朱家父子跪在堂下，淚流滿面，對著陳知禮和公堂之上“明鏡高懸”的牌匾，重重磕頭。

十年冤屈，終得昭雪！

此案了結，陳知禮才真正松了一口氣。

不僅是為朱家討回了公道，更是成功阻止了一場可能發生的連環悲劇，維護了地方的穩定和律法的威嚴。

幾日后的一個下午，陳知禮正在書房處理公務，下人通報朱勁松求見。

朱勁松進來后，再次跪倒在地，這一次，他的神情不再是悲憤迷茫，而是無比的堅定和赤誠。

“大人！您為我朱家伸此大冤，恩同再造！朱勁松一介武夫，別無長物，唯有這身武藝和一條性命。

懇請大人收留！勁松愿追隨大人左右，鞍前馬后，護衛周全，以報大人深恩于萬一！此生此世，絕無二心！”

他這一生都沒有如此感激和崇拜一個人。

前日葬好母親，就在母親的墳頭，他跟父親說了自己的心思。

父親是希望他在縣城安家立業，如今有陶家賠償的一半家財，算算也有二百六十兩銀，其中的一半就足夠兒子在縣城買房娶親了。

但他不愿意，他的心告訴自己，大人就是他要追隨一生的人。

陳知禮看著眼前這個歷經磨難、終見光明的年輕人，心中很是欣慰。

他終于改變了這對父子的命運。

他早看出朱勁松是條重情重義的好漢，且有軍旅歷練，是個可造之材。

如今他主動來投，正是最好結局。

陳知禮嘴角含笑，快步上前，伸出雙手將朱勁松從地上攙扶起來，輕聲說道：“快快起身，不必如此多禮。既然你有意留在本官身邊，那便留下吧，回頭去高瑞那報道，就做本官的貼身護衛好了。”

朱勁松聽到這話，心中一陣狂喜，他連忙跪地磕頭：“謝大人收留之恩！勁松定當肝腦涂地，以報大人知遇之恩！”

陳知禮微笑著點點頭：“至于你父親，既然那么不愿意再回到陶家村那傷心之地。

本官的父親在城郊有一處莊子，環境清幽，十分宜人，也正需要人幫忙照看。若是你父親愿意，大可前往那里做一份清閑之事，既能安享晚年，又有人作伴，豈不美哉？”

朱勁松聞聽此言，頓時感動得熱淚盈眶，他再次跪地叩頭，聲音略微顫抖地說道：“大人對勁松父子的大恩大德，勁松沒齒難忘！我爹能去老爺的莊子，自然比我在城里給他租房強，我就不用擔心他一個人孤寂了。”

如此他最后一點擔憂也沒有了。

這份恩情，他唯有以一生的忠誠來報答。

“全憑大人安排！大人之恩，朱勁松萬死難報！”他聲音哽咽，心中已然下定決心，此生此命，皆屬陳大人。

數日后，兩封來自京城的厚實信件，由顧家的專人快馬送到了顧蘇沐的手中。

顧蘇沐立馬把親自的一封派人交到了陳知禮手中。

信封上是顧蘇合那熟悉而略顯潦草卻力透紙背的字跡。

陳知禮拆開信，細細閱讀。

信中，顧蘇合先是簡單問候，隨后便詳細說明了知文、吳再有、陳軒三人的春闈結果——果然如他們所預料的那般，皆名落孫山。

“知文侄兒文章火候稍欠，策論雖穩健卻失之新奇；

再有兄弟文風樸實，于經義上略有偏差；

陳軒則運氣不佳，墨污了考卷，影響了謄錄……三人皆憾未上榜。

然此番經歷，于他們而言亦是寶貴歷練，眼界既開，當知不足而后進，我已安排他們入讀京城有名的白鹿書院。

書院師資雄厚，環境清幽，正適合他們潛心攻讀三年，以待下科。

知行也跟他們在一起。”

看到這里，陳知禮并無太多意外，反而覺得這是最好的安排。

年少成名未必是福，經過挫折沉淀，學問和心性才能更為扎實。

國子監雖好，但里面多的是高門大戶子弟，萬一有個不小心惹到了其中的一位，…，還不如去白鹿書院或者京華書院。

接著，信中提到顧宇輝，顧宇輝此次僥幸得中，然名次靠后，位列一百九十二名。

殿試在即，此名次極為尷尬，稍有差池，便落入三甲同進士出身。

好在宇輝心大，并不憂心忡忡，這對殿試是極有好處的。

我顧蘇合在信中道，他已經在多方奔走，看能否在朝考后活動一番，不求留京，若有可能，最好是能回江南為官，離家近些，彼此也好有個照應。

陳知禮微微頷首。

顧二叔的考量很實際。同進士雖然也是“進士”，但在官場升遷和士林聲譽上，總與“進士出身”差了一線。

宇輝這個名次確實危險，若能活動回江南，無論是在余杭府下屬的富縣，或是臨近的蘇州、松江等地，有顧家和他的照應，對他的仕途起步都大有裨益。

這需要精心運作，但以顧蘇合在京的人脈和手腕，還有穆云的父親穆大人，可能性還是極大的。

傍晚回家，他將信的內容簡要告知了爹娘和盼兒。

陳富強嘆了口氣：“知文他們沒中沒什么，踏實再學三年就是，進士哪里是那么好考的？再有跟陳軒也不過二十四歲，知文更是才二十，不急不急。

何況京城有吃有喝有住，什么都不缺，你二叔二嬸也在，讀書不懂的還能問問你妹夫。

就是辛苦顧二爺了，什么事都在麻煩他幫忙。”

吳氏深以為然，“知禮，你寫信過去，問問他們媳婦怎么辦？要不要接回京城？不是說知文媳婦還有身孕嗎？男子們都在京城讀書，總不能讓她們幾個婦人留在府城顧府?”

陳知禮安撫道：“沒事，我寫信問問，估計肯定是二叔安排人接她們回京，莊上院子多，住著也方便。”

盼兒的肚子已經很大了，下個月就是生產期，行動已經很不方便了。

兒子一半時間是婆婆在帶，還有一半時間待在顧家，如今兩歲還差兩個多月，祖父已經在教他認草藥了。

為此公公婆婆有些擔心，萬一孫子的興趣都在藥材上，將來還會不會想讀書了？

盼兒卻一點也不著急，孩子多一樣本事比什么都好，就是相公，不過二十多歲，已經是個四品大官了，現在不也抽空學醫學毒嗎？

世上事，許多都是相輔相成的。

“相公，你若寫信，一定要二叔花錢請一個醫女隨行，知文媳婦懷孕已經五個多月了，小舅和軒堂兄的孩子還都小。”

“對對對，盼兒想的就是周到！”吳氏噓出一口氣，就是這樣，她就是覺得有什么事沒想到，原來就是這事！