這一回，陳稚魚再難作充耳不聞。她素來敏銳，怎聽不出那話語里的曖昧流轉，分明藏著欲要越界的暗涌，只叫人沒來由地心頭發躁。

“多謝殿下掛懷，”她斂了斂神色，語氣添了幾分疏離，“只是有一事容臣婦多言——臣婦夫家姓陸，殿下喚臣婦陸少夫人便好。”

“是嗎？”他應得極快，快到那二字落進耳中，陳稚魚竟一時未辨其中深意。

“殿下此言何意？”

齊鄢唇邊漾開一抹似有若無的笑意，目光落在她臉上：“陸家，當真認你這個媳婦么？”

陳稚魚神色微凜，轉瞬便恢復如常，目光澄澈又認真，直直對上他的視線，道：“臣婦與夫君乃圣上賜婚，誰敢不認？殿下這話，臣婦實在費解。”

齊鄢眸光閃爍，定定看了她半晌，忽道一句沒頭沒尾的話。那句后來讓陳稚魚午夜回想仍冷汗涔涔的話，此刻正輕飄飄落在空氣里：“天子之威，號令天下，誠然不假。隨心所欲成就的姻緣，陸少夫人說得極是。”

陳稚魚抿緊了唇，只作虛虛一笑，再不多言。

“云家向來是一心的，你那婆母原是云家女，遇事總不免偏著娘家些。”齊鄢似是沒瞧見她的冷淡，自顧自道，“本王說關心你，并非戲言。”

“……多謝殿下美意。”陳稚魚緩聲道，“只是這些皆是臣婦家事。”話，點到為止。

但言外之意再明白不過——家丑尚且不可外揚，何況是尋常家事？縱是親王，也無逼問旁人內宅事的道理。

見她如遇外敵的刺猬般豎起滿身防備，齊鄢長舒一口氣，眼底神色愈發晦澀難辨。

“小殿下的癥候已穩住，臣婦出來許久，也該回去了……”說了這許多，他字字句句都帶著陷阱，這般說下去，沒什么結果，她起身欲辭。

“你說，”齊鄢忽開口打斷，“孩子還小，本王如今再娶正妃，她會待他如親子么？”

這問題來得猝不及防，陳稚魚一時卡在原地，半張的唇緩緩合上，眼睫輕輕顫動。

未等她回神，他又追問道：“若陸參議本就有孩兒，你會待他如親子么？”

陳稚魚霍然起身，望見他嘴角那抹淺淡的笑意，才驚覺自己反應過劇，神色不自然地重新落座。

此時無論他是否別有所指，為著趙宓留下的孩兒，她也該說句肺腑之言。

“殿下，”她抬眸迎上他的視線，語氣懇切，“孩童皆是父母骨血。親生母親不在了，做父親的更該以加倍的愛去填補那份空缺，若是連唯一血脈相連的生父都漠然置之，那后來者縱是心善，終究會有自己的孩兒，親疏遠近，原是人之常情。”

這番話字字懇切，沒了先前的客氣虛禮，反倒讓齊鄢斂了笑意，一瞬不瞬地凝望著她，眸中似有驚濤暗涌。

“那你呢？”

他總愛說這般語意模糊的話，引人浮想聯翩，但陳稚魚向來也善于撥云見月，不至于被那股似是而非的情緒帶動進去。

但陳稚魚向來也善于在迷霧中尋那一線清明，不叫人隨意牽著心緒走。

她垂下眼睫，指尖無意識地摩挲著袖口暗紋，緩聲道：“臣婦不過是尋常婦人，不敢揣度殿下后宮之事，方才那些話殿下就當臣婦是在妄言吧。至于陸家……臣婦與夫君結發為夫妻，自當同心同德，若真有那般境況，也只會盡人事、守本分罷了。”

話說得四平八穩，既沒接他前半句關于正妃的話頭，也沒應他后半句關于繼子的假設，只將自己擺在“本分”二字里，像給周身罩了層無形的殼。

不會出錯的答案，但也少了幾分真性情的訴說。

齊鄢望著她低垂的眉眼，那長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，倒顯得幾分溫順。

可他偏知這溫順底下是何等韌勁兒，便如蒲草，看著柔柔弱弱，實則能在石縫里扎根，任風刮雨打也折不彎。

“盡人事，守本分……”他低聲重復著，指尖在膝頭輕輕叩了叩，“陸少夫人倒是通透。”

陳稚魚沒接話，只作未曾聽見，抬手看了看天色：“日頭不早了，臣婦再耽擱，怕是要誤了給小殿下復診的時辰。”

這次齊鄢沒再攔她，只看著她轉身的背影，那背影挺直著，一步一步走得穩當，沒半分踟躕。

直到那抹青色裙裾消失在回廊盡頭，他才緩緩收回目光，端起早已涼透的茶盞，湊到唇邊抿了一口，苦澀的滋味從舌尖漫開，竟比往日里喝慣的雨前龍井更有回甘。

“守本分么……”他喉間溢出一聲極輕的笑，似自嘲，又似別的什么，“這世間的本分，原就是最磨人的東西。”

……

陳稚魚與沈木蘭一起，腳步不自覺地加快，只盼著能早些踏出這王府大門。

那位懷王殿下，總給她一種如履薄冰的危險感——他心思難測，偏生又將那些欲念與盤算擺在明面上，半遮半掩的模樣，更添了幾分令人心悸的詭譎。

她既非妄自菲薄，也非自視甚高，只是打心底里不敢與這位殿下多言。

她怕，怕哪一日真的越過了那層無形的界限，哪怕只是言語間不慎捅破了那層窗戶紙，她都不知該如何自處。

更何況，陸家與懷王本就分屬兩派，關系素來微妙。

便是拋去這層芥蒂，她身為臣婦，與親王之間也該守著君臣的本分，保持著恰當的距離，斷不該如方才那般，靜坐聽他說些似是而非的渾話。

沈木蘭被她拽得踉蹌了兩步，見她臉色發白，不由低聲問：“婉茵嫂嫂，你是怎么了？方才懷王與你說了什么？”

她陪同而來，可若被人阻擋，她也不可能執意陪在陳稚魚左右，況且今日，確實無那緊迫威脅之感。

陳稚魚搖搖頭，拉過她的手，埋頭往前走。

穿過抄手游廊時，廊外的風卷著槐花瓣落了滿身，她卻渾然不覺，只盯著前方朱漆大門，正在這時，腳步忽然一頓，腦子像是想過什么一般，令她無法往前一步。

那時懷王說了什么來著？

他問：若你有繼子，會待之如親子嗎？

初聽時只覺這話里裹著黏膩的曖昧，斷不能當作正經言語來回應。可此刻靜下來細想，那話里的深意竟層層疊疊，遠非她當初所想的那般簡單。

指尖無意識地蜷縮起來，陳稚魚望著廊外的竹影，心頭那點模糊的疑慮漸漸清晰——他那般心思深沉的人，怎會平白問出這等看似隨性的話，其實字字都藏著機鋒，只當時自己被那突如其來的試探攪亂了心神，竟未能細品其中真意。

“木蘭，你在此處稍候片刻，我去去就回。”

沈木蘭聞言便應，卻只依了半截，竟隨著她轉身往回走：“你去哪我便去哪，大不了我遠遠候著，卻斷不能讓你走出我的視線。”

陳稚魚頷首，不多言語拉扯。

去而復返，她清晰望見齊鄢眼底掠過的訝異。

齊鄢看著折回的她，目光又掃向門口——那少女抱臂而立，眸光冷冽如霜，腰間玉牌在日光下瑩然生輝。

自她進府時，他便認出那枚象征沈家嫡脈的玉牌，她是沈家嫡女。

收回視線，他重新落定在去而復返的女人身上。

“殿下方才提及繼子之論，”陳稚魚垂眸斂衽，因走得急，頗有些喘，“臣婦斗膽一問，小殿下究竟因何而病？”

齊鄢眼眸微沉，定定看了她半晌，才緩緩開口，卻不是回答她提出的問題，而是問：“陸少夫人平日會關注懷王府嗎？可知如今本王與哪家走得近？”

陳稚魚蹙眉，本能地說：“臣婦素無打探他人**的癖好。”

齊鄢微怔，隨即垂眸低笑，那笑意似是嘆她方才的反擊直白的可愛，偏又帶著幾分不加掩飾的鋒芒。

陳稚魚說完，也覺幾分不自在。憑著一腔孤勇折返，終究是有些不管不顧了，眼前這位畢竟是親王，哪是她能隨意置喙的？

“陸少夫人有品格，”齊鄢收了笑，語氣添了幾分沉凝，“不像某些人，盡做些小人行徑。既如此，我便與夫人直說了吧。”

見他自損至此，陳稚魚心頭那點不自在尚未褪去，便被他接下來的話沖得煙消云散。

“懷王正妃，斷不會選家世淺薄之輩。”他抬眸，目光晦澀地鎖住她，“如今京中，家世匹配又與關雎宮走得近的……是木家。說來，木家與夫人之間，原也頗有淵源。”

說罷，他緊盯著她的神色，卻未從那張素凈的臉上，捕捉到半分波瀾。

然而那平靜不過兩息便碎了。

卻見她眉尖微蹙，先是困惑爬上眉梢，轉瞬化作明晃晃的驚訝，末了那雙清澈眸子凝起復雜惶然光色，睫毛輕顫著，似有萬千思緒翻涌。

“這是何意？”她的聲音已帶了絲微不可察的發緊，“這與小殿下的病又有何干系？”話一出口，心便如擂鼓般狂跳，再難平靜。

齊鄢只靜靜看著她，聲線平穩無波：“明面上自然是半點干系也無，可少夫人心里，大約已有答案了。”頓了頓，他的聲音陡然沉了幾分，字字清晰如冰，“而那，便是事實。”

陳稚魚眉頭緊擰，眼中猶帶狐疑地望住他。

齊鄢卻忽然向前邁了兩步，那迫人的氣勢讓她下意識后退，他卻在距她一臂之遙處站定，目光深沉如淵：“世間有人守著本分過活，亦有人生來便為逐利而行。當本分與利益相沖時，前者往往一退再退。少夫人，并非人人面對稚子都有菩薩心腸。”

他的目光掠過她，似落回遙遠的某處，語氣添了幾分悵然：“方才見你在榻前輕哄他的模樣，難免令我想起他的生母，斯人已逝本不該過多提起，過多懷念也是叨擾。可看著那一幕我便想，若再娶正妃，少不得要同少夫人一樣，有那慈悲心腸，不求視如己出，卻也不能失了為人的底線。”

話音落時，廊下的風恰好卷過幾片落葉，打著旋兒掠過腳邊，襯得那沉默愈發沉甸甸的，壓得人幾乎喘不過氣。

恰逢此時，外頭守衛傳話來說，太子尊駕來了，齊鄢聽聞，笑著搖搖頭，看向面前神色怔愣的少婦，道：“不過是請少夫人來看看孩子，外頭日頭都還明亮著，卻被人擔憂惦記，在如何，如今的親王也不敢強奪臣妻不是？”

……