楊宗謹(jǐn)隨蕊兒進(jìn)了桃花塢,來到前廳。
兩人在前廳兩側(cè)對坐,丫鬟為楊宗謹(jǐn)奉茶。
楊宗謹(jǐn)卻沒有喝。而是直接問道:“朱公在去世前,是否到過這里?”
蕊兒道:“大約在去世的三天前,他來過,還對未亡人說了很多話。”
“能方便告訴我嗎?”
“除了一些安排以外,就沒有什么了?!?/p>
這是變相的拒絕了楊宗謹(jǐn)?shù)膯栴}。
楊宗謹(jǐn)也察覺到這點,換了個問話的方式:“請問朱夫人是不是在桃花塢住過?”
“她……”蕊兒頓了頓,“恨不得我去死,又怎么會愿意在這里住。”
“那被焚燒的別院,朱夫人去嗎?”
“她當(dāng)然會去。尤其是在未亡人站在桃花塢門前的時候,她是最樂意去的。”
楊宗謹(jǐn)發(fā)現(xiàn)兩個人的回答不盡相同,心里開始盤算著挖掘深層次的東西。
“我倒覺得朱夫人挺好的,讓你待在環(huán)境這么清幽的地方,沒有來打擾你。”楊宗謹(jǐn)這話看似維護(hù)朱夫人,其實是在故意激怒蕊兒。
蕊兒果然上鉤,冷哼一聲道:“這里是我的地方,她當(dāng)然無權(quán)打擾我。就連旁邊被燒掉的別院,有一半也是我的財產(chǎn)。”
楊宗謹(jǐn)一怔,差點沒有反應(yīng)過來。
在古代妾的地位不高,因此大多是貧苦人家出身。楊宗謹(jǐn)完全沒想到蕊兒居然這么有錢,娘家應(yīng)該是出身不低。
蕊兒冷笑道:“其實朱夫人并不為朱公所喜歡,只是不得已娶她。而在遇到朱夫人之前,我才是朱公要娶的人。是朱公的父母強(qiáng)迫朱公娶她,而朱公出于愧疚就把這個桃花塢和別院給了我。”
“原來如此?!睏钭谥?jǐn)認(rèn)為原來是自己想多了。
但這不是重點。
楊宗謹(jǐn)還是把話題拉回到正題,問道:“朱公在去世之前,曾經(jīng)和誰見過面?”
“這倒不是很清楚。”蕊兒貌似很誠懇的道,“未亡人只是一個婦道人家,一直沒有機(jī)會接觸到除朱公以外的人,今日見先生一面也是為了朱公的死亡之謎?!?/p>
“你早就認(rèn)為朱公之死有問題?”
“噫……這不是先生來的目的嗎?未亡人以為朱公之死有什么問題呢?!?/p>
真是滴水不漏。
楊宗謹(jǐn)發(fā)現(xiàn)自己這趟白來了,再問下去也沒有結(jié)果。于是起身告辭:“在下先回江寧府,有事再來詢問你。還請到時候不要將我拒之門外?!?/p>
蕊兒跟著站起身來:“都是為了同一件事,未亡人一定不會?!?/p>
楊宗謹(jǐn)抱了抱拳,轉(zhuǎn)身離開。
踏出前廳,楊宗謹(jǐn)瞥見前廳右側(cè)的走廊上晾曬著一件蓑衣和一個斗笠,看它們大小就不像是蕊兒穿的。
楊宗謹(jǐn)并沒有多言,而是直接離開了桃花塢。
走在松軟的地上,楊宗謹(jǐn)發(fā)現(xiàn)地面的土質(zhì)很松,很容易讓自己一腳泥。
這讓楊宗謹(jǐn)突然想起,進(jìn)屋時的腳踏。踏上有一層細(xì)土,卻不像是這里的土,最起碼顏色不對。
出來時,凌寵迎了過來。
“咱們走一走,我剛才坐得腿腳有些酸?!睏钭谥?jǐn)指了指官道,走在前面。
凌寵趕緊解開拴在樹上的馬的韁繩,最后面攆上楊宗謹(jǐn)。
他好奇的問道:“這個女人給你有用的消息沒?”
楊宗謹(jǐn)聽了,苦笑道:“說來你一定不信。這個女人回答問題,滴水不漏。還順便引出自己對朱夫人的不滿,暗示朱夫人和朱公遲的夫妻不和?!?/p>
“好家伙?!绷鑼櫼彩浅粤艘惑@。
“不然我怎么說厲害?!睏钭谥?jǐn)苦笑不已。
“你覺得誰的話可信?”
“我不知道?!?/p>
“?。俊?/p>
“這個清官難斷家務(wù)事,意思是家務(wù)事是你有理,我也有理。就像一團(tuán)亂麻,分辨不出真與假。”
“也對?!?/p>
兩人說著話,不知不覺的走到別院前。
望著這一片大的廢墟,楊宗謹(jǐn)不禁皺眉,心里隱約覺得這件事不簡單。
這段時間,李迪還在為茶農(nóng)采茶的事情和大茶商們交涉,但是效果并不理想。
氣得李迪回到家,恨不得摔東西。
李媗之見了,也知道父親肯定為這件事難受。但是作為女兒不好勸說,只能等著楊宗謹(jǐn)回來,把這件事偷偷的告訴他。
楊宗謹(jǐn)聽了,皺眉道:“這么難搞定嗎?”
“誰說不是呢。據(jù)父親講,他們好像很有目的性的團(tuán)結(jié)在一起,油鹽不進(jìn)。幾次交涉下來,態(tài)度十分強(qiáng)硬。”李媗之嘆息一聲。
楊宗謹(jǐn)輕捋胡須,正思索著如何處理。
李媗之道:“夫君你一定要幫一幫我父親,助我父親渡過難關(guān)。”
楊宗謹(jǐn)笑道:“自家岳父當(dāng)然是鼎力相助,但是現(xiàn)在還不是最好的時機(jī)。”
“最好的時機(jī)?”
“現(xiàn)在正是茶商氣焰最囂張的時候,和他們在這時候交涉不是明智之舉。”
“那要怎么辦?”
“當(dāng)然是增加底牌。”
“怎么做?”
“第一,從現(xiàn)在開始宣布朱公遲死因可疑,正式開啟徹查。把朱公遲的遺體不見一事公布于眾,不再藏著。第二,停止和茶商的談判。第三,向附近的路收購糧食,最好是向上次給咱們提供糧食的舅父家購糧。但是一定要保護(hù)好糧食,最好是派高手前往保護(hù)。”
李媗之一下子聽明白了楊宗謹(jǐn)?shù)淖龇ǎ圆徽劄檎劊瑥氐讋訐u茶商的利益。
這三條報給李迪的時候,李迪卻有點猶豫。
他擔(dān)心道:“茶商和茶農(nóng)勾結(jié)在一起,一損俱損。如果我們這么做,掀起茶農(nóng)造反怎么辦?”
楊宗謹(jǐn)笑道:“其實要的就是把事情鬧大,對手想要溫水煮青蛙。以最小的代價取得最大的勝利,咱們就把這盤棋給攪亂?!?/p>
“這可是在‘賭’??!”
“我們這不是‘賭’,而是‘斗爭’。正是:以和平求和平不可得,以斗爭求和平則和平存?!?/p>
“賢婿之言,是也?!?/p>
三日后,江寧府大堂。
整個江寧府各級僚屬都到了,還包括江寧府治下五個縣的縣令悉數(shù)到場。
李迪身著官袍,威嚴(yán)登場。
升堂完畢,眾官坐下。
李迪朗聲道:“近日所發(fā)生之事,想必諸位多有耳聞。本府女婿楊宗謹(jǐn),原系京畿路提點刑獄公事,現(xiàn)在領(lǐng)刑部主事銜。為探親到我江寧府,經(jīng)查驗得知朱公遲之死大有問題,懇請本府允許他徹查?!?/p>
堂內(nèi)頓時一陣騷動。
眾官交頭接耳,議論紛紛。
李迪看見這樣鬧哄哄,臉色一沉。
現(xiàn)場頓時安靜下來。
李迪道:“本府向來開明,你們有意見可以當(dāng)面說出來,沒必要這樣議論。把大堂弄得像菜市場鬧哄哄,不成體統(tǒng)。”
一位縣令在座位上起身,作揖道:“府臺,如今茶商就此事鬧得沸沸揚揚,如果我們質(zhì)疑朱公遲之死,恐怕會起到火上澆油的作用?!?/p>
另一位官員附和著道:“下官也認(rèn)為不宜橫生枝節(jié)。只要和茶商們把事情談妥,讓茶農(nóng)下地摘茶,其他的事情都可以緩一緩?!?/p>
眾官開始交頭接耳,頻頻點頭,表示贊成。
李迪一看,心里有數(shù)了。故意問道:“你們之中,誰還有沒有不同意見?”
眾官都搖了搖頭,并齊聲道:“我們意見是一致的?!?/p>
李迪面色一凜,沉聲道:“你們?。『?。以為這樣可以簡單平息事端,其實只會助長茶商的氣焰。本府且問你們,現(xiàn)在茶田畝數(shù)還推得下去嗎?”
眾官你看看我,我看看你都沉默了。
“百姓認(rèn)為朝廷無力改變局面,對抗茶商。就會抗拒改稻田為茶田,進(jìn)而讓朝廷的國策無法執(zhí)行下去。朝廷看你們?nèi)绱藷o用,派欽差前來督查,你們又該如何?”李迪一句一句都說到眾官的心坎上。
現(xiàn)場變得更加安靜。
李迪嘆氣道:“你們之中不乏有人收了那些茶商的好處,甚至?xí)幌О盐医裉煺f的話告訴茶商。老實說,本府早就知道。但是你們別忘了,本府是領(lǐng)著吏部侍郎銜充任江寧府尹,說到底是朝廷外派,回去輕而易舉。你們呢,又該到哪里去?”
這句實話算是比較出格的話,但是不這樣說很難動搖那些官員的決心。只有當(dāng)自己的切身利益受到侵犯,他們才會同仇敵愾。
果然,有人站了出來支持道:“下官以為府臺大人所言有理,支持大人徹查朱公遲之死。”
有人第一個站出來,其他人也隨聲附和。
李迪聽到他們這樣說,從椅子上站起身來,沉聲道:“那么好。首先,從即日起不再和茶商就這件事談判。再次,將從其他路購買糧食,為了安全,本府請曾擔(dān)任禁軍教頭的凌寵擔(dān)任?!?/p>
這話一出,在場眾官又議論起來。
他們這才發(fā)現(xiàn)李迪是要玩命了,這是打算打長期對峙的準(zhǔn)備。
李迪不管他們,又朗聲道:“本府下令,命楊宗謹(jǐn)徹查朱公遲之死疑案,江寧府從上到下都必須配合他的調(diào)查,徹底弄清楚朱公遲之死的真正原因?!?/p>
話音剛落,一個眉目如畫、長身玉立的青年男子從外面走了進(jìn)來。
他來到李迪面前,面向李迪跪拜道:“小婿楊宗謹(jǐn)拜見岳父大人,及諸位大人?!?/p>
李迪微笑的點頭。