長江水汽氤氳，彌漫在巴東總督府的每個角落。李宇軒坐在公案后，指尖無聲地敲擊著攤開的公文——那是各縣呈報的稅賦賬目，朱筆圈出的空缺如傷口般刺眼。

主任，黃偉立在案前，手中卷宗已被汗水浸透，“各縣新政推行受阻，楊升、劉香等人表面應承，底下厘金局卻照舊橫征暴斂。百姓怨聲載道，卻敢怒不敢言。”

李宇軒抬眼，指節在紫檀木桌面上叩出兩聲清響:說了多少遍？上班的時候稱職務。”

“是，省主席。”黃偉連忙改口，卻依舊難掩焦慮，“再這么拖下去，咱們之前定的減租、開辦學堂的政策，怕是要成一紙空文。”

“呵。”李宇軒冷笑一聲，起身走到窗邊。窗外的長江正漲著水，渾濁的浪濤拍打著堤岸，帶著一股摧枯拉朽的氣勢。“在金陵的時候，我沒權利改變那些爛攤子。到了巴東，我還沒權利扳扳這些地頭蛇的性子？那我不是白來了嗎？”

他轉過身，眼神里淬著冷光：“告訴那些軍閥，我定下的政策，三日內必須在各縣貼出告示，誰敢欺上瞞下，誰想捂著自己的地盤當土皇帝——”

話音頓了頓，他伸手按住腰間的槍套，皮革摩擦的輕響在安靜的屋里格外清晰：“休怪我李某人的刀，不長眼睛。”

黃偉心頭一震，連忙應聲：“是，省主席！我這就去安排！”

“等等。”李宇軒叫住他，“之前讓你去德國和美國采買的武器，進度怎么樣了？”

“正在派遣。”黃偉連忙回話，“德國那邊的毛瑟槍已經起運，走的是長江水路，估計下個月能到宜昌。美國的勃朗寧重機槍有點麻煩，那邊的軍火商要加價，我已經讓駐美辦事處的人去周旋了。”

“錢不是問題。”李宇軒擺了擺手，“告訴他們，加價可以，但必須保證質量，要是敢送來些二手貨，我拆了他們的洋行。”

“是！”黃偉這才轉身退出去，腳步都比來時輕快了幾分。

總督府的偏廳里，胡中南正踮著腳往門口望，見黃偉出來，連忙迎上去：“怎么樣，悟我，主任他怎么說？”

黃偉把李宇軒的話復述了一遍，末了加重語氣：“省主席說，必須貫徹他的政策，誰敢欺上瞞下，大軍不日就到他的家門口。”

“主任真這么說？”胡中南眼睛一亮，攥緊了拳頭，“早就該給這些軍閥點顏色看看了！上次去恩施督查，劉香的人居然敢扣咱們的糧車，簡直反了！”

“省主席心里有數。”黃偉壓低聲音，“對了，主席還催了美國和德國的物資，讓盡快送過來。”

“好！我這就去發電報！”胡中南轉身就走，腳步帶風——他早就盼著能換上新家伙，第三師的弟兄們手里的槍，還是北伐時用的老套筒，早就該換了。

而此時的巴東縣衙后堂，幾個穿著綢緞馬褂的軍閥正聚在一塊兒，八仙桌上擺著的燕窩羹都快涼透了。劉香把手里的茶碗重重一墩，茶水濺了滿桌：“不是我說，他李宇軒不過就是個書童出身，跟著委員長后面混了幾年，就敢來管咱們巴東的事？真當自己是天王老子了？”

旁邊一個留著八字胡的軍閥嘆了口氣：“唉，沒辦法啊。誰讓人家手里握著第三師呢？那可是委員長的嫡系，咱們這些地方軍，硬碰硬肯定討不到好。”

“憑什么！”劉香猛地拍桌子，震得茶杯叮當響，“別的地方都是王權不下鄉，咱們巴東怎么就成了特例？委員長非要派這么個愣頭青來指手畫腳，這是沒把咱們當自己人！”

“你能打過他的第三師嗎？”八字胡軍閥反問，語氣里帶著點無奈。

劉香噎了一下，臉漲得通紅：“不能……可也不能就這么忍了啊！”

“有些事，想想就好。”另一個胖軍閥慢悠悠地說，“何況現在李宇軒正大張旗鼓地擴軍，你們沒聽說？第三師名義上是個師，實際上已經有八萬多人了，比咱們幾個加起來還多，連重炮團都配上了，這哪是來當省主席，分明是來屯兵的。”

劉香眼睛一轉，忽然拍了下大腿：“不行，我忍不了這口氣！他擴軍，我就不信委員長不知道！我這就給金陵發電報，告他一狀！”

金陵總統府的辦公室里，蔣銳元正對著地圖發呆，忽然聽見副官喊“委員長”，抬頭就看見對方手里拿著份電報，臉色不太好看。

“娘希匹，景行又在搞什么？”蔣瑞元沒好氣地問，他最近正被北方的戰事攪得頭大，一聽是巴東的消息，就覺得太陽穴突突直跳。

“委員長，您看這個。”副官把電報遞過去，“巴東的軍閥把狀告到您這兒來了，說李主席在巴東大肆擴軍，還威脅要動武，說……說要刀劈了不聽話的人。”

蔣銳元把電報掃了一遍，臉色越來越沉，猛地把電報扔在桌上：“這個景行！真是越來越無法無天了！我讓他去巴東穩定局勢，他倒好，擴軍？他想干什么？”

副官低著頭不敢說話，半晌才小聲問：“那委員長您看這事……要不要派個人去查查？”

蔣銳元在屋里踱了兩圈，忽然停下腳步，罵道：“寫個電報，罵一下景行！讓他收斂點，別真把巴東給我攪翻了天！”

“就……就罵一下？”副官愣了，他還以為委員長會撤了李宇軒的職，至少也得調回金陵訓話。

“娘希匹，我都罵景行了，那巴東的軍閥還想怎么樣？”蔣銳元瞪了他一眼，語氣里帶著點不易察覺的維護，“那些軍閥是什么貨色，我還不清楚？一個個擁兵自重，早就該敲打敲打了。景行是急了點，但方向沒錯。”

他頓了頓，補充道：“告訴景行，擴軍可以，但得把賬目報上來，別讓我在議會那邊難做人。還有，真要動武，提前打招呼，別搞出人命，影響不好。”

副官這才明白過來，連忙應聲：“是！屬下這就去擬電文！”

看著副官退出去的背影，蔣銳元走到窗邊，望著遠處的紫金山，輕輕嘆了口氣。景行這性子，還是跟小時候一樣，認準的事九頭牛都拉不回來。不過……他摸了摸下巴，嘴角勾起一抹不易察覺的笑。

而此時的巴東總督府，李宇軒正站在地圖前，指尖劃過恩施的位置。黃偉敲門進來，遞上一份電報：“省主席，金陵來電了。”

李宇軒展開一看，上面滿是蔣銳元標志性的奉化罵腔，什么“娘希匹”“收斂點”“別給我惹事”，字里行間卻沒提撤他的職，反而在末尾加了句“軍需短缺可報財政部”。

他忍不住笑了，把電報往桌上一扔：看來，少東家還是信我。

窗外的長江水，依舊滾滾東流，帶著一股勢不可擋的勁頭。李宇軒知道，巴東的這場博弈，才剛剛開始。但他不怕——手里有槍，身后有弟兄，心里有底氣，就算是龍潭虎穴，他也闖得。