前堂因太子駕臨而人聲擾攘，陸茵踉蹌著躲進止戈院，淚珠還在眼尾掛著，攥著帕子的手微微發顫，竟是不知該如何是好。

陳稚魚望著她這副模樣，心里也無半分主意，只得握緊她冰涼的手，幽幽嘆了口氣。正沉默間，卻見陸菀攜著小女兒，身后跟著陸萱，一并掀簾進來了。

“前頭正熱鬧，我們杵著也是礙眼，倒不如姐妹幾個在此說些體己話。”陸菀剛落了座，便笑著解釋。陸萱只溫順地頷首，揀了側邊的椅子坐下，安安靜靜聽著，不多言語。

她們一進門，自然瞧見了陸茵泛紅的眼圈。只是骨肉至親，誰也不愿戳破那點難堪。閑話說了沒幾句，還是陸菀先開了口，語氣輕描淡寫：“今兒太子來，也沒說什么要緊事。眼瞅著年關近了，宮里那邊也沒動靜，想來皇后娘娘那兒，怕是還沒說動圣上。”

這門被硬撮合的婚事，除了皇后與陸家長輩上趕著，當事人卻個個意興闌珊——圣上態度曖昧，太子無心于此，陸茵更是避之唯恐不及，怎么看都難成氣候。

陳稚魚抿了抿唇，見屋內并無長輩，終是忍不住問出了盤旋多日的疑惑：“先前圣上明明斥責過，不允陸家子弟與貴族通婚，如今若要讓陸家女兒做太子妃，這如何能成？”

陸茵聞言一怔，忙不迭點頭：“正是這話！我也是陸家子嗣，圣上怎會應允？”

陸菀搖了搖頭，緩聲道：“當日圣上的意思，原是不叫陸家將來的繼承人與貴族通婚，這里頭說的，大都是陸家的男丁，并未明令禁止女兒家高嫁。說白了，這都是取巧的法子，旨意里沒指名道姓，日子久了，誰又會去較真？況且這一年來，陸家在朝堂上安分守己，半點風頭也沒敢出。”

聞聽此言，陸茵那顆懸了多日的心忽被吊了起來，眼珠在眶里打轉，又驚又喜，偏生還有幾分后怕，忙追問道："這么說，這婚事......未必能成？"

陸菀望著她，輕輕嘆了口氣，伸手將她微涼的手攥住，緩聲道："妹妹且與我說，太子那般人物，你為何偏要避之不及？"

陸茵聞言一怔，下意識抿緊了唇，目光掠過坐一旁的阿魚嫂嫂，臉上泛起幾分緊張與局促，竟是說不出話來。

陳稚魚見狀，溫聲替她解圍："她年紀尚輕，對婚嫁之事心存惶惑，也是常情。"

陸茵勉強牽了牽嘴角，陸菀便又道："平心而論，能入主東宮做太子妃，原是天大的福分。只是女子一旦出閣，這輩子的路便定了，終究要自己心甘情愿才好。可你該知曉，生在陸家，享了這潑天的榮華，便要擔起相應的責任。有些事，身為陸家嫡女，怕是由不得你推脫。"

這話入耳，陸茵臉上的血色霎時褪了幾分，忙抬聲道："我并非要推卸！我知道不能任性妄為，只是......只是一想到真要做那太子妃，我怕我......我擔不起啊......"

話說到最后，聲音已帶上了幾分發顫，方才燃起的那點希冀，似又被這沉甸甸的家族責任壓得喘不過氣來，指尖無意識地絞著帕子，指節都泛了白。

一旁陸萱忽然淺淺笑了，抬手攏了攏鬢邊碎發，語調輕快地打破這沉郁：“同是陸家女兒，我是姨娘所出，這輩子能選的路本就窄些。說句不知羞的話，若這般天大的機緣能落在我頭上，怕是夜里都要笑醒的。”

陸茵被她這話噎了噎，張了張嘴，終是化作一聲輕喟。

陸菀看向陸萱的目光里帶著幾分贊許，陳稚魚道出了她的心聲：“陸家女兒自小便站得高些，有向上的心也是常情。這世間活人，誰不是在爭在求？阿萱肯坦誠心意，反而可貴，沒什么可羞的。”

陸萱聞言便是一怔，指尖捏著茶盞的力道松了松。她曉得自己那些心思太過張揚，與庶女身份不符，尤其經了些事，早將棱角磨平了許多，凡事都學著藏幾分。

今日不過是姐妹聚首，一時興起將心里話當玩笑說了，原以為會落個“不知天高地厚”的評斷，沒承想竟得了這般正向的話，心頭頓時像被暖爐烘著，絲絲縷縷都透著輕快。

陸茵坐在那里，看著陸萱眼里明晃晃的亮色，忽的抬手捂住了臉，聲音從指縫里漏出來，滿是沮喪：“是我不好。這般瞻前顧后，連點世家貴女的氣度都沒了。”

“傻話。”陸菀伸手拍了拍她手背，語氣溫緩卻帶著分量，“夸阿萱，并非要將你比下去。你二人性子不同，境遇也有別，何苦拿旁人的心思來苛責自己？”

陸茵聽著這些寬慰的話，心里并沒有好受很多，怔忡著不知在想著什么。

窗外的風卷著殘雪掠過檐角，發出細碎的聲響，屋內的炭火噼啪爆了個火星，映得眾人臉上明暗不定。

陸萱端起茶盞抿了一口，茶氣氤氳里，她望著陸茵泛紅的眼尾，心里那點雀躍漸漸淡了，反倒生出些說不清的滋味來——原來同是求不得，有人求的是攀高枝的風光，有人怕的卻是高處不勝寒的孤苦。

正靜默間，忽聞薏疏稚嫩的童音打破沉寂：“這有什么難的？茵小姨不愿去，萱小姨愿意去，換一換就是了呀。反正都是陸家的女兒，都生得好看，太子殿下也不吃虧嘛。”

前半句聽得眾人莞爾，只當是孩童稚語天真，后半句一出，倒惹得幾人都低低笑了起來。陸萱笑著朝她招手，薏疏便順勢爬到她膝頭，仰著小臉望她。陸萱輕輕撫著她的發頂，柔聲道：“那可不一樣。我是庶出，沒有那樣的身份去坐那個位置。”

誰知薏疏接下來一句話，竟石破天驚：“那有什么打緊？庶出就不能嫁人了嗎？不然……娘也可以嫁呀。我瞧著，太子做后爹，配得上娘，也不算辱沒了爹爹呀。”

這話一出，滿室俱靜，眾人皆是一怔，臉上的笑意僵住了。陸菀反應最快，忙伸手將女兒從陸萱膝頭拉過來，一把捂住她的小嘴，又在她屁股上輕拍了兩下，板起臉道：“亂說！那是太子殿下，豈是你能隨意拿來比較的？這話若是叫外人聽了去，仔細你的小屁股，是要挨板子的！”

薏疏被母親這突如其來的嚴厲唬住了，眨巴著大眼睛，含著淚珠子，似懂非懂地看著母親，小身子微微發顫。

屋內的氣氛瞬間凝重起來，方才那點輕松愜意蕩然無存，只剩下難言的尷尬與一絲隱秘的驚懼，像被風吹起的殘雪，悄無聲息地落滿了人心頭，冰的人警醒。

陳稚魚察覺了不對，看被這肅穆的氣氛嚇到小薏疏，將她拉過來抱在腿上，擦去她眼角的淚珠子，聲音溫和些，問她的話：“疏兒怎么會想這些？告訴舅母，可是有誰在你面前說什么了？”

薏疏緊緊摟著魚魚舅母的胳膊，方才被母親厲色驚出的淚珠還在眼眶里打轉，抽噎著斷斷續續道：“是……是府里的老嬤嬤說的……她說娘……娘還年輕，會再嫁人，說娘有福氣呢，有兒有女的，若是能……能嫁進東宮去，說不準……說不準很快就能給我添個弟弟……嗚嗚……”

先前只當是孩童信口胡謅，聽著可笑，此刻被陳稚魚三言兩語問出根由，屋里眾人的臉色霎時都沉了下來。

炭火明明滅滅映在臉上，連帶著眼底的光都冷了幾分——府里的老嬤嬤竟敢在稚子面前嚼這般舌根，這話若是傳出去，陸菀一個寡居婦人，豈非要被唾沫星子淹死？

更遑論這話里還牽扯著太子，分明是有人在背后揣著齷齪心思，想攪得陸家不得安寧。

陸菀握著茶盞的手指猛地收緊，骨節泛白，方才拍過女兒的手還微微發顫，不知是氣的還是驚的。

陳稚魚摟著薏疏的手臂又緊了緊，溫言哄了幾句，待孩子哭聲漸歇，才抬眼看向陸菀，語氣凝重起來：“稚子學舌，疏兒能把這些話記得這般清楚，想來那人在她跟前定是說了不止一次。下人口舌無狀，如此搬弄這等是非，還牽扯到皇室頭上，這絕非小事。”

陸菀深以為然，眼里覆上一層凝重。

陳稚魚說罷后，又低頭對薏疏柔聲道：“我們疏兒懂事了，該知道‘禍從口出’的道理。方才那些話，在外頭是半字也提不得的，記住了么？”

薏疏連連點頭，帶著哭腔：“沒……沒在外頭說過……我才不想娘嫁人呢，就是……就是覺得若是太子，好像……好像也還不錯……”

后面的話被陳稚魚輕輕捂住嘴，聲音便細若蚊蚋，總算沒再說出更出格的話來，免了又一頓教訓。

陸茵這會早把自己的煩心事拋到了腦后，急切地追問：“疏兒告訴小姨，是哪個老嬤嬤跟你說這些的？”

滿屋目光齊刷刷落在孩子臉上，薏疏被看得小嘴一癟，原就知道自己闖了禍，此刻更明白這話犯了忌諱，抽噎著老實答道：“是……是照顧我的孫嬤嬤。”

三個字落地，屋內又靜了靜。炭火噼啪一聲爆響，映得眾人臉色都沉了幾分。

陳稚魚指尖在膝頭輕輕一叩，深吸了口氣，目光掃向侍立在門邊的春月與喚夏，聲音清冽卻帶著不容置疑的篤定：“你二人即刻去一趟，將那孫嬤嬤帶來。動靜輕些，莫驚動旁人，不能走漏半分風聲。”

……