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陳記飯館臨街,是前鋪后宅的一層建筑,沒有前院,后宅三房一小廳。
陳母住一房;陳火生夫妻一間房;剩下一房,屬于獨(dú)子陳進(jìn)寶。
陳進(jìn)寶錄取童生,正在茂縣縣城進(jìn)學(xué)讀書,故而沒有在家里住,房間空了出來。
陳火生便讓陳少游住了進(jìn)去。
對此,蘇素不大樂意。兒子是讀書人,自有幾分清高,不喜歡旁人亂動他的東西,特別文房四寶那些,一直視若珍寶。
可現(xiàn)在家里的情況,著實沒有空余地方了。
離別三十年,叔子歷經(jīng)千辛萬苦回家來,難道讓他去小廳打地鋪嗎?
那就太不像話。
回家第一夜,陳少游身心放松,意氣平靜,睡得甚好,倒適合養(yǎng)神。
到了第二天,開始陪伴老母親散步,拉家常。
陳母上了年紀(jì),身子骨并不好,頸椎病、老寒腿、頭昏氣緊……
一堆的毛病,用鎮(zhèn)上鐘大夫的話說:“年老體衰,非藥石可治”。
言外之意,身后事也就這一兩年間了。
但自從小兒子歸家,陳母赫然變得精神抖擻,腿腳麻利,甚至都能“健步如飛”了。
陳火生等人瞧著咄咄稱奇,下意識地認(rèn)為是老人家人逢喜事,故而變得精神了,倒沒想太多。
家里多了一個人后,很多事情都得調(diào)整和適應(yīng),尤其開支方面,肉眼可見地上漲。
看到陳少游形容枯槁,面無血色,陳母頗為心疼,再三囑咐陳火生要給弟弟做多些好吃的,更不可缺了肉食。
陳火生自無二話,端出大魚大肉,籍此彌補(bǔ)內(nèi)心虧欠。
如此吃法,根本不是普通人家所能支撐得起的。
家里雖然開飯館,賣酒賣肉,然而小本經(jīng)營,利潤不高,平常自家都舍不得吃,也就是給老人家吃好點。
另外,兒子陳進(jìn)寶回家時,會加菜。
而今頓頓吃的話,一兩天無妨,時間長了就頂不住了。
蘇素嘴上沒說,可臉色已經(jīng)不同,更為著急操辦叔子的親事。
只要陳少游娶親成家了,即可自立門戶。
她趕緊跑到李寡婦家,當(dāng)起了紅娘。
李寡婦剛過三十,身材豐腴,果然是風(fēng)韻猶存,有著“豆腐西施”的名頭。
此婦本有些動心,特地來瞧過。
當(dāng)看過陳少游的樣子,很快拒絕了。
這男人固然眉目不錯,可太瘦,且滿臉病態(tài),誰知道會不會是個病癆鬼?
再加上衣著寒酸,定然是個在外面混不下去了,落魄還鄉(xiāng)的失意游子,既沒錢又沒本事的,絕非良配,嫁不得。
沒辦法,蘇素只得另外物色人選。只是一時半會很難找到,總不能隨便找個女的就行,畢竟終身大事,事關(guān)叔子下半生的幸福。
這天下午沒甚生意,趁著空暇,陳火生炒了兩碟小菜,坐下來與自家弟弟小酌,開口問起:
“少游,你往后有甚打算?”
陳少游回答:“我準(zhǔn)備弄個鋪子,開間醫(yī)館。”
陳火生一愣神:“你學(xué)過醫(yī)術(shù),會治人?”
陳少游笑了笑:“略懂一二?!?/p>
原本的計劃,是在村子舊屋獨(dú)居。但由于陰脈存在,那片地方陰氣繚繞,兇煞起伏,不利于身。考慮再三,他決定住到鎮(zhèn)上來,也方便照應(yīng)家人。
畢竟老母親的年紀(jì)到這了,雖然以法力灌注,妙手回春,能達(dá)到延年益壽的效果,但天命有時,以陳少游的修為境界,不可能做到逆天改命。
至于開館坐診,算是了卻一樁心愿。
年少時,他曾夢想“讀書破萬卷,下筆如有神”;也曾夢想“仗劍走天涯”;還曾夢想“懸壺濟(jì)世,救死扶傷”……
而今長生夢滅,有機(jī)會做做別的事,亦為樂事。
對于自家弟弟的打算,陳火生頗有憂慮。
一方面醫(yī)館不是那么好開的,要是學(xué)藝不精,把人給治壞了,甚至醫(yī)死了,該如何是好?
另一方面,鎮(zhèn)上的店鋪可不好找,而且租金貴得嚇人,起步就得花一大筆錢。
想到這,陳火生勸道:“少游,開醫(yī)館不是容易的事,你得想清楚了?!?/p>
“大哥你不同意?”
“我不是那個意思,就是覺得……哎,你決定開館的話,大哥支持你?!?/p>
“那就好?!?/p>
到了晚上,陳火生把這件事給渾家說了。
蘇素聽聞,頓時急了:“當(dāng)家的,你怎能隨便答應(yīng)叔子呢?”
陳火生一攤手:“既然少游打算創(chuàng)業(yè)做事,難道我這個當(dāng)大哥的要反對嗎?你不也說了,不能讓他一直呆在家里游手好閑,吃吃喝喝?!?/p>
“做事得分什么事,你瞧叔子的樣子,像是個大夫嗎?兩手空空,冒冒失失的,誰敢找他看病?再說了,開館租鋪子,張羅布置各種家什,都是錢。”
說到這,頓一頓,蘇素問:“那他開口問你要多少錢?”
陳火生道:“他沒問我要,但在這件事上,我必須拿錢出來?!?/p>
蘇素氣呼呼道:“你倒是大方。這么折騰下去,莫說醫(yī)館,咱們家的飯館都得關(guān)張。到時候,一家老小全部喝西北風(fēng)去?!?/p>
陳火生默然不語。
其實他心里明白渾家說的話在理,但長兄為父,以前虧欠了弟弟,耽誤了弟弟的前程,現(xiàn)在有機(jī)會,總得彌補(bǔ)回來。
第二天閑時,兄弟倆又坐下來喝酒,說事。
陳火生問:“少游,你準(zhǔn)備在哪個地方開醫(yī)館?”
“我看過了,街尾轉(zhuǎn)角處有間空宅恰好在招租,位置大小都合適。”
“那里原本是間雜貨鋪,干得好好的,不過被房東周財主不斷加租,逼于無奈,唯有關(guān)門大吉。”
陳少游眉頭一挑,便問:“大哥,此處飯館宅子租金幾何?”
這問到了痛處,陳火生唉聲嘆氣地傾訴起來。
那時候一家子從大塘村搬遷到鎮(zhèn)上,節(jié)衣省食,東借西湊,好不容易攢夠錢,將此地租賃下來,做起飯館營生。
這里同樣是周財主的產(chǎn)業(yè),開頭之際,租金倒也正常,但隨著小鎮(zhèn)漸漸熱鬧起來了,店鋪租金水漲船高,幾乎每年一漲。
為此,陳火生苦不堪言,大吐苦水:“最近這兩年,我與你嫂子起早摸黑,辛辛苦苦賺到的那點錢,刨去租金,所剩無幾。為了節(jié)省成本,連伙計都不敢請。這生意,真是沒法做了??尚ξ乙郧斑€想著勤勞致富,有朝一日能把此地直接買下來。萬沒想到,到了如今,連租金都快要交不起了?!?/p>
蘇素趁機(jī)過來,抹起了眼淚:“當(dāng)家的,眼看過冬,到了年關(guān),周扒皮指不定又要來加租?!?/p>
“還加?”
陳火生登時火冒三丈:“還讓不讓人活了?這樣下去,我不如直接關(guān)門了事?!?/p>
蘇素怨道:“說甚賭氣話?不做營生,全家喝西北風(fēng)嗎?現(xiàn)在的情況,整條街上各家店鋪都差不多,根本沒得選擇?!?/p>
聞言,陳火生耷拉腦袋,喝起了悶酒。
蘇素瞥了陳少游一眼,說道:“要是明年開春,進(jìn)寶能考過院試,考取秀才,那就好了。”
如果兒子獲得功名,階層躍升,晉升為“士”,到了那時,家里就有了些底氣。
最起碼,周財主不敢那么猖獗地加租。
這也是他們最大的念想和希冀。
正說著,腳步聲響,兩人一前一后地走進(jìn)來。