壹大媽轉身進屋收拾碗筷。

“壹大爺，我是實在沒辦法才來找您的。”

“家里只剩下兩天的口糧了。”

“您再不幫一把，我們全家就要餓死了。”

秦淮如眼淚止不住地流出來。

“唉，我也難。”

“你壹大媽的態度，你也看到了。”

“現在讓我幫賈家，我怎么跟她說？”

“真是為難。”

易忠海慢條斯理地說。

心里卻暗暗高興。

賈家眼看就要撐不住了。

他期待已久的機會，終于來了！

指望傻柱養老，哪比得上親兒子靠得住。

就算兒子不孝順，把積蓄留給自家人，

也總好過便宜外人。

“壹大爺，我知道您不容易。”

“您放心，等我發了工資一定還錢。”

“現在能救我們的，只有您了。”

秦淮如邊哭邊說。

“上次你也這么說，發了工資就還。”

“結果呢？”

“哪怕你還過一次，你壹大媽也不會這么對你。”

易忠海搖頭說：

“壹大爺，這次您要是幫了我們家……”

“我一定會報答您的恩情。”

秦淮如仍不放棄，軟磨硬泡。

“行吧，晚上給你二十斤玉米面。”

“后院地窖見。”

易忠海覺得時機成熟了。

特意選了這個曖昧的地點。

想看看秦淮如的反應。

“多謝壹大爺！”

秦淮如喜出望外。

“去吧，別聲張。”

“張宏明盯著呢，先這樣。”

易忠海看了眼門口的張宏明。

轉身回屋。

秦淮如擦干眼淚，腳步輕快地走了。

這二十斤玉米面，加上傻柱給的幾斤雜糧。

夠賈家撐半個月。

再加上家里的存糧。

能等到下次發工資。

眼下難關總算過去了。

“裝二十斤玉米面，我有用。”

易忠海對老伴說。

壹大媽抿著嘴沒說話。

默默拿糧袋去舀米。

因為不能生育，她對丈夫言聽計從。

哪怕心里不愿意，也從不違抗。

門口的張宏明看在眼里。

眉頭一皺。

暗自思索。

秦淮如這趟來肯定是借糧。

看她高興地離開，八成是成功了。

沒看見給錢，那就是要糧食。

現在沒當場給……

看來——

張宏明突然想起原著里一段有趣的情節。

易忠海在地窖偷偷塞給秦淮如糧食。

張宏明嘴角微揚。

老易老易，看到賈家揭不開鍋，你終于忍不住了。

可惜你始終不明白，越靠近目標，離失敗就越近。

“這老絕戶，真不是個好東西。”

“傻柱好歹還給點剩飯，這老東西連一點都不給。”

“棒梗，你記住了，等這老絕戶走不動了，你可得好好‘報答’他。”

賈張氏看到秦淮如空手從易家出來，頓時火冒三丈。

“奶奶您放心，等我長大了，一定要弄死這老絕戶！”

棒梗握緊拳頭，咬牙切齒。

秦淮如偷瞄賈張氏，欲言又止。

最終把話咽了回去。

她覺得賈張氏越來越不對勁，但不敢說什么。

秦淮如沒直接回賈家。

而是去了前院閆家。

低聲下氣地向閆阜貴父子道歉。

試圖彌補賈張氏惡意中傷帶來的影響。

閆阜貴態度冷淡，應付了幾句。

閆解成干脆轉身不理人。

她又找到那個講金汁驅鬼故事的人家，鞠躬認錯。

接著又去劉海忠家向劉光天道歉。

秦淮如想得很清楚：不管道歉有沒有用，

至少能保全自己賢惠的名聲。

以后賈家遇到困難，還能靠鄰里幫忙。

她跑了三家。

剛一進賈家門，連口水都沒喝上——

“白跑了四家！一粒米都沒討到！”

“你出去是干啥的？”

賈張氏坐在炕沿上罵。

“媽，我是去給人家賠禮的。”

“人家幫了咱們賈家，反倒虧了錢，心里肯定不痛快。”

“要是不去認個錯，以后家里有難處，誰還肯幫？”

秦淮如低聲解釋。

“聽你這話，是在埋怨我？”

“我討賠償，哪樣不是為了賈家？”

“這錢進了賈家，我還能私吞嗎？”

賈張氏瞪起眼睛，聲音提高。

秦淮如沒回應，帶著三個孩子進屋洗漱。

“都怪那個災星！要不是他搗亂，六十塊錢早就到手了。”

“等著瞧，明天有他好看的。”

“我看他是秋后的螞蚱——蹦不了幾天了！”

賈張氏蹲在門口咬牙切齒，罵聲驚飛了檐下的麻雀。

她忽然覺得脖子發僵，頭像被無形的手拽著，慢慢往右偏。

天色漸暗，蚊子繞著燈飛。

賈張氏拿起小凳子正要回屋，迎面撞上端水的秦淮如。

“媽！您的脖子怎么歪成這樣了？”

秦淮如手一抖，搪瓷盆掉在地上。

“放屁！是你站得不穩！”

賈張氏梗著脖子反駁，像個炸毛的母雞。

“您自己照鏡子看看。”

“照就照！老娘沒做虧心事！”

賈張氏沖到鏡子前，突然像被雷擊中般愣住——

鏡子里的人腦袋歪得厲害，右耳幾乎貼到肩膀，活像一棵**子樹。

“哎喲喂！這……這是怎么回事！”

她慌忙用手抱住頭拼命扳正，可腦袋像焊死的秤砣，動都不動。

“淮如，來幫我一下。”

賈張氏急促地喊。

秦淮如上前扶住婆婆的頭。

往左輕輕轉。

“哎喲——”

賈張氏痛得大叫。

勉強轉正一點。

剛一松手，腦袋又歪回右邊。

“媽，您該不會是生病了吧？”

秦淮如心里一緊。

賈家已經快揭不開鍋了。

如果再出事，她真的撐不住了。

“胡說什么！咒我早死嗎？”

“可能是落枕了，休息一下就好。”

賈張氏嘴硬，手心卻冒冷汗。

夜色漸深。

大院恢復了平靜。

只有蟲鳴低回。

易家的木門發出吱呀聲。

易忠海扛著糧袋，輕手輕腳地往后院的地窖走。

不久后，賈家的簾子微微晃動。

秦淮如悄悄走了出來。

她心跳如鼓，急匆匆朝后院跑去。

她身影剛消失——

張家的門軸突然轉動。

張宏明啟動魔夜天賦，身形隱入陰影。

他尾隨至地窖口，看到那抹衣角消失在黑暗中。

地窖內傳來窸窣聲。

“誰？”

易忠海警覺地抬頭。

“壹大爺，是我。”

秦淮如應聲走近。

“糧食備好了，拿著。”

粗糙的手掌搭上她的手腕。

“謝了，一大爺。”

秦淮如語氣真誠。

“賈家最難的日子，您伸手幫襯，這份恩情真不知怎么報答。”

易忠海笑了笑：“真想謝我，也不是沒別的法子。”

秦淮如嘴角一僵——是客套話，還當真了？

地窖外，張宏明無聲冷笑。

果然，老東西打的是這個主意。

那便別怪我了。

地窖里，易忠海壓低聲音：“淮如，你也知道，你一大媽不能生養……”

“這事兒一直是我們的心病，所以我想……”

話還沒說完，門外“咔嗒”一聲——木栓被猛地拉開。

“誰在外頭？！”易忠海渾身一顫。

秦淮如如釋重負：“一大爺，有人來了，咱們快出去！”

幸好這一打斷，否則……她后背已滲出冷汗。

“走！”易忠海果斷道，“今晚的事，爛在肚子里。”

來日方長，犯不著冒險。

兩人沖到門前，心頭驟沉——門竟死死關著。

“該不會被人鎖了吧？”秦淮如慌忙推門。

“哐當！”門紋絲不動。

外面的門栓已經卡死。

夜深人靜的地窖里，秦淮如的聲音帶著顫抖：“壹大爺，現在可怎么辦才好？”

冰冷的鐵門紋絲不動，她的心直往下沉。看來今晚注定要和易忠海在這陰暗的地窖里共度漫漫長夜。想到方才那些曖昧的話語，秦淮如的后背沁出一層冷汗。

“別著急。”易忠海故作鎮定，眼角余光卻在打量身旁的女人，“興許是誰路過順手帶上了門。”

他暗自高興，莫非老天都在幫他？沉寂多年的心思突然活絡起來，連呼吸都變得急促。

此時地窖外的張宏明聽著里面的動靜，臉上浮現冷笑。他捏著嗓子，學著許大茂的腔調高聲喊道：“快來看！壹大爺和秦淮如在地窖里幽會呢！”

這一嗓子像炸雷般劃破夜空。喊完他便借著夜色掩護，飛快地溜回了自己家。

地窖里的兩人仿佛被雷擊中。易忠海猛地沖到墻邊，秦淮如則慌亂地退到角落，兩人瞬間拉開了距離。

“壹大爺，這下全完了！”秦淮如聲音帶著哭腔，“要是被人發現，我怎么活！”

“慌什么！”易忠海盡力穩住自己，“就算真有人來，就說我是來送糧食的，有什么大不了。”

“咱們得冷靜點。”

易忠海聲音發顫，哆嗦著說道。

想到接下來要面對的事情，他心神不寧，連褲襠里的東西都縮成了一團。

院子里頓時炸開了鍋。

“什么？壹大爺和秦淮如……”

“哎喲，快去看看！”

“許大茂這小子要惹大禍了！”

眾人議論紛紛，披上衣服就往地窖跑。

壹大爺和寡婦躲進地窖——這是難得一見的熱鬧。

誰不想看個究竟？

“快點，別讓他們跑了！”

劉海忠還沒穿好衣服，光著膀子往外沖，像是去撿金子一樣急。

“急什么急？先把衣服穿上！”

貳大媽在后面著急地跺腳。

“女人懂什么！今晚要是抓住易忠海——”

“往后院里我最大！”

劉海忠跑得鞋子都掉了。

貳大媽一聽這話，頓時笑逐顏開，小腳緊跟著追了上去。