坤寧宮內(nèi)，玉爐冷香。

李婉兒步履無聲地走入，對著正在批閱宮務(wù)折子的皇后沈清瑤低聲稟報：“娘娘，小順子被帶入夏至宮。”

沈清瑤執(zhí)筆的手微微一頓，朱筆在“允”字上洇開一小團殷紅。

她放下筆，鳳眸微抬，眼底是一片沉靜的寒意。

“陛下那邊......”

李婉兒輕聲補充。

“本宮親自去要人。”

沈清瑤站起身，語氣不容置疑。

她不能再讓第二個云貴妃寒了小順子的心。

……

養(yǎng)心殿外，曹正如同影子般侍立著，擋住了皇后的去路。

“娘娘，陛下正在靜養(yǎng)，特意吩咐，不見任何人。”

曹正躬身，聲音平淡無波。

沈清瑤鳳眸微凝，對此并不意外。

她并未動怒，聲音清越卻帶著不容置疑的分量：“曹公公，小順子是奉陛下之命辦事，才開罪了華貴妃。”

“有功當(dāng)賞，有過當(dāng)罰，此乃朝廷法度，亦是宮闈規(guī)矩。”

“如今陛下將他交給華貴妃管教，功過不分，賞罰不明，于情于理，是否有些欠妥？”

“本宮此來，正是要向陛下討個明白。”

曹正眼皮都未抬，仿佛早已備好說辭：“娘娘放心，陛下早有口諭，華貴妃管教奴才，三日為限。不準(zhǔn)殺人，不準(zhǔn)致殘。”

“于小順子而言，不過是受些皮肉之苦，略施懲戒，以全貴妃顏面罷了。”

“皮肉之苦？”

沈清瑤唇角勾起極淡的冷嘲：“曹公公，陛下乃天下共主，賞罰乃國之基石。”

“今日能為一妃嬪之顏面，薄待立功之仆；明日史筆如鐵，記錄的便不是顧念舊情，而是‘刻薄寡恩’四字！”

她目光如炬，穿透殿門：“今日寒一小順子之心事小，來日寒了滿宮滿朝為陛下效死之心，這千古名聲，陛下?lián)闷鹈矗俊?/p>

曹正沉默了片刻，那萬年不變的臉上，終是掠過一絲幾不可察的波動。

他深深看了皇后一眼，終于再次躬身，語調(diào)依舊平穩(wěn)，卻帶上了幾分鄭重：“娘娘苦心，老奴...明白了。請娘娘稍候。”

他轉(zhuǎn)身，步履無聲地沒入那沉檀香彌漫的殿宇深處。

片刻后返回，手中多了一個沉甸甸的錦囊：“陛下說，娘娘下午可去夏至宮接人。這千顆金豆，是陛下賞給小順子的，算是...補償。”

沈清瑤接過錦囊，指尖感受到那份沉甸，心中明了。

這與其說是皇帝給唐驍?shù)馁p賜，不如說是看在她這個皇后的面子上，給出的安撫。

帝王心術(shù)，無非是打一巴掌，再給個甜棗，維持著那微妙的平衡。

“替本宮謝過陛下。”

說罷，沈清瑤轉(zhuǎn)身對著一旁的李婉兒道：“擺駕，夏至宮！”

......

夏至宮內(nèi)，氣氛有些微妙。

華貴妃心神不寧地坐在一旁的小椅子上，目光時不時瞥向躺在床榻上的唐驍，手中的絹帕幾乎要被絞爛。

就在這時，一名侍女匆匆而來，停在大殿之外，大聲稟報：“娘娘，皇后駕到，已至宮門！”

華貴妃身體猛地一顫，下意識地看向唐驍，眼中滿是驚懼——皇后此時前來，莫非是知道了什么？

唐驍抬起頭，迎著她恐慌的目光，聲音低沉卻清晰地傳入她耳中：“娘娘放心，待會兒您平日如何，那時便如何。”

“您的把柄，在我這里很安全，我永遠(yuǎn)不會交給...外人來對付您。”

“外人”二字，他咬得微重。

華貴妃瞬間聽懂了其中的雙重含義——皇后并不知道！

這把柄，唐驍只會自己握著，不會假手他人，更不會交給她的死對頭！

一股難以言喻的復(fù)雜情緒涌上心頭，既有被拿捏的屈辱，又有秘密未被最可怕對手知曉的慶幸，但更多的，是之前被他那般極致羞辱所積壓的、無處宣泄的怒火和恨意！

既然皇后不知內(nèi)情，那她還有什么好怕的？

所有的怨恨，此刻找到了最合適的宣泄口！

她猛地站起身，臉上瞬間布滿了毫不掩飾的戾氣。

與此同時，唐驍早早地從床榻上起來，并將馬鞭塞到了正在怒火中的華貴妃，隨后跪在殿中間。

一切都是那么的行云流水，連一旁的華貴妃都沒有反應(yīng)過來，就連臉上都抹上了她一直舍不得用的珍珠粉。

“你......”

華貴妃剛開口，沈清瑤恰在此時步入殿中，鳳儀天成，氣度雍容。

她目光掃過“虛弱”的跪在一旁、臉色“蒼白”的唐驍，最后落在滿臉怒氣的華貴妃身上。

“本宮來接小順子。”

皇后開門見山，語氣平淡，卻自帶威壓。

“接他？”

華貴妃像是被點燃的炮仗，聲音尖厲刺耳，積攢的所有羞辱與憤怒如同找到了決堤之口，盡數(shù)朝著皇后傾瀉而去。

“皇后娘娘真是好大的威風(fēng)！”

“這狗奴才當(dāng)眾折辱皇兒，傷的是天家顏面！”

“陛下親口將他交給本宮管教，這才多久，您就迫不及待地來要人？”

“是覺得本宮不配管教一個奴才，還是覺得陛下的話，在您坤寧宮不好使了？！”

她越說越激動，甚至一把抓起桌上的馬鞭，指向皇后，雖未真的揮出，但那姿態(tài)已是極致的挑釁：“今日除非陛下親至，否則，誰也別想從本宮的夏至宮內(nèi)把他帶走！”

沈清瑤靜靜地看著她歇斯底里的表演，直到她話音落下，才緩緩上前一步。

那一步，仿佛帶著千鈞之力，整個殿內(nèi)的空氣都為之一凝。

“本宮的人，還輪不到你來教訓(xùn)。”

她聲音不高，卻字字如冰珠砸落玉盤，清晰地傳入每個人耳中：“陛下已準(zhǔn)本宮來接人，金口玉言。”

“華貴妃，你此刻阻撓，是想要抗旨嗎？”

“抗旨”二字，如同兩道驚雷，狠狠劈在華貴妃頭頂。

她高舉馬鞭的手僵在半空，臉上的憤怒瞬間被一絲驚懼取代。

她可以對著皇后發(fā)泄怒火，卻絕不敢真的擔(dān)上抗旨的罪名。

沈清瑤不再看她，目光轉(zhuǎn)向地上的唐驍，語氣不容置疑：“婉兒，去扶小順子。”

“是。”

李婉兒應(yīng)聲上前。

唐驍立刻戲精附體，發(fā)出一聲虛弱的呻吟，幾乎是立刻將大半個身子的重量都靠在了李婉兒身上，一只手還“虛弱無力”地搭上了她的纖腰，暗中感受著那不堪一握的柔軟。

李婉兒身體微微一僵，秀眉蹙起，但皇后在前，她只能強忍著不適，費力地攙扶著這個“重傷員”。

沈清瑤將這一幕盡收眼底，嘴角幾不可察地彎起一抹極淡的弧度。

她想起唐驍之前說想要李婉兒當(dāng)對食的戲言，此刻見他這般作態(tài)，心中只覺得好笑，卻也并未點破，算是默許了他這點小動作。

皇后鳳駕離去，留下華貴妃一人呆立殿中，手中的馬鞭“哐當(dāng)”落地。

滿腔怒火無處發(fā)泄，反而被皇后最后那記抗旨的重錘砸得心神俱顫，加上之前被唐驍折磨的精神壓力，她只覺眼前一黑，竟直挺挺地向后暈厥過去。

“娘娘！”

宮女們驚呼著圍攏上來。

......

一出夏至宮范圍，沈清瑤的腳步便慢了下來。

她頭也未回，清冷的聲音隨風(fēng)飄來：“行了，別裝了，本宮瞧你精神得很。”

唐驍臉上的“痛苦”瞬間消失，立刻站直身體，松開攬著李婉兒的手，臉上堆起討好又帶著幾分尷尬的笑容：“主子慧眼，什么都瞞不過您。”

李婉兒這才反應(yīng)過來自己被占了便宜，俏臉?biāo)查g漲得通紅，一雙美目怒瞪向唐驍，貝齒緊咬著下唇，氣得胸口起伏，卻因皇后在場，只能從牙縫里擠出兩個字：“無賴！”

唐驍嘿嘿一笑，渾不在意。

回到坤寧宮，沈清瑤將那個裝著千顆金豆的錦囊遞給唐驍：“陛下賞你的，收著吧。”

唐驍雙手接過，入手沉甸，心中卻無多少喜悅，這金豆更像是封口費。

“本宮會向陛下為你討了三日休沐，你可出宮走走，也可待在宮中，好生將養(yǎng)。”沈清瑤補充道。

“謝主子恩典！”

唐驍這次的感謝真誠了許多，畢竟不用上班，在皇宮上班，無時無刻都在走鋼絲。

離開坤寧宮后，唐驍并未如常人般立刻計劃著如何花用金豆或享受假期。

回到自己小院，他第一時間鋪開紙張，研墨提筆。

皇后親自出面救他，這份情他得記著。

而鞏固與上官姐妹的同盟，更是當(dāng)務(wù)之急。

《穆桂英掛帥》的故事，于上官雨燕是風(fēng)雅讀物，于上官雨墨，卻是直擊靈魂的共鳴，是維系這條關(guān)鍵紐帶最有效的利器。

夜色漸深，燭火搖曳。

小桃本想與唐驍嘗試最后的十八式，可是看到唐驍沉浸于筆墨之間，就沒有打擾，自顧自地睡了。

直到凌晨時分，唐驍才擱下筆，桌上已整整齊齊碼放了五回嶄新的書稿。

窗外天光微熹，唐驍伸了一個懶腰，看了一下天色：“還早，睡一會兒再去秋雨宮吧！”

......