雜役的生活，單調(diào)而艱辛，如同沉重的石磨，一圈圈碾軋著人的尊嚴(yán)與希望。

天未亮便要起身，在管事的斥罵聲中開(kāi)始一天的勞作。搬運(yùn)比人還高的柴垛，清洗堆積如山、散發(fā)著汗臭與血污的衣物，清理骯臟的獸欄，甚至還要去后廚幫忙處理腥氣撲鼻的妖獸血肉……每一件都是最苦最累的活計(jì)，分配給夏司南的，往往還是旁人的數(shù)倍。

其他的雜役，起初還對(duì)他這個(gè)“前少爺”抱有幾分看熱鬧的心思，幾日下來(lái)，見(jiàn)他只是沉默地承受，逆來(lái)順受，便也漸漸失了興趣，頂多在背后嚼幾句舌根，或是在管事分配任務(wù)時(shí)，默契地將最臟最累的推給他。

夏司南始終沉默。

他低著頭，掩藏著所有情緒，像一頭蒙住眼睛的騾子，只是機(jī)械地重復(fù)著勞作。汗水浸透了他破爛的衣衫，混合著塵土和污漬，結(jié)成了一層硬殼。手掌磨出了血泡，血泡破了又磨出厚繭，肩膀被沉重的擔(dān)子壓得紅腫不堪。

身體的疲憊和疼痛是真實(shí)的，但更煎熬的，是那種無(wú)處不在的輕視與踐踏。

然而，無(wú)人知曉，在這具看似麻木疲憊的軀殼之下，一股微弱卻頑強(qiáng)的力量，正在悄然滋生。

每一個(gè)夜晚，當(dāng)雜役房中鼾聲四起，便是夏司南的修煉之時(shí)。

他依舊無(wú)法頻繁引動(dòng)那縷本源業(yè)火。每一次嘗試，都需要積蓄許久的精神力，并且伴隨著劇烈的消耗和痛楚。但他對(duì)《逆命焚天訣》基礎(chǔ)路線(xiàn)的運(yùn)轉(zhuǎn)，卻越發(fā)純熟。

殘塔傳來(lái)的暖流，如同永不枯竭的細(xì)微泉眼，持續(xù)滋養(yǎng)著他的肉身，修復(fù)著白日勞作帶來(lái)的損傷，并極其緩慢地強(qiáng)化著他的經(jīng)脈。而那基礎(chǔ)路線(xiàn)引動(dòng)的、微不足道的天地靈氣，也在這日復(fù)一日的堅(jiān)持下，積少成多，如同涓涓細(xì)流，匯入他干涸的丹田氣海。

他的修為，在無(wú)人察覺(jué)的情況下，正以一種近乎龜速，卻堅(jiān)定無(wú)比的方式，從煉氣期一層最底端，極其緩慢地向上攀升。

更讓他驚喜的是，他發(fā)現(xiàn)這基礎(chǔ)路線(xiàn)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，對(duì)肉身的滋養(yǎng)效果極佳。幾日下來(lái)，他明顯感覺(jué)到自己的力量在增長(zhǎng)，耐力也變得更強(qiáng)。原本需要咬牙才能搬動(dòng)的重物，如今雖仍感吃力，卻不再像最初那般幾乎要壓垮他。

“這《逆命焚天訣》，果然不凡。即便不引動(dòng)業(yè)火，其基礎(chǔ)亦有煉體之效。”夏司南心中明悟，更加堅(jiān)定了信念。

這一日，夏司南正埋頭清洗著堆積如山的衣物，冰冷刺骨的井水凍得他手指發(fā)麻。幾個(gè)穿著光鮮的夏家年輕子弟，嬉笑著從洗衣院外路過(guò)，顯然是剛結(jié)束晨練。

“喲，這不是我們?cè)?jīng)的司南少爺嗎？怎么，在這體驗(yàn)生活呢？”一個(gè)略帶尖細(xì)的聲音響起，充滿(mǎn)了戲謔。

夏司南動(dòng)作未停，甚至連頭都沒(méi)有抬。說(shuō)話(huà)的人他認(rèn)識(shí)，名叫夏元，是大長(zhǎng)老一脈的旁支子弟，平日就喜歡趨炎附勢(shì)，以前沒(méi)少跟在夏梟（大長(zhǎng)老嫡孫）后面對(duì)他冷嘲熱諷。

見(jiàn)夏司南毫無(wú)反應(yīng)，夏元覺(jué)得有些無(wú)趣，但又有些不甘心，提高了音量：“喂！廢物，跟你說(shuō)話(huà)呢！聾了？”

旁邊另一個(gè)子弟拉了拉夏元，低聲道：“算了，元哥，跟一個(gè)雜役計(jì)較什么，平白失了身份。聽(tīng)說(shuō)家族小比快要開(kāi)始了，我們得抓緊時(shí)間修煉，爭(zhēng)取個(gè)好名次才是正事。”

“家族小比？”夏元嗤笑一聲，目光掃過(guò)夏司南那卑微的身影，故意大聲道，“是啊，某些人這輩子是沒(méi)機(jī)會(huì)參加了，只能在這里搓搓衣服，了此殘生咯！”

幾人哄笑著離去，言語(yǔ)間的優(yōu)越感毫不掩飾。

家族小比……

這四個(gè)字，卻像一顆投入平靜湖面的石子，在夏司南心中漾開(kāi)了漣漪。

他停下手中的動(dòng)作，直起身，望向那幾人消失的方向，眼神幽深。

夏家家族小比，三年一度，面向所有二十歲以下的年輕子弟，旨在檢驗(yàn)后輩修為，激勵(lì)族人奮進(jìn)。小比成績(jī)優(yōu)異者，不僅能獲得豐厚的丹藥、靈石獎(jiǎng)勵(lì)，更能得到家族的重點(diǎn)培養(yǎng)，甚至有機(jī)會(huì)被推薦前往更大的宗門(mén)或?qū)W院。

往年，他雖資質(zhì)平庸，但憑借養(yǎng)父的關(guān)系，總能以一個(gè)不上不下的成績(jī)混過(guò)去。但今年……他已被貶為雜役，按族規(guī)，雜役，是沒(méi)有資格參加家族小比的。

資格……

夏司南微微蹙眉。他需要這個(gè)資格嗎？

他擁有《逆命焚天訣》和九獄鎮(zhèn)命塔，前途不可限量，似乎不必在意這區(qū)區(qū)夏家小比。

但很快，他就否定了這個(gè)想法。

第一，他需要資源。丹藥、靈石，這些都能加速他的修煉，尤其是他現(xiàn)在根基淺薄，正是需要大量資源打基礎(chǔ)的時(shí)候。小比的獎(jiǎng)勵(lì)，對(duì)他至關(guān)重要。

第二，他需要一個(gè)契機(jī)，一個(gè)重新進(jìn)入家族視野，擺脫目前這種任人宰割處境的契機(jī)。一味隱忍蟄伏固然重要，但若沒(méi)有展示力量的機(jī)會(huì)，只會(huì)被人永遠(yuǎn)踩在腳下。他要讓某些人知道，他夏司南，不是可以隨意揉捏的軟柿子！

第三，也是最重要的一點(diǎn)——他要借小比之機(jī)，堂堂正正地拿回一些東西，比如……前往黑風(fēng)山脈尋找養(yǎng)父下落的自由和資源！

雜役身份，寸步難行。而小比優(yōu)勝者的身份，卻能讓他擁有一定的自主權(quán)。

可是，族規(guī)如山，他一個(gè)雜役，如何才能獲得參賽資格？

夏司南陷入沉思。他一邊機(jī)械地搓洗著衣物，一邊在腦海中飛速盤(pán)算。

硬闖？那是找死。

祈求長(zhǎng)老開(kāi)恩？更是癡心妄想。

唯一的可能，似乎就在族規(guī)本身。他依稀記得，夏家族規(guī)森嚴(yán)，但也并非沒(méi)有特例。好像有一條……關(guān)于“實(shí)力認(rèn)證”的條款？

他努力回憶著。對(duì)了！族規(guī)補(bǔ)充條款中似乎提及，若有非在冊(cè)子弟自信實(shí)力足夠，可于小比報(bào)名截止前，向執(zhí)法堂提出申請(qǐng)，經(jīng)由執(zhí)事考核，確認(rèn)其擁有不低于煉氣期三層的修為，便可破格獲得參賽資格！

煉氣期三層！

夏司南的心猛地一沉。

他現(xiàn)在滿(mǎn)打滿(mǎn)算，借助殘塔和功法，也才勉強(qiáng)恢復(fù)到煉氣期一層中段的樣子，距離三層，差距何其之大！距離小比報(bào)名截止，只剩下不到半個(gè)月的時(shí)間！

這可能嗎？

一股巨大的壓力撲面而來(lái)。

但旋即，這股壓力便化作了更加熾烈的動(dòng)力！

不可能？他身負(fù)九獄鎮(zhèn)命塔，修煉逆天功法，本就是行不可能之事！

“煉氣期三層……半個(gè)月……”夏司南低聲自語(yǔ)，眼中閃過(guò)一絲狠色，“那就拼一把！”

從這一天起，夏司南的修煉變得更加瘋狂。

白日里，他依舊沉默地完成著繁重的勞役，將每一次負(fù)重、每一次奔波，都當(dāng)作是對(duì)肉身的錘煉。他甚至開(kāi)始主動(dòng)尋找更重的活計(jì)，在無(wú)人注意的角落，偷偷以《逆命焚天訣》的基礎(chǔ)路線(xiàn)引導(dǎo)那微弱的暖流和靈氣，沖刷著疲憊的肌肉和筋骨。

夜晚，則是他沖擊業(yè)火的時(shí)刻。

他不再吝嗇精神力的消耗，每一次都全力以赴，嘗試引動(dòng)那縷焚命之火。失敗，反噬，頭痛欲裂……然后靠著殘塔暖流緩緩恢復(fù)，接著再次嘗試。

他如同一個(gè)走在懸崖邊的賭徒，壓榨著自身的每一分潛力。

時(shí)間一天天過(guò)去。

他掌心的傷口，因?yàn)槎啻螄L試引動(dòng)業(yè)火，反復(fù)崩裂、凝結(jié)，留下了一道猙獰的暗紅色疤痕。但他的眼神，卻越來(lái)越亮，身上的氣息，也在以一種緩慢但堅(jiān)定的速度，逐漸變得凝實(shí)。

這一夜，月隱星稀。

夏司南再次盤(pán)坐在冰冷的角落，意念高度集中，引導(dǎo)著體內(nèi)那已然壯大了不少的暖流，沖擊著掌心。

一次，兩次……

就在他感覺(jué)精神力即將再次耗盡，熟悉的眩暈感襲來(lái)時(shí)——

嗡！

胸前的黑色殘塔驟然傳來(lái)一陣清晰的灼熱！

與此同時(shí)，掌心那道疤痕處，一縷比之前粗壯了近乎一倍，顏色也更深沉幾分的透明火焰，“噗”地一聲，猛然竄起！

成功了！

這一次，業(yè)火燃燒得更為穩(wěn)定，帶來(lái)的痛楚雖然也更強(qiáng)烈，但夏司南卻咬緊牙關(guān)，心中充滿(mǎn)了狂喜！

他不敢有絲毫耽擱，立刻運(yùn)轉(zhuǎn)《逆命焚天訣》，引導(dǎo)著這縷業(yè)火，灼燒著那無(wú)形的天道隔膜與纏繞自身的命絲！

“嗤——”

仿佛冰雪消融的聲音在靈魂層面響起。

那層厚重的隔膜，被灼燒出一個(gè)更大的孔洞！精純而活躍的天地靈氣，如同找到了宣泄口，瘋狂地涌入他的體內(nèi)！

業(yè)火焚燒命絲帶來(lái)的剝離感也更加清晰，他能感覺(jué)到，某種束縛著他的無(wú)形枷鎖，正在被一點(diǎn)點(diǎn)焚化！

他貪婪地汲取著靈氣，按照功法路線(xiàn)瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)，將其煉化為自身的靈力。

這個(gè)過(guò)程持續(xù)了約莫一炷香的時(shí)間，那縷業(yè)火才開(kāi)始緩緩減弱，最終熄滅。

強(qiáng)烈的虛弱感再次襲來(lái)，但夏司南的臉上，卻露出了前所未有的振奮之色！

他清晰地感覺(jué)到，自己的修為，在剛才那短暫的修煉中，有了一個(gè)明顯的躍升！距離煉氣期二層，似乎只有一步之遙！

照這個(gè)速度，半個(gè)月內(nèi)，沖擊煉氣期三層，并非完全沒(méi)有希望！

他低頭看著掌心那緩緩平復(fù)的疤痕，和胸前溫?zé)岬臍埶?/p>

“還不夠……還要更快！”

他深吸一口氣，壓下心中的激動(dòng)，眼神重新變得冷靜而堅(jiān)定。

第二天，夏司南在做完分內(nèi)的活計(jì)后，主動(dòng)找到了雜役管事。

管事是個(gè)面色蠟黃的中年人，瞇著眼睛打量著他，語(yǔ)氣不耐：“什么事？活都干完了？”

“管事，”夏司南低著頭，聲音平靜，“后山廢棄礦洞那邊的清理任務(wù)，我想接。”

管事愣了一下，像是聽(tīng)到了什么笑話(huà)：“廢棄礦洞？那地方又臟又累，還有塌方風(fēng)險(xiǎn)，給的貢獻(xiàn)點(diǎn)又少，沒(méi)人愿意去。你小子……腦子沒(méi)壞吧？”

“我需要貢獻(xiàn)點(diǎn)兌換些東西。”夏司南依舊平靜地回答。

管事狐疑地看了他幾眼，似乎在判斷他是不是想偷懶或者搞什么鬼。但看夏司南一臉麻木，不像有詐的樣子，而且那礦洞任務(wù)確實(shí)棘手，有人主動(dòng)接手也好。

“行吧，既然你自找的。”管事?lián)]了揮手，扔給他一塊臟兮兮的令牌，“拿著這個(gè)去，完事了回來(lái)交差。警告你，別想耍花樣！”

“謝管事。”

夏司南接過(guò)令牌，轉(zhuǎn)身離去，嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的弧度。

后山廢棄礦洞，環(huán)境惡劣，人跡罕至，正是他需要的——一個(gè)可以不受打擾，全力修煉，甚至……再次嘗試引動(dòng)業(yè)火的地方！

打臉之路，就從這無(wú)人問(wèn)津的廢棄礦洞，正式開(kāi)啟！