唐驍心頭一凜，但他沒有慌亂，反而將頭埋得更低，聲音卻異常穩定：“主子明鑒！”

“小順子是覺得，此二女入宮后，定會得罪華貴妃。”

“想著多一個敵人，不如多一個同盟，便想與她們接觸，真爭取拉入主子的麾下，化為臂助。”

說著，唐驍略微抬頭，目光坦誠地迎上皇后審視的視線：“小順子踏入漱玉軒，并非為了尋歡作樂。”

“再說，小順子也是有心無力了。”

“之所以前往漱玉軒，是因為上官文書是那里的常客，癡慕蘇小小久矣。”

“小順子便想投其所好，以文會友，借機混進上官府，完成陛下旨意的同時，拉二女入主子麾下。。”

唐驍頓了頓，語氣帶上了一絲恰到好處的決絕：“若此舉污了主子清聽，小順子甘受任何責罰。”

“但若重來一次，為達目的，小順子...依然會進那道門。”

沈清瑤靜靜聽著，臉上依舊沒什么表情，但眼底那冰冷的銳氣，卻慢慢化開。

她本就沒有懲罰唐驍之意，只是想敲打敲打一下。

幾息之后，沈清瑤才幾不可聞地輕哼一聲。

“起來吧。”

“謝主子！”

“差事，辦得不錯。”

“功過相抵。那五十金豆，既給了你，便自己留著。”

“去養心殿吧，莫讓那位久等了。”

“謝主子恩典！小順子告退！”

唐驍利落躬身，沒有片刻停留，立馬轉身前往養心殿。

......

剛至殿外廊下，便見上官英雄從里面出來，兩人撞個正著。

與方才入宮時的凝重判若兩人，上官英雄眉宇間的沉郁散了大半，雖難掩疲憊，但步伐明顯輕快。

他一眼看到唐驍，立刻搶上前兩步，雙手鄭重其事地抱拳，深深一揖。

“唐公公！”

唐驍一笑：“看到上官統領的事解決了？”

“陛下命我停職歸家，靜思己過。”

“多謝唐公公......”

唐驍立刻打斷了他：“是統領自己深明大義，陛下圣心燭照。”

上官英雄會心一笑，不再多言，再作一揖。

隨后，越過唐驍，大步離去。

唐驍目送他離開，隨即收斂心神，整了整身上的衣服，深吸一口氣，直接踏入那彌漫著濃郁藥味與龍涎香的養心殿。

皇帝楊敘依舊半倚在龍榻上，面色好了一些。

曹正如同泥塑木雕般侍立一側。

“奴婢小順子，拜見陛下！”

“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

唐驍跪倒，大聲呼喊。

皇帝緩緩撩起眼皮，渾濁的目光在他身上停留了數息，嘴唇微動，聲音沙啞：“差事辦得利落。”

“朕很滿意！”

他頓了頓，繼續道：“想要什么賞賜？”

“為陛下分憂，是小順子的本分。”

“小順子不敢要賞賜。”

“哈哈......”

皇帝輕笑幾聲：“大膽地說，朕從來不虧待有功之臣。”

曹正此時也說道：“陛下給的，你就收著。”

唐驍也知道差不多了，于是說道：“小順子，想要一個第一點院子。”

皇帝見唐驍就這一點要求，笑道：“你啊你，曹伴，給他弄一處不錯的院子，隨后賞銀五百兩。”

“謝陛下厚賞！”

唐驍再次利落叩首。

“再給你一日休沐。”

皇帝的聲音帶著濃重的疲憊，卻蘊含著不容置疑的意志：“后日起，便到養心殿來，跟著曹正學著伺候吧。”

唐驍心頭劇震，心中大喜，如此自己也算是在皇帝面前有一點點位置了。

“奴婢遵旨！定當盡心竭力，伺候好陛下，聽憑曹公公調遣！”

“退下去吧，朕乏了！”

“是！”

......

唐驍回到坤寧宮配屬的小院時，天色已近黃昏。

他正準備推門，房門卻先從里面被拉開。

小桃站在門口，臉頰泛著不自然的紅暈，眼神有些慌亂，呼吸似乎也比平時急促些。

“公...公公回來了。”

小桃聲音細微，側身讓開。

唐驍目光敏銳地掠過她緋紅的耳根，心中微動，面上卻不動聲色：“嗯，回來了。”

他步入房內，眼角余光掃過四周，忽然發現枕頭下似乎壓著什么東西。

小桃跟在他身后，手腳都有些不知該往哪里放。

唐驍心下了然，這丫頭定是藏了什么。

他佯裝無事，走到桌邊倒了杯水，狀似隨意地問道：“我不在的這段時間，宮里可有什么事？”

“沒...沒什么。”

小桃搖頭，下意識又朝床榻瞟了一眼。

就是現在。

唐驍身形一動，看似要去取架上的汗巾，腳步一錯，已迅捷地閃到床邊，手指一勾，便將那本冊子抽了出來。

入手微沉，封面無字。

“還給我！”

小桃驚呼一聲，撲過來就想搶，臉蛋紅得快要滴血。

唐驍側身避開，順手翻開。

只一眼，他便愣住了。

這并非他預想的閑書或私信，而是一本畫冊。

工筆細繪，圖文并茂，清晰展示著太監與宮女之間種種親近姿態，旁邊還有細密小字注解。

“《對食三十六式》。”

被發現秘密的小桃，羞得幾乎要鉆進地縫里。

唐驍不覺一笑，晃了晃手中的冊子，語氣帶著幾分戲謔：“咱家的小桃兒，何時對這些學問如此上心了？”

小桃雙手捂著臉，聲音從指縫里嗚咽著傳出來：“不要說了，羞死人了！”

“哪來的？”

“是...是張嬤嬤給我的...她說，說既然跟了公公，就...就不能什么都不懂......”

看著她這副恨不得原地消失的模樣，唐驍覺得好笑。

在這深宮，這般笨拙的真心倒顯得珍貴。

他上前一步，將她捂臉的手輕輕拉下。

小桃被迫仰起頭，眼中水光瀲滟，滿是羞怯。

“原來如此。”

唐驍低頭，湊近她通紅的耳垂，溫熱的氣息拂過：“咱家的小桃兒如此好學，那...可想與為夫...實踐一下這開篇第一式？”

小桃渾身一顫，整個人都軟了，幾乎站不住。

唐驍順勢攬入懷中，她象征性地掙扎了一下。

“公公......”

小桃聲如蚊蚋，將滾燙的臉頰埋進他胸膛，再不敢抬頭。

唐驍手指輕輕勾起她的下巴，迫使她迎上自己的目光。

看著她眼中那片迷蒙的水色，他不再多言，低頭便覆上了那微微顫抖的唇瓣。

“唔......”

懷中嬌軀徹底酥軟，生澀地承受著這個吻。

意亂情迷間，小桃的手臂無意識地在唐驍背后摸索，指尖劃過他官袍的系帶。

就在那纖細指尖即將勾開第一個衣結的瞬間，唐驍腦中警鈴大作！

他順勢一個深吻，帶著不容抗拒的溫柔，就著唇齒交纏的力道，天旋地轉間已將小桃輕盈地置于身下，將她那只不安分的手，連同她的羞澀與期待，一同輕柔地壓在了枕邊。

“咱家的小桃子，別急啊...”

他氣息不穩，聲音帶著情動的沙啞：“**苦短，我們...一頁一頁來。”

小桃眼神迷離，輕輕“嗯”了一聲，溫順地不再動作。

溫香軟玉在懷，唐驍卻保持著最后一絲清明。

小桃畢竟是皇后所賜，心意雖真，底細卻未必全清。

在這步步驚心的深宮，**之歡固然誘人，但性命之憂更在眼前。

（不急...這《三十六式》，正好可作長久**的由頭，待她情根深種、再無保留之時，才是真正采摘之日。）

“小桃，現在咱們開始第二式......”

“嗯.....”

......