陳知禮拖著疲憊的身軀回到家中時,夜色已深。
柳林巷命案的線索如同亂麻,耗費了他極大的心神。
他本想著悄悄回房,看看熟睡的妻兒,卻見顧家小院的書房燈火通明,父親陳富強也在院門口焦灼地踱步。
“爹?這么晚了,您和祖父、二叔……家里出了什么事了?” 陳知禮心中咯噔一下,升起不好的預感。
陳富強一把拉住兒子,壓低聲音,臉上帶著后怕和余怒:“知禮!你可算回來了!出大事了!”
他三言兩語,將白日里靖國公老夫人如何登門提出荒唐要求、祖父如何震怒拍案、他們夫妻如何嚴詞拒絕,以及老夫人竟喪心病狂直接闖宮求皇后賜婚、被皇后娘娘嚴厲斥責并趕出來的整個經過,飛快地講述了一遍。
進宮的事還是陳公公派人悄悄報的信。
陳知禮聽完,饒是他心性沉穩,經歷過大風大浪,也被這匪夷所思的“飛來橫禍”驚得目瞪口呆!
他簡直難以置信!
城門下那匆匆一瞥,竟能惹出如此大的風波?
靖國公府那位大小姐……竟能生出如此驚世駭俗、不顧廉恥的念頭?甚至還鬧到了御前?
一股荒謬絕倫的感覺涌上心頭,隨即便是冰冷的怒意。
這不僅是對他個人的侮辱,更是對他與盼兒夫妻情分的褻瀆,對顧家、陳家尊嚴的踐踏!
他深吸一口氣,壓下翻騰的怒火,快步走進書房。
書房內,顧四彥和顧蘇合臉色都極其難看。
顧四彥余怒未消,花白的胡子還微微翹著。
顧蘇合則眉頭緊鎖,眼神銳利,顯然在思考此事可能帶來的后續影響。
“祖父,二叔,爹。” 陳知禮沉聲行禮。
顧四彥看到他,重重哼了一聲:“知禮!你回來了!靖國公府的事,你爹跟你說了吧?簡直是豈有此理!欺人太甚!”
“孫兒已盡知。” 陳知禮聲音平靜,但眼底深處寒意凜然,“此事荒謬至極,祖父、二叔、爹娘處置得極是妥當!雷霆之怒,寸步不讓,方顯我顧、陳兩家的態度!”
他頓了頓,語氣轉為凝重,帶著一絲懇求:“只是……此事,萬望祖父、二叔、爹娘,莫要讓盼兒知曉。”
三人皆點點頭。
陳知禮繼續道,聲音低沉:“盼兒心思純凈,待人以誠。
若讓她知曉,只因她夫君在城門下無意露了個笑容,便惹得高門貴女如此癡纏,甚至不惜以死相逼、提出這等辱人至極的要求……
她心中該是何等難過?何等委屈?何等不安?”
他想起盼兒那雙清澈信任的眼睛,心更揪緊了,“況且,此事已被皇后娘娘壓下,靖國公府也顏面掃地,想來不敢再生事端。
這等污糟腌臜事,何必污了她的耳朵,擾了她的清凈?”
他看向三位長輩,眼神懇切而堅決:“這一生知禮唯一的妻便是盼兒,我的身邊絕不會有第二個女人。
外面這些糟心事就由知禮擔著,盼兒只需安心照顧小寶,開開心心過日子便好。
此事,就當從未發生過。
祖父、二叔、爹娘,你們看可好?”
顧四彥看著孫女婿眼中對孫女毫不掩飾的疼惜和保護欲,心中的怒氣稍稍平復,取而代之的是欣慰。
他捋了捋胡子,長嘆一聲:“也罷。你說得對。盼兒那孩子,最是心善敏感,知道了徒增煩惱。
此事……就爛在我們幾個肚子里吧,對外,一個字都不許提!”
顧蘇合也點點頭:“知禮思慮周全。盼兒確實不必知曉這些。
此事到此為止,我們只當是瘋人囈語,不必理會。”
陳富強更是連連點頭:“對對對!不能讓盼兒知道!她知道了得多難受!咱就當沒這回事!回頭我會跟他娘說好,連二弟他們都不必說。”
陳知禮見長輩們應允,心中稍安。
又陪著說了會兒話,寬慰了祖父幾句,這才拖著疲憊的身軀回到自己房中。
看著盼兒在燈下溫柔地為小寶縫制小衣的側影,看著她恬靜滿足的容顏,他心中那點因靖國公府而起的戾氣,才被這溫暖的畫面漸漸撫平。
他暗暗發誓,定要護好這份安寧,絕不讓外界的風雨驚擾到她。
然而,樹欲靜而風不止。
陳知禮剛用過早膳,正欲去衙門,門房便匆匆來報:“老太爺!二老爺靖……靖國公爺親自遞了帖子,說……說即刻登門拜訪!”
“知道了,你開門引人去我的小院。”顧蘇合蹙眉。
門房匆匆而去。
顧四彥父子和陳知禮往顧家小院走去。
“他還有臉來?!” 顧四彥怒意又起。
顧蘇合沉吟片刻,冷靜道:“爹,昨日老夫人闖宮,被皇后娘娘嚴厲斥責。
國公爺今日親自登門,想必是迫于壓力,也或許是真心覺得理虧。
來者是客,且看他如何說。”
陳知禮也道:“祖父息怒。國公爺親自前來,姿態已放得很低。
我們且聽聽他怎么說。兵來將擋,水來土掩便是。”
不多時。
門外已傳來沉穩的腳步聲。
只見靖國公鄭昊,一身素色常服,只帶著一個老仆,步履沉重地走了進來。
這位昔日叱咤疆場的老將,此刻臉上再無半分往日的威嚴肅穆,只有深深的疲憊、濃重的愧疚和難以言喻的尷尬。
他目光掃過屋內的顧四彥、顧蘇合、陳知禮,最后落在陳知禮身上,眼神復雜無比。
他沒有寒暄,沒有客套,徑直走到顧四彥面前,在眾人驚愕的目光中,這位位極人臣、功勛卓著的老國公,躬身行了一禮。
“顧老神醫!陳寺正!” 靖國公的聲音沙啞沉重,帶著濃濃的悔意,“鄭某……教女無方,治家不嚴!母親糊涂,因為心疼孫女,竟做出如此…的荒唐事!
鄭某……無顏面對諸位!今日特來登門請罪!要打要罰,鄭某絕無怨言!只求……只求諸位看在當年一點戰場情分,看在我鄭家如今顏面掃地的份上,能……能消消氣……”
說著,這位曾經橫刀立馬的老國公,再次要對著顧四彥父子和陳知禮彎下腰去!