晚膳過(guò)后，客棧走廊里漸漸安靜下來(lái)，只余下各房隱約的洗漱聲和低語(yǔ)。

就餐時(shí)，陳富強(qiáng)仿佛不知道這件事，什么話都沒(méi)有，面色沉靜，這時(shí)候才將弟弟富才叫進(jìn)了自己的房間，讓吳氏去了弟妹那屋，隨即輕輕閂上了房門(mén)。

燭火搖曳，映著兄弟二人很有幾分相似的臉。

陳富強(qiáng)在桌邊坐下，指了指對(duì)面的凳子，示意弟弟也坐。

他沒(méi)有立刻發(fā)問(wèn)，只是靜靜地看著陳富才，那目光里沒(méi)有多少怒氣，卻帶著一種無(wú)形的壓力，讓陳富才不由自主地低下了頭。

方才在街上被婆娘“解救”回來(lái)的那點(diǎn)慶幸早已消失無(wú)蹤，只剩下心虛和懊悔。

“說(shuō)吧，老二，”陳富強(qiáng)終于開(kāi)口，“從頭到尾，一五一十把事情說(shuō)一遍給我聽(tīng)，到底是怎么回事？怎么會(huì)惹上這種麻煩？”

陳富才老臉一紅，像是做錯(cuò)了事的孩子，囁嚅著將事情的經(jīng)過(guò)原原本本道來(lái)。

如何去買(mǎi)點(diǎn)心，如何被掌柜搭話，如何一時(shí)得意說(shuō)出了兒子和侄子是京官，如何在回程路上被撞、被訛……他越說(shuō)聲音越低，頭也埋得越深。

“大哥，”他最后羞愧地說(shuō)道，“我知道錯(cuò)了。這些日子，自從知道知文中了進(jìn)士，又即將去京城做官，我這心里……確實(shí)是有些飄了，輕狂了，不然也不會(huì)在陌生人面前多嘴，招來(lái)這樣的禍?zhǔn)隆！?/p>

陳富強(qiáng)靜靜地聽(tīng)著，臉色越來(lái)越難看。

直到弟弟說(shuō)完，他才長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣，目光銳利地看向陳富才：“富才，你兒子這官袍還沒(méi)穿上身，印信還沒(méi)摸手上，你就在不相干的人面前吹噓炫耀！

你可想過(guò)，若是今日有武和郝氏反應(yīng)慢些，或是那對(duì)母女手段更狠辣些，你當(dāng)如何？真要納個(gè)來(lái)路不明的妾室回家？然后把家弄的烏煙瘴氣？

你可知道，這會(huì)給知文、給知禮帶來(lái)多大的麻煩？”

他的語(yǔ)氣漸漸嚴(yán)厲起來(lái)：“我今天把話放在這里，我們陳家的男人，祖上就沒(méi)有納妾的規(guī)矩！

往后，你，我，還有小輩們，都得守著這條！你要是日后起了什么不該有的小心思，做出對(duì)不起郝氏、拖累兒孫的事情，別怪我這個(gè)當(dāng)大哥的不認(rèn)你這個(gè)弟弟！

你知道我的脾氣，說(shuō)一不二的。”

陳富才聽(tīng)得一頭冷汗，連忙擺手，急聲道：“哥！你想到哪里去了！我怎么會(huì)想納妾？我跟郝氏風(fēng)風(fēng)雨雨這么多年，日子雖然清貧，可心里踏實(shí)。

今天那種女人，一看就不是安分守己的，弄回家還能有安生日子過(guò)？我真是昏了頭才多那句嘴！”

他頓了頓，“大哥，我想過(guò)了，等到了京城，你就幫我把這次收的賀禮銀子，還有這幾年存下的，都換成田地。

我們一家還住在莊子上，種種糧，種種藥，清清靜靜地過(guò)日子。

知文要去衙門(mén)上職，坐馬車(chē)也不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰的路，方便得很。

這次我也嚇到了，以后肯定會(huì)注意的，絕不給孩子們添亂！”

聽(tīng)到弟弟這番表態(tài)，陳富強(qiáng)的臉色才稍稍緩和下來(lái)。

他沉吟片刻，道：“你能這么想，最好不過(guò)。至于住處……其實(shí)，知禮和盼兒早有打算。

他們有心，想給你們?cè)诔抢镏棉k一處二進(jìn)的宅院，不一定位置多好，但起碼能讓知文上下值方便些，也能讓你們?cè)诰┏怯袀€(gè)體面的落腳點(diǎn)。”

陳富才一聽(tīng)，連連擺手，態(tài)度堅(jiān)決：“這可使不得！萬(wàn)萬(wàn)使不得！知禮和盼兒的心意我們領(lǐng)了，但這宅子怎么能讓他們破費(fèi)？

京城的宅子，就算是一進(jìn)小院，也要不少銀子的，何況是二進(jìn)?

知文回頭也有了俸祿，我們兩口子一年，知禮他們也給不少的工錢(qián)，日后慢慢積攢些銀錢(qián)，自己買(mǎi)一處小院子便是。哪能再讓侄子侄媳婦操心？”

陳富強(qiáng)見(jiàn)弟弟態(tài)度堅(jiān)決，知道他現(xiàn)在是真心怕給晚輩添麻煩，便也不再?gòu)?qiáng)勸，兒子兒媳婦既然說(shuō)過(guò)，就一定會(huì)買(mǎi)的。

他溫聲道：“這事日后再說(shuō)。眼下最要緊的，是咱們都得記住，京城不比鄉(xiāng)下，天子腳下，權(quán)貴云集，一言一行都得格外謹(jǐn)慎。

咱們兄弟沒(méi)什么本事，幫不上孩子們什么大忙，但絕不能成了他們的拖累。”

夜?jié)u漸深了，窗外的月色透過(guò)窗紙，灑下清輝。

陳富強(qiáng)就著燭光和月光，將自己這些年在江南的見(jiàn)聞，以及能想到的京城需要注意的方方面面，細(xì)細(xì)地、不厭其煩地跟弟弟分說(shuō)。

從如何與鄰舍相處，到如何應(yīng)對(duì)可能的訪客，從日常用度如何把握分寸，到萬(wàn)一遇到事情該如何尋人商量……他就像小時(shí)候教弟弟認(rèn)字一樣，恨不得把自己所有的經(jīng)驗(yàn)都灌進(jìn)弟弟的腦子里。

陳富才起初還聽(tīng)得十分認(rèn)真，頻頻點(diǎn)頭，時(shí)不時(shí)問(wèn)上一兩句。

但或許是日間受驚加上旅途勞頓，也或許是大哥的叮囑太過(guò)瑣碎，聽(tīng)著聽(tīng)著，他的眼皮就開(kāi)始打架。

他強(qiáng)撐著，心里卻不由自主地飄到了別處，開(kāi)始擔(dān)心起明日那對(duì)潑婦會(huì)不會(huì)不死心，帶著人來(lái)客棧堵門(mén)尋釁……

漸漸地，陳富強(qiáng)的聲音仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，變成了催眠的曲調(diào)。

陳富才的腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)，最終，一陣輕微的鼾聲從他鼻間響了起來(lái)。

陳富強(qiáng)正說(shuō)到“與官宦人家女眷往來(lái)更要留心”，忽聞鼾聲，不由得停住了話頭。

他轉(zhuǎn)頭一看，只見(jiàn)弟弟歪靠在枕頭上，已經(jīng)睡得香甜，臉上還帶著未曾完全散去的疲憊與后怕，眉頭仍是緊蹙著。

看著弟弟這般模樣，陳富強(qiáng)先是愣了一下，隨即無(wú)奈地?fù)u了搖頭，臉上露出一絲哭笑不得的神情。

他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，自言自語(yǔ)般低聲道：“罷了罷了……跟你說(shuō)這些，只怕你左耳進(jìn)右耳出。

看來(lái)啊，日后到了京城，還得讓知禮多管著他這個(gè)二叔才行……”

他輕輕起身，拿過(guò)一件外衫，小心翼翼地披在弟弟身上，生怕驚醒了他。

其實(shí)，陳富才擔(dān)心的也不是沒(méi)有道理。

那個(gè)婦人回去后越想越是氣，恨不能立馬到娘家找人去客棧堵人。

她女兒卻不愿意了。

她如此貌美，為什么要上趕子給一個(gè)老男人當(dāng)妾？

有錢(qián)有貌也就罷了，那個(gè)老男人的手滿是繭子，那得一年到頭在田地里勞作才有的。

兒子雖然高中，現(xiàn)在不過(guò)一個(gè)小官，就算是日后能派起來(lái)，得何年何月?

再說(shuō)她又不是他兒子的妾，更不是他侄子的妾 ……

不干!死都不干!!