回到宋家，陳進(jìn)寶第一時間來到陳少游面前見禮，問候。

陳少游老神在在，開口問起侄子考試時的狀態(tài)和表現(xiàn)。

陳進(jìn)寶當(dāng)即把考題與自己寫成的文章背誦出來，一字不差。

聽畢，陳少游微微頜首，覺得不錯：此文論點(diǎn)明確，論據(jù)有理，而富有文采。

宋恒被忠伯?dāng)v扶著過來旁聽，立刻拍手贊譽(yù)，大聲說必能榜上題名。

被這么一贊，陳進(jìn)寶反而不好意思了，略作寒暄，便回房間中繼續(xù)捧起了書本。

其實(shí)他也認(rèn)為自己發(fā)揮出色，文章寫得流暢，通篇下來，挑不出什么毛病。

不過考試文章，講究的是能否入得考官法眼，其他倒在其次。

若是不中，寫成花都無用。

所以有這么個說法：“一落孫山之外，則文章之處處皆疵”。

直白說，就是考不中的話，再來看這文章，就會覺得到處都是問題和破綻了。

這正是缺乏信心的表現(xiàn)，歸根到底，信心得通過成績來積累。

一事無成的人，要么意志消沉，要么盲目自信。

想到這，陳進(jìn)寶的心又開始亂了，患得患失。

敲門聲響，卻是陳少游來到。

陳進(jìn)寶一怔，連忙起身相迎。

“阿寶，我有件東西要送給你。”

“哦，什么東西？”

“一盞燈。”

陳少游拿出一盞造型奇特的銅燈。

陳進(jìn)寶一看，立刻認(rèn)了出來，這是一盞魁星踢斗燈，是文人士子們最為喜歡追捧的燈型。

其主體為一尊魁星神像，一手持筆，右足踏鰲魚，左腳后踢形成燈盞，只要倒上燈油，擺好燈芯，即可點(diǎn)亮起來。

在市面上，像這般燈價格都不便宜。

曾幾何時，陳進(jìn)寶一直想要購入一盞魁星踢斗燈，去問過價錢后，只能望而卻步。

主要手頭拮據(jù)，一旦有了些閑錢，基本都用來買書，買文房四寶那些消耗品了。

到了今年，手里有錢了，早有打算，等放榜后便到街市選購。

沒想到叔叔送來了一盞。

而且這一盞，無論材質(zhì)還是工藝，都稱得上為上品。尤其那尊燈身魁星神像栩栩如生，虬須如鐵，雙眸微閉間，似有光芒閃爍，仿佛有靈。

這稱得上是一盞寶燈了。

一看之下，陳進(jìn)寶便生出愛不釋手的感覺，雙手伸出來，恭敬地接過：“多謝叔叔賜燈。”

陳少游笑了笑：“都說寶劍賜英雄，你是讀書考功名的人，自該送一盞魁星踢斗燈，好文運(yùn)高照，讓咱家能出一位文曲星。”

陳進(jìn)寶臉色一緊：“我會更加努力的。”

到了晚上，他迫不及待地將燈點(diǎn)亮，進(jìn)行體驗(yàn)。

第一感覺，就是舒服。

燈身線條舒服；尤其是燈光不刺眼，更舒服。

想之前用的那燈，點(diǎn)燃起來后，給人煙熏火燎之意，弄得雙眼頗不好受，甚至?xí)鲅蹨I來。

相比之下，一個在天，一個在地。

“這燈，應(yīng)該是叔叔不久前才打造完成的。有這么一個叔叔，真好啊……”

陳進(jìn)寶內(nèi)心感動不已。

繼續(xù)觀察，有了更大的發(fā)現(xiàn)，就是本來一些沖著燈火來的蚊蟲之類，仿佛被燈光所震懾，根本不敢靠近。

他驀然想起一事：如果這尊魁星神像真的有靈，那么在使用之前，自己應(yīng)當(dāng)凈手、焚香以拜才行。

告了聲罪，趕緊從書笈中取出原本用來靜心的線香，點(diǎn)著了，握在手里，虔誠禱告。

做完這些，這才捧起一卷書，在明亮而柔和的燈下津津有味地讀起來。

……

院試不同鄉(xiāng)試會試那些，其評卷的時間要短得多。

十天后，結(jié)果出來，開始張榜。

一大早，在貢院外墻處，已是人頭攢動，都是早早來搶位置，好第一時間看到榜單的人。

楊昌明也是早早來到，當(dāng)然不用他去擠，自有管家福伯代勞。

他站在后面等著就行。

對于今天的結(jié)果，由于事先有了宋仙長的遞話，楊昌明信心滿滿，覺得不會有什么問題了。

他在等待另一個結(jié)果。

無奈人太多，眼花繚亂的，找不到陳進(jìn)寶在哪兒。

隨著一聲銅鑼響，有官吏把寫著密密麻麻名字的榜單張貼出來，又有官差維持秩序，不讓人擠得太靠前。

這時候，楊昌明也顧不得去找陳進(jìn)寶了，睜大雙眼眺望，雖然完全看不清。被現(xiàn)場的氛圍一沖，心頭也莫名感到幾分緊張忐忑。

畢竟這般事情還沒有真正塵埃落定的話，難免擔(dān)心會出現(xiàn)變數(shù)。

“中了，少爺你中了！”

老管家福伯跌跌撞撞地沖出來，一臉的興奮激動。

楊昌明心頭一喜，渾身骨頭都輕了幾分，有一種飄然之意。

他爹為縣尉，屬于武官，而在鑒國，重文輕武，武官的地位遠(yuǎn)比不過文官。

故而楊縣尉重點(diǎn)培養(yǎng)兒子，就是期盼著能通過科舉功名來金榜題名，直上青云。

秀才是功名第一級，只有錄取秀才了，才能真正躋身士階級。

這一關(guān)說難不難，說易也不易。

為了確保穩(wěn)妥，主要是保證能更快地考到，好能參加下一級的鄉(xiāng)試，免得錯過最佳的年齡段。

所以楊縣尉備上厚禮去請宋仙長出山，等于雙保險。

如今終于得償所愿，大有意氣風(fēng)發(fā)之感。

楊昌明不由哈哈一笑，問：“福伯，我這是中了多少名？”

福伯老實(shí)回答：“是四十五名。”

楊昌明的笑容頓時有些淡了。

依照慣例，每屆院試錄取的人數(shù)就四五十人的區(qū)間。

因此他的這個名次，等于排到很后面，差點(diǎn)就落榜了的。

但轉(zhuǎn)念一想，像院試的排名高低，本無實(shí)際的作用，就是好看點(diǎn)而已。

只要考中了，就好，就具備了參加鄉(xiāng)試的入門資格。

于是又問：“那陳進(jìn)寶呢？他可中了？”

福伯吞吞吐吐地說：“他也中了。”

“哦，是多少名？”

“第一名，案首。”

“啊！”

楊昌明失聲叫道，臉上如同被人砸了一拳，剩下的笑容蕩然無存。

其實(shí)對于陳進(jìn)寶能榜上有名，他早有些預(yù)料，可等到真正的成為事實(shí)，這心里又滿不是滋味了。

尤其是陳進(jìn)寶的排名竟如此之高，獨(dú)占魁首。

當(dāng)與人比，楊昌明頓感意興蕭索，嘴巴里像是嚼著塊干蠟一般，變得索然無味起來。