死寂的林間空地，只剩下厚土疣豬尸體散發出的血腥氣，以及那四個驚魂未定的年輕人粗重的喘息聲。

持棍的王師弟癱坐在地，看著夏司南，嘴唇哆嗦著，半天說不出一個字。那名叫趙鐵山的持劍青年最先回過神來，他強壓下心中的震撼，連忙上前一步，對著夏司南抱拳躬身，語氣帶著由衷的感激和后怕：

“在……在下趙鐵山，乃青陽城‘鐵山傭兵小隊’隊長！多謝兄弟救命之恩！若非兄弟出手，我這位王師弟恐怕……”他看了一眼依舊臉色慘白的王師弟，后面的話沒說下去，但意思不言而喻。

那持弓的少女也反應過來，俏臉微紅，跟著行禮：“小女子柳小瑩，多謝恩公相救！”聲音清脆，帶著劫后余生的顫抖。

另外那名使刀的漢子掙扎著想站起來道謝，卻因腿傷牽動，痛得齜牙咧嘴。

夏司南目光掃過他們，微微頷首，算是回禮。“舉手之勞。”他的聲音平淡，聽不出什么情緒。他走到那使刀漢子身邊，蹲下身查看了一下他的傷勢。大腿被石刺劃開，傷口頗深，流血不少，但未傷及要害。

“我這里有金瘡藥。”夏司南從懷中（實則是從儲物袋意念取出）拿出一個小瓷瓶，遞了過去。這是在夏家時備下的普通傷藥，雖然比不上丹藥，但止血生肌效果尚可。

“多謝恩公！”趙鐵山連忙接過，感激涕零地給同伴上藥。

柳小瑩則好奇地打量著夏司南。眼前的少年年紀似乎比她還小些，面容清秀，身形也不算魁梧，但剛才那石破天驚的一劍，以及此刻沉穩如山的氣質，都讓她感到一種莫名的信服力。他穿著普通的黑色布衣，看不出門派來歷，實力卻如此強悍。

“恩公也是來黑風山脈歷練的嗎？不知恩公高姓大名？來自何門何派？”柳小瑩忍不住開口問道，眼中帶著好奇。

夏司南看了她一眼，淡淡道：“夏司南，散修。”

他并不想透露太多關于自己的信息，散修的身份最為方便。

“原來是夏兄弟！”趙鐵山處理好同伴的傷勢，再次拱手，“夏兄弟實力高強，趙某佩服！今日救命大恩，我鐵山小隊沒齒難忘！這些許心意，還請夏兄弟務必收下！”

說著，他示意柳小瑩從行囊中取出一個錢袋，看樣子里面裝有幾十枚下品靈石，還有一些零散的妖獸材料，便要遞給夏司南。

夏司南看了一眼，搖了搖頭：“不必，我出手并非為此。”

他的目標是尋找養父，積累資源雖然重要，但還不至于收取這幾個明顯也不富裕的傭兵的謝禮。而且，他隱隱覺得，與這幾人結個善緣，或許比這點靈石更有用。

見夏司南拒絕得干脆，趙鐵山等人更是肅然起敬。不圖回報，實力強大，這位夏兄弟當真乃義士！

“夏兄弟高義！”趙鐵山收起錢袋，臉上愧色更濃，“既然如此，我等更不知如何報答了。夏兄弟若是有什么需要幫忙的，盡管開口，我鐵山小隊雖然實力低微，但在這黑風山脈外圍混跡多年，對地形還算熟悉，或許能幫上點忙。”

聽到這話，夏司南心中一動。

他對黑風山脈的了解僅限于雜記和傳聞，確實需要熟悉地形的人指引。而且，養父夏洪當初進入山脈，或許也會留下一些痕跡，這些常年在山中活動的傭兵，消息或許更靈通。

他沉吟片刻，開口道：“我確有一事相詢。你們可曾聽說過，約莫兩月前，有一位名叫夏洪的修士進入黑風山脈？他身材魁梧，慣用刀，可能是在尋找‘玉髓芝’。”

“夏洪？”趙鐵山皺起眉頭，仔細回想，另外幾人也努力思索著。

過了一會兒，趙鐵山搖了搖頭，面帶歉意：“抱歉，夏兄弟，這個名字我等未曾聽聞。每日進出黑風山脈的修士不少，除非是常客或者鬧出大動靜，否則很難留下名姓。”

夏司南眼中閃過一絲失望，但也在意料之中。

柳小瑩卻似乎想起了什么，猶豫著開口道：“夏洪前輩我沒聽說過……但是，大約一個多月前，我們小隊在西北方向的‘落鷹澗’附近采集藥材時，確實看到過一些激烈的打斗痕跡，還有……一些破碎的衣物和凝固的血跡，看痕跡，不像是與妖獸搏斗，倒像是……修士之間的爭斗。”

落鷹澗？

夏司南目光一凝。那是黑風山脈內圍與外圈交界的一處險地，山澗深邃，常有妖禽盤旋，尋常修士不敢輕易深入。

“當時我們還撿到了一小塊灰色的布料，質地不錯，不像普通散修能穿的。”柳小瑩補充道，從自己的小包里翻找了一下，取出了一小塊巴掌大、邊緣焦黑破損的灰色布料，遞了過來。

夏司南接過布料，手指微微顫抖。這布料的質地……他認得！是養父夏洪常穿的那件灰色勁裝的材料！

雖然不能完全確定，但可能性極大！

父親果然遇到了麻煩！而且是修士之間的爭斗！

一股冰冷的怒意和急切涌上心頭。

“落鷹澗……具體在什么位置？”夏司南的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。

趙鐵山見夏司南神色變化，知道這消息對他很重要，連忙道：“落鷹澗離此地還有不短的距離，路徑復雜，而且靠近內圍，頗為危險。夏兄弟若要去，不如……不如與我們同行如何？我們正好也要返回位于那個方向的臨時營地休整。王師弟和李兄弟（使刀漢子）也需要治療。”

他提出這個建議，一方面是真心想報答，另一方面，也是存了點心思。有夏司南這樣一位強援同行，他們返回營地的安全性將大大增加。

夏司南看了趙鐵山一眼，又看了看受傷的兩人，略一思索，便點了點頭：“好，那便叨擾了。”

他需要向導，而對方需要保護，各取所需。

見夏司南答應，趙鐵山等人都是面露喜色。

眾人稍作休整，處理完厚土疣豬的材料（夏司南只取了最值錢的獠牙，其余都留給了鐵山小隊），便由趙鐵山和狀態稍好的柳小瑩在前引路，夏司南居中策應，王師弟攙扶著受傷的李兄弟斷后，一行六人朝著西北方向行進。

一路上，有趙鐵山這個老手帶路，果然避開了好幾處潛在的險地，比如一片看似平靜、實則布滿沼澤的洼地，以及一窩性情暴躁的毒蜂巢穴。

夏司南默默將路線記在心中，同時也在不斷觀察著周圍的環境。他發現，隨著逐漸深入，空氣中的靈氣確實越發濃郁，但同時，那種蠻荒、危險的氣息也愈發明顯。

途中，他們也遭遇了幾波低階妖獸的襲擊，但在夏司南出手下，都是有驚無險。夏司南甚至有意將這些妖獸留給鐵山小隊歷練，自己只在關鍵時刻才出手相助。這讓趙鐵山等人對他更是感激和敬佩。

行走間，夏司南習慣性地將一絲意念沉入胸前的九獄鎮命塔。這幾乎成了他的一種本能，既能時刻感受其存在，也能借助那微弱的暖流滋養身心。

然而，就在他們穿過一片茂密的古樹林時，胸前的殘塔，突然傳來了一陣極其微弱、卻異常清晰的牽引感！

仿佛有什么東西，在遙遠的某個方向，與它產生了共鳴！

這感覺轉瞬即逝，卻讓夏司南心頭劇震！

不是對靈氣的感應，也不是對危險的預警，而是一種……同源相吸的奇異感覺！

難道……這黑風山脈中，存在著與九獄鎮命塔相關的物品？另一塊碎片？還是其他什么東西？

他猛地停下腳步，閉上眼睛，全力去感知那絲微弱的牽引。趙鐵山等人見他突然停下，面露疑惑，但也警惕地停了下來。

過了好幾息，那絲牽引感再次出現，雖然依舊微弱，但方向卻明確地指向了……偏北方！并非他們正在前往的西北方落鷹澗，而是更深入內圍的方向！

夏司南睜開眼，眼中閃過一絲驚疑不定。

養父的線索指向西北落鷹澗，而殘塔的感應卻指向正北內圍。

他該如何抉擇？

是優先尋找養父的下落，還是去探尋這可能與九獄鎮命塔息息相關的機緣？

“夏兄弟，怎么了？有什么不對嗎？”趙鐵山見他神色有異，關切地問道。

夏司南深吸一口氣，壓下心中的紛亂。目前，尋找父親是第一要務。

“沒什么。”他搖了搖頭，暫時將殘塔的感應壓在心底，“繼續走吧。”

隊伍再次啟程。但夏司南的心中，卻埋下了一顆種子。他不動聲色地調整了一下行進的方向，看似依舊跟著趙鐵山，實則微微偏向北方，試圖在前往落鷹澗的路上，能更靠近一些那殘塔感應的方向。

他隱隱有種預感，這黑風山脈之行，恐怕遠比他想象的要復雜。養父的失蹤，修士的爭斗，還有這神秘感應的出現……這一切，似乎都指向了山脈深處隱藏的秘密。

而胸前的九獄鎮命塔，仿佛一位沉默的引路者，在這危機四伏的迷宮中，為他揭示著一條意想不到的路徑。

塔爺導航，似乎……真的有點東西。