觀音山一行結束，下山要比上山快，陳稚魚坐上馬車，陸曜依舊去騎馬，本是打算先帶她去飯館用過飯后再送她回去，半路上遇到了兵部尚書的小公子，說是有要事尋他。

兵部尚書面上無有擁護，可卻放縱長子張瑜親近太子，此番他來，怕是太子那里有什么急事，當下顧不得送陳稚魚，交代了小廝一句，便騎馬離開了。

小廝過來稟報時，陳稚魚肚子叫了一下，聽說陸大公子有要事急沖沖走了，方才田嬤嬤還說大公子辦事周到，想來要先去用了飯才會送他們回去，話音落下還不到兩息的功夫，小廝就來告知他們陸曜有事先走了，田嬤嬤一時老臉通紅。

陳稚魚倒沒什么，心想今日他應當是能交差了，此刻才馬不停蹄地離開，心里沒什么想法，只道快些回去，出來了大半天，他們一行人，尤其是伺候的幾個人都餓了。

一路無話，回了小院落，陳稚魚換了身居家的衣裳，小廚房已經忙活起來，她交代了兩句，回了屋里，在隔間的小榻上躺著松快了會兒腳。

那廂陸曜騎馬跟著張瑜離開，來到醉仙館，臉色沉了一下，問張瑜：“太子可有要緊事？”

張瑜愣了一下：“太子在東宮，哪有什么事？”

陸曜：“......那你叫我來是做什么？”

張瑜滿臉無辜：“子摯此人，太沒情面，若非有太子殿下，還請不動您老尊駕？”

“......”

“不過是我們幾個小兄弟閑聚，來吧，進來喝一杯。”

陸曜深吸了口氣，本想轉身回去，可這一路來，他們怕是早已回去了，他此刻再過去，也不大合適。

張瑜拉著他進去，嘴里還念叨：“知你不喜喧鬧，醉仙館風氣純正，你且放心喝酒，咱們幾個，還不是想哄你開心。”

自陸家被斥責，與他關系好的這些，倒也經常喊他聚聚，紓解他心中的郁氣。

好友的話都到這份上了，陸曜自然不拿架子，跟著他一道進去。

這夜，各自稀里糊涂地過去了。

......

饒是陳稚魚并不覺得自己身體弱，這第二天一早醒來，腿還是有些酸疼的，看她精神萎靡，田嬤嬤便叫她休息一天，便回了陸家去了。

這廂一時無事，那邊偶遇了陸曜回去的木婉秋卻迎來了大麻煩。

當日她回去后，精神可見地好了起來。

因著三年前母親過世，不過一年，她的父親木大學士就將如夫人蔡氏抬為正妻。

蔡氏是母親袁氏母家表妹，當年袁家為巴結木家，送了個女兒來，美其名曰是要伺候表姐生產，實則是趁著表姐有孕之際與木大學士燕好，從而在木家有一席之地，可想，這樣的人品，這兩年待原配嫡出的木婉秋能好到哪兒去。

木婉秋上頭有個哥哥，繼承了其父聰慧，所以，哪怕蔡氏也有一兒一女，木婉秋也不怕她，木家最終還是她親哥說了算，只是尚在閨中時，難免受其氣，那些細微的區別與磋磨，叫她有口難言。

為了內宅的些許小事，她不好總在父親和大哥面前訴苦。

當日回了木府，便見繼母蔡氏等著她，臉上還是笑模樣，可卻口露機鋒。

“大姑娘如今退了婚，還是好好待在家里，等老爺再為你擇一門婚事，不好出去拋頭露面的。”

她明知退婚并非她所想，也并非她所為，更知為此事叫她難過，卻毫不避諱的當著她的面說了出來，若是往日，木婉秋少不得要為她的話掩面難過一番，如今心里有了底氣，面對她的譏諷毫不在意。

“退婚是圣令，并非我一人之過，便是父親也不曾埋怨女兒半句，我今日出去，也是同父親說過的，母親若是覺得不妥，不如去找父親說？”

一句話，噎得蔡氏臉色難看。

她向來討厭木婉秋伶牙俐齒，言語上哪怕能刺她兩句，卻總也上不了上風，她是這樣，她那個早死的娘也是這樣，母女兩人一個賽一個的討厭！

但是......

笑意收斂，蔡氏輕哼了一聲，想到這些日子老爺接觸的人，一時冷笑出聲。

“大姑娘也是真不著急，如今快要二十了，婚事還沒個著落，好在你雖不急，老爺卻是為你著急的。”

聽著她陰陽怪氣，木婉秋都不想搭理她，可她的話卻是重點，難道父親這么快就又要為她的婚事盤算了？

“你知道什么？”

看她臉色沉了下來，蔡氏面上才好看了些，得意地深吸了口氣，道：“我能知道什么，你和你哥的婚事我又不能做主，只是隱約知道，這段日子，老爺在接觸一些年輕的舉子們，你也知道，老爺愛才，若是為你再尋一門婚事，必要找那有才氣的，才配得上呀！”

這話惡意十足，京中貴族所出的舉子掰著手指頭數也就那么幾個，要么是上了點年歲的，要么是已有家室的，要么是身世不如她的，再有便是，圣上最忌結黨營私，父親知道圣上不喜世家們相處過密，尋常接觸的舉子也都是家境貧寒的。

出身貧寒的微末舉子，哪里配得上她一品大學士原配嫡女？

這不是羞辱人嗎？

更何況她的上一任婚約對象是那樣的耀眼，如今配個窮舉子，木婉秋臉色霎時沉了下來，她有些不敢相信，父親竟然會舍得將她下嫁給一個樣樣不如她，連個功名也沒有的窮酸子。

等蔡氏一走，木婉秋便抬腳去了父親那里。

木大學士偶見女兒滿臉蕭瑟地過來，當她還是為了退婚之事傷懷，心里不免憐惜，又將陸家問候了一遍，若非陸家，他女兒怎會受此屈辱？

當著女兒的面，他還是個慈愛的好父親，道：“今日不是去了觀音山？怎還有力氣來父親這兒？”

木婉秋抿著唇，神色發白的看著父親，囁嚅了下，卻不知怎么問出口。

哪有當女兒的過來質問自己的婚事的。

見她欲言又止，木大學士便道：“有話你就說吧，在父親面前，沒什么不能說的。”

木婉秋向來聽話，從不叫父母親操心，今日心情幾經轉折，此刻也有些心緒不寧，被父親這么一問，便忍不住說了出來。

“爹爹可是要為女兒再尋一門親事？”

聽聞此話，木大學士看了她一眼，雖有些不喜她閨閣女子不顧矜持問這些，但一想到她被退婚一事鬧得沸沸揚揚，心里不好受，如今這個年歲，擔憂自己的婚事也正常，便道：“是有這個想法。”

木婉秋上前一步，神色焦急：“真如母親所說，父親打算把女兒嫁給一個窮舉子？”

木大學士喝茶的手一頓，蹙起眉頭來看她：“你母親在你面前胡說些什么？我何時要將你嫁給窮舉子了。”

木婉秋一愣，饒是得到了否定的答案，她的心也并不輕松，忙道：“不管是誰，女兒都不想嫁。”

木大學士又是一愣，沒想到向來乖巧懂事的女兒竟接二連三地說出這些不知分寸的話，一時也沉了臉色。

“女兒大了，哪有不嫁人的？先前怪陸家耽誤了你，如今陸家不行，還有張家李家，能配我女兒的青年才俊大有人在，我知你心中傷懷，但這樣的胡話，以后不可再說，聽明白了嗎？”

木婉秋深吸了口氣，知道自己要冷靜些，否則只會叫父親不喜，緩和了下語氣，只道：“爹爹，方才是女兒太著急了，突然得知您在為我相看人家，沒反應過來，還請爹爹不要怪罪。”

到底是自己疼愛的孩子，木大學士點了點頭，哪里會真的責怪她。

看父親臉色沒那么暗沉，木婉秋才說：“女兒已經等了三年，不怕再等三年，還請爹爹再等等吧！”

這話一時都叫木大學士沒反應過來，蹙眉問道：“你這是什么意思？”

見父親臉色又沉了下去，木婉秋心里有些發怵，但為了自己的幸福，還是說了出來。

“圣上惱怒只是一時的，陸家幾代忠臣，等圣上氣消了，會體諒陸家，想來先前說的話也當不得真，女兒愿意等下去，等到圣上赦免陸家，再......”

“荒唐！放肆！你一閨閣女子，竟揣摩圣意？還說這些不知羞恥的話！我看你真是神志不清了！”木大學士一拍桌子，震得木婉秋臉唰的一下紅了起來，心里發著顫，眼淚在眼眶打轉。

“女兒沒有不知羞......”

“行了！回你的院子去，你的婚事自有為父做主，以后再敢說這些不知輕重的話，休怪父親動家法了！”

木婉秋被一頓教訓，流著淚紅著眼跑開了。

一直躲在暗處的蔡氏看見這一幕，捏著帕子笑著捂住了嘴。

真是老天都助她，原本她就不服氣，憑什么都是老爺的女兒，她木婉秋能嫁去陸家，而自己女兒還不知著落？

如今陸家倒大霉，牽連到這場雷打不動的婚事，給了她好大個沒臉。

只是她沒想到，老爺相看的那些舉子既不是給大女兒準備的，又能是為誰看的呢？

她實在不聰明，沒什么遠見，此刻想不到太多，等那日到了自己女兒頭上時，才知道哭都要背著人哭是什么樣的感覺。

木婉秋離開后，木大學士揉了揉額角，頗有些頭疼，忽然想到最近傳出的一些風言風語，陸家如今在找后路，想為陸曜找個家世清白的貧家女，如今還在考驗當中。

哼！

圣上不允他們與世族通婚，他們反應倒是快，轉眼就相看起了別家女子，不知他女兒心中苦，都到了這個地步了，還心心念念著要嫁給陸曜。

女兒犯傻，他可不能跟著一起傻，陸家既然知道找后路，那可要把這條后路走死了，千萬別回過頭來禍害他女兒。

心里暗暗想著這些，第二日上朝沒給陸太師一個好臉色，下朝后，避開了一些耳目，獨自往深宮里去了。

......

近些日子，對陳稚魚來說沒什么不同，自那日從觀音山回來后，陸家送來了一箱子珠寶贈禮，她收下存在庫房里，將自己帶來的一副百蝶繞花的薄布繡品做了回禮，告訴前來送珠寶的丫鬟，道這繡品可做屏風，是她孝敬陸夫人的一點心意。

那廂陸夫人收到繡品是何反應陳稚魚不知，只曉得田嬤嬤回了趟陸府后，回來便告訴她，接下來的日子，便要送她去棋盤街學藝。

棋盤街在哪兒，她不知。

跟誰學藝，她也不知。