幽州東部的常郡,作為連接寒州與朱郡通往東海勃郡的關(guān)鍵樞紐,自古以來就是比較繁華的。
只可惜因?yàn)樽罱奈髂戏降膽?zhàn)事,北夷征用了數(shù)條官道,用來運(yùn)送船運(yùn)物資,擠壓了民生不說,主要這兵來兵往的,弄得大家心里都有點(diǎn)發(fā)毛。
好在,最近幾天終于是撤了,聽說是因?yàn)槲髂系膽?zhàn)況慢慢趨穩(wěn),交鋒的烈度開始顯著下降。
那些原本需要領(lǐng)號(hào)排隊(duì)才能過路的商隊(duì),也終于次第啟程,載著海外東州的貨品出發(fā)。
當(dāng)然,這其中也不全是商隊(duì),也有些被滯留于此的江湖人。
勃郡鰲城來的幾個(gè)少男少女,今天就起了大早,準(zhǔn)備向西,繼續(xù)他們家族慣例的幽州歷練。
鰲城何家,算是有名的江湖世家,作為家族傳承,他們的勢力只在鰲城有些影響,比不得那些聲名赫赫的大宗門,但對于尋常凡人來說,也足夠高高在上了。
而且隨著世代更迭,這家族歷練也不那么嚴(yán)苛了,像這次,除了兩男一女三個(gè)家中小輩,還有一個(gè)同輩的兄長,和一位四十多歲的族叔隨行。
年長些的何琛,牽著兩匹馬,看著前方自家小妹何苑穿梭在街市上,東跑西跳地挑揀小玩意兒,有些無奈地捂住了腦門:“她這簡直是游山玩水來了。”
跟在何琛身旁的,是兩個(gè)十五六歲的少年,臉上笑容明亮,都是在勸大哥:“也沒什么關(guān)系,這次不是良叔也在嗎?”
何良落在他們身后數(shù)步,這位族叔身材中正,面容打理的相當(dāng)干凈,只看外表最多也就三十出頭。
但實(shí)際上,這已經(jīng)是一位四十四歲的煉鼎境高手了。
聽到兩個(gè)弟弟的話,何琛非但沒有釋懷,眉宇間的憂愁反而更凝重了。
他轉(zhuǎn)頭看向何良,眼神問詢。
而何良也只嘆了口氣,搖頭不語。
就這么不急不緩地出了城,一行五人才騎上馬,總算是趕出了些路程。
到天色微暗的時(shí)候,他們才勉勉強(qiáng)強(qiáng)到了預(yù)定落腳的小鎮(zhèn)。
到客棧把馬匹安置好,開了房間,望著弟弟妹妹們精力旺盛地又跑跳上樓,何琛滿是心累地與何良對視了一眼。
兩人要了些酒菜,就在大堂里找個(gè)了角落坐下。
何琛提起杯子咪了一口,心里重重的心事才算是稍稍放下:“照這個(gè)速度,我們恐怕還得好些時(shí)日才能趕到朱郡。”
何良先是按了按手,隨后轉(zhuǎn)過頭,目光在客棧中掃視了一圈。
鄉(xiāng)鎮(zhèn)客棧,人并不多,都是些風(fēng)塵仆仆的商客旅人,其中零散有幾個(gè)江湖人裝扮的。
比較惹人注意的,是一個(gè)扎著赤幘的干瘦男人,不過他坐的位置很遠(yuǎn)。
何良這才放下手,跟著說道:“程扎圖是扛鹿勇士,他帶著一整隊(duì)的黑什,其中還有那個(gè)叫葉盧的后起之秀,就這么悄無聲息地沒了,這事兒絕對不小,我估摸,上頭不會(huì)只派我們何家這一路去的,咱們不用太急,優(yōu)先保護(hù)身份。”
何琛捏著筷子的手,在幾盤下酒菜上撥動(dòng),表情很擔(dān)憂:“朱郡前陣子抓素師,動(dòng)靜鬧的就不小,這又牽扯出這么大的諜案……水很深啊。”
諜案本來就是最錯(cuò)綜復(fù)雜的案件,若是萬一和素師牽扯上了,那更是千頭萬緒理不出來。
何琛沉默片刻,問出了他心里最關(guān)切的那個(gè)問題:“不會(huì)給咱們何家引火燒身吧?”
何良未嘗不擔(dān)心,但他年歲長,見過的事也多,只能勸他:“咱們何家當(dāng)年也是名不見經(jīng)傳,在鰲城能有今日的威風(fēng),全靠了北夷黑什的暗中幫助,協(xié)助他們拉扯江湖諜網(wǎng),本來就是交易的一部分,你要說走朱郡這一趟會(huì)惹到麻煩……那黑什,咱們何家就惹得起了?”
黑什,北夷的諜報(bào)機(jī)構(gòu),別的不說,光是七位化元境的扛鹿勇士,就不是何家能承受的。
何良寬慰道:“也不用太過擔(dān)心,咱們這個(gè)層次還是以打探為主,不必太過深入糾葛。”
何琛轉(zhuǎn)頭看了一眼客棧的樓梯,想著剛才蹦蹦跳跳上樓的弟弟妹妹:“良叔,我不是怕自己遭罪,我只是覺得,沒必要為了掩藏行蹤,就非要把家族歷練來當(dāng)幌子,牽扯苑兒他們這是何必呢?”
都已經(jīng)到了常郡了,此時(shí)再說這些也于事無補(bǔ),無非是發(fā)發(fā)牢騷罷了。
何良提起杯子,和何琛碰了一下:“也別太擔(dān)心了,苑兒身上不是還有你娘給的兩生盤法器護(hù)身嗎?”
何琛也嘆了口氣,提起杯子和叔叔碰了一下:“希望一切順利吧。”
反正那伙人消失都一個(gè)多月了,一個(gè)化元境,一個(gè)多月沒有消息,就是找到多半也是尸骨一具。
叔侄倆借酒澆愁,卻也不敢多喝,這黑什派來的差事,哪怕只是走個(gè)過場,也得切實(shí)履行。
很快,他們結(jié)了酒錢,就上樓回房了。
這番有關(guān)諜情的牢騷,只在角落那張酒桌上聊了片刻,聲音很小,就是離得最近的酒客,也沒能聽到。
然而,當(dāng)兩人離去之后,那遠(yuǎn)處的干瘦的赤幘男人,卻露出一絲帶著寒意的笑容來。
朱郡、素師、兩生盤法器……嘿,雖說是丟了之前的獵物,但也算有意外收獲了。
……
第二日,何家五人早早啟程,騎著馬繼續(xù)趕路。
因?yàn)榍靶r(shí)日的封禁,官道上有些擁擠,何家?guī)兹硕际墙号瑳]怎么猶豫就轉(zhuǎn)了小道。
快馬加鞭了一上午,妹妹何苑最先支撐不住了,嬌哼地開始耍起了小脾氣,非要歇息片刻。
何琛也同意了,一行五人便找了個(gè)樹蔭茂密的地方下馬休息。
本來只是暫歇,但第一次出遠(yuǎn)門的何苑對什么都很興奮,非要何琛生個(gè)火堆,想試試露營是什么感覺。
何琛拗不過妹妹,只好臨時(shí)生了個(gè)火。
也罷,今早確實(shí)趕得比較急,下午的路程放緩些無妨。
就在他這么想著的時(shí)候,那道上忽然傳來了一陣馬蹄聲。
一個(gè)騎著棕馬的男人從他們來時(shí)的方向過來,將到路旁的時(shí)候,他拉了一下韁繩,停住了。
何琛只是有些意外,沒想到還有人和他們選了一樣的路線。
但何良卻眉目凝起,眼神戒備。
這馬上的人,他昨日在客棧里是見過的。
那是個(gè)干瘦的赤幘男人,他騎在馬上,微微仰首,露出粗大的鷹鉤鼻,和那雙眼角下垂的細(xì)長眼睛。
他沒有寒暄,也沒有廢話,他騎在馬上,張口就是一句:
“證我神通。”