青溪鎮的晨光透過薄霧，灑在熙熙攘攘的集市上。空氣中彌漫著炸油餅的香氣和清晨的露水味，小販們的吆喝聲此起彼伏。

薛昭昭正踮著腳把“妙手回春”的木牌往竹簍邊插牢，王婆婆就抱著咳嗽不止的小孫子急匆匆趕來：“昭昭啊，快給看看，這孩子咳了一夜，嗓子都啞了。”

“來啦來啦！”昭昭利落地轉身，麻利地從藥箱里取出枇杷葉、川貝母，手法嫻熟地研磨配制。她邊忙活邊安撫道：“婆婆別急，三文錢，保證今晚就不咳了。”說話間，她纖細的指尖已沾滿了藥膏的甜腥氣。

她話音剛落，瘸腿的李伯就一瘸一拐地湊過來，布滿老繭的手小心翼翼地從懷里掏出幾個銅板：“薛姑娘，我這老寒腿又犯了...能不能...”

昭昭一看他那窘迫的樣子就明白了，笑著打斷：“知道知道，賒賬是吧？”她熟練地搬過小馬扎，掀開老漢的褲腿，看到紅腫的膝蓋時眉頭微蹙。取出兩貼黑膏藥，雙掌合十微微一搓，那膏藥竟隱隱透出溫熱之氣，藥香頓時彌漫開來。

“這都第三回了啊李伯！”她一邊貼膏藥一邊打趣，“秋收再不送米來，我可真去您家田里割稻子啦！”說著還故意齜了齜牙，做出兇狠狀。

周圍響起一片善意的哄笑。賣菜的趙大嫂一邊稱著青菜一邊打趣：“昭昭，你這賬本比縣太爺的還厚實！”

“那可不！”昭昭得意地揚起下巴，眼角眉梢都透著靈動，“我這叫...”

她的話被一陣粗魯的推搡聲打斷。三個彪形大漢像三座黑塔般粗暴地推開人群，所到之處雞飛狗跳。

為首的刀疤臉，左眉骨到下頜橫著一道猙獰的疤痕，說話時那疤痕像蜈蚣一樣扭動。他一臉橫肉，三角眼里閃著兇光，抬腳就狠狠踩在裝金銀花的竹篾上，“咔嚓”一聲，細密的竹篾應聲而裂，黃燦燦的花朵被碾得稀爛。

“小娘皮，這個月的孝敬錢！”他唾沫橫飛，粗嘎的聲音像破鑼。

他左邊的瘦高個，綽號“竹竿”，顴骨高聳，眼窩深陷，一副刻薄相。他狐假虎威地幫腔，尖著嗓子：“聽見沒？我們張哥跟你說話呢！”

右邊的矮胖子，人稱“肥油”，滿臉油光，肚子腆著。他不耐煩地用手里的短棍敲打著旁邊的攤位支桿，發出“梆梆”的聲響，粗聲粗氣地吼道：“磨蹭什么！痛快點兒！”

集市瞬間安靜下來。買菜的張老漢趕緊把孫子拉到身后，捂住孩子的眼睛；賣布的劉寡婦手忙腳亂地收起攤子上的好料子，臉色發白；連隔壁賣豬肉的周屠夫都默默把砍骨刀往身后藏了藏，敢怒不敢言。

昭昭眼皮都沒抬，慢條斯理地系好最后一包甘草：“張大哥，您這嗓門，”她終于抬起眼，露出一抹假笑，“把我客人都嚇跑了。這損失，您賠啊？”

刀疤臉見她這不溫不火的樣子，覺得權威受到了挑戰，鼻子里哼出一股濁氣，臉上的橫肉堆得更緊。他獰笑著，又故意用腳跟碾碎幾株草藥：“少廢話！要么交錢，要么掀攤！”

昭昭下意識用手護住腰間那個叮當作響的舊荷包，突然臉上寒冰消融，換上更加諂媚的笑臉湊上前：“張大哥別動怒嘛！氣大傷身！”她假意拍著對方褲腿沾著的草藥碎屑，壓低聲音，“您看，這個月生意實在不好，枇杷膏成本五文，膏藥八文，您這一腳踩壞的金銀花少說三十文...”她掰著手指頭，算得一臉誠懇，“要不，您就給五百文，咱們交個朋友？”

刀疤臉被她這突如其來的親近弄得一愣，鼻尖飄過她身上淡淡的藥草香，兇惡的表情瞬間凝滯。就在這電光石火的瞬間，昭昭護在荷包上的手腕微不可查地一抬，袖中銀光一閃即逝。

“你...”刀疤臉剛吐出一個字，突然臉色劇變，眼睛瞪得溜圓，全身劇烈一顫，直挺挺地栽倒在地！他四肢開始不受控制地抽搐，口吐白沫，模樣駭人。

“大哥！大哥你怎么了？！”瘦高個“竹竿”臉上的得意瞬間被驚恐取代，撲上去想要扶人。

矮胖子“肥油”也傻眼了，短棍“哐當”掉地，結結巴巴地喊道：“妖、妖法！”

昭昭慢悠悠地直起身，拍了拍手上的灰，小臉上寫滿無辜：“哎呀呀，這是怎么話說的？”她蹲下身裝模作樣地把脈，眉頭越蹙越緊，“看這脈象...怕是九死一生啊。”

“九死一生？！”

兩個潑皮嚇得魂飛魄散，“噗通”跪地，涕淚橫流地求饒。

昭昭為難地揪著衣角：“救是可以救，只是...得用我師門傳下來的'還魂草'，少于五十兩...”

“五、五十兩？！”兩人眼前一黑，差點暈厥。

“嫌貴？”昭昭作勢要拔針，“張大哥的命不值五十兩？”

“舍得！舍得！”兩人連滾帶爬地去湊錢，期間“肥油”還因太慌亂摔了一跤。

待他們捧著錢袋回來，昭昭當眾掏出戥子，一枚一枚地稱銀子。確認無誤后，她一針救醒刀疤臉，輕輕踹了他一腳：“滾吧！下次再來，讓你真嘗嘗九死一生的滋味！”

潑皮們狼狽逃竄。昭昭轉身對驚魂未定的街坊們拱手，“忍痛“抓出一把碎銀分給受損的攤販：“對不住各位，這點心意給大家壓壓驚。”

（優化的驚馬事件段落）

就在這時，異變突生！

一匹受驚的駿馬拉著華貴的車廂瘋了般橫沖直撞而來，蹄聲如雷，車廂左右劇烈搖晃，車夫在后面拼命追趕，臉色慘白，嘶聲力竭地喊：“讓開！快讓開！馬驚了——！”

人群頓時炸開了鍋，驚呼聲、尖叫聲響成一片。買菜的人慌忙拎起籃子往后躲，攤主們手忙腳亂地拉扯著攤子，生怕被撞上。王婆婆年紀大了，腿腳不便，抱著小孫子嚇得呆立當場，面無人色，眼看狂暴的馬蹄就要踏下！

“婆婆小心！”昭昭反應極快，毫不猶豫地扔下剛拿到手的錢袋，身形如燕子般靈巧地掠過混亂的人群，猛地將祖孫二人往旁邊安全處推開，同時旋身，纖手快如閃電，精準地拍向馬頸某處穴位。

那駿馬長嘶一聲，揚起的蹄子僵在半空，掙扎了幾下，躁動的氣息竟奇跡般平復下來，最終打著響鼻，喘著粗氣停在了原地。車廂隨著慣性“哐當”一震，塵埃落定，總算沒有傾覆。

“哎喲我的老天爺！”“嚇死我了！”“昭昭姑娘沒事吧？”……人群心有余悸地圍攏過來，七嘴八舌，滿是后怕與關切。

“我的孫兒啊！”王婆婆癱坐在地，抱著懵懂的孫子嚎啕大哭。

賣肉的周屠夫抹了把額頭的冷汗，洪亮的聲音帶著無比的贊許：“好家伙！昭昭，真俊的功夫！要不是你，今天可要出大事了！”賣菜的趙大嫂也拍著胸口連連附和：“是啊是啊，多虧了昭昭！”

那車夫連滾帶爬地撲到車廂前，面如死灰，聲音抖得不成樣子：“二、二爺！二爺您怎么樣？小的罪該萬死！罪該萬死啊！”

車廂簾子被猛地掀開，一位身著錦袍、約莫四十歲上的中年男子狼狽地探出身，臉色蒼白，發冠都有些歪了。他顯然受了極大的驚嚇，腳下一個趔趄，扶著車廂緩了緩，隨即臉上涌起劫后余生的慍怒，目光銳利地射向跪地求饒的車夫，張口便要斥罵：“沒用的東西！你怎么駕的車……”

“二爺息怒！二爺息怒啊！”車夫磕頭如搗蒜，急忙搶白解釋，“剛、剛才是有一位姑娘，像會仙法似的，一下子攔停了驚馬，不然、不然……”他不敢再說下去，但意思不言而喻。

曹二爺（曹文遠）到了嘴邊的怒斥猛地噎住，順著車夫暗示的目光看去，看到了正拍著手上灰塵的昭昭，又環視了一圈驚魂未定的街坊和那匹已然溫順的馬，瞬間明白過來。一股強烈的后怕竄上脊背，讓他額頭沁出細密的冷汗。若非這姑娘出手，他曹文遠今日恐怕非死即傷！

他立刻收斂了怒容，深吸一口氣，強自鎮定下來，仔細整理了下歪斜的發冠和略顯凌亂的衣襟，這才快步走到昭昭面前，無視了周圍的目光，鄭重地深深一揖，語氣誠摯而帶著感激：“在下江寧曹府曹文遠，多謝姑娘救命之恩！方才真是……千鈞一發！若非姑娘身手超凡，曹某今日恐已命喪于此！” 回想起來，他聲音里仍帶著一絲不易察覺的顫抖。

昭昭看他這前倨后恭、驚魂未定的樣子，心里覺得有些好笑，面上卻只是爽朗地擺擺手：“曹二爺客氣了，碰巧遇上，總不能見死不救嘛。”她眼珠微轉，臉上綻開一個略帶狡黠的笑容，半開玩笑地說道，“不過嘛，常言道大恩不言謝……其實也可以用銀子表示表示的。”

曹二爺聞言先是一愣，隨即恍然，不禁失笑。這姑娘，倒是直白得可愛！他臉上露出豪爽之色，立刻伸手入懷，掏出一張銀票，雙手奉上：“姑娘說的是！是曹某疏忽了。這一百兩銀票，聊表寸心，姑娘萬勿推辭！待我回府安頓后，必再備厚禮，鄭重邀請姑娘過府，再行謝儀！”

一百兩！

昭昭的眼睛瞬間亮得像夏夜最璀璨的星辰，所有的機敏狡黠都化作了純粹的、毫不掩飾的喜悅。她脆生生地應道：“曹二爺果然豪爽！那我就不客氣啦！”雙手利落地接過那張輕飄飄卻又沉甸甸的銀票，小心折好，塞進那個叮當作響的舊荷包里，還不放心地拍了拍，然后才笑瞇瞇地對曹二爺說：“好說好說，后會有期！”

曹二爺見她這般率真不做作，眼中笑意更深，又拱了拱手。待昭昭轉身，他這才沉下臉，對仍跪在地上的車夫低斥道：“還不快去另尋一輛穩妥的馬車來！回府再與你算賬！”

車夫如蒙大赦，連滾爬爬地去了。曹二爺在剩余家丁的簇擁下，另行乘車離去。

（后續段落保持不變）

昭昭強忍著當場數錢的沖動，直到曹家的馬車消失在街角，她才像個偷到油的小老鼠，哧溜一下鉆回自己的小攤后面，借著藥箱的遮擋，喜滋滋地掏出荷包，將那張銀票并幾塊碎銀倒在手心，低著頭，用手指細細地捻著、數著，嘴角都快咧到耳根子了。

正數得專心，一股沒來由的寒意忽然從脊背竄上。

她猛地抬頭，循著那強烈的被注視感望去——視線精準地撞上了斜對角客棧二樓的一扇窗戶。

那里坐著一位玄衣公子，身姿筆挺，俊美的臉上沒有任何表情，唯有一雙眼睛，銳利如鷹隼，正毫不避諱地看著她。不知他已看了多久，那目光冰冷、審視，仿佛能穿透她所有的偽裝，看進她剛剛數銀子時那點小小的得意和歡喜里。

昭昭心里“咯噔”一下，攥緊了手里的銀錢。

兩人隔著熙攘的街道，無聲地對視著。空氣仿佛在這一刻凝滯，集市的所有喧囂都成了模糊的背景音。昭昭只覺得那目光如有實質，壓得她心頭惴惴，連呼吸都下意識地放輕了。

就在這時，一個身影活潑地跳到窗邊，擋住了部分視線——是玄衣公子身邊那個年紀輕輕的隨從（飛星），正興奮地對著他家公子說著什么：“公子！這姑娘跟我年紀差不多，怎么這么厲害！”

視線被打斷，昭昭立刻低下頭，慌忙將銀錢塞回荷包，那股如芒在背的感覺卻揮之不去。她摸著懷里沉甸甸的荷包，第一次覺得，這好不容易得來的橫財，竟有些燙手。

那冰冷的視線，仿佛預示著平靜生活的終結。

客棧二樓，飛星幾乎探出大半個身子，年輕的臉龐滿是興奮。

盧肅輕搖折扇，從容接口：“確實膽識過人，醫術、身手皆是不凡。不過公子可曾留意她之前治病時的手法？倒讓在下想起薛無病的'春風化雨訣'。” 他目光掃過樓下已消失的馬車，“而且那離去的，確是江寧曹府的二爺曹文遠...”

謝玄端坐窗邊，俊美的臉上神色淡漠，唯有銳利的目光曾鎖定過樓下那個數錢的小女子。“貪財粗鄙。”他冷聲評價，隨即話鋒一轉，“但身手尚可，算是可造之材。”

“查。”他聲音冷冽，“首要查清她與薛無病的關系。”