晚膳過(guò)后,客棧走廊里漸漸安靜下來(lái),只余下各房隱約的洗漱聲和低語(yǔ)。
就餐時(shí),陳富強(qiáng)仿佛不知道這件事,什么話都沒(méi)有,面色沉靜,這時(shí)候才將弟弟富才叫進(jìn)了自己的房間,讓吳氏去了弟妹那屋,隨即輕輕閂上了房門(mén)。
燭火搖曳,映著兄弟二人很有幾分相似的臉。
陳富強(qiáng)在桌邊坐下,指了指對(duì)面的凳子,示意弟弟也坐。
他沒(méi)有立刻發(fā)問(wèn),只是靜靜地看著陳富才,那目光里沒(méi)有多少怒氣,卻帶著一種無(wú)形的壓力,讓陳富才不由自主地低下了頭。
方才在街上被婆娘“解救”回來(lái)的那點(diǎn)慶幸早已消失無(wú)蹤,只剩下心虛和懊悔。
“說(shuō)吧,老二,”陳富強(qiáng)終于開(kāi)口,“從頭到尾,一五一十把事情說(shuō)一遍給我聽(tīng),到底是怎么回事?怎么會(huì)惹上這種麻煩?”
陳富才老臉一紅,像是做錯(cuò)了事的孩子,囁嚅著將事情的經(jīng)過(guò)原原本本道來(lái)。
如何去買(mǎi)點(diǎn)心,如何被掌柜搭話,如何一時(shí)得意說(shuō)出了兒子和侄子是京官,如何在回程路上被撞、被訛……他越說(shuō)聲音越低,頭也埋得越深。
“大哥,”他最后羞愧地說(shuō)道,“我知道錯(cuò)了。這些日子,自從知道知文中了進(jìn)士,又即將去京城做官,我這心里……確實(shí)是有些飄了,輕狂了,不然也不會(huì)在陌生人面前多嘴,招來(lái)這樣的禍?zhǔn)隆!?/p>
陳富強(qiáng)靜靜地聽(tīng)著,臉色越來(lái)越難看。
直到弟弟說(shuō)完,他才長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣,目光銳利地看向陳富才:“富才,你兒子這官袍還沒(méi)穿上身,印信還沒(méi)摸手上,你就在不相干的人面前吹噓炫耀!
你可想過(guò),若是今日有武和郝氏反應(yīng)慢些,或是那對(duì)母女手段更狠辣些,你當(dāng)如何?真要納個(gè)來(lái)路不明的妾室回家?然后把家弄的烏煙瘴氣?
你可知道,這會(huì)給知文、給知禮帶來(lái)多大的麻煩?”
他的語(yǔ)氣漸漸嚴(yán)厲起來(lái):“我今天把話放在這里,我們陳家的男人,祖上就沒(méi)有納妾的規(guī)矩!
往后,你,我,還有小輩們,都得守著這條!你要是日后起了什么不該有的小心思,做出對(duì)不起郝氏、拖累兒孫的事情,別怪我這個(gè)當(dāng)大哥的不認(rèn)你這個(gè)弟弟!
你知道我的脾氣,說(shuō)一不二的。”
陳富才聽(tīng)得一頭冷汗,連忙擺手,急聲道:“哥!你想到哪里去了!我怎么會(huì)想納妾?我跟郝氏風(fēng)風(fēng)雨雨這么多年,日子雖然清貧,可心里踏實(shí)。
今天那種女人,一看就不是安分守己的,弄回家還能有安生日子過(guò)?我真是昏了頭才多那句嘴!”
他頓了頓,“大哥,我想過(guò)了,等到了京城,你就幫我把這次收的賀禮銀子,還有這幾年存下的,都換成田地。
我們一家還住在莊子上,種種糧,種種藥,清清靜靜地過(guò)日子。
知文要去衙門(mén)上職,坐馬車(chē)也不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰的路,方便得很。
這次我也嚇到了,以后肯定會(huì)注意的,絕不給孩子們添亂!”
聽(tīng)到弟弟這番表態(tài),陳富強(qiáng)的臉色才稍稍緩和下來(lái)。
他沉吟片刻,道:“你能這么想,最好不過(guò)。至于住處……其實(shí),知禮和盼兒早有打算。
他們有心,想給你們?cè)诔抢镏棉k一處二進(jìn)的宅院,不一定位置多好,但起碼能讓知文上下值方便些,也能讓你們?cè)诰┏怯袀€(gè)體面的落腳點(diǎn)。”
陳富才一聽(tīng),連連擺手,態(tài)度堅(jiān)決:“這可使不得!萬(wàn)萬(wàn)使不得!知禮和盼兒的心意我們領(lǐng)了,但這宅子怎么能讓他們破費(fèi)?
京城的宅子,就算是一進(jìn)小院,也要不少銀子的,何況是二進(jìn)?
知文回頭也有了俸祿,我們兩口子一年,知禮他們也給不少的工錢(qián),日后慢慢積攢些銀錢(qián),自己買(mǎi)一處小院子便是。哪能再讓侄子侄媳婦操心?”
陳富強(qiáng)見(jiàn)弟弟態(tài)度堅(jiān)決,知道他現(xiàn)在是真心怕給晚輩添麻煩,便也不再?gòu)?qiáng)勸,兒子兒媳婦既然說(shuō)過(guò),就一定會(huì)買(mǎi)的。
他溫聲道:“這事日后再說(shuō)。眼下最要緊的,是咱們都得記住,京城不比鄉(xiāng)下,天子腳下,權(quán)貴云集,一言一行都得格外謹(jǐn)慎。
咱們兄弟沒(méi)什么本事,幫不上孩子們什么大忙,但絕不能成了他們的拖累。”
夜?jié)u漸深了,窗外的月色透過(guò)窗紙,灑下清輝。
陳富強(qiáng)就著燭光和月光,將自己這些年在江南的見(jiàn)聞,以及能想到的京城需要注意的方方面面,細(xì)細(xì)地、不厭其煩地跟弟弟分說(shuō)。
從如何與鄰舍相處,到如何應(yīng)對(duì)可能的訪客,從日常用度如何把握分寸,到萬(wàn)一遇到事情該如何尋人商量……他就像小時(shí)候教弟弟認(rèn)字一樣,恨不得把自己所有的經(jīng)驗(yàn)都灌進(jìn)弟弟的腦子里。
陳富才起初還聽(tīng)得十分認(rèn)真,頻頻點(diǎn)頭,時(shí)不時(shí)問(wèn)上一兩句。
但或許是日間受驚加上旅途勞頓,也或許是大哥的叮囑太過(guò)瑣碎,聽(tīng)著聽(tīng)著,他的眼皮就開(kāi)始打架。
他強(qiáng)撐著,心里卻不由自主地飄到了別處,開(kāi)始擔(dān)心起明日那對(duì)潑婦會(huì)不會(huì)不死心,帶著人來(lái)客棧堵門(mén)尋釁……
漸漸地,陳富強(qiáng)的聲音仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái),變成了催眠的曲調(diào)。
陳富才的腦袋一點(diǎn)一點(diǎn),最終,一陣輕微的鼾聲從他鼻間響了起來(lái)。
陳富強(qiáng)正說(shuō)到“與官宦人家女眷往來(lái)更要留心”,忽聞鼾聲,不由得停住了話頭。
他轉(zhuǎn)頭一看,只見(jiàn)弟弟歪靠在枕頭上,已經(jīng)睡得香甜,臉上還帶著未曾完全散去的疲憊與后怕,眉頭仍是緊蹙著。
看著弟弟這般模樣,陳富強(qiáng)先是愣了一下,隨即無(wú)奈地?fù)u了搖頭,臉上露出一絲哭笑不得的神情。
他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣,自言自語(yǔ)般低聲道:“罷了罷了……跟你說(shuō)這些,只怕你左耳進(jìn)右耳出。
看來(lái)啊,日后到了京城,還得讓知禮多管著他這個(gè)二叔才行……”
他輕輕起身,拿過(guò)一件外衫,小心翼翼地披在弟弟身上,生怕驚醒了他。
其實(shí),陳富才擔(dān)心的也不是沒(méi)有道理。
那個(gè)婦人回去后越想越是氣,恨不能立馬到娘家找人去客棧堵人。
她女兒卻不愿意了。
她如此貌美,為什么要上趕子給一個(gè)老男人當(dāng)妾?
有錢(qián)有貌也就罷了,那個(gè)老男人的手滿是繭子,那得一年到頭在田地里勞作才有的。
兒子雖然高中,現(xiàn)在不過(guò)一個(gè)小官,就算是日后能派起來(lái),得何年何月?
再說(shuō)她又不是他兒子的妾,更不是他侄子的妾 ……
不干!死都不干!!