陳稚魚調養痊愈，方始現身人前。其容態與往日無甚差別，唯添了念佛冥想的習慣。

在陸夫人眼中，這般年紀的女子，正是心懷憧憬、欲展抱負之時，如今卻心如止水、不與世爭，絕非吉兆。然念及她的身子——安胎藥雖已停服，可孕初期便歷經波折，這孩兒本就來得不易，相較他事，冥想靜養終究更合時宜。是以，倒也無人去擾她清凈。

誰曾想，陳稚魚這般沉靜兩日、不問世事，竟突然攜著喚夏往西跨院去，要獨自尋木婉秋。

被支走的春月歸來聽聞此事，心下驟然一緊，忙轉身便要尋主子。原是要往慕青院去，可眼下離止戈院最近，恐生意外，她不及細想，便先尋了大少爺。

此時，陳稚魚已與木婉秋在房中相對，她要單獨與木婉秋說話，連喚夏也未準入內。唯有木婉秋身邊那名喚會心的丫鬟，頗不知趣，仍立在一旁，那模樣竟似怕陳稚魚對自家主子不利。

“你既還是陸家的丫鬟，我便有權處置你。”陳稚魚目光冷冷掃過她，聲音無波無瀾。

會心臉色驟變，背后先前受刑留下的傷口，又開始隱隱作痛。

木婉秋側過頭，余光瞥了她一眼，緩聲道：“你也出去吧，莫要惹少夫人動怒。”

會心這才俯首退下，路過陳稚魚身側時，眼底飛快閃過一絲陰狠。陳稚魚神情淡漠，全然未將這縷惡意放在心上。

屋內至此只剩二人。木婉秋萬沒料到陳稚魚會這般直接尋來，私下相對，她滿心虛怯，一時竟不知如何應對，只想著逃避，可有些事，哪里是想逃便能逃得掉的？

“少夫人尋我，不知有何要事？”為免難堪，木婉秋先開了口。

陳稚魚看向她，走到一旁坐下，未答她的話，只淡淡道：“我身子不便，便坐著與你說話了。”

木婉秋一噎，也走到她對面坐下：“這是陸家的地方，少夫人想坐便坐，無需問我意見。”

空氣凝滯片刻，陳稚魚才接了她方才的話，緩緩道：“我原以為，我既來了，你心里該是有數的。近來發生了這許多事，木姑娘若說不知我為何尋你，便是過謙了。姑娘這般聰慧，又怎會想不到呢？”

木婉秋啞口無言，望著陳稚魚平靜的臉色，心卻在胸腔里咚咚直跳。

她慌忙移開目光，不敢與陳稚魚對視：“你若是來尋我麻煩，那我與你便沒什么可說的。”

“木小姐這話倒有意思，若非自己覺出做了錯事，又何來‘麻煩’一說？”陳稚魚言語犀利，眼眸雖含著淺笑，那笑意卻分明未達眼底。

木婉秋眉頭緊緊蹙起，一時竟不知如何反駁。

話至此處，陳稚魚面色一沉，斂去那虛與委蛇的客套，索性與她挑明：“你我相識非止今日，我不愿虛耗光陰，有話便直說了。”

木婉秋聞言，當即坐直了身子，目光一瞬不瞬地凝著她，不敢有半分懈怠。

“會心并非木家之人，你與她也絕非尋常主仆。她既對你言聽計從，又曾出手救過陸曜，我想知道，這其間究竟藏著什么緣由？先前你全心助陸家渡過難關，我不信你會無端生出害陸家人之心。”

陳稚魚話音落，木婉秋霎時愣住——她竟未料對方會是這般態度，心底一時五味翻涌，既有糾結與迷茫，亦有一絲不可言說的竊喜。

“你信我？這份信任來得毫無由頭。我早已認下她，將她留在身邊，連陸曜都未對她身份起疑，你卻說她不是我的人……”

“是，我確信無疑，她絕非你派來的人。”

這一句篤定，讓木婉秋心頭驟然一熱，涌起難以言喻的動容，連帶著幾分說不清道不明的心癢。可面上，她只自嘲一笑，搖了搖頭：“你倒真是與旁人不同。此事過后，府中之人皆以為我居心叵測，說我是為了與陸曜再續前緣，才安插眼線，演這么一出戲……旁人皆誹謗我、誤解我，偏偏你這個當事人，卻說信我？你可知，若她真是我的人，我這般做，便是要將你擠走，取而代之！”

說到最后，她語氣里添了幾分狠勁，眼眶也微微泛紅。

陳稚魚卻捕捉到她話中的“誹謗”“誤解”二字，眸色微閃，又瞥見她嘴角一閃而逝的自嘲，遂深吸一口氣，緩聲道：“除卻往日對你的些許了解，我更信你不會做這般無下限之事。更何況，此事本就不合邏輯——她若真是木家之人，此刻當極力與木家撇清關系才是，而非一口認下，開口便將你我置于對立，更把你推到風口浪尖，毀你名聲。”

木婉秋聞言，呼吸驟然一窒，望著眼前的女子，竟半晌說不出話來。

“你就這般信我？萬一……萬一我真是不死心，不愿放手呢？”

陳稚魚聽罷，輕輕笑了：“若真是如此，你大可以光明正大地與我相爭，又何必行此小人伎倆。”

這話一出，木婉秋徹底啞然，連正眼瞧她都不敢了。此刻的自己在她面前，竟如陰溝里的老鼠見了烈日——陳稚魚眼中的澄澈純正、洞察明晰，以及那份不被感情左右的理智，都讓她自愧不如。

對方這般磊落坦蕩，更襯得自己狹隘。木婉秋暗自慶幸，縱使往日對陳稚魚有過言語輕蔑，可在陸曜之事上，自己總算還算光明磊落，未用下三濫的手段。

面對這樣赤誠的陳稚魚，自己再多說一個字，都是褻瀆，都是虛偽。若非怕隔墻有耳，她幾乎要將所有實情和盤托出。

可……還不行啊！

陸曜曾說，她身邊尚有一處暗線未揪出，此刻若將真相告知陳稚魚，萬一兜不住，此前所有籌謀便會功虧一簣。

“少夫人，可曾有人勸過你，莫要輕信旁人？即便那人裝得再真……”

“姑娘！陸少爺來了！”

木婉秋的話尚未說完，便被門外會心的聲音打斷。她心頭一怔，忙抬眼去看陳稚魚，見對方亦是片刻發愣，卻又轉瞬恢復平靜。相較之下，自己的心反倒怦怦亂跳，難以按捺。

“此事與我無關，并非我派人去請他來的。”木婉秋急忙解釋，生怕落得猜忌。

陳稚魚看了她一眼，心中暗道自然與你無關。

她緩緩起身，道：“今日便先說到此處，我尚有要事在身，改日再尋你細說。”

言罷，不等木婉秋回應，陳稚魚抬步便往門外走。剛推開房門，恰好與行至廊下的陸曜撞了個正著。

陳稚魚深吸一口氣，往旁側讓了一步，唇邊噙著淺笑道：“大少爺如今對木姑娘果真是看重，頭傷尚未痊愈，便這般急匆匆趕來，倒叫人瞧著羨慕。”

陸曜眉頭微蹙，抬眸望她，余光掃過門邊的會心，未有多余動作，只沉聲問：“你到西跨院來，所為何事？”

陳稚魚笑意未減：“與大少爺的目的，想來是一樣的。”

陸曜聞言一愣，身后的會心卻急忙插話：“少夫人怕是來興師問罪的吧！方才一來，就非要與我們姑娘單獨……”

啪——！

清脆的巴掌聲驟然響起，會心的話被生生打斷，人也被打得偏過頭去，半邊臉頰瞬間泛紅。她捂著臉，滿眼震驚，剛要開口辯解，木婉秋已快步走出門，厲聲呵斥：“放肆！主子們說話，豈有你一個丫鬟插嘴的份？”

會心咬著唇，悻悻低下頭，不敢再言語。

陳稚魚攥了攥發麻的手心，臉上依舊是那副平淡笑意，看向陸曜道：“府中下人行事無狀，不知規矩，做主子的代為教訓，大少爺該不會覺得不妥吧？”

陸曜心神微動，望著她方才干脆利落的動作，又見她眼底藏著的淡淡挑釁，喉結輕滾道：“與一個丫鬟動手，未免有失少夫人的身份。”

陳稚魚聞言，笑意更濃，轉身越過他往外走，邊走邊道：“大少爺還是多顧著自己才好，頭傷可不是小事。萬一再加重了離魂癥，又忘了四五年的事，那與懵懂幼童，又有何分別？”

這話滿是譏諷，可聽在陸曜耳中，非但不覺氣悶，反倒心如擂鼓，亂了節拍。比起往日她那副平淡無波、不辨喜怒的模樣，如今這般帶了情緒的模樣，反倒更顯在意。更何況今日的她，仿佛煥發了新生，周身都透著鮮活的光亮——口齒伶俐，占盡上風，竟讓他一時無言以對。

陳稚魚走后，木婉秋忙扶著陸曜，會心在一旁暗自將兩人看著，只聽木婉秋說：“你頭上傷還沒好，怎么就過來了？難道你還怕我應對不了她嗎？她有孕在身，又不可能真與我起爭執，何須你過來一趟。”

陸曜拉住她的手腕，隔著衣袖，只有木婉秋知道，他幾乎是將力氣壓在自己手腕上了。

“她名正言順，而你還未進陸家門，你向來心軟好說話，我擔心她給你難堪，就趕過來想替你撐腰。”

明知是假的，可聽了這話，木婉秋心里還是十分觸動，看向他時，眼里盈盈流光不作假。

“難不成我還怕她一個鄉下人？”她說，隨即露出感動的笑意來，“不過，你有這份心，這般真摯待我也就夠了，言語上受些委屈沒什么的，等來日，我名正言順的站在你身邊，她還能說什么？”

說罷，扶著他進屋去，會心看著，暗自思索：這個木婉秋確實有兩把刷子，說謊張口就來，在陸曜面前裝的這般溫柔小意，何怕抓不住他的心？

……