臘月廿五，上午。

吳氏再次嘆口氣，眉頭蹙起。

“當家的，”她推了推身旁的陳富強，“春燕的生產期就是月中，你說她是不是早把孩子生出來了？”

陳富強放下熱茶：“雖然說女子生產有可能早幾日，也有可能晚上一些日，但今日已經臘月二十五，該是生了吧？

她娘，別擔心，有弟妹他們兩口子在，再說臨行前盼兒他們早把什么事都安排妥當了，連大夫、穩婆都準備好了，沒事的!”

話罷，陳富強還是控制不住嘆口氣，心口悶悶的，女兒頭胎生產，娘家人卻不能守在身邊，公婆又遠在老家…

夫妻倆對坐著發愁。

雖然接生婆、奶娘都安排妥當了，可這隔著千山萬水的，心里總是七上八下。

“盼兒送的年禮，該是早到了吧？”吳氏又想起一樁心事，“給文陽媳婦和春燕補身子的阿膠 ，可別在路上耽擱了。”

陳富強嘆了口氣：“這個我倒是不擔心，盼兒十一月初就讓人連信帶東西送出去了，早幾日就該到他們手上了。

我擔心的是知文他們...”他掐指算了算，“若是路上順利，這會兒該到京城了。

萬一遇上大風雪，怕是得在途中過年了。”

再有說聯系了鏢局同行，可他還是有些不放心。

顧二爺不在，知禮也不在，知文他們就是幾個讀書人…

唉！

正說著，外間傳來鈞兒咯咯的笑聲。

吳氏走過去，只見之涵、之清小哥倆正拿著撥浪鼓逗小弟弟玩。

可仔細看去，兩個半大孩子眼神飄忽，分明是強打精神。

“之涵，”吳氏招手叫過大些的孩子，“可是想爹娘了？”

穆之涵低下頭，腳尖蹭著地磚縫：“陳祖母，爹娘說年前一定來的...”

穆之清也跟著癟了嘴：“我昨晚還夢見娘給我跟哥哥做新衣裳呢。”

吳氏心里一酸，將兩個孩子摟進懷里：“好孩子，你們爹娘定是在城邊了。這冰天雪地的，走得慢些也正常，這兩日肯定就會到了。”

陳富強在一旁看著，更加擔心起知文那幫孩子。

知文、知行頭一回出遠門，雖然身邊有吳再有和陳軒，可吳再有和陳軒就是年紀大點，也沒有出遠門的經驗呀。

“也不知道鏢局的人靠不靠譜。”他忍不住絮叨起來，“如今道上也不知道安不安全，萬一...”

“呸呸呸！”吳氏連忙打斷，“大過年的，說點吉利話！鏢局是再有特意托人找的，是府城最大的威遠鏢局，錯不了。”

話雖如此，夫妻倆這一整天都心神不寧。

晚膳吃的早，盼兒察覺公婆情緒低落，特意讓廚房加了道二老愛吃的蟹粉獅子頭。可吳氏只扒拉了兩口就放下筷子。

“娘可是身子不適？”盼兒關切地問。

吳氏搖搖頭，勉強笑道：“就是惦記你妹妹，也不知道她有沒有生，還惦記知文那幫孩子，這個天氣，也不知道他們有沒有到京城?

之涵、之清想爹娘了，看著讓人心疼，也不知道穆娘子她們這兩日能不能進城。”

盼兒柔聲安慰：“娘，妹妹肯定生了，你們真的不必著急，什么都安排妥當了，還有二嬸他們在身邊。

至于小舅他們，十一月中從府城動身，二十多日的路程，估計前幾日就到京城了。

穆姐姐他們就更不用擔心了，有武已經帶了六七人前去接應了，估計就在這兩日該到了。”

陳富強突然道：“知禮呢？今日怎么沒見著他？”

“他跟方大人宴請趙大人了。”盼兒解釋道，“趙大人元宵節后就啟程回蘇州。”

提到趙大人，陳富強想到新任同知穆云，心里又輕松起來，穆云過來，以后兒子做事更容易了。

吳氏歡喜道，“穆娘子她們這一來，我又多了說話的人。”

她很喜歡穆娘子，當初穆云提出讓穆家小女兒跟鈞兒定娃娃親，她就覺得很好，可惜兒子沒答應。

“可不是？”盼兒給三個孩子各夾了個肉丸，“所以之涵、之清莫要難過，你們爹娘很快就來陪你們了，而且住下就不會走了。”

兩個孩子眼里都是笑意，他們已經九歲，爹外調到余杭任職，至少三年不會動。

孩子們飯吃得香了，可大人的心事，卻不是這么容易化解的。

夜深人靜時，陳富強躺在床上輾轉反側。

窗外北風呼嘯，吹得窗欞咯咯作響。

“你說，”他突然坐起身，“知行他們會不會宿在荒郊野店？那孩子打小就怕黑...”

吳氏也跟著坐起來，江南天氣都這樣冷，北方就更不用說了。

老兩口再也睡不著，索性披衣起身。

吳氏拿出針線筐，給未見面的外孫做小衣裳；陳富強則翻出賬本，一筆一筆核算莊上的收成——仿佛這樣就能讓時間過得快些。

兩日后，天色陰沉得像是要滴出水來。

陳府門前，幾個小廝正踩著梯子掛燈籠，今年二十九就是大年，也就是后日了。

突然，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。

有武一馬當先沖進巷子，渾身沾滿泥漿，連眉毛都結著冰霜。

“快！快去稟報大人！”他勒住馬韁，聲音嘶啞得像破鑼，“穆大人一家到了！”

門房慌忙往里通傳。

不過片刻，陳知禮和盼兒疾步而出，身后跟著一群拿著暖爐、姜湯的下人。

巷口緩緩駛來三輛馬車，車身上濺滿泥濘，最后一輛的轱轆還用繩子勉強捆著，顯然途中出了故障。

馬車停下，車簾掀開，穆云先跳下車，轉身攙扶妻子下車。

穆娘子臉色蒼白，懷里抱著小女兒之柔，孩子被裹得嚴嚴實實的，但露出來的小臉通紅，顯然在發燒。

“快進屋！”陳知禮顧不上寒暄，立即指揮下人，“快把客院地龍燒起來！熱水、姜湯都備上！”

一進屋。

盼兒就上前接過之柔，手指輕輕搭在孩子腕間，眉頭立刻蹙起：“風寒入體，得趕緊施針。”

穆云苦笑道：“途中遇上大風雪，在滁州耽擱了四日。有武若不去接，怕是過年都得在外面過了。”

后面馬車里又下來幾個瑟瑟發抖的仆役，有的手上生著凍瘡，有的不停咳嗽。

半夏帶著醫女們立即上前診治。