秋風蕭瑟，自生辰宴后，倏忽半月已過。

陳稚魚幾番挽勸，總算將江舅母留到如今，可前兩日，舅母去意已決，任她如何挽留都不肯再耽擱，陳稚魚只得強忍著淚意應下。

確實過了太久，小聚無妨，住的太久，也怕陸家長輩有微詞。

成了親，又是遠嫁，她早已不是能隨心所欲的閨中少女。

思念家人時，只能對月靜念，思及同一片月光下，云麓家中，是否一家人都在院里乘涼？閑坐？聽舅父說上值的趣事。

如今能偷得這半月相聚時光，原該知足了。

臨行前兩日，天飄起了蒙蒙細雨，陳稚魚讓喆文備了暖車，又囑魏恒隨行護衛，親自陪著江舅母與阿弟陳握瑜出了門。

車外冷風裹著雨絲，刮得車簾簌簌作響，車內卻因燃著炭盆，暖融融的一片。

馬車一路行去，繞了好幾處大彎，又明顯往高處行了段路，待停穩時，江舅母捂著胸口輕吁了口氣——她素來坐不慣這密閉的馬車，在云麓老家多是乘牛車，這般七拐八繞的，只覺頭暈目眩。

陳稚魚先捏著裙擺下車，接過喚夏遞來的油紙傘，將其撐開，再回身扶舅母。

陳握瑜倒是利落，掀簾便跳了下來，濺起的泥水沾了鞋邊也不在意。

三人立在山道上，兩側木林茂密，枝葉被雨水洗得發亮，往前望去，路口立著塊青石碑，上頭刻著四個端正遒勁的大字——白鹿書院。

江舅母眼界有限，瞧著這樸素石碑，尚不明白其中分量。

旁邊的陳握瑜夸張又刻意的倒吸口氣，眼底忍不住的笑意偷偷看里頭的反應，卻又故作詫異的看向阿姐：“阿姐……你帶我們來這兒做什么？”

陳稚魚看他精怪的樣子，勾唇淺笑，轉頭對舅母溫聲解釋：“這白鹿書院，稱得上是咱們大齊第一書院，無論京城還是外州，提起它來無人不曉，里頭的學子，要么是勛貴世家子弟，要么是家世尋常卻萬里挑一的奇才，皆是將來有望出人頭地的。”

這般一說，江舅母立時懂了，自家眼下可有兩個念書的孩子呢！

她當即一喜，緊緊握住陳握瑜的手，望著陳稚魚滿眼期盼：“你……你可有法子讓握瑜到這兒來念書？這孩子腦子靈光，學東西快得很，教他的夫子好幾次上門都說他有慧根，若能得名師指點，將來定能有大出息！”

見舅母第一時間想的是阿弟，陳稚魚目光溫軟，先看了眼舅母，又望向身旁含笑望著舅母的阿弟。

她的打算，早已私下同阿弟說過，此刻當著舅母的面，也無需避著什么。

江舅母渾不知姐弟二人早已有了商量，心情激動又興奮，但一想此事怕也不易，就望著外甥，輕嘆一聲：“好在如今你阿姐嫁進了京，你若在這兒念書，好歹有個照應。只是……終究離家里太遠了。”話語里的擔憂與不舍，半點也藏不住。

陳握瑜反手握住舅母的手，心頭暖意翻涌，輕聲道：“舅母，我就在家念書便好。”

江舅母只當他是年紀小，舍不得家才這般說，正要勸他幾句，卻聽陳稚魚開了口，一句話讓她瞬間愣在原地，連雨水打濕了鬢角都未察覺——

“我的確想讓弟弟來京里念書，只是一直怕舅母舍不得。”

江舅母怔了怔，隨即緩緩搖頭，眼眶微微泛紅：“兒行千里母擔憂，便是你如今嫁得這樣好，郎君又是正派有能耐的，我在云麓老家，也免不了常惦記著……擔心你陡然來京水土不服，也擔心你身邊沒個妥帖人，不懂照顧你的私事，做母親的，哪有不牽掛兒女的？”

她頓了頓，語氣卻堅定起來，“可話說回來，兒女的前程最要緊，我和你舅父沒本事，幫不上你們什么，如今你嫁了好人家，若能托你郎君照拂，讓握瑜在這兒得個好前程，那是多大的福氣！咱們做長輩的，怎能拖后腿？”

她不懂白鹿書院意味著半只腳踏進了仕途，也不知這里的門檻有多高，只知道家里能出個念書出頭的孩子，是幾輩子修來的福分。

雨絲落在她鬢邊，映得那鬢角新添的白發愈發清晰，卻掩不住眼底為晚輩前程著想的亮澤。

陳稚魚深深緩了口氣，雨聲淅淅瀝瀝打在葉上，襯得她的聲音愈發清透：“舅母，此事我先前已同夫君商議過。想托他設法求一個白鹿書院的入學名額——表弟年紀尚輕，先前跟著啟蒙夫子四處游歷，雖長了見識，終究辛苦。如今正是該沉下心來攻讀備考的年紀，能進這書院，原是最好的歸宿。”

江舅母聞言一怔，怔怔立在雨里，兩息間未有言語。她腦子里先轉了個彎，似是想到了什么，轉瞬卻又歸于靜默。好半晌，才遲鈍地反應過來——外甥女說的這個名額，竟是給自家兒子留的？

這怎么使得？

江舅母臉上霎時浮起惶然，忙不迭擺著手：“這如何使得？名額這樣金貴，自然該留給你的親弟弟才是！你們姐弟一路走到今日多不容易，他有你這樣的親姐姐為他鋪路，原是天大的好事。”

陳稚魚唇邊的笑意淡了些，眸光卻愈發認真，望著舅母反問：“難道表弟就不是我的親人了嗎？”

江舅母一窒，下意識的搖頭，她并非此意。

看著舅母的反應，陳稚魚微微一笑，聲音里添了幾分暖意：“這些年，舅母與舅父多番照拂我和阿弟，家中本不寬裕，若要好好供養一個孩子，怕是要傾盡所有，可即便如此，舅父舅母也從未厚此薄彼，阿弟能得那般教育，與表弟并無二致，親長皆無私心，我又怎能以血脈分個親疏？”

雨絲落在傘面上，濺起細碎的水花，她接著道：“兒郎們想混出個名堂，要么從文要么從武，家里但凡有能力，不愿看孩子吃苦，總要送出去讀書。這些年舅母節衣縮食，供著兩個弟弟求學，我都看在眼里，記在心上，如今有這樣的機會，自然想盡我所能，拉他們一把。”

話說到這份上，江舅母喉頭微動，望著眼前亭亭玉立的外甥女，眼眶竟有些發熱，雨水順著傘骨滑落，滴在青石板上，暈開一小片深色的水漬，倒像是她心里頭漫出來的溫熱。

這日回程途中，江舅母眼眶微微濕潤，目光落在已出落得亭亭玉立的外甥女身上，心頭一陣暖流涌動。

都說女孩最知心疼母親，陳稚魚雖非她親生，可這些年，她將此子當做親生女兒養育，也曾在其倔強犯倔時下手打過，也曾徹夜不眠守在她病榻前過，操碎了心，也耗盡了心血。

那些年的苦處與難處，她不知該如何言說，最難的時候，她舍下臉皮去街坊四鄰家中求借，又或是回娘家四處籌措，只為讓家里能添口飽飯，讓兩個孩子能穩穩當當坐在學堂里念書識字。

那些熬人的日子，原該由他們這些做長輩的一力承擔，可細想起來，當年接這兩個孩子回家時，她也不過十九歲，比眼下的陳稚魚大不了幾歲，卻已早早有了為人婦、為人舅母的自覺。

撐不下去的時候，她便會想起自家男人的好。

別家男子或酗酒或施暴，稍不順心便對妻兒動粗，這些在陳志誠身上從未有過

他懂她的辛苦，閑時還會親手為她做飯，那時總覺得，嫁了這樣的男人，便是吃糠咽菜，日子再苦也甘之如飴。

后來添了兩個小外甥，吃糠咽菜的日子竟真的來了。

起初只憑著一股勁——自家親人遭了難，斷沒有不管的道理，可等她自己有了孩子，漸漸便覺力不從心了。

多少個深夜，奶水漲得她疼得難眠，產后虛弱的身子被拖得愈發虧空，米缸見了底，油瓶空了罐，街坊們背地里笑話她：“替別人養孩子，拖垮了自家，將來誰會念你的好？”

她不敢說自己從未怨過，可每當對上那兩張仰著的、滿是孺慕的小臉，終究狠不下心來。

猶記那年冬日，她背上背著襁褓中的幼子，手里正忙著灶上的鐵鍋翻炒，陳握瑜發著高燒在里屋由婆母照看著。

一團亂麻。

小小的陳稚魚在灶間忙前忙后，一會兒添柴，一會兒端水，卻在門口被門檻絆倒，兩只小手蹭在地上，磨出了血痕。

她慌忙過去將孩子抱起，只見稚魚忍著淚，咧著小嘴對她說：“舅母，不疼，一點也不疼。”

那一刻，所有的怨念與無力，都在那雙故作堅強的稚嫩眼眸里，散得干干凈凈。

稚子何辜啊……

車窗外雨絲漸歇，江舅母抬手拭了拭眼角，指尖觸到一片溫熱——原來那些苦日子，早已在孩子的懂事里，釀成了回甘。

她疼的孩兒長大了，反哺家里之時，她竟有一絲委屈，但更多的是驕傲，她真想回到過去，在那些嘴碎的人面前狠狠啐上一口：“瞧見沒！我家孩子個個有出息！哪個不曉得感恩了！哪個說我白忙活了？”

長舒了口氣，她微微笑著，心里淌著溫泉水，令她暖意十足。

……