一晚上吵吵鬧鬧的，也不知是發生了什么事。

周瑞姍姍來遲，他面色難看，透著些慘白。眾人詢問發生了什么，他卻是三緘其口，只將人都打發回房再不言語。

謝歧和沈沅珠鬧了一通，也有些累了，二人各自回房，一覺安穩。

第二日一早，元公公宣布此次競選首輪開始時，他們才知道昨日發生了什么。

此次來參選的商號手中都有真材實料，不光實力出眾，也都有些傳家手藝。

在競選未開始前，眾人手中的樣布都在自己手里。按說到首輪競選開始，才會開始要求各商號呈獻樣品。

而昨日，就在呈樣的前一天，上京寶綾號的樣布，被人潑了墨還剪成了碎布……

更麻煩的是，昨兒不僅樣布被毀，寶綾號還死了位負責看管樣布的伙計。

元煦一早來宣布此事時，各家商號都有些害怕。

“同會館出了這樣的事，還讓我們怎么住啊？這也太晦氣了。”

“就是，且不說晦氣不晦氣的，誰這般心狠手辣？連人命都搭進去，實在是喪心病狂。”

京中本地商家不多，這寶綾號在上京還頗有名氣，此次前來參選的樣布是“七色染”，據聞是最有可能成功的一家。

如今發生這種事，也不知還能不能順利參選了。

沈沅珠正琢磨這事呢，就聽元煦道：“諸位放心，我已讓五城兵馬司的人來接管此案，大家不必擔憂。

“將首輪時間提前到今日，也是為避免節外生枝，再度發生這等悲劇……”

元煦說完，周瑞又宣布寶綾號退出此次競選等言。

沈沅珠聽著，心中隱隱有些不安。

她以為自己在蘇州府行商，手段已算狠絕，卻未想上京為競選皇商，連這等事都做的出來。

若真是到了最后關頭，幾家競爭激烈也就罷了，他們一行連小院都進不去的，能選上的幾率本也不大。

且上京本地的商家不算多，其余都是外府來的，對這寶綾號也不熟悉，還稀里糊涂的時候，就已經鬧出人命來，那后面豈不是更為危險？

她正胡思亂想間，元煦已讓周瑞上前，收取各家樣布呈上。

本來這一環節，該在眾人面前展示一番，可昨日出了那樣的事，除了幾家萬事不怕的大商號，其余人都未張揚，很是低調的將東西交給了元煦。

沈沅珠的鱗紋染和謝歧手里的冠群英，都是乍看之下并不打眼的，倒是沈硯淮拿出冰撕布的時候，惹得眾人多看了幾眼。

但沈硯淮也是個行事低調的，更無意與他人爭搶風頭，交上之后便不再言語。

樣布收齊，元煦道：“樣布今日會呈現給尚衣監，以及負責管理今歲皇商參選的靖王殿下……”

謝歧聞言，微微蹙眉。

見他神色不對，沈沅珠不由無聲詢問，謝歧卻是微微搖頭，沒說一句。

待到樣布呈上，眾人散去，沈沅珠才與謝歧坐在房中，談論今日事。

謝歧一臉凝重：“奇怪，元公公本是誠王的人，我與公公一起入京時，還曾聽見他提及此次競選是誠王負責，怎得今日突然變成靖王了？”

沈沅珠搖頭，表示不知。

他們與京中織染坊不同，京中織染坊家里不是在宮中有妃嬪，便是主家上頭有貴戚的。不似他們，都是尋常百姓出身，對朝中事一無所知。

就如昨日，梁晟能在剛到同會館時，就提及沈沅珠手中有鱗紋染，可他二人卻連其他商號有哪些出眾的手藝都不知。

沈沅珠杵著下巴，眼睛眨了眨：“不知道，總覺得哪里不太對。”

謝歧道：“我去問問公公。”

他剛出沅珠的屋子，就見昨日要給他下跪的梁家管事帶著兩個小廝走了過來。

“謝公子，老奴是來謝謝您昨日救了我家公子的。”

梁管家將手中食盒遞給謝歧，一臉笑意：“昨日聽聞您提及我家少爺說要給您送上京佳肴，今兒老奴就過來了。”

謝歧接過食盒，垂眸道：“梁公子他，可醒了？”

管家點頭：“醒了，就是還發著熱，渾身疼的厲害。但大夫說并無大礙。我家老爺下令讓少爺戒酒，擔憂日后再因酒后失足，經歷昨日的事。

“昨天要不是有謝公子，我們家少爺可就……”

梁管家擦了擦頭上的汗，讓身后小廝上前。

“這些是我梁家感謝公子的，小小心意，還望公子收下。”

謝歧抬眼，看向二人手中提著的木箱。里頭全是男子成衣，最上方，還放著一只紅綢布包著的木盒。

謝歧沒接，只是道：“今早沒見您與梁公子出現，梁家可將樣布補上了？”

梁管家聞言一頓，面上突然有些訕訕：“啊……哎，這就不瞞公子了，我家少爺昨日發生了這種事，家中哪還有心思參選啊。

“既沒趕上，也不好為難織染署的幾位大人，我家家主說了，今歲就罷了，待來年再選。”

謝歧聞言，抬頭看了梁管家一眼。

梁管家淡笑，讓人將東西送入謝歧房中后，轉身離去。他剛走，沈沅珠便推開門，歪著頭在廊上看了看。

謝歧指著自己屋中，示意她進屋。

“不太對。”

謝歧點頭：“的確不太對勁。”

沈沅珠道：“今早公公宣布寶綾號退出時，我就覺得奇怪。樣布按說不會只有一塊，這樣重要的東西，更不會全都放在一起，進而被毀。

“且寶綾號就在上京，去鋪中取一塊補上，應當也不是難事。”

謝歧接道：“更奇怪的是梁家，梁晟昨日說自家姑母在宮中為妃，今年必可成為皇商，既如此，梁家怎么會因為家中一個紈绔子落水，就如此利落的退出？

“這不合常理。”

沈沅珠抬眸，微微抿唇：“負責皇商競選的人，突然從誠王換成了靖王，上京兩家織染坊突然退出……”

思索片刻，沈沅珠的心一緊：“昨日我就十分奇怪，競選還未開始，為何突然去毀寶綾號的樣布？現在就開始殺人毀布，會不會太早了些？”

謝歧聞言，眉尾一挑：“你說有沒有一種可能，那寶綾號想要退出此次競選，卻又不想得罪負責競選的靖王，所以才自導自演了一場殺人毀布的戲碼？”