這片林子挺大，樹早已掉光了葉子，頂著積雪，半夜里看像是從樹里面滲出來的冰霜，樹身則仿佛凍脆了，被風吹的‘咯嚓嚓’響，似乎隨時都會斷折掉。

外公當先走進林子里，我跟在他后面，來到林子正中的一塊空地，停了下來。見外公四處打量，我好像知道他帶我來這里的目的了。

果然，就聽他說道：“小張，你就在這個地方練功。”

我打了個哆嗦，踩踩地上早已凍的堅實的積雪，心說在這個地方練功？那一晚上下來我還不得凍死？

“還愣著干什么？”

我把衣服裹了裹，正要往地上坐，外公卻道：“別穿衣服了，全部都脫了。”

“脫……衣服？”我驚訝看著他。

“當然。”外公說：“既然你意念不夠強，調不動身上的火，那我就只能用強制的辦法幫你調出來，快點脫。”

見我還在發愣，外公折了一根樹枝，兇巴巴道：“非得讓我抽你是怎么著？”

我把牙咬了咬，硬著頭皮脫下厚厚的外套，掛在樹枝上，然后又把毛衣也脫了下來，不一會兒，我身上就只剩下了秋衣秋褲，凍的像猴子似的抱蜷著身子，渾身都在打顫。

“怎么，還害羞啊？把秋衣秋褲也脫了，身上不能留一根布條！”外公叫嚷著，用樹枝在我旁邊的雪地上抽了一下。

我感覺自己的頭皮都凍的麻木了，心里咒罵著外公，除掉僅存的衣服。

外公點了點頭說：“可以了，就這樣坐下吧。”

我牙齒相碰，‘嗒嗒’直響，蜷縮著往地上坐去，屁股剛一接觸地面，我就感覺像是坐在了鋒利的刀刃上，‘啊呀’躥跳了起來。

“我不……不不要練啦！冷……冷的受不了！”

外公把樹枝抽的‘啪啪’直響，大罵道：“連這點罪都受不了，你還是不是我外孫？給我坐好了，我說過，我閆家沒有窩囊廢！”

“那我不做你外孫，也不做你閆家人了！你愛找誰……找誰做去吧！”

“你個兔崽子既然投生給我當外孫，不做也由不得你！”

外公把樹枝一扔，將我按坐在了地上，強令我盤好腿。開始我還掙扎，但是很快就掙扎不動了，腿已經凍僵了。

外公讓我閉上眼睛，一邊默念他教我的口訣，一邊在心里存想自己身上有七把火，分別位于頭頂、雙眼、雙肩、胸口、以及后腰。他讓我想盡一切辦法把這七把火調出來，同嚴寒進行抗衡。

我心里除了冷就是冷，根本就沒辦法入定，全身像是有鋼針在攢刺，尤其屁股底下，像坐在刺猬上。時間一點點過去，我完全感覺不到火在哪里，只是覺得自己身上的熱量在一點點的散失。漸漸的，我的意識開始變得飄渺起來，忽然間，我看到了運河的河道，然后，我看到了那艘很大的木船，停泊在河道里……

我就像是一片樹葉，輕飄飄飛了起來，朝那艘船飛去，緩緩地落在了船上。腳剛著地，我就聽到了母親撕心裂肺的哭聲。循著哭聲急速飄行，我來到船上的一個房間，那房門自己就開了，我看到了恐怖的一幕……

母親被捆綁在那房里的一張大案板上，而我當初所見的那個身穿大紅裙子的女人，正在一刀一刀地割她身上的肉。那女人的臉上掛著邪笑對我說，既然當初讓你逃了，那我就抓你母親抵債，我要讓你親眼看看，她是怎么死的。

見母親痛苦的樣子，我肺都要氣炸了，想要沖過去救她，但卻好像被股力量阻擋著，根本沖不到近前。這時候，那個頭戴圓帽子的人不知從哪里冒了出來，他把一只盆子放在地上，拿起長長的鉤子，獰笑著朝母親走去。

我的眼中燃起兩團怒火，突然掙脫了那股力量，沖到了跟前，那女人袖子一揮，把我從屋里揮了出去。船不見了，河道也不見了，只剩下我眼中的怒火在燃燒……

突然，我感覺有人在我肩膀上按了一下，隨后就聽外公的聲音，“快念運火訣！”

外公的聲音仿佛有種魔力，聽他這么一說，我心里不自覺便念起了他以前教我的早已背得滾瓜爛熟的‘運火訣’，隨著眼中的‘怒火’往下一移，我看到了‘自己’，正坐在一個空茫混沌的世界里。那種感覺就好像有一面鏡子，我是通過鏡子在看自己，奇怪的是，我不僅可以看到自己的全身，還可以看到身體的內部。

只見在我的頭頂和兩個肩膀上，分別有三團正在跳躍的綠瑩瑩的火。而在我的體內，卻另有四團黃色的火，兩大兩小。就在距離最底下的那團火不遠，我的小肚子部位，我看到一個圓白的東西正在里面緩慢旋轉，圍繞那東西，則有一團‘煙氣’在游走。

“火已經調出來了，不要使任何力，用你的意念控制著它們匯合，往小肚子的那顆丹移動……”

外公的聲音像是從天邊傳過來的，我遵照他的指示，剛一動意念，體內的四團火就動了起來，而那個圓白物以及圍繞它的煙氣卻絲毫未動，也就是說，它們不受我意念的掌控。

我用意念控制著體內的四團火匯聚在了胸部，胸口感覺熱乎乎的，說不出的舒服受用。當我把體外的那三團綠火也匯聚在一起，外公指示著我控制著兩團火移動到腹部。一團在體內圍著那個圓白的東西游走，另一團則在體外游走。

我感覺自己的肚子越來越熱，像是有火爐在烘烤，過了大概一頓飯的工夫，那些‘煙氣’開始一絲一縷地往那個圓白物里鉆，直到全部鉆進去，兩團火分散開，化作七份，各自緩緩回歸原來的位置。其中兩團來到了我的眼睛，兩眼一熱，所有異象都消失了。

“可以了，把眼睜開吧……”

我緩緩睜開眼睛，發現自己還坐在那片林子里，正要起身站起來，突然一陣天旋地轉，昏厥了過去。

這就是我第一次‘運火煉氣’的過程，也就是所謂的‘煉內丹’。那晚過后，我連續發了好幾天的高燒，外公悉心照料，每天都給我做好吃的。

他說我之所以能把火調出來，主要是因為想到了自己身上所背負的前世債。雖然見到那‘女鬼’殺我母親，是我快要被凍昏時所產生的幻象，但也不一定不會發生，也就是說，我的前世債到了我二十四歲那一年，說不定會連累到家人。這是完全有可能的，要知道，我從小的玩伴大軍，之前就是受我連累淹死在了運河里……

萬事開頭難，泄洪的閘門一旦打開，水就開始源源不斷往外流了。有了第一次煉內丹的經歷，后面再調運身上的火便順暢了許多，不用再脫光衣服了，但外公還是讓我去那片樹林子里煉，他說那里偏僻安靜，不容易受到干擾。

這一年的冬天，是我從小到大以來最冷的一個冬天，當時農村的供暖設施不完善，不少老人沒扛過去，死在了那個嚴冬里。外公只要一聽說哪里死了人，就帶著我過去，采集死人的最后一口氣回來，供我煉丹。

每次在我煉內丹的時候，外公都會守在一旁。之所以這樣，是因為人身的那三把‘外火’，也就是位于頭頂和雙肩的那三把火，是保護人免受邪物侵擾的，一旦我把它們全部調去煉丹，就很容易會有不干凈的東西過來害我。

外公說，僅靠死人的最后一口氣來煉那顆狐貍丹遠遠不夠，到時候還需要有其它的東西。年后，外公開始教我風水等各方面的知識，他說我有了這些本領，到時候長大了就可以幫人看墳觀宅、化劫解災。有時候誰家風水出現問題，或者運程受阻，生怪病等等，就和怨穢的東西有關，我有了各種本事，不僅可以助人，還順帶著可以把那些東西捉了，用以煉丹。

除此以外，外公說我還需要尋找一些珍奇的藥材，用以補充那顆丹的能量。當初那個人通過狐貍煉丹，肯定給那狐貍吃過不少珍奇的東西。就算這顆丹到時候完全煉成，并且被我‘消化’成為我身體的一部分，我也需要時不時地給它補充一下能量。

聽了以后，我問外公：“需要哪些藥材？”