話不直說，原是留三分余地予人；可那直來直去的言辭，偏要叫聽的人直面癥結，半分轉圜也無——這正是恭華素來不擅應對的。

深宮沉浮數載，她早已練就藏斂心緒、不泄所求的本事，可這蘇瑾，偏生太過“坦率”。那份坦率，竟似情根深種，只求她一句分明答復般熾熱。

可……能走到今日這般境地的人，又豈會是真正坦率直白之輩？

以她恭華多疑的性子，若說他心思澄澈、毫無藏掖，是斷斷不信的。更何況，他是蘇綰的兄長。

念及此處，恭華深吸一口氣，壓下心頭翻涌的不妥，轉頭望向遠處天際。既然他偏要打這直球，她又何必再遮遮掩掩？

“蘇大公子才名遠播，仰慕者自然趨之若鶩。蘇家家風端方，如公子這般身份、蘇家這般門第，自有賢良女子傾心相待。”

這話不算直白，卻已是明晃晃的回絕。

蘇瑾面上并無半分失落遺憾，他行至如今，本就不屑于拐彎抹角。話已至此，也不妨再問一句：“臣想知道，殿下究竟在顧慮什么？”

恭華眉尖微蹙，轉頭看他，語氣淡淡，卻帶著幾分點到即止的警示：“本宮以為，蘇公子是個聰明人。”

聰明人自當知曉話已至此，該適可而止，而非這般一味追問。

蘇瑾忽而笑了——這是他邀恭華出來后，頭一回展顏。那笑意溫和，話語也帶著幾分親和：“在殿下面前，何來聰明人？臣只知，直言不諱方能減殿下猜忌，也方能換得殿下坦誠。”

他雖在笑，語氣也謙和，可恭華卻再度感受到了那股讓她莫名無措、甚至隱隱不敵的氣場。

此人，當真不好對付。恭華心中再一次篤定。

她猜忌眾生，唯獨不信眼前這人是真心對自己說這些話。若說他全無所求，那是絕無可能的。

“殿下先前也說臣人品尚可、家風干凈，想來在殿下心中，臣并非不堪匹配之人。那么……殿下可否告知，究竟在顧慮什么？”

恭華喉間微滾，再抬眼時，眸光已冷了幾分：“蘇公子這是在逼迫本宮？”

蘇瑾聞言，當即后退半步，神色間滿是歉意：“不知臣哪句話唐突了殿下，竟讓殿下生出這般錯覺。若有冒犯之處，臣先向殿下賠罪，還望殿下莫要因此對臣存了芥蒂。”

他退得干脆，歉意也來得真切，反倒讓恭華愣在原地，半晌回不過神。一時間，竟難以分辨他這番態度，究竟是真心，還是偽裝。

恭華望著蘇瑾那雙看似坦蕩的眼，心底只剩一片寒涼。

她見多了后宮之中趨炎附勢的嘴臉，也看多了為權勢利益虛與委蛇的情愛，從未信過這世上有人會毫無保留待她。

以她如今的身份尊榮，后宮之中的影響力，覬覦駙馬之位的人何止蘇瑾一個？可這些人，哪個不是奔著她背后的權柄而來，又有誰是真心為她恭華這個人？

不純粹的感情，她半分不想要；那些只圖利益靠近的男人，她更是連碰都懶得碰。

可話已說到這份上，眼前這人將姿態放得如此之低，步步緊逼卻又處處留著分寸，她再想唐塞推諉，反倒落了下乘。

恭華收回望向遠方的目光，眸色冷得像淬了冰，聲音也不帶半分溫度：“蘇大公子既然執意要問個明白，那本宮也就直言不諱了。只是，接下來本宮的話或許會有些刺耳，你當真要聽？”

蘇瑾神色微變，依舊是那副謙和模樣，微微頷首：“愿聞其詳。”

“在本宮眼里，從來沒有什么好男人，更無值得托付終身之人。”她一字一頓，每個字都帶著凜冽的決絕，“無論是你蘇瑾，還是今日到場的所有趨炎附勢之輩，本宮……皆看不上。”

話音落下，周遭瞬間陷入死寂。

靜得能聽見遠處宮墻下檐角風鈴的輕響，靜得能捕捉到彼此淺淺的呼吸，連掠過耳畔的微風，都似帶著呼嘯的聲勢，卷著刺骨的涼意，在兩人之間彌漫開來。

蘇瑾臉上的笑意漸漸淡去，卻并未露出惱怒或難堪，只是那雙深邃的眼眸里，似有什么東西在悄然變幻，難辨深淺。

恭華說完便別過臉，指尖無意識攥緊了腰間的玉佩，涼意透過玉質沁入掌心，才讓她紛亂的心緒稍稍定了些。

她料想蘇瑾會難堪，會惱怒，甚至會拂袖而去——換做任何一個自持身份的世家公子，遭此直白貶損，都難掩慍色。

可身后久久沒有動靜。

恭華忍不住側過眼，卻見蘇瑾依舊立在原地，身形挺拔如松，臉上不見半分羞惱，唯有那雙眸子，比先前更深沉了些，像是藏著無盡的潭水，正一瞬不瞬地望著她。

他沉默了片刻，喉結微動，聲音竟比先前更溫和了些，還笑出了聲：“殿下說的這話，果然刺耳，也很犀利。”

恭華心頭一怔，倒有些意外他的反應。

“宮中波詭云譎，殿下見多了虛情假意，不信人也是應當的。”蘇瑾緩緩開口，語氣里沒有辯解，只有真切的理解，“可臣今日所言，并非為了駙馬之位，也非為了蘇家權勢，只是……”

他頓了頓，目光灼灼，似要望進恭華心底，“只是臣亦非拿婚事當利益交換的人，駙馬不可入仕途，以臣如今的前途，埋頭往前走時最好，來參選駙馬，是給自己找不痛快，這一點，殿下應該知道。”

這番話太過真摯，太過坦蕩，反倒讓恭華心頭一緊，下意識便想反駁，可話到嘴邊，卻被蘇瑾眼中的堅定堵了回去。

她生平第一次遇到這樣的人，不避她的鋒芒，不忌她的冷漠，偏要在她筑起的銅墻鐵壁外，敲出一道縫隙。

風又起，卷起她鬢邊的碎發，恭華別過臉，聲音里帶著一絲自己都未察覺的慌亂：“巧言令色罷了，本宮不信。”

“是否虛言，殿下日后自會知曉。臣之心，唯忠于殿下而已。”

恭華素來以鐵石心腸自許，不信世間有三言兩語便能動搖人心之事。可眼前這男子身形挺拔，眸中一片澄澈真摯，無半分虛偽矯飾，那滾燙的目光直直望來，竟讓她心頭微動，那堅不可摧的防線，竟有了一絲微不可察的搖擺。

“你……”她喉間微滯，竟一時不知該如何接話。

蘇瑾眸色愈發清亮，卻不乘勝追擊，反倒有禮數地后退一步，拱手躬身，語氣謙和：“臣今日已將心意剖白無遺，卻也知曉殿下猜忌深重，非一日可解。千言萬語，終不如躬身踐行。今日叨擾殿下良久，想來殿下也乏了，臣不敢再擾，先行告退。”

恭華怔怔望著他，一時竟忘了反應。

他又往后退了半步，目光柔和得似春風拂過，唇邊漾開一抹淺淡笑意，輕聲道：“殿下今日，容光絕代。”

“……”恭華指尖微顫，臉頰竟泛起一絲不易察覺的熱意，話到嘴邊又咽了回去。

“臣，告退。”蘇瑾再度拱手，而后轉身，步履從容地離去，衣袂翻飛間，竟無半分狼狽，只留一縷清洌的墨香，縈繞在恭華鼻尖。

獨留恭華一人，靜默許久，不曾動彈。

這世上，真有人不假于她？

……

孤身為外男共處良久，終究于禮不合。今日原是茶詩盛會，閑話已敘了半日，也該各歸其位，料理正事。

恰逢宣原的友人尋來，邀他同去賦詩作樂，宣原念及陸茵，便順勢相邀。

陸茵雖通文墨，于詩詞一道卻不算擅長，當下斂了神色，露出一抹得體的淺笑，溫言婉拒：“多謝宣公子美意，只是我才疏學淺，恐擾了諸位雅興。”

宣原如今已是極懂分寸之人，見她這般模樣，便順著臺階笑道：“是我唐突了，叨擾姑娘許久。你既與宣平侯夫人同來，想來也該回去伴在左右了。”

陸茵頷首謝過，與宣原告別后，便攜著侍女喚夏，款款回了永安宮。

這邊宣原剛隨友人轉身，便被對方拍了拍肩頭，打趣道：“你小子可以啊！久離京城，一回來就精準搭上炙手可熱的人物——怎么，這便移情別戀了？”

宣原眉頭微蹙，友人這話看似調笑，實則未將陸茵放在心上，語氣間的輕佻讓他不喜。他正色道：“我與陸姑娘只是君子之交，坦蕩磊落，你休要胡言亂語。”

友人一怔，見他神色罕見地鄭重，一時竟有些猶豫，撓了撓頭，不解他為何這般較真。

恰在此時，兩人身后忽傳來一道清越女聲，帶著幾分不容忽視的力道：“宣原，留步。”

……

這方陸茵走在宮廊上，留珠湊到姑娘身邊，笑著說道：“姑娘既與宣公子有一面之緣，也可稱作竹馬，青梅竹馬，那可是戲本子里常見的角色呀。”

陸茵羞紅了臉，轉頭看她，忙道：“回了嫂嫂那兒，你若是亂說，回去我就撕了你的嘴。”

留珠忙抿住唇，憋笑地看著一旁的喚夏。

陸茵這才反應過來，忙得看過去，張了張嘴，好半晌才吐出一句話來：“喚夏，你不會賣了我吧。”

喚夏忍俊不禁，說道：“只怕輪不到奴婢賣了，您別忘了，眼下少夫人和貴妃娘娘在一起呢，那宣公子是貴妃娘娘的堂弟，有些事情貴妃娘娘興許也知道呢。”

陸茵呆住了。

……