“趙公子怎么會找到蘇府來？”

她緩過神，客氣疏離，腳步并未往前多挪。

趙世杰放下茶盞，關切道：“今日去聽雪樓，劉媽媽說你已經辭了差事，不再去了？”

“嗯。”

蘇枝意頷首，順著之前的借口往下說。

“近來總病著，精神不濟，怕耽誤了樓里的事，索性就辭了。”

“不去也好。那地方魚龍混雜，本就不適合你這般性子的姑娘長待。”

蘇枝意只淡淡應了聲“嗯”，廳內瞬間陷入短暫的沉默。

“那日在聽雪樓，我等了你許久。”

趙世杰率先打破沉默。

“后來劉媽媽說你身子不舒服，提前先走了。”

蘇枝意垂下眼睫：“是我疏忽了。走得匆忙，忘了跟你說一聲，讓你白等了。”

“無妨。”

趙世杰目光灼灼地看著她。

“枝意，我知道你近來或許有難處，不管是為了蘇府，還是為了……令尊的事，我都可以幫你。”

“不必了，多謝趙公子好意。”

蘇枝意想也沒想便拒絕。

趙世杰自然聽出了她的刻意疏遠。

“好，我不勉強你。不過，之前在聽雪樓，你被人刁難，是我幫你解的圍，后來也給了你些薄禮補貼家用。

算起來，我也算是幫過你一次。如今，我有件小事想請你幫忙，你看……”

蘇枝意的心沉了沉。

她自然記得那日的情形，趙世杰不僅解了圍，打賞也確實豐厚，解了蘇府一時的燃眉之急。

這份人情，終究是躲不掉了。

她抿了抿唇：“趙公子請說，若是我能辦到的，自然不會推辭。”

蘇枝意回到屋里，揉了揉眉心。

春桃急匆匆地跟了進來：“姑娘，剛才那位趙公子是怎么回事啊？

他怎么找到咱們府上來了，還說你們是什么舊識？”

“就是普通朋友，沒什么特別的。”

春桃將信將疑，想起昨夜伺候蘇枝意沐浴時，她身上的紅痕，心中甚至不安。

“可姑娘你身上的痕跡……難道是這位趙公子？”

“別胡說！”

蘇枝意心頭一驚，連忙捂住她的嘴。

“不許亂猜，更不許往外說。”

那些曖昧的紅痕，是昨夜與陸羨糾纏留下的。

這事瞞得過管家王伯，瞞得過不常近身的李媽媽。

卻唯獨瞞不過日夜伺候她的春桃。

春桃被她捂住嘴，眼里滿是擔憂。

待蘇枝意松開手，她猶豫了半晌，還是忍不住問：“那……是姑爺？”

話一出口，春桃就意識到自己說錯了。

她慌忙改口：“我是說，是陸大人。”

蘇枝意微微頷首。

“真是他啊……那往后可怎么辦啊？他那樣的身份，又有未婚妻，姑娘你這不是往火坑里跳嗎？”

蘇枝意垂眸：“還能怎么辦？走一步看一步吧。”

父親還關在牢里，蘇府上下的生計全靠她撐著，她如今身不由己。

除了順著陸羨的意思，換取他的庇護與相助，根本別無選擇。

那些體面與尊嚴，早在現實的磋磨下，變得不值一提了。

翌日，蘇府門口停下一輛馬車。

車簾掀開，趙世杰探出頭來：“走吧，枝意。”

蘇枝意站在府門口，眉頭微蹙，滿心不情愿。

可昨日已經應下了他的請求，人情難卻，終究只能硬著頭皮走上前，彎腰鉆進了馬車。

“我們這是要去哪里？”

“今日長公主在湖上舉辦了游湖宴。我原本和趙家小姐約好一同前往，可她臨時改了主意，跟旁人結伴去了。

我若是獨自一人赴宴，未免太過沒面子，所以才想請你陪我一趟。”

“可是我的身份……”

蘇枝意面露難色。

她如今處境尷尬，實在不愿出現在這種權貴云集的場合，生怕惹出是非。

“無妨。宴上都是些達官貴人的家眷，大多不認識你。

你生得這般貌美，只需陪在我身邊，讓旁人知道我并非孤身一人便足夠了。”

蘇枝意沉默著沒再反駁，只是心頭的不安越發濃烈。

她并不知道，這樣的游湖宴，陸羨也會到場。

若是早知曉這一點，即便欠下再多人情，她也絕不會答應趙世杰的請求。

馬車行得不快，沒多久便停在了鏡湖前。

鏡湖，湖如其名，澄澈如鏡。

碼頭邊，一艘雕梁畫棟的大船靜靜泊著。

幡旗招展，隱約能聽見船內傳來的絲竹笑語。

蘇枝意跟著趙世杰踏上跳板，緩緩登上大船。

她今日只是淡掃蛾眉，點了些口脂，便清麗不可方物。

即便衣著樸素，在衣香鬢影的人群中，依舊格外矚目。

幾個身著錦袍的公子哥頻頻朝她投來目光，低聲議論著她的來歷，猜測是哪家的貴女。

趙世杰感受到周遭的目光，臉上露出幾分得意。

他湊近她低聲道：“看吧，我就說找你幫忙準沒錯，絕不會讓我丟面子。”

齊國公府的小公爺齊白湊上來打趣：“趙世子，行啊，這艷福可真不淺。這樣的美人，你藏得夠深啊。”

趙世杰瞪了他一眼，護短道：“別胡說八道，小心嚇壞人家姑娘。”

“哎喲，這就護上了？”

齊白笑得更歡：“還說沒什么呢，我可都看在眼里了。”

眾人正笑著起哄，一道身影突然從人群中走出，穩穩站在了他們對面。

蘇枝意抬眼看清來人，渾身血液都要凍結了。

竟是陸羨。

陸羨也正看著她，那雙深邃的眼眸，微微瞇起。

沒等蘇枝意反應過來，陸羨身后的葉青柔探出頭。

“咦？蘇姑娘？這么巧！剛才就聽著聲音像你，只是沒想到……你和趙世子原來是……”

這話沒說完，可卻說得曖昧。

在場的都是人精，也都聽懂了她話里的弦外之音。

眾人的目光齊刷刷地落在蘇枝意和趙世杰身上。

趙世杰察覺到蘇枝意緊繃的神色，連忙開口解釋：“葉姑娘誤會了，我與蘇姑娘只是朋友。”

葉青柔眉眼彎彎，一副天真爛漫的憨態，仿佛方才那番曖昧的話只是無心之失。

這般模樣，誰又舍得真去為難一個看似無知的小姑娘。

“哎呀，是我弄錯了，蘇姑娘莫怪。”

陸羨適時開口：“青柔年紀小，不懂分寸，我替她與二位賠個不是。”

他這話一出，在場眾人都靜了靜。

陸羨是什么身份，錦衣衛的權勢無人敢小覷。

他的道歉，誰敢真的接下？