)廬州。
這又是一筆大收入。
地方上那些零零角角的小勢(shì)力和大勢(shì)力都眼巴巴盼著朝廷的賑災(zāi),然后可以從中撈一波。
趙福霖不信:“朝廷都還沒(méi)有下詔賑災(zāi),這里似乎也沒(méi)到山窮水盡的地步,他們?cè)趺淳偷戎!?/p>
“那我問(wèn)你一個(gè)下層的官吏和一個(gè)退休的員外郎,誰(shuí)可能最先知道朝廷政策。”楊宗謹(jǐn)反問(wèn)道。
趙福霖想都沒(méi)想,說(shuō)道:“那還用說(shuō),肯定是下層官吏唄。人家是一直在給朝廷辦事,自然知道的早一些。”
聽(tīng)到這話,李媗之不禁笑了起來(lái)。
趙福霖回頭看著李媗之,一臉困惑。
李媗之道:“其實(shí)退休到本地的員外郎更早知道。”
“為什么?”
“員外郎在朝廷中樞任職,故舊甚多。只要稍微對(duì)他們有利的消息,他們就會(huì)第一時(shí)間知道。壞消息也是如此。”李媗之解釋道。
這里變得安靜,似乎一切都?xì)w于平靜。不是因?yàn)閻和蕉懔似饋?lái),而是在精心安排等著下一次更大的收獲。
楊宗謹(jǐn)正是知道這些人不死心,才會(huì)顯得從容不迫。
天氣一直放晴,連續(xù)的晴天已經(jīng)讓很多剛種下的禾苗徹底死了。
楊宗謹(jǐn)內(nèi)心也心急如焚,但是苦于白身一直沒(méi)辦法出面。
就在這時(shí),朝廷的詔書下來(lái)了。
皇帝身邊的親近太監(jiān)陳琳,親自捧著詔書來(lái)見(jiàn)楊宗謹(jǐn)。
“制曰:古之大義,唯才是舉。疾風(fēng)知?jiǎng)挪荩迨幾R(shí)誠(chéng)臣。今廬州旱災(zāi)深重,朝廷即將撥賑災(zāi)糧之際,需有人監(jiān)督地方。故拔楊宗謹(jǐn)為廬州提點(diǎn)刑獄公事,監(jiān)督賑災(zāi)糧的發(fā)放。”
陳琳念完詔書,將它交給楊宗謹(jǐn)。
楊宗謹(jǐn)高呼三聲萬(wàn)歲,接過(guò)沉甸甸的詔書。
陳琳道:“官家對(duì)此事極為重視,大人一定要小心在意。”
“請(qǐng)公公回稟官家,下官一定不負(fù)重任。”楊宗謹(jǐn)說(shuō)完,回頭看了眼李媗之。
李媗之從袖子里拿出一袋錢,送到陳琳面前。
陳琳起初不敢收,在楊宗謹(jǐn)再三懇求下終于收了下來(lái)。
等陳琳走后,楊宗謹(jǐn)捧著沉甸甸的詔書,心情也跟著變得異常沉重。
趙福霖看出楊宗謹(jǐn)心情不好,便問(wèn)道:“你能再度成為地方提刑官,應(yīng)該高興卻為什么面有憂色?”
“官太小!”李媗之幫楊宗謹(jǐn)?shù)馈?/p>
“啊?”趙福霖驚訝的失聲道,“提點(diǎn)刑獄司管理一方刑獄,可是和潘中岳評(píng)級(jí)而論。只比錢惟濟(jì)第一檔次,已經(jīng)很不錯(cuò)了。”
楊宗謹(jǐn)苦笑道:“這可不一樣。錢惟濟(jì)在地方經(jīng)營(yíng)多年,根基深厚。背后更有龐大的江湖勢(shì)力摻和其中,十分棘手。我這點(diǎn)小身板可不夠看,需要小心。”
話音未落,卻見(jiàn)秋意濃進(jìn)來(lái),拿著請(qǐng)?zhí)骸板X大人派人送來(lái)請(qǐng)柬,請(qǐng)姑爺明日到府上一敘。”
“看吧!這么快就來(lái)了。”楊宗謹(jǐn)無(wú)奈的攤了攤手,又問(wèn)秋意濃:“來(lái)人還說(shuō)了什么沒(méi)有?比如問(wèn)他們還要請(qǐng)了誰(shuí)。”
秋意濃道:“并沒(méi)有說(shuō),不過(guò)聽(tīng)他的口氣應(yīng)該是請(qǐng)了別人。”
楊宗謹(jǐn)“哦”了一聲,心里開(kāi)始暗自盤算如何應(yīng)付。
且說(shuō)次日錢府上張燈結(jié)彩,里外收拾了一遍。各種廚子、下人、丫鬟穿梭來(lái)往,異常忙碌。
楊宗謹(jǐn)獨(dú)自一人騎著一匹快馬,晃晃悠悠的前往錢府。來(lái)到門口,看著衣著光鮮的管家出來(lái)相迎,下馬迎上前。
“楊大人請(qǐng)隨我來(lái)。”管家在前引路。
“多謝。”楊宗謹(jǐn)緊隨其后。
兩人穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的前院,來(lái)到了前廳。只見(jiàn)錢惟濟(jì)和潘中岳都在,忙向他們打招呼。
寒暄過(guò)后,錢惟濟(jì)道:“聽(tīng)聞先生成為提點(diǎn)刑獄司,在此特地恭喜。”
楊宗謹(jǐn)謝道:“大人抬愛(ài),下官無(wú)限感激。”
潘中岳插話道:“朝廷詢問(wèn)地方上誰(shuí)可以出任此職,咱們錢大人可是第一個(gè)認(rèn)為可以的大員。”
楊宗謹(jǐn)知道他們只是嘴巴上占便宜,還是向錢惟濟(jì)謝過(guò)。
錢惟濟(jì)開(kāi)懷大笑,招呼楊宗謹(jǐn)上餐桌吃飯。
三人圍桌而坐。
下人溫上了一壺好酒,給每個(gè)人都倒了一杯。
錢惟濟(jì)舉杯道:“第一杯酒,在這里恭喜楊大人走馬上任,以后咱們就是同僚。”
“多謝。”楊宗謹(jǐn)舉杯相謝。
三人碰杯,一杯酒下了肚。
接著滿上。
錢惟濟(jì)又道:“這第二杯,祝我們合作愉快。”
三人再次干完。
下人又上前滿上。
錢惟濟(jì)道:“這第三杯酒,祝……”
楊宗謹(jǐn)卻叫住:“等一下錢大人,下官有話要說(shuō)。”
“請(qǐng)說(shuō)。”錢惟濟(jì)盡管心有不悅,還是放下了酒杯。
楊宗謹(jǐn)?shù)溃骸澳肯鲁⒌募Z食即將運(yùn)抵廬州,但是在這之前必須要先盤清庫(kù)存。只有等到庫(kù)存糧食弄清楚,后面的事情可能搞清。”
錢惟濟(jì)沉聲道:“這恐怕不容易吧。眾所周知,歷代糧食都有所出入。這一點(diǎn)我也不瞞你,這是事實(shí)。這次盤查庫(kù)糧,等于是在戳漏洞。這樣做法只會(huì)讓地方上人心惶惶,再?zèng)]人給我們做事。”
“錢大人所言極是。”潘中岳隨聲附和道,“楊大人初來(lái)任上,似乎還不懂這里面的難處。我們并非推卸責(zé)任,而是實(shí)際情況。”
楊宗謹(jǐn)笑了笑:“我說(shuō)的盤查庫(kù)存糧食,并不是一網(wǎng)打盡。抓大放小,對(duì)于大窟窿必須一查到底。諸位可以看一看廬州里的大糧倉(cāng)共有四座,如果不查清楚,怎敢放心把賑災(zāi)糧放在庫(kù)里。”
錢惟濟(jì)和潘中岳對(duì)視一眼,都沒(méi)有立即表態(tài)。
見(jiàn)楊宗謹(jǐn)如此堅(jiān)持,潘中岳試探性問(wèn)道:“大人真的要這樣做?恐怕要得罪不少的官員。”
楊宗謹(jǐn)向天拱手,說(shuō)道:“我奉天子之命督查此事,自然要履行應(yīng)盡職責(zé)。還請(qǐng)兩位大人配合,不知可否愿意。”
“這……”潘中岳看向錢惟濟(jì)。
錢惟濟(jì)道:“楊大人一定要這樣做,本官支持就是了。”言語(yǔ)間很是不悅。
“多謝。”楊宗謹(jǐn)看出自己攪局,也不自投沒(méi)趣。借口自己有事要辦,直接離開(kāi)了錢府。
來(lái)到外面的大街上,楊宗謹(jǐn)牽出自己的馬就跑了。路上片刻不敢耽擱,生怕被錢惟濟(jì)拍出來(lái)的人殺害。
回到家,楊宗謹(jǐn)從李媗之事先準(zhǔn)備的涼水,一口氣喝了兩大碗。
李媗之看他這樣,心疼道:“夫君跑去參加豐盛的宴席,飯沒(méi)吃飽就回來(lái),可真有你的。”
楊宗謹(jǐn)緩過(guò)勁兒來(lái),說(shuō)道:“誰(shuí)有心思吃飯,堵得慌。我要檢查糧倉(cāng),他們一個(gè)比一個(gè)能說(shuō)會(huì)道。不過(guò)最后還是同意了,卻沒(méi)有過(guò)分為難。”
“當(dāng)然不會(huì)為難你。”李媗之道,“你還記得借鬼怪運(yùn)糧之事嗎?分明是向左君勾結(jié)地方竊取官糧,只是欽差大人沒(méi)追究罷了。”
“說(shuō)起來(lái)欽差大人最近怎樣?”楊宗謹(jǐn)一拍腦門,后悔沒(méi)在陳琳來(lái)的時(shí)候打聽(tīng)一下陳堯佐的情況。
李媗之道:“他已經(jīng)被閑置,再難有所作為。”
“噫,你怎么知道這么清楚?”
“因?yàn)槲揖褪峭诵莸膯T外郎啊!”