臘月二十四，小年。

按照以往的傳統，今天是官府“封印”的日子，這意味著衙門正式開始進入年假模式。

除了那些必不可少的值守人員之外，各級官吏和衙役們都可以收拾行囊，高高興興地回家去，為迎接新年做準備。

這個假期將會一直持續到明年正月十五元宵節過后，屆時衙門才會重新“開印”，恢復正常辦公。

此時此刻，府衙內早已彌漫著輕松愉快的氛圍。

衙門公差和大小官員相互之間道著“過年好”，臉上洋溢著喜悅的笑容。

大家都在忙碌地收拾著自己的桌案，將文件和辦公用品整理好，只等上官一聲令下，就可以迫不及待地放假回家了。

今年過年，大家的荷包都比往年要鼓一些。

年輕的知府大人出手相當大方，給每個人都發了差不多十兩銀子的年終獎。這可是一筆不小的數目啊！

不僅如此，每個人還能領到豬肉、魚、布料等各種過年用品。

這些禮物雖然不是現銀，但同樣讓人感到滿心歡喜。畢竟，不用花錢就能得到的東西，又是家家戶戶實用的，誰會不喜歡呢？

幾日前，陳知禮就應了顧家的約，和父母、盼兒商量好，小年夜的團圓飯直接去顧府用，一大家子人聚在一起更熱鬧些。

而明家老兩口兩日前就被兒孫接回自家，年后過了初八再接著調理一個月，為了教倆孩子讀書方便，老兩口還是繼續去顧家客院暫住。

陳知禮正笑著與穆云、方嚴知交代最后幾句年節期間的注意事項，就準備宣布放假，忽聞府衙大門外的鳴冤鼓被重重擂響！

“咚！咚！咚！”鼓聲急促而沉重，打破了節日的祥和氣氛。

眾人皆是一愣，面面相覷。

小年這天來告狀，若非天大的冤情，便是極其緊急之事。

“升堂！”

陳知禮面色一肅，立刻下令。

官袍還未脫下，便又快步走向正堂。

穆云和方嚴知對視一眼，兩人無奈搖搖頭，也立刻跟上。

原本準備散去的衙役們迅速各就各位。

擊鼓之人很快被帶上堂來，是城郊胡員外家的管家，他衣衫上沾著泥土，臉上毫無血色，渾身顫抖，一進大堂就撲通跪倒在地，聲音凄惶嘶啞：“青天大老爺！求您為我家老爺做主啊！”

陳知禮當然認得來人是胡員外家的老管家，原因無他，胡家是大地主，且胡老太爺父子都是樂善好施之人，每年捐款捐物救濟窮人的數目都是不少。

今年夏初的澇災，各地糧食欠收，胡家就捐了不少，這位胡管家就在場。

更因為之前胡家跟趙家的姐妹案……

他心中一驚，莫非胡家又出了什么事？

陳知禮沉聲道：“不必驚慌，慢慢說，何事擊鼓？”

老管家涕淚橫流，磕頭道：“大人！是……是我家老太爺！他老人家三日前才入土為安，葬在城東祖墳山上。可……可就在昨夜！不知哪個天殺的缺德鬼！竟……竟把老太爺的墳給刨了！將棺木撬開，把老太爺的遺體……給抬了出來，就……就扔在了我家大門口的地上啊！”

此言一出，滿堂皆驚！

挖墳掘墓，曝尸辱戶，這等行徑在這個地方簡直就是前所未聞、令人發指的惡行！

這不僅是對死者的極度不尊重，更是對生者的一種極端羞辱和恐嚇！

老管家滿臉淚痕，悲痛欲絕地哭訴道：“大人啊，今天早上，門房像往常一樣打開門，結果卻發現……老太爺就那么孤零零地躺在冰冷的地上……全家人都被這一幕嚇得魂飛魄散啊！老夫人當場就暈厥過去了，幾位夫人和小姐也被嚇得病倒了，現在家里簡直是亂成了一鍋粥！老爺更是氣得吐了血，他吩咐小人立刻來府衙報案，懇請大人一定要將那喪心病狂、毫無天良的惡賊捉拿歸案，嚴懲不貸啊！”

陳知禮聽完老管家的哭訴，臉色瞬間變得陰沉至極，仿佛能滴出水來一般，一股無法遏制的怒火如火山噴發般直沖他的心頭。

小年佳節，竟發生如此惡劣之事！這已不僅僅是普通的治安案件，而是嚴重挑戰人倫底線、踐踏公序良俗的惡行！

若不迅速查清嚴辦，如何安撫民心？如何告慰死者？

他猛地一拍驚堂木，聲音冰寒刺骨：“豈有此理！竟敢行此天人共憤之舉！此案本官接了！”

他目光銳利地掃向堂下：

“穆通判！”

“大人，下官在！”穆云立刻出列，臉上亦是怒容滿面。

“穆通判，你立刻帶仵作、衙役，隨胡管家前往胡家現場勘驗！查驗遺體是否有損，搜尋現場所有可疑痕跡，詢問周邊鄰里昨夜可曾聽到或看到任何異常！”

“是！”穆云領命，雷厲風行地帶人出發。

“方同知，”陳知禮又看向方嚴知，“即刻起，府衙年假暫緩，所有人員聽候調遣！

你坐鎮府衙，協調各方信息。”

“是，下官明白！”方嚴知肅然應道。

陳知禮站起身，對堂下尚未離開的眾官吏衙役道：“諸位，年節雖好，但職責所在！發生如此惡行，我等豈能安心休假？望諸位同心協力，盡快破獲此案，還胡家一個公道，還余杭一個清平！”

眾人原本盼著放假，此刻也被這案件的惡劣性質和知府大人的決心所感染，齊聲應道：“謹遵大人之命！”

陳知禮深吸一口氣，對身邊的盼兒派來請他過去用膳的丫鬟道：“回去稟告夫人和岳家，府衙有緊急公務，我晚些再過去。”

原本計劃好的小年團圓宴就此被打斷。

陳知禮重新坐回公案之后，眉頭緊鎖，開始梳理線索。

挖墳曝尸，絕非尋常盜賊所為，更像是仇家報復，或是有什么不可告人的目的。

胡家近期是否與人結下深仇？胡老太爺生前可有恩怨？

一場突如其來的風波，讓本該喜慶的小年，蒙上了一層沉重的陰影。

陳知禮的休假，還沒有開始就又提前結束了。

眼下最重要的還是去墳墓堪查一番，然后去胡家附近調查胡家主子真實的為人行事，不能只聽胡家一面之詞。

因為不是十分十的仇怨，誰會做出這種事呢？

錢程和徐勁松家的事后，他們又解決了不少怨案舊案，按理，就算是跟胡家有什么仇，也應該來報官才是。

“高瑞，你點十個人，跟我一起去胡家墳地。”

“是，大人。”