枕香閣，馮玉與崔老漢坐在圓桌旁，一聲接一聲地嘆。

“這樣離奇的事情，報給主家，主家絕不會信，先前就同你說過，你看，怎么著？如今主家是什么反應！”

馮玉煩躁抓了下頭，用手錘了下桌子，嘆氣：“那不然怎么說？這本就是事實，還不讓我說了？離奇又如何，總歸不只是我一個人看到！夫人若是不信，就讓李老頭去，讓她親眼看看，那李老頭如今的樣子，夫人一準就信了。”

崔老漢搖搖頭：“所謂邪祟都是我們民間說法，夫人是念過書的，少信這些，哪怕是真的，你覺得以夫人今天的反應，難道不會怪罪你我存了私心？”

馮玉氣結，猛地站起身來，胸膛起伏不定地看著他，指著他的鼻子，氣憤道：“我是什么樣的人，你還不知道嗎？夫人即便怪罪也絕不能誤解我作假！”

見她激動不已，崔老漢生怕隔墻有耳，忙拉了她的袖子，嘴里直道：“你且低聲些！”

馮玉做了一輩子的賬房先生，最忌諱別人說她這些，但一想到外頭守著的人，這才頗為不甘地坐下，臉色惡狠狠的道：“我告訴你，就算夫人不信，我也還是這個說法，那賬目絕非是我動了手腳。”

崔老漢連連嘆氣，到這個年歲，服侍了主子這么多年，這些主子是什么脾性，他還能不知道嗎？

真出了什么事，哪個會去深究？不過是抓個替罪羔羊來，將此事頂了包去，再一通發落，此事也就過了，這邪祟之說，在民間倒還有人信，可給這些富貴太太們說，只會覺得是他們推脫的障眼法罷了！

“夫人要查，那就大大方方的讓夫人查，我馮玉在這泉水莊子這么多年，到底有沒有貪過主家一分一毫，有沒有壓榨過下頭農戶們一米一線！”

馮玉說罷，甩手出去，外頭的家衛目不斜視，等她走后，崔老漢不過多時也離開了，家衛才像自己所見所聞盡數上報給了陸夫人。

彼時，午歇過后的陳稚魚和陸茵也在主院，聽了那家衛轉述的話，陸夫人神色未變，陳稚魚低眉沉默，陸茵則開了口，說：“聽他這么說，那馮先生倒不像是那會貪墨的人，會不會正如他們所說……”

邪祟二字沒說出口，陸茵先看了眼母親的臉色，見她依舊沒什么反應，聲音就小了下去，又看看沉默不語的嫂嫂，干咳一聲，徹底沒了聲音。

察覺到她的尷尬，陳稚魚抬眸看她，給了她一個安撫的眼神。

“她這么說，只能證明她自己的清白，可這件事究竟如何，還有待商榷。”

陸夫人點了下頭，目光落在外頭，沉聲道：“傳，李老漢。”

……

李老頭是被其子攙扶進來的，他一進這屋里，見著他的人都驚得瞪目。

陳稚魚捏緊了手里的帕子，看著這位瘦骨嶙峋的老人，臉上灰敗，沒有什么顏色，眼窩深陷，真像是被精怪吸干了精氣一般。

陸夫人亦蹙眉，問旁邊的崔老漢：“他這個樣子，可尋郎中了？”

崔老漢點頭：“山腳有個赤腳大夫上來看過一次，只說是他年歲大了，年老之癥無法醫治，但……一個月前他還與我大聲爭執，身子也不像現在這般孱弱。”

李老漢進了屋就撐不住跪了下來，陳稚魚給身后的喚夏使了個眼色，先與陸夫人說道：“此人身子承受不住盤問，不如讓他坐著回話。”

陸夫人頷首，喚夏這才搬了把椅子過去，那李老漢的小兒連聲道謝，將父親扶坐在了椅子上。

李老漢靠著，朝上頭的主家拱手：“請主家恕老奴無法站著回話。”

陸夫人沉下口氣，神色溫和了些：“老人家年歲大了，就不應該再去田地里，我記得陸家接手這個莊子以后，曾明令禁止，六十往上的老人，可在家安享晚年，不再農作。”

此話一出，除卻主家來的人，這莊子里在堂上的人，皆神色古怪，尤其是崔老漢，他代替了李老漢回話：“回夫人，李老漢實歲五十五。”

陸夫人：“……”

李老漢目光無神，費力地看著上座的主家，緩緩道：“老奴無用，讓邪祟沖撞壞了身子，如今一半兒的魂在陰間，一半兒的魂在陽間，等時辰到了，老奴這條命也就沒了，勞煩主家今日召見，老奴卻無一點用處。”

邪祟，又是邪祟！陸夫人深深蹙眉，卻不能像上午那般，對待一個明顯病入膏肓的老人。

見她不悅，陳稚魚神色微凝，看著那李老漢，溫聲問：“老人家可能詳細說說，那邪祟長得什么模樣？”

李老漢半晌無話，那雙眼睛無力地轉動著，一時看向旁邊，一時看向前面。

其子忙出來，跪地回話：“少夫人莫怪，自打前天夜里爹被嚇住后，就一直神志不清，剛醒來的時候還算清醒，說了些話后面就時常糊涂，總講胡話。”

陳稚魚便看他：“那他清醒的時候說了什么？”

他想了想，說：“爹說，有人拿火把朝他靠近，后頭又說是看錯了，是黑白無常帶的鬼火。”

發生這種靈異事件，他們都更傾向于是李老漢撞上了不干凈的東西，只道人火氣低，容易叫臟物進身，取了陽壽去，只是這種東西敏感忌諱，心里彼此有數，誰也不敢直言出來。

畢竟，民間有話說，白日不做虧心事，夜半不怕鬼敲門，這李老漢也是個本本分分的老實人家，卻撞上了這些污穢之物，自有人暗地里揣測，是否是他私下作孽才至于此。

陳稚魚目光一凝，下意識地看向陸夫人，是在等她的反應。

陸夫人自也聽到了關鍵信息，沉下聲色問：“既說看到有人拿火把，此事為何不重視？”

那子神色慌張，又被主家氣勢嚇住，慌慌張張地解釋：“那時爹說的話已經不成道理了，奴才家里人都以為他是撞上了……”

“行了，莫要在說什么撞上邪祟之物，此乃無稽之談，此事分明是有人故意為之，可你們偏偏漏掉了這么重要的信息，滿心只信民間靈異之說。”

馮玉臉色發白，猛地看向那子，又看向夫人：“夫人明鑒，在此之前，奴婢并未聽說有人拿火把之類的話！”

陸夫人看了她一眼，又看向慌亂無措的李小兒，最后看著那氣力虛弱的李老漢，嘆氣搖頭，道：“等你們現在反應過來，做這事的人都不知跑到何處去了，這山林間地方大，樹林深，真有人算計你們，就憑你們這些腦袋，只怕丟了性命，還以為是沖撞了什么。”

一番話，叫眾人啞口無言，馮玉更是臉色難看，她本以為自身干干凈凈，也一直當是靈異問題，即便離奇也是事實，可如今就這么一句話，一句話的失察，結果都不一樣。

崔老漢更是汗流浹背，這些話馮玉是不知道，可他是清楚的啊，那李老漢出事之后，他就去了他家，也是親耳聽到他說這話的，只是當時沉浸在鬧鬼的恐懼中，便將這事給忽略去了。

陸夫人思索片刻，問崔老漢：“這幾日，莊子上的農戶，無論男女老少，可有離開此地的？”

崔老漢搖頭，信誓旦旦地保證：“絕對沒有，這幾日天氣炎熱，尋常能不出門，都愿意窩在家里，更別說外出了。”

“可有外人入內？”

崔老漢一下子就卡住了，聲音也低了下去：“回夫人，這自然是有的啊……此處雖是私家莊子，卻也非被禁止踏足的地方，總有人來來往往，或賞景或閑走，也有那豪氣的客人上門來買農戶的莊稼，這些……以前也沒有人去管。”

陸夫人臉色更沉了，說來說去，此事竟成了個無頭官司，這么大的紕漏，沒有在第一時間抓住，過去了兩天，真有其人也都消失得無影無蹤了。

見她氣壓越發低沉了，陳稚魚雖不愿多嘴，但見僵持在這里也不是個事，便說：“婆母不如讓他們先回去，再讓手下的人去出事的地方仔細探查一番。”

陸夫人看她，見她神色沉穩，像是心中有數的樣子，便依了她的話，叫人都退了出去，另外吩咐人，如她所說那般，去事發當地探查情況。

屋里的人散干凈了，就只剩下她們帶來的人，陳稚魚起身走上前，到了陸夫人的跟前，聲音低了下來——

“婆母可有想過，此賊意圖并非禍害這些農戶，而在他人。”

陸夫人擰眉，目光微沉地看著她。

陳稚魚便解釋此話：“這些都是兒媳的猜測，我是想，背后之人做了這些手腳，若為貪財，未免太沒志氣了些，莊子上的金銀財物不多，最值錢的就是地里的東西，可即便做了這些，對陸家來說，那些損失都談不上什么損失。”

陸夫人愣了一下，記憶回到了當時，被提醒泉水莊子的賬目有問題的時候，還曾私下笑說：寒門女雖沒什么眼界，但于細末之處還是很敏感的，若在她看來，一些損失可當做正常的浮動，并不會過多的去追究，畢竟陸家手下也不止這一個莊子，每年有盈有虧，不叫大事。

當時她會對泉水莊子的事上心，也無非是因為今日所提的這些離奇事件，勾起了她的好奇，也令她憤然。

她雖說帶著兒媳和女兒來莊子上查賬，一是解決賬目，二是教過她們管理庶務。

實則在來之前，她心里頭便是帶著答案來的，十分確信虧損不屬于正常范圍，便是有人從中牟利了。

可如今，事情往離譜的方向發展，而陳稚魚說的話，叫她心里頭一咯噔，隱約有信她之勢。

“你說的這個他人，是誰？”

……