謝三娘身穿一襲紫紅杭綢大衫，上頭用彩線繡著栩栩如生的富貴牡丹圖。

或許是身體已近油盡燈枯，扛不住風，花南枝又為她在外搭了件墜著珍珠的繡花云肩。

一身衣裳做工精致，大幅繡花針腳細密、色彩鮮艷，完全不見連夜趕制的粗糙。

許是很久之前，謝三娘就準備了謝敬元大婚自己所需的衣裳。

但也正是如此，如今這衣裳寬泛得過分，穿在身上空蕩蕩的，一陣風襲來將下身裙幅鼓動出個氣囊來，花南枝順手幫她按下。

讓沈沅珠嚇了一跳的，是謝三娘的狀態。

她雙頰凹陷，整個人仿佛沒了半兩肉，只余一層皮掛在骨頭上，透著詭異。

更駭人的是，謝三娘臉色青黑，可雙頰又泛著不正常的紅，如此身體本該虛弱至極，可她雙眼晶亮，瞳仁里泛著亢奮而刺目的精光。

大約是這幾日謝家人都守在素雪齋，早已見怪不怪，而沈沅珠一直沒到謝三娘面前，是以今日冷不丁一見，竟是嚇了一跳。

謝歧將人攬住，撫著她的背輕輕順了順。

堂外賓客熱鬧，謝歧湊到她耳邊道：“老太太這一身，配上她那面色，實在是……”

沈沅珠點點頭。

不多會兒，謝敬元將姜早接了回來，新娘子頭蓋喜帕，與謝敬元拜了天地與高堂。

奇怪的是，即使今日，謝山也沒有出現。

謝家院子里掛滿了貼著紅色喜字的燈籠，廊檐下也都使了紅綢包裹，入目皆是喜色。

謝敬元的織云軒里面，所貼喜字上頭，全都燙著金箔。

大把印了雙喜的飴糖、喜餅、喜茶等物堆在門口，裝在系著紅綢的竹筐中，任由賓客取拿。

謝敬元為人圓融，官商、江湖上的朋友都不少。

此時院子里熱鬧非凡，完全看不出半點婚事的倉促。

沈沅珠看著比她成婚時寬敞許多，也奢豪許多的簪花大花轎緩緩抬進門，慢慢揚起一個笑容。

這樁婚事，也算她牽了半條線，如今見姜早未受委屈，她心里舒坦許多。

鄭淑手里捏著把從門口抓來的飴糖，似笑非笑看著沈沅珠，眼里滿是輕蔑與審視。

恨不能鉆到沈沅珠心里，去看看她酸澀、又嫉妒到發狂的模樣。

只可惜，沈沅珠絲毫不在乎。

“我去陪三嬸嬸。”

謝歧點頭，沈沅珠進了織云軒房中。

謝敬元深得謝三娘喜愛，院子里光是照顧他的丫頭婆子就有三五個。見了沈沅珠來，一個兩個也都十分和氣的給她見禮。

她們也都知曉沈沅珠跟三奶奶熟識，找了借口給二人單獨說話的機會。

沈沅珠是第一次來織云軒。

她先前就有耳聞，說謝敬元與番邦商人往來密切，如今瞧這院子便知對方對舶來物十分喜愛。

院子里頭有一架鐵制的西洋大秋千，旁邊藤蔓圍繞，配上紅絨躺椅頗有異域風情。

沈沅珠掃了兩眼，走進屋中。

屋中的西洋玩意就更多了，博古架上放著個黃銅自鳴鐘，這東西價值不菲，并非尋常人家可以擁有。

沈沅珠微微垂眸，心中暗道怪不得二房日日心中不平。

自鳴鐘旁的博古架下放著一個大箱子，未出嫁時她曾經在戲園子里看過這東西，她奶兄說是叫什么“西洋畫片”，整個蘇州府也很少見。

墻上不似謝家其他地方，掛著山水亦或是“四君子”圖，而是掛了幾幅西洋畫。

沈沅珠站在前頭看著，心下驚訝。

這西洋畫畫的是一艘大船，配著猶如下一秒就要撲來的驚濤駭浪，實在讓人看得眼前發暈。

她微微閉眼，忍過眩暈。

她還是頭一次看見西洋畫，原來竟是這般逼真新奇。

屋中博古架上還擺著許多東西，但沈沅珠也不知那些都是什么，好奇地掃過一眼，再沒細看。

她輕聲喚了姜早，怕她年歲小陪她簡單聊了幾句，見對方并無抵觸，便放心回了茜香院。

謝敬元交涉廣泛，上至官府、下至三教九流都有他的朋友，因此新婚夜回來時天色已經大暗。

姜早坐在喜床上，心怦怦直跳。

她聽見屋中婢女的說話聲，也聽見了一道聲音溫朗的男聲。

謝敬元走到她身邊停了腳步，姜早聞到一股淡淡酒氣。

掀開蓋頭，是二人今生初見。

姜早年歲小，見謝敬元的確如沈沅珠所說生的十分俊秀，這才放下心來。

“抱歉，讓你久等了。”

他笑著開口，語氣中帶著安撫。

姜早比他小了許多，謝敬元又是個圓融的性子，怎會看不出她的擔憂與害怕？

“我晚間被灌了酒，如今有些頭暈，你可能幫我遞杯熱茶？”

“好……”

姜早微微點頭，忙幫他倒茶去了。

將茶水遞到謝敬元手里，見他一飲而盡，姜早心里的緊張舒緩了些。

謝敬元指了指喜床旁邊放著的一個螺鈿木匣，柔聲道：“送你的，看看喜不喜歡？”

姜早一愣，隨即面色紅了起來。

她輕手輕腳打開，囁嚅著道：“這是什么？”

“是西洋的萬花鏡。”

這萬花鏡使的黃銅鑄就，邊緣處嵌著純銀的西洋花紋，錐筒一樣的造型很是奇特。

謝敬元指了指窄小的那邊，對姜早道：“看看。”

“看……”

姜早疑惑地將手中的西洋萬花筒放在眼前，捧著細細去看。

起初，她看到里面有炫亮的光斑和彩色碎屑，隨著筒身緩緩轉動，里面的圖畫逐漸變換。

萬般色彩在眼前綻放，它們時而像漫天花海，時而又像一群互相追逐的鳥兒，嬉戲玩耍……

每一次轉動都是不同的光景，那奇妙的景致吸引了姜早，讓她連連驚嘆。

謝敬元看著，站在旁邊淡笑，笑容中帶著些許寵溺。

待姜早想起身旁還有人時，謝敬元已看了她許久，不知在想什么。

“我……對不住……”

“無妨。”

謝敬元搖頭：“你若喜歡，房中還有西洋鏡，我帶你去看。”

他伸出手，姜早呆呆看著，遲疑后將自己的手放在謝敬元掌心。

那西洋鏡也是謝敬元的收藏之一，看著像是個笨拙的大箱子，下面有個鐵架支撐。

箱子正面開了兩對圓孔，孔洞里頭鑲嵌的是凹凸鏡。

謝敬元牽著姜早走到“西洋鏡”前，指著前面的圓孔道：“看這里。”

他身上帶著些許酒氣，且也已經十分疲累。

這場婚事，并不在他期待之中。可母親病重，唯一掛念就是看他娶妻生子，所以謝敬元愿意竭盡所能滿足母親愿望。

而姜早年歲還小，她或許都不知成婚意味著什么。謝敬元心中有愧，自是愿哄她一二，讓她不必太過害怕。

他略顯疲憊地，隨手抽出幾張西洋風景畫片放入西洋鏡中，然后忍著累拉動木箱外的繩索。

隨著咔咔聲，一幅幅西洋圖畫展現在姜早面前。

謝敬元腦中想著自己的母親，也不知母親還能堅持多久，他希望母親可以再堅持一段時日，起碼聽到姜早有孕的消息……

機械似地拉動繩索，謝敬元沒有低頭，卻是突然聽見姜早驚恐萬分的啊一聲。

尖叫刺耳，他驚愕回神，看著跌倒在地的姜早微微蹙眉。