宋恒是個大忙人,早早出門,到了外面搖身一變,變成“宋仙長”。
他不認為這有什么問題,人想要活得好,就得具備多副身份面孔。
他能成為富貴人家的座上賓,也能在鄉野間奔走。
今天的第一站,是去往提督學院,拜訪前來主持監考院試的學政大人。
兩人曾有舊,談得來。
不同于更高級的鄉試和會試,在童子試階段,人際氛圍顯得寬松許多,沒有那么多忌諱。
故知重逢,相談甚歡,感嘆歲月易老,聊起風土人情。
宋恒趁勢點了兩個名字,說是當地的后起之秀。
學政大人擼了擼胡須:“沒想到一縣之地,俊秀何其多也。”
宋恒聽出了弦外之意,臨時加人,自知有虧,于是提出要幫老友家里的家神開光,并貼上新的符咒。
對此,這位兩榜進士出身的學政提督甚為滿意。
做過這一番,宋恒來找楊昌明。
楊昌明住在貢院考場附近的青云客棧內,這里的房間,他可是托了關系,足足提前半年才預訂到的。
在茂縣,其為縣尉之子,處處受追捧,但到了府城,境遇則大不同了。
從小到大,楊縣尉傾力培養兒子,盼著兒子能金榜題名,直上青云。
在鑒國,想成為人上人,最主流的路子,始終是讀書科舉考功名。
這比練武和修行,入門的門檻要低得多。
功名的第一階段,便為秀才。
秀才之內為士,秀才之外為民。
面對宋仙長,楊昌明畢恭畢敬,趕緊命人奉茶。
宋恒說道:“話我已經幫你遞到了,但最后能否成事,還得看你的文章表現。”
這并非場面話,院試不同縣試,如果草包一個,狗屁不通的,關系很難過關,正所謂“爛泥扶不上墻”。
楊昌明忙道:“仙長放心,我會好好寫的。”
宋恒很快離開,接著被威遠鏢局的人尋到,請了過去。
蕭衡沒有半點隱瞞,一五一十地把昨晚發生的事說了出來。
宋恒聽得心驚。
其為散修,而且是上了年紀的散修,一眼能看到頭的,早沒了那份揮斥方遒的意氣。只想著好好經營三青觀,偏安一隅,在鄉野地方當個“活神仙”。間或進府城來“小別勝新婚”,就心滿意足。
他不愿輕易惹事,甚至稱得上“膽小怕事”,期間有豫王的人前來拉攏,但都躲開了。
在宋恒看來,天下大勢如棋,當不了棋手,也不能去當棋子。
渾水不好趟,遠不如獨善其身,在山林間自在快活。
沒想到,還是攤上事了。
雖然這事說起來,其實與他無關,可瓜田李下,根本撇不清楚。
更何況,叫威遠鏢局的人燒掉僵尸的,正是他。
面對陰尸派的咄咄逼人,蕭衡算是硬氣,并未出賣宋恒。然而事情到了這一步,暴露是遲早的事。
對此局面,宋恒大感頭疼,他沒有更好的解決方案,只能回來找陳少游。
聽完事情的來龍去脈,陳少游不置可否:“所以你在害怕什么?”
宋恒面露苦笑:“以前的陰尸派猶如過街老鼠,人人喊打,故而見不得光。但現在不同了,他們加入了升仙會,打著幫豫王辦事的旗號,可以為所欲為。”
“聽你所言,這升仙會就是個藏污納垢的東西?”
“可不是?豫王所圖甚大,為了迅速壯大實力,那真是什么樣的人都要,什么樣的人都用。在廟堂上黨同伐異,于江湖中攪風攪雨,弄得烏煙瘴氣,總之就是要所有的人都站到他那邊去。”
陳少游問:“如此說來,各州各府都有升仙會在活動了。那在這府城里,升仙會的據點設立在哪里?”
宋恒心中一喜,知道陳少游不會袖手旁觀了,只要他在,諸事無憂。
忙道:“此會之前行事隱秘,今年才開始大張旗鼓,所以很多事情,我并未知曉,需要去打探才行。”
陳少游微微頷首:“那你去吧。”
宋恒松了口氣,告辭出去。到了外面,目光閃動。
在府城內,他人際關系著實不少,但也正因為如此,需要謹慎行事。
畢竟升仙會勢大,到處滲透,誰知道哪個是人哪個是鬼?
一不小心,打探消息變成了自投羅網,可就欲哭無淚。
“哎,想過幾天安樂日子,咋地這么難吶。”
嘴里埋怨一句,低著頭,再度匆匆出門。
關鍵時刻,以往八面玲瓏鋪墊下來的人脈終是發揮出了作用。
到了暮晚時分,宋恒興沖沖回來,帶來了關于升仙會進一步的情報消息:
“大家都猜測得到,升仙會的幕后主使者是豫王,但站在明面上的所謂‘會主’則是一位戴著面具,從不以真面目示人的神秘人;會主之下,有左右護法,有四堂堂主。據說很快,下面州府便都要設立分壇,從而選出壇主來,亦名為‘香主’。”
看得出來,陳少游對于這些組織架構上的東西并不怎么感興趣,但宋恒必須要交代清楚:
“為選出香主,他們會舉辦盛大的儀式,名曰‘升仙香火會’。到時候,本地的各個勢力都會派遣代表參加,其中有江湖幫會的高手、有散修煉氣士、有邪道術士,甚至有妖邪之類。只要加入了升仙會的,便都有資格參加,進行參選。”
陳少游笑了笑:“聽起來是勝者為王的意思。”
宋恒“嗯”了聲:“無論是江湖草莽,還是修家妖邪,講究的便是一個誰的拳頭硬,誰的道理就大。”
“用實力來排名次,的確很合理。”
“不過先生,我還沒有打探到本地升仙香火會舉辦的具體日期,以及地點。”
陳少游雙目一垂:“有了確切消息便來告訴我,我也想去看一看,看誰家的道理最大。”
“是。”
宋恒立刻應命,然后識趣離開。
由此至終,他都沒有在陳少游面前提及關于學政提督那邊的事。
因為心里十分清楚,有些人情做了便做了,并不需要擺到臉上來邀功。
畢竟揣測上意與自作主張,只一線之隔,一旦差了,便會弄巧成拙。