“走吧，”南舟發出邀請，“我請你吃飯。這次，多虧了你。”

易啟航聞言，臉上竟莫名一熱，眼神閃爍了幾下，有些不好意思地別開臉，狀若看著遠處風景。“真中標了再請也不遲。今天還是我請你，你大老遠從城里跑過來。”

他的拒絕似乎帶著點什么意味。南舟堅持，語氣溫和卻很堅定：“一碼歸一碼。中標了，那是慶功。現在的感謝，是謝你給了我這個機會，把我帶到久泰面前。世上都是先有伯樂，后有千里馬的。”

“伯樂？”易啟航像是被這個詞燙了一下，目光復雜地看了南舟一眼，隨即又飛快地移開，故作輕松地笑了笑，“第一次在共享辦公見你，看你跟那免費AI較勁，我心里還嘀咕，這年頭AI都不會用的設計師，真該迭代一下自己了。”

他頓了頓，聲音帶著點自嘲，也帶著真切的感慨：“沒想到，接下來你就給了我這么多驚喜。創邑的報告，今天的匯報……南舟，你的小船里都裝著什么寶藏啊。”

南舟聽了，粲然一笑：“咱們就不要商業互吹了。不過你有一點說得很對，不斷拓展自己的認知的邊界，擁抱變化，是這個時代給予我們每個人的設定。”她抬手，指了指馬路斜對面一個掛著紅底的招牌，“走吧，我點評查了下，附近就那家‘鐵鍋燉’還不錯，評分挺高。”

易啟航這次沒再推辭。

小飯店里煙火氣十足，大鐵鍋支在桌子中央，燉菜的濃香熱氣騰騰地往上冒，驅散了空調房帶來的冷意，也模糊了兩人之間那點若有若無的拘謹。

南舟確實是餓了，奔波一上午，神經又高度緊繃，此刻放松下來，胃里空得發慌。她拿起筷子，正要夾菜，動作間，手指下意識地蜷縮了一下，眉心幾不可察地微微一蹙。

易啟航的目光落在她拿著筷子的右手上，那上面貼著好幾塊創可貼，邊緣還透著磨破的紅痕。

“你的手怎么了？剛才在會議室我就注意到了，你按鍵盤切換PPT的時候，好像就有點不舒服。”

南舟自嘲地笑了笑，伸出雙手攤開在他面前，活像一對笨拙的“蠶蛹”。

“沒什么，”她語氣輕松，仿佛在說一件微不足道的小事，“我接到了鄰居家的一單，二環里二十平的老破小改造，預算只有五萬。預算卡得太死，請人工也請不起，所以我們就自己動手，豐衣足食了。搬板材、和水泥……難免磕碰磨破點皮。”

她抬起頭，目光清澈地看向易啟航，帶著一種坦率的真誠：“啟航，對不起。有件事，之前沒和你說清楚。我所謂的‘獨立設計師’，其實就是……還沒找到穩定工作的另一種說法。白露說得對，我以前在事務所，的確沒獨立負責過‘老破小改造’的項目。

她語氣平穩，沒有絲毫自卑或閃躲：“但是，就在前幾天，我已經在做了。從這個角度來說，我對錢總介紹時，并沒有撒謊。而且，”她眼中閃過一絲倔強的光，嘴角彎起，“經過這一遭，以后我也可以驕傲地說，我是所有設計師里，最懂施工的了。”

易啟航靜靜地聽著，看著她平靜敘述下掩蓋的艱辛，五萬塊……改造二環內二十平的老破小？他腦子里迅速過了一遍帝都的物價和人工，這簡直是個聽都沒聽過的極限挑戰。他都不知道該說眼前這個女人是不自量力，還是……不自量力了。

這根本是不可能完成的任務。

可看著她眼中那簇未曾熄滅的火苗，聽著她語氣里那點苦中作樂的驕傲，所有現實的、功利的評判都堵在了喉嚨口，一個字也說不出來。

沉默在燉鍋咕嘟咕嘟的聲響中蔓延。過了好一會兒，易啟航才抬起頭，喉結滾動了一下，最終也只化作一句低沉而鄭重的：

“南舟，憑你這股勁兒，做什么不會成功呢？”

*

回到銀魚胡同，南舟立刻扎進了孫阿姨家的改造工程中。

身體的疲憊奇異地沖刷了競標結果懸而未決帶來的焦慮。量尺寸、切割板材、協助孫叔固定輕鋼龍骨……每一個需要全神貫注的細節，都讓她暫時忘卻了京南那片空曠土地上的博弈。

汗水順著額角滑落，混合著木屑和灰塵，粘膩不堪。手指上的創可貼換了又臟了，臟了又換了。但她心里卻有種異樣的踏實。這里的一切是具體的，是可觸摸的，一釘一鉚，都在她手中逐漸變成圖紙上的模樣。

老袁時不時背著手過來轉一圈，嘴上不說，卻會默默遞過一瓶冰鎮的北冰洋，或者在她和孫叔為某個安裝細節犯難時，用他幾十年老北京的生活經驗，提出一兩個看似土法煉鋼、卻意外實用的點子。林閃閃收工早的時候，也會跑來幫忙打下手，遞個工具，用她那個小相機記錄下改造的點點滴滴，嘰嘰喳喳地說著劇組趣事，給沉悶的勞作注入幾分鮮活氣。

就在南舟幾乎要忘記時間流逝時，手機在口袋里震動起來。她正和孫叔合力將一塊裁切好的生態板立起來，手上沾滿了灰。她示意孫叔稍等，用相對干凈的手腕處蹭了蹭額角的汗，才掏出手機。

是易啟航發來的微信。

手指點開，屏幕上寥寥數語。

「久泰地產的設計定了。」

「不是營繕。」

「但據說，是上面大領導的關系，直接空降的設計團隊。」

沒有意外，甚至沒有太多失落。南舟看著那幾行字，內心異常平靜。這個結果，在錢多多那條“在商言商”的點評后，似乎就已寫定。競標場上，拼的從來就不全是專業，人脈關系才是關鍵。

她正想著如何回復，易啟航又發來一條，語氣竟帶著比她這個當事人更濃的落寞和不平：

「媽的，白折騰了。你的方案那么好……」

南舟看著這句話，幾乎能想象出易啟航此刻擰著眉頭、一臉憤懣的樣子。她忽然覺得有些好笑，又有些微妙的暖意。這個人，最初看起來很勢力，此刻卻在為她的“不公”遭遇而生氣。

她低下頭，指尖在屏幕上方懸停片刻，然后熟練地敲下一行字，反過來安慰他：

「沒關系，本來機會就是你幫我爭取來的，能站上去匯報，我已經很感激了。以后還有的是機會。」

消息發送成功。她將手機塞回口袋，深吸了一口氣，空氣中彌漫著新切割木材的清香和淡淡的粉塵味。她重新扶住那塊板材，對孫叔笑了笑：“叔，來，咱們繼續。”