血色星辰懸天，大兇之兆已現。

血光之災的預兆像一把刀懸在頭頂，逼得人喘不過氣。那顆血色星辰的出現，絕非偶然，更像是某種古老規則的警示，或是更陰險的誘餌。

在這盤橫跨千年的棋局上，執棋者與棋子，往往只在瞬息之間轉換。李司辰這群人，正被一股無形的力量推著，一步步走向那片籠罩在迷霧與傳說中的苗疆禁地。

當李司辰這群人決定踏入苗疆尋找落花洞時，他們不知道，自己正一步步走向一個比嘎烏婆更古老的禁忌之地。這里的每一片樹葉、每一只蟲子，都可能帶著千年巫蠱的詛咒。

天剛蒙蒙亮，小院里就忙活開了。

王胖子頂著兩個黑眼圈，把最后一個鼓鼓囊囊的登山包扎緊口，喘著粗氣抱怨：“哎呦喂，我的親娘四舅奶奶，這趟出門兒，胖爺我算是把半輩子的家當都揣身上了…朱砂、符紙、黑驢蹄子、糯米…好家伙，不知道的還以為咱們是去湘西開雜貨鋪呢！”

袁守誠沒搭理他，正仔細檢查著手里一沓新畫的黃符，符紙邊緣的朱砂印記鮮紅得刺眼。

他頭也不抬地對李司辰說：“把你那量天尺貼身收好，苗疆地氣紊亂，山精水怪多，這玩意兒關鍵時刻能定方位，辨吉兇。”

說著，又從懷里掏出個小小的羅盤遞給李司辰，“這個你也拿著，龍虎山的‘定星盤’，雖然比不上你那量天尺神異，但勝在穩當，尋常的迷障幻術破不了它。”

李司辰接過還有些溫熱的羅盤，心里有點感動。舅公嘴上不說，好東西倒是舍得給。

他把自己這幾天熬夜畫的、歪歪扭扭的“辟邪符”、“安神符”也小心塞進內兜，雖然畫工堪憂，但好歹是份心意。

玄誠子道長快步從屋里走出來，將一個小瓷瓶塞到李司辰手里，語氣急促：“司辰，這是貧道煉制的‘清心丹’，能抵瘴毒，務必帶好。張師侄的傷勢拖不得，山上會盡全力，但尋到草鬼婆是關鍵！”

他轉向袁守誠，神色嚴峻：“守誠兄，山里已派玄明子帶人往邊境接應，他們會盯緊陰山派和那些境外勢力，二來若你們在苗疆需援手，也可有個照應。苗疆水深，你們一切小心，找到藥引速歸！”

袁守誠點點頭，臉色緩和了些：“有勞道長。龍虎山這份情，我袁某人記下了。”

這時，院門外傳來汽車引擎聲。

蘇錦書拎著個輕便的筆記本電腦包，風風火火地走進來，她今天穿了身利落的沖鋒衣，長發扎成馬尾，顯得干練十足。

“都準備好了嗎？我這邊剛同步到最新的動態情報。”

她點亮平板，快速劃動著屏幕上的數據流和衛星云圖，“你們看，幾個重點監控區的數據出現異常波動...情況比預想的復雜，盯上落花洞的，恐怕不止我們和陰山派。”

“西南地區幾個平時沒什么動靜的古老苗寨，最近人員調動頻繁，根據行為模式分析，他們的目標很可能也是鬼哭溪方向。還有…墨家機關城的幾個外圍據點，近期也有異常能量信號外泄，動向不明。”

她頓了頓，補充道：“另外，我們之前關注的那個文物販子老劉頭，和他那個穿旗袍的相好柳女士，最近也失蹤了，據消息最后出現在滇桂交界一帶，動機不明。還有，搬山一脈的姜離姑娘，那邊也傳來消息，說她們族內似乎也注意到了苗疆的異動，可能會派人前來查探，是敵是友還不好說。”

“水越來越渾了。”袁守誠哼了一聲，“管他什么牛鬼蛇神，兵來將擋。蘇丫頭，你這邊……”

“我跟你們一起去。”

蘇錦書語氣堅決，拍了拍電腦包，“我的設備和數據庫里存了大量關于苗疆巫蠱、三星堆祭祀坑以及上古九黎文化的絕密檔案，路上可以實時分析。而且，‘上面’授權我調動部分資源，必要時刻，或許能提供一些…非傳統支援。”

王胖子一聽，苦著臉：“蘇大小姐，您這細皮嫩肉的，跟著我們去鉆老林子，萬一碰上點啥… …”

蘇錦書斜了他一眼，嘴角一翹：“王胖子，論野外生存和情報分析，你未必比我強。放心，拖不了后腿。” 這話噎得王胖子直翻白眼。

最終決定，四人一同出發。玄誠子道長留守小院，一方面照顧張清塵，另一方面坐鎮京城，與龍虎山和“上面”保持聯絡。

沒有過多告別，一輛改裝過的越野車悄無聲息地駛離了京城，朝著西南方向疾馳而去。開車的居然是王胖子，別看他胖，車技倒是意外地穩當。

袁守誠閉目養神，手指卻在膝蓋上輕輕敲擊，似乎在推算著什么。蘇錦書一上車就打開了電腦，手指在鍵盤上飛舞，屏幕上滾動著復雜的數據流和地圖。

李司辰靠在車窗邊，看著窗外飛速后退的景物，心里五味雜陳。幾天前，他還是個在博物館里修文物的普通青年，轉眼間就要深入苗疆，去尋找傳說中的草鬼婆，卷入一場關乎“長生”和“天道”的巨大漩渦里。

車子開了兩天，地勢漸漸變得崎嶇，空氣也濕潤起來。第三天傍晚，他們終于進入了湘西地界。

天色沉得厲害，鉛疙瘩似的云彩都快擦著山頭了，遠處那些山包子影影綽綽地藏在奶白色的霧氣里頭，鬼鬼祟祟的看不太清。

道兩旁的樹棵子越來越密，老樹杈子張牙舞爪地遮得頭頂都快不見亮了，枯藤爛蔓子纏得到處都是，壓得人心里頭都跟著發沉。

空氣又濕又黏，土腥味混著爛樹葉子漚糟了的霉味兒直往鼻子里鉆，還飄過來一縷腐勁兒，聞多了腦仁兒都發暈。

“這地兒… …感覺不太對勁啊。”王胖子放慢了車速，緊張地左右張望，“胖爺我咋覺得后脖頸涼颼颼的？”

袁守誠睜開眼，目光銳利地掃視著窗外：“快到苗疆核心地帶了，都打起精神。這里的山、水、草木，甚至空氣，都可能帶著蠱毒瘴氣，別亂碰亂聞。”

正說著，車子繞過一道急彎，前方路邊出現一個簡陋的竹棚，棚子旁邊立著個木牌，上面用紅漆歪歪扭扭地寫著幾個大字：“歇腳茶棚，前方十里，無人區”。

竹棚里坐著個穿著靛藍色土布衣服、頭上包著布帕的干瘦老頭，正吧嗒吧嗒地抽著旱煙，煙霧繚繞，看不清面目。他腳邊趴著一條大黃狗，無精打采地耷拉著腦袋。

“停一下。”袁守誠突然開口，“下去問問路，買點熱茶，順便打聽點消息。”

王胖子把車停在路邊。四人下了車，走向茶棚。那老頭抬起眼皮瞥了他們一眼，渾濁的眼睛里沒什么表情，用濃重的當地口音問：“歇腳？喝茶？”

“老哥，討碗茶喝。”

袁守誠說著，遞過去一張鈔票，順勢在老頭對面的小竹凳上坐下，“順便跟您打聽個道兒，鬼哭溪，往哪個方向走？”

聽到“鬼哭溪”三個字，老頭的動作明顯頓了一下，連他腳邊那條大黃狗都猛地抬起頭，耳朵豎了起來，喉嚨里發出低低的嗚咽聲。

老頭盯著袁守誠看了好幾秒，才慢吞吞地指了指左邊一條被雜草半掩著的小路：“那條路… …走到底，就是鬼哭溪。不過，我勸你們，別去。”

“為啥不能去？”王胖子忍不住問。

老頭猛吸了一口煙，吐出濃濃的煙霧，聲音沙啞：“那地方… …邪性得很。有去無回。溪水晚上會哭，林子里有東西… …吃人。前幾天，還有一伙像你們這樣的外地人進去… …再沒出來。”

他頓了頓，壓低聲音，“聽說… …是去找什么‘落花洞’里的仙婆… …哼，仙婆？怕是吃人的鬼婆哦…”

就在這時，蘇錦書的筆記本電腦突然發出幾聲急促的“滴滴”聲。她低頭一看，臉色微變，快速敲擊了幾下鍵盤，屏幕上彈出一個放大的衛星地圖界面，其中一個區域被標紅了。

“袁老，有情況！十分鐘前，這個區域的能量讀數異常飆升，伴有強烈的生命信號反應… …就在我們正前方，直線距離不到五公里！而且… …信號特征很雜亂，不像人類，也不像普通動物！”

幾乎同時，一直安靜趴在老頭腳邊的大黃狗突然渾身毛發倒豎，沖著左側密林深處瘋狂地吠叫起來，聲音里充滿了恐懼和警告！

那抽煙的老頭臉色唰一下變得慘白，猛地站起身，連茶錢都顧不上要了，哆哆嗦嗦地指著左邊那條小路：“來了… …它們來了！快走！順著大路往前開，別回頭！千萬別進林子！”

說完，他拉起那條狂吠的黃狗，跌跌撞撞地鉆回竹棚后面，不見了蹤影。

左邊的老林子里頭，忽然響起一片“淅淅索索”的動靜，那聲音不大，卻密密麻麻的，從四面八方圍過來，不像是走路，倒像是啥東西在草稞子里、樹葉底下飛快地竄動，速度快得邪乎！

空氣中那腐朽氣味，驟然變得濃郁起來！

袁守誠猛地站起，眼中精光一閃：“上車！快！”

四人迅速沖回車上，王胖子手忙腳亂地發動引擎。越野車發出一聲咆哮，沿著唯一的土路向前沖去。

李司辰透過后車窗，望向那片傳來詭異聲響的密林。暮色四合，林深似海，黑暗中，仿佛有無數雙冰冷的眼睛，正注視著他們這輛孤零零的車。

（第四十九章 完）