看著李輝和周尚書兩人互相不服氣、卻又不得不偃旗息鼓退出去的背影,皇帝搖了搖頭,嘴角那抹哭笑不得的弧度漸漸斂去,化作一聲幾不可聞的輕嘆。
御書房內重歸寂靜,只剩下更漏滴答和檀香燃燒的細微聲響。
皇帝緩緩向后靠在龍椅寬大的椅背上,閉上眼,抬起手,用力揉了揉有些發僵的后頸。
批閱了一上午奏章,又與兩位老臣打了半晌機鋒,他感到一陣清晰的疲憊感從脊椎深處彌漫開來。
他站起身,明黃色的龍袍下擺拂過光潔的金磚地面,在空曠的殿內緩緩踱步。
今年,他已經五十有二了。
登基至今,已近三十載。
這三十年,他經歷過初掌大權時的如履薄冰,經歷過鏟除權臣時的雷霆手段,經歷過天災**時的宵衣旰食,也經歷過開疆拓土、四夷來朝的意氣風發。
如今,朝局早已穩固,太子也已年近三十,不僅冊立多年,更是在他的默許和扶持下,逐漸接手政務,歷練得越發沉穩干練,在朝中也有了相當的威望和屬于自己的班底。
“朕……老了啊。”
皇帝心中默念,一絲難以言喻的復雜情緒涌上心頭。
不再是年輕時那般精力無限,可以連續幾日不眠不休處理政務而不知疲倦。
如今,哪怕只是久坐,都會覺得腰背酸脹,批閱奏章久了,眼前甚至會有些模糊。
太醫隱晦地提過,需得好生靜養,不可過度操勞。
可是這天下,這江山,事情何曾少過?
每日都有無數的奏報、請旨、糾紛從四面八方涌來,等著他這位天子裁決。
他就像一架永不停歇的機器,被牢牢地綁在這張龍椅之上。
“列祖列宗……”
皇帝的目光下意識地投向大殿一側供奉的歷代先皇畫像,“太祖高皇帝戎馬一生,享壽六十八;
太宗文皇帝勤政愛民,五十九歲便積勞成疾;
世宗憲皇帝算是最高壽,也不過七十三歲便龍馭上賓……”
他細細數著,心中那份疲憊感更重了。
就算他再勤勉,再掙扎,又能比祖宗們多活幾年?
還能再撐十年?十五年?到頭來,還不是一樣要歸于黃土。
一股強烈的“不想再干了”的念頭,前所未有地清晰和堅定地冒了出來。
他辛苦了三十年,幾乎從未有一日真正放松過。
如今太子已成材,朝堂穩固,四海升平,他為何還要把自己死死綁在這勞心勞力的位置上,直到油盡燈枯?
“是時候了……”
皇帝喃喃自語,眼中閃過一絲決斷,“該讓太子挑起重擔了。朕,也該歇歇了,現在歇,還能享幾年清福。”
這個念頭一旦生根,便如肥地里的苗一樣,迅速茁壯成長,變得無比誘人。
他甚至開始想象退位之后的生活,不必再日日早朝,想睡到何時就何時。
不必再面對無窮無盡的奏折,稍微想歇歇,只會越積越多。
不必再平衡各方勢力,可以睡到自然醒,可以賞花釣魚,可以……好好調理一下自己這身疲憊不堪的老骨頭。
想到這里,他的思緒很自然地又回到了剛才爭論的焦點——陳知禮身上。
“這個陳知禮,倒真是個人才。”
皇帝的目光中流露出欣賞,“李愛卿和周愛卿爭得面紅耳赤,都非他不可,倒也并非全然出于私心。
此子確有其過人之處。文武雙全,精通經濟,善斷刑獄,更難得的是年紀輕輕,既有銳氣又不失沉穩,知進退,懂分寸?!?/p>
這樣的能臣干吏,正是太子將來所需要的股肱之臣,左膀右臂,且比太子小不了幾歲,可以跟在太子后面幫他一生。
“嗯,等他回京的圣旨,就讓太子來下吧。”
皇帝很快做了決定,“這也算是給太子登基后的一份厚禮,一份助力。讓太子親自啟用他,更能讓其感恩戴德,忠心輔佐?!?/p>
想著陳知禮,又不免想起他那位醫術通神、尤其一手金針渡穴出神入化的岳祖父顧四彥,還有他那個被太子和周尚書嘖嘖稱贊、譽為“天下一絕”的藥膳娘子顧氏。
“顧四彥……顧盼兒……”皇帝心動了,身體調好了,他就有可能活到八十歲,甚至更久。
“若是朕退位之后,能在需要時,有這等神醫圣手在身邊時時調理,再用那堪稱一絕的藥膳溫養著,想必這晚年的日子能舒坦不少,多享幾年清福也未可知?!?/p>
他這個年紀,又操勞過度,最是注重養生延壽的時候。
江南顧家的醫術和藥膳之名,他早有耳聞,特別是吳清兩人,那樣的身體都被調理的如常人一般,實在是厲害。
如今被兩位重臣這么一爭搶的陳知禮,更是勾起了他極大的興趣和渴望。
“只是……”皇帝又微微蹙眉,“若是朕下旨召陳知禮回京,他娘子自然隨行。
可那顧四彥老先生久居江南,未必愿意離鄉背井來到京城。這金針之術和藥膳之妙若是分開了,效果豈不是大打折扣?”
他可是指望靠著這兩樣寶貝好好頤養天年的。
他甚至一瞬間動過去江南微服私訪、順便讓顧家老爺子給瞧瞧的念頭,但立刻又被自己否決了。
“不行,太子剛即位,朝局即便平穩,也難免有暗流涌動。
朕若遠行,太子定然不放心,朕……也無法真正安心?!?/p>
作為父親,他深知權力交接之初的敏感與脆弱,他必須留在京城,至少在最初階段,要成為太子堅實的后盾,穩住局面。
思前想后,皇帝眼中閃過一絲了然和決斷。
“既然如此,那便一道旨意的事,江南暫時不去也罷?!?/p>
皇帝嘴角露出一絲近乎狡黠的笑容,“讓太子召陳知禮回京升任要職,同時,以朕之名義,誠請顧四彥老先生入京,可以不任任何官職,只要有需要時,能請進宮里就行。
日后自己的身體硬朗了,他想回江南也不是不行,他從不是一個難為人的皇上。
…,再許以重利厚祿,賜以宅邸榮寵,想必顧家也不會拒絕?!?/p>
這樣一來,金針、藥膳、能臣,便可一舉三得,盡入甕中。
既為太子找到了得力助手,也為自己未來的退休生活找到了最好的健康保障。
想到這里,皇帝心情大為舒暢,仿佛已經看到了自己未來悠閑愜意、身體康健的晚年生活。
他重新坐回龍椅,臉上的疲憊似乎都一掃而空。
是時候找太子談一談了,有些事就得速戰速決,四月中了,沒必要拖拖延延。