楊宗謹緩步行走在一大片廢墟之中，放眼望去，滿目瘡痍。

他回頭，問站在身后不遠的戴孝的婦人道：“這就是朱公去世的地方？”

那婦人是朱公遲的妻子，朱公遲暴斃的時候，她在娘家。聽說夫君病故，連夜趕回了江寧。

“先生明見，這里正是。”朱夫人介紹道，“這是亡夫最喜歡待的山麓別院，沒想到竟成了今日這般模樣。”

楊宗謹站在一塊四四方方的石頭上，環顧四周，心里一片蕭然。

片刻后，楊宗謹又問道：“你們是在哪個位置發現朱公的尸身？”

朱夫人指了指楊宗謹面前的位置，說道：“我夫君就倒在你前面的地方，那是書房的位置。而先生腳下踩著的，正是夫君用來辟邪的鎮邪石。”

楊宗謹聽了，連忙從上面跳了下來。

看著光禿禿的地面，楊宗謹大手一揮。

早已準備多時的下屬們，懷抱著木柴來到楊宗謹指的地方拋下，然后點燃。

楊宗謹望著大火，在心頭為朱公遲默默祈福。

朱夫人不解的問道：“先生這是干什么？”

“聽說你們到的時候，朱公已經被燒成了焦炭模樣。”楊宗謹解釋道，“任何人在燒焦的同時，身上的油脂會隨之流到地面。平常不易發現，只有用柴火燒才能夠看到一絲痕跡。”

朱夫人聽了一知半解，但是不好繼續問下去，只好耐心的等著。

等了大概一刻鐘，只見地面上浮起一層油。逐漸刻畫出人形，這讓朱夫人不由得大吃一驚。

再仔細一看，大致棱廓竟然和亡夫朱公遲去世時一模一樣。

“這形狀和亡夫去世時一模一樣，這是怎么回事！”朱夫人大吃一驚。

“如果是一樣的話，那只能說明一件事。”楊宗謹深吸一口氣，沉聲道：“朱公并非自殺而亡，而是在被人殺害以后，再放火燒屋。”

人在面對火的時候，總是會出于本能反應，從而選擇躲避或者掙扎。尤其是在面臨死亡的一刻，表現得十分激烈。但是如果不發生掙扎，那只能解釋一件事，這個人在點火之前就已經死了。

征得朱夫人同意，楊宗謹又和她來到墓地，指揮下屬們把朱公遲的墳墓打開。

嗨喲呵……嗨喲呵……

咯吱……咯吱……

哐當！

“媽呀！有鬼。”

土坑里的人都嚇得爬上土坑，慌忙后退不止。

楊宗謹卻縱身一躍跳進土坑里，看著棺材不禁發呆。

“先生，發生了什么事？”朱夫人也嚇得不輕，往后躲了好幾步，看不見棺材里的情況，可憐兮兮的詢問楊宗謹，聲音都帶著哭腔。

楊宗謹聽到喚聲，回頭看著朱夫人，一臉驚訝的說道：“朱公的遺體，不見了！”

“啊！”朱夫人失聲一叫。

楊宗謹轉過身來，看著空蕩蕩的棺材，里面只剩下陪葬的書籍，以及朱公遲生前最愛的古琴，人卻不見了蹤跡。

江寧府衙，后堂。

在家等候多時的李媗之和董秋荻，還有趙福霖等人聽到楊宗謹帶回來的消息，都是大吃一驚。

李迪急道：“這怎么可能，為父是親自看著朱公遲被收殮入棺，下土安葬。怎么會沒了遺體，難道……”

楊宗謹倒吸了一口涼氣：“被人捷足先登，搶先帶走了。”

接著，楊宗謹向他們回憶起自己的觀察。

首先是棺材里面明顯還有油脂，這顯然是裝過遺體的真棺材。再就是楊宗謹詢問過朱夫人，得知里面的陪葬品一件都沒有少，還都是對的。

最后，也是最重要的是楊宗謹在下令挖墳之前，曾經仔細看過墳墓的情況，的確沒有被動過的痕跡。

李媗之聽了，分析道：“這不叫捷足先登，這叫早有預謀。在朱公遲下葬沒多久就被挖了出來，而不是等到你來了，他們再臨時性的搶先行動。”

“沒了朱公遲的遺體，關于他死因就變成一件永遠查不到的無頭公案。”李迪嘆氣的坐下，心里十分郁悶。

本來查清朱公遲的死因，就可以給那些無理取鬧的大茶商一個有力的回應。現在落了空，只能再另外想辦法。

楊宗謹倒顯得沒那么氣餒，反而安慰起朱公遲來了：“岳父不要灰心，這起碼說明了朱公遲真的是被害，這對于我們來說，卻是一個很好的攻心計。”

李迪一聽，立馬來了精神：“我們該怎么做？”

“這第一步，當然是把我們今天的收獲大肆傳播出去。我想，第一個要登門拜訪的人應該是陶向三，他是朱公遲的摯友，同時也是大茶商。”

“我明白，這件事就交給賢婿妥善處理。”

“分內之事，責無旁貸。”

李迪滿意的點頭。

而李媗之此時也看著楊宗謹一臉欣慰，感嘆自己沒有嫁錯人。

次日，楊宗謹在經過精心打扮收拾一番，帶著凌寵前往位于江寧城西的大茶商，陶向三的大宅。

到的時候，整個宅子緊閉著。

凌寵去喊門。

好半天，才有出來開門。

凌寵向開門的人說道：“我家公子有事拜見貴莊主人。”接著奉上拜帖。

開門的人拿都不拿，直接轟凌寵走：“這里不歡迎陌生人拜訪，請回。”

凌寵氣得想打人，但是怕耽誤楊宗謹的事情，退到楊宗謹身旁，并向他展示一下手中沒遞出去的拜帖，一臉無奈。

楊宗謹眉頭一凜，冷聲道：“敬酒不吃吃罰酒，給我把門踹開。”

“踹！”凌寵被楊宗謹的話嚇了一跳。

“我說的還不清楚嗎？”楊宗謹不想重復第二遍。

凌寵一聽，頓時明白。

他走到大門前，敲了敲門。

守門的不耐煩開了門，沖口而出：“你煩不煩，我們家主人……”

后面的話還沒說出，就被凌寵一腳踹飛。

守門的撲騰兩下，跳了起來：“來人呀！有人闖主人的宅子。”

話音剛落，一群護院都沖了出來，掄起棍子就向凌寵來了。

凌寵是誰？八十萬禁軍教頭，武功十分了得。

三招兩下就把這些人打倒在地，哭爹喊娘。

楊宗謹昂首來到院門口，正好看到一個衣著華貴的中年男子，從里面的大廳出來。

看著一地受傷的護院，中年男子沒好氣道：“你這個人如此肆意妄為，小心我去朝廷告你。”

那中年男子正是陶向三。

楊宗謹冷聲道：“去朝廷告我！告我什么？是告我煽動百姓抗拒朝廷，還是告我好心好意提醒你大難將至，你卻把我拒之門外。”

陶向三一時語塞，下意識的看向自己的狗頭軍師。

狗頭軍師上前道：“有話可以好好說，你這樣擅闖民宅，完全是無法無天。不要以為你是江寧府尹的女婿，我們就怕你。”

楊宗謹眼神一凜：“好呀！你們早知道我的來歷，卻故意拒不相見。”說罷，轉身抬腿就走。

凌寵緊隨其后。

陶向三和他的狗頭軍師當時就蒙了。

“還愣著干什么，快把他追回來呀。”陶向三踹了狗頭軍師一腳，“追不回來，我唯你是問。”

“欸，”狗頭軍師被踹到腿正疼，只好一瘸一拐的出門。

看到楊宗謹和下屬走的不遠，狗頭軍師邊喊：“先生留步”，邊追了過去。

楊宗謹聽到這聲，和凌寵對視一眼，故意加快步伐。

狗頭軍師只好用跑的，一路小跑到楊宗謹的面前，上氣不接下氣。

“先生請留步。”狗頭軍師氣喘吁吁的說道，“我家主人讓我來請你回去，說剛才是一場誤會。”

“誤會？”楊宗謹冷笑一聲，“你剛才好像不是這么說的。”

“我……”狗頭軍師一咬牙，給自己啪啪兩巴掌，邊打邊自言自語道：“都怪我這張破嘴，關鍵時刻胡說八道。”

楊宗謹看他也不容易，阻止道：“好了。我隨你前往就是了。”

“多謝。”狗頭軍師一面摸著自己火辣辣的臉，在前面的一側為楊宗謹帶路。

楊宗謹還沒到門口，就看到陶向三出門迎接。

“陶員外。”

“先生。”

“請！”

“多謝……”

一行人進了屋，徑直到了前廳。分賓主入座，丫鬟看茶。

“請。”

“多謝。”

楊宗謹細品一口茶，甘而不澀，口感潤口，確實好茶。

陶向三也抿了一口茶，把茶杯放下，從容的笑道：“方才多有得罪，還請先生不要見怪。全是下人自作主張，只因聽了我一句‘不許陌生人登門’，這才引出干戈。都怪陶某出身貧寒，全靠一時運氣才有今日。家里難免有兩三個窮親戚，還經常走動。讓我很是煩惱，不得已如此。”

解釋的話，陶向三說了一大車。

但在楊宗謹聽來，卻只有兩個字“掩飾”。

不過，這不是楊宗謹今天來的目的，自然不會繼續糾纏這件事。

楊宗謹聽罷，笑道：“我當然理解陶員外的苦處，只是今天登門拜訪，完全是出于一片好心。”

“哦？愿聞其詳。”陶向三訕笑道。

“實不相瞞，在下曾經是提刑，專門負責查案。今日我掘開朱公遲的墳墓，發現他的遺體不見了。”楊宗謹故意頓了頓，看陶向三的反應。

陶向三不知是真的不知道，還是假的不知道，失聲叫道：“真的嗎？”

楊宗謹微微點頭。

陶向三低下頭，眼珠一個勁兒在轉。