吳清、常庚的身體其實(shí)到十月份就完全可以回去了。
但他們二人還是打算把穩(wěn)行事,在江南待至明年三月份再開始動(dòng)身回京,把身體養(yǎng)好才是最重要的事,一旦回京重新官職在身,就會(huì)身不由己了。
十一月底的清晨,霜色鋪滿了陳府院子里的青磚地面。
陳知禮剛用過早膳,文全便捧著一封信匆匆進(jìn)來。
“公子,常州來的信,是吳公子手筆。”
陳知禮眉梢一動(dòng),連忙接過拆開。
小舅吳再有一直與他保持書信往來,此次來信,必是鄉(xiāng)試有了結(jié)果。
信紙展開,一行行工整的楷書躍入眼簾:
“知禮:
……
……
重陽過后,鄉(xiāng)試放榜。托知禮之福,再有幸得中,名列第三十六。
知文與陳軒亦同榜題名,唯名次稍遜,分列第九十二與第八十七...”
“好!”陳知禮不禁拍案而起,把一旁的文全嚇了一跳。
“公子,可是喜事?”
“大喜事!”陳知禮笑容滿面,“知文和軒堂兄都中舉了!小舅吳再有不但榜上有名,名次還不錯(cuò)!”
常州府錄舉人一百名,小舅能排在前三十六確實(shí)算不錯(cuò),只是明年會(huì)試高中的錄取可能性還是不大。
知文、陳軒一起去國(guó)子監(jiān)讀書也好。
就算是到江南,自己怕也沒有精力輔導(dǎo)他們…
他迫不及待地往后看,信中詳細(xì)寫了他們幾人的打算——雖然陳知文和陳軒名次靠后,但幾人商議后還是決定前往京城參加明年春闈,即便不中也算積累經(jīng)驗(yàn)。
而上次院試勉強(qiáng)上榜的陳知行,這次根本沒敢下場(chǎng),打算隨兄長(zhǎng)們一同進(jìn)京,入讀京城書院,為三年后的考試做準(zhǔn)備。
其余同窗則選擇留在府城繼續(xù)攻讀。
陳知禮卷起信紙,大步流星地向父母院落走去。
晨霜在靴底發(fā)出細(xì)微的碎裂聲,與他雀躍的心情相映成趣。
陳富強(qiáng)正在院里練五禽戲,見兒子滿面春風(fēng)地進(jìn)來,收勢(shì)問道:“什么事這么高興?”
他的心有些砰砰跳,不知道是不是…
“爹!小舅來信,他跟知文、陳軒三人都中舉了!”陳知禮揚(yáng)了揚(yáng)手中的信,“小舅名次不錯(cuò),36名,知文、陳軒比較靠后。”
“什么?”陳富強(qiáng)一時(shí)沒反應(yīng)過來,待明白過來后,一張臉頓時(shí)笑開了花,“真的?知文、再有、陳軒真中舉了?”
吳氏聞聲從屋里出來,手里還拿著針線:“你們爺倆嚷嚷什么呢?聲音小一點(diǎn),鈞兒還沒有醒呢。”
“娘,小舅、知文、陳軒都中舉人了!知行也中了秀才,不過名次不好,算是孫山吧。”
“孫山?孫山是什么?哎呦,我不管這些,能中就是好的。”吳氏笑成花。
陳知禮把信遞給父親,“的確是這樣,不管名次如何,十九歲的舉人,放眼余杭也沒幾個(gè)!二叔二嬸恐怕得樂壞了!”
陳富強(qiáng)接信的手都抖起來。
兩個(gè)侄子,一個(gè)中了秀才,一個(gè)中了舉人老爺,還有一個(gè)陳軒也中了舉,老陳家祖墳冒青煙了!
名次不好有什么打緊?多讀幾年書就是了。
陳富強(qiáng)看完信,搓著手在院子里來回踱步:“十九歲中舉...我老陳家祖墳冒青煙了啊!可惜今年我們不能回去祭祖…”
“信上說知行沒下場(chǎng),打算跟再有他們一起進(jìn)京讀書,這想法不錯(cuò)。”陳知禮解釋道,“他才十七,三年后再考也不遲。”
“對(duì)對(duì)對(duì),不急。”陳富強(qiáng)連連點(diǎn)頭,“就是三十歲能中舉,也是光宗耀祖的事!”
盼兒得知消息后,也欣喜不已,這是家里目前最關(guān)心的事。
京城。
佳宜莊的冬日清晨,霜花凝結(jié)在窗欞上,勾勒出晶瑩的紋路。
陳富才捧著剛送到的家書,手指微微發(fā)抖,連呼出的白氣都比平日急促了幾分。
“當(dāng)家的,誰來的信?”郝氏從內(nèi)室出來,手里還端著一碗熱氣騰騰的紅糖水。
“知,知文的信...”陳富才聲音發(fā)顫,“知文...知文中舉了!知行也中了秀才!再有、陳軒也中了舉,咱們陳家,陳家算是祖墳冒青煙啦!”
“咣當(dāng)”一聲,碗砸在地上,褐色的糖水濺在郝氏的繡花鞋上,她卻渾然不覺。
“真的?”她一把搶過信紙,雖然不識(shí)字,卻死死盯著那些墨跡,仿佛這樣就能看出兒子的消息,“快念給我聽!”
陳富才抹了把臉,指著信紙一字一句地讀:“知文中舉,名列九十二;知行雖未下場(chǎng),然前次院試已取中生員。再有、陳軒亦同榜題名...”
郝氏的眼淚一下子涌了出來,雙手合十朝四面八方拜了拜:“祖宗保佑!菩薩保佑!我兒十九歲就是舉人老爺了!”
陳富才繼續(xù)往下讀,當(dāng)讀到孩子們要來京城參加會(huì)試時(shí),猛地一拍大腿:“好啊!來了就住莊子上,米面糧油都是現(xiàn)成的,比住城里還舒坦!”
“宇輝公子讀書可是住國(guó)子監(jiān)的,休沐才回家。”郝氏抹著眼淚嗔道,“知禮京中的宅子空著,離貢院又近,自然是住那里方便。
放假時(shí)倒是住莊上清靜。”
她突然想起什么,“對(duì)了,得趕緊給大哥大嫂他們寫信,再把文陽媳婦生了孩子的事也告訴他們...”
“急什么,都臘月初了。”陳富才笑道,“春燕也快生了,等春燕孩子落地,一并寫信報(bào)喜豈不更好?”
正說著,一個(gè)小丫頭慌慌張張跑進(jìn)來:“二老爺!二夫人!咱們大少夫人要生了!穩(wěn)婆已經(jīng)進(jìn)去了!”
夫妻倆面面相覷,郝氏最先反應(yīng)過來,提著裙子就往外沖:“哎喲我的小祖宗,怎么提前了一旬!”
春燕的院子離正房不遠(yuǎn),此時(shí)已忙成一團(tuán)。
丫鬟們端著熱水進(jìn)進(jìn)出出,穩(wěn)婆的聲音從內(nèi)室傳來:“孟夫人別怕,跟著老婆子的節(jié)奏呼吸...”
陳富才在院門口急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),郝氏已經(jīng)換了干凈衣服,凈了手去了產(chǎn)房。
孟濤很快就回來了,聽著春燕在里面哭,幾次想進(jìn)去都被婆子攔下:“孟公子使不得,產(chǎn)房血?dú)庵兀瑳_撞不得!”
“二叔!”孟濤因?yàn)槭谴掖亿s來,官服都沒來得及換,額頭上全是汗珠,“我有些慌,也不知道春燕怎么樣了?”
娘子這幾個(gè)月老是感覺餓,特別能吃,二嬸攔著都不行,因此胎養(yǎng)的有些過大…
“剛發(fā)動(dòng)不多會(huì),半個(gè)時(shí)辰吧。”陳富才拍拍侄女婿的肩,“別急,頭胎是慢些。”
孟濤在戶部當(dāng)差,今日原有個(gè)要緊的賬目要核,聽說妻子臨產(chǎn),告了假就往家跑。
此刻聽著屋內(nèi)妻子的呻吟聲,這位戶部六品主事急得眼眶發(fā)紅,哪還有半點(diǎn)衙門里的沉穩(wěn)模樣。
郝氏從產(chǎn)房出來,見侄女婿這樣,安慰道:“胎位正著呢,沒事的。你快去換身衣裳,這官服穿著多不自在。
盼兒臨走時(shí)留了一些參片在我這里,文陽媳婦用了一點(diǎn),我這就去取些給春燕用。”