慕青院內，靜得能聞見廊下銅鈴輕晃的微響，氣氛卻沉凝如墜冰窖。

云享收回望向那抹窈窕背影的目光，轉眸便見小姑陸夫人面色沉郁，眸中慍色明晃晃落在云嬋身上。

云嬋緊抿著唇，心口那股火卻燒得更旺，方才那女子話里藏鋒，句句都像磨利的砂紙，狠狠刮過她最痛的地方。

她的婚事，她的姻緣，本就是這兩年壓在心頭的禁忌，如今被那般含沙射影的譏諷，這口氣如何咽得下？

這筆賬，算是記下了。

她抬眸看向陸夫人，眼圈已微微泛紅，聲音帶著幾分委屈：“小姑，我與哥哥遠道而來，初見嫂嫂，雖生疏些，卻也是真心想親近的，不過說幾句玩笑話罷了，怎知嫂嫂竟這般經不起逗……早知道，蟬兒倒不如做個悶嘴葫蘆的好。”

云嬋自小便是云家的活寶，一張巧嘴專會說些趣話，闔府上下誰不疼她？便是有些嬌縱脾氣，在眾人眼里也不過是小兒女情態，無傷大雅。

可今日她對陳稚魚那股子敵意，連陸夫人都瞧得分明。縱然陸夫人因那泉水莊子的事對這位兒媳心存芥蒂，但再如何，那也是陸家明媒正娶的長媳。

親疏遠近，她心里跟明鏡似的——更何況，連當家的和大伯都對這個兒媳頗為看重，便是自己再有微詞，也斷沒有縱容娘家人同她置氣、鬧不和的道理。

陸夫人凝視她片刻，終是搖了搖頭，語氣沉緩：“你方才過了。什么是玩笑？玩笑也得有分寸。她是你表哥的發妻，既喚一聲‘嫂嫂’，便是骨肉至親，做親人的，斷不能學那外頭的人，拿她的不是當笑柄，更不能平白貶損。”

云嬋猛地一怔，眼里滿是錯愕，這話竟會從小姑嘴里說出來？

她明明察覺到小姑對那女子并無多少熱絡，更無多少歡喜，以小姑的身份眼界，怎會真心接納那樣一個出身的女子做兒媳？分明是情勢所迫罷了。

方才那些話，縱有幾分過激，卻句句是實情，換作從前，小姑斷不會這般訓斥她的。

“小姑……我知錯了。”她垂下眼睫，審時度勢，心知不能在此事上再言下去，聲音低了幾分。

陸夫人看著她，心底終是軟了，終究是自己娘家的孩子，一時失言罷了，知錯能改便好，況且，這孩子這兩年的難處，她都看在眼里，疼在心上，論起來，終究是偏疼些的。

云嬋卻心頭發緊，如鯁在喉，她少有占下風的時候，如今這事兒辦得，真是令她如同吞了蒼蠅一般惡心！

此番進京參加小姑與表哥的生辰宴，她費了多少功夫才得來，怎料小姑竟與幼時不同了？從前她在陸家，便是陸家姑娘們也要讓她三分地。

她目光閃爍，嫉恨如藤蔓般悄然滋長，轉眸間，不期撞上云享的視線，見他神色淡然，仿佛方才一切都未曾入眼，眼皮不由猛地一跳，心頭更添幾分不安。

……

兄妹二人離了慕青院，行至一條濃蔭覆頂的小徑。地上嵌著的鵝卵石高低錯落，硌得云嬋腳下那雙薄底繡鞋隱隱生疼，倒不及心頭那點煩躁來得真切。

云嬋本就心緒不寧，偏身側的云享一路沉默，半句安撫也無，更讓她添了幾分慌亂。她抬眼望去，見兄長眉頭微蹙，似在凝神思索什么，一股無名火陡然竄起，猛地頓住了腳步。

云享渾然未覺，兀自前行了兩步，忽覺后背一痛，帶著幾分鈍意。他擰眉轉身，正見云嬋手里攥著幾顆石子，眸中含著怒意。

“你這是做什么？”他語氣里帶著幾分不解。

這平淡的詢問，卻像火星點著了引線。云嬋眼圈一紅，狠狠將手中石子摜在地上，聲音里已染了哭腔：“做什么？我倒要問哥哥！我心里這般不自在，方才平白受了小姑的訓斥，你竟半句安慰都無，只當看不見嗎？”

云享望著她，眉峰微蹙。

從前她縱是有半分不痛快，他也會立時溫言哄勸，只求博她展顏，可此刻，他只是靜靜立著，眸色平靜得近乎冷淡，隱隱還藏著一絲不易察覺的不耐，看著她這般鬧脾氣。

云嬋被他這眼神看得心頭一窒，哭聲驀地頓住。

她望著兄長，目光閃爍不定，一滴淚珠順著臉頰滑落，方才那點驕縱蠻橫褪去，倒添了幾分泫然欲泣的楚楚之態，她本就生得明眸皓齒，這般垂淚時，確有幾分我見猶憐的情態。

云享心頭微軟，終是輕嘆一聲：“你這性子，也該收斂些了，才到陸府，便對表嫂那般冷嘲熱諷——你當這里是云家么？”他頓了頓，語氣沉了幾分，“往日你對大嫂不敬，她是疼你，處處讓著，不與你計較，可這位表嫂，與你非親非故，憑什么要忍你？你此番在她那里碰了釘子，便該警醒些，況且……嬋兒，爹娘本就對你來京頗有不滿，他們不會愿意看到你與陸家新婦鬧不和。”

這番話句句懇切，原是真心勸導，可聽在云嬋耳中，卻變了滋味。

她眸光微閃，望著云享的眼神里多了幾分譏誚——她自幼一同長大的兄長，她還不清楚么？素來是見了美色便移不開眼的，如今這般替陳稚魚說話，哪里是為了什么道理，不過是被那女人的狐媚手段迷了心竅罷了！

念及此，她垂下眼睫，將那點嫉恨與不甘，悄悄掩在了淚痕之后。

“大哥說了這許多，句句都為旁人辯解，半分不見心疼小妹受的委屈。”云嬋抬著下巴，語氣里滿是倔強，眼尾卻悄悄染上一抹緋紅，帶了幾分女子特有的嬌嗔，“先前大哥從不這樣的，我們才是一母同胞的骨肉，我平白挨了訓斥，大哥竟視若無睹。難不成日子久了，人心真會變，連大哥待我的情分也淡了？”

平白挨了訓斥？這話叫人聽著都想譏兩句，方才在那廂，究竟是誰先起的頭，誰先惹得事？他又不是瞎了……

到底是自己的親妹妹，云享被她這副模樣瞧得心軟了半截，終是嘆口氣，心知她性子要強，眼下與她說再多，她怕也是聽不進去，反生逆骨，上前想去拉她的手，聲音放柔了幾分：“我的好妹妹，今時不同往日。咱們兩家本是姻親，該擰成一股繩才是。小姑便是訓斥你，也是怕你日后與表嫂處不來。你是已出閣的姑娘，如今暫居娘家本就多有不便，何苦處處樹敵？”

云嬋本想再辯幾句，抬眸時卻瞥見他眼底一閃而過的不耐，到了嘴邊的話竟生生咽了回去。

她忽然有些怔忡，兄長變了，不是今日才變的，是自他成婚后，有了妻室，待自己便漸漸不同了，如今在他身上，再也尋不到往日那般親昵，那份獨獨給她的呵護與縱容，在他身上再也尋不到了。

一路無話，唯聞風吹葉動之聲。行至岔路口，云嬋忽爾抬手，指尖輕輕勾住了云享腰間的玉帶，抬眸時，眼波流轉間媚色暗生，語氣輕軟如絮，卻帶著說不出的意味深長：“天色尚早，大哥何不隨我去院里坐坐？”

云享身形一滯，望進她眼底那抹熟悉的瀲滟，眸色霎時變了，掠過幾分復雜難辨的情潮。靜默兩息，他已抬步向她靠近，兩人之間的距離驟然縮近，呼吸相聞，眼底皆是心照不宣的了然。

身后跟著的貼身丫鬟早已垂首斂目，連大氣也不敢喘一口，只低眉順眼地立在原地。

一陣疾風卷過，路旁的樹木發出蕭蕭之聲，似在暗處狂亂地呼嘯，又像在掩蓋著什么不可言說的隱秘……

……

止戈院內，靜得只聞銅壺滴漏的輕響。陳稚魚面色沉凝地坐于榻上，一條胳膊墊在軟枕中，手邊那盞雨前龍井還騰著裊裊熱氣，可自她回院，便這般默坐不語，已足足過了一刻鐘。

慕青院里的那番爭執，隨侍的田嬤嬤與喚夏都瞧得真切。換作往日，以喚夏那暴烈性子，早該跳腳叫嚷著為姑娘辯白，可今日出言不遜的是陸夫人的親外甥女，而自家姑娘偏一改往日的平和沖淡，言語間竟帶了幾分鋒刃，這般轉變，便是她們這些貼身伺候的人都覺意外，更遑論當時在座的陸夫人，彼時她眸色深沉，雖不發一言，但也好在，終究未曾偏幫娘家人。

否則，姑娘今日豈不是平白受了委屈？

陳稚魚靜坐良久，只覺心頭一陣荒謬。

她出身寒門不假，難道就活該任人輕賤？便是非親非故、頭回見面的人，都能在她面前趾高氣揚，借著玩笑的由頭說些刻薄話——難道她生就一副可任人慢待的模樣？

那云嬋的狂悖，云享的漠然，讓她沒來由地想起泉水莊子上的崔老漢一家。先前尚無實證將那莊子的事與云家兄妹牽扯起來，可今日云嬋這沒來由地發難，倒讓她心中先自“無證定罪”了。

指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣，溫熱的觸感也暖不透心底的寒涼。她閉上眼，將那點郁氣強壓下去，再睜眼時，眸中已恢復了慣常的平靜，只是那平靜之下，多了幾分不容輕辱的冷硬。

……