“鬼市？”昭昭與沈清辭幾乎同時(shí)出聲，語氣里都帶著驚疑。

鬼市之名，他們皆有耳聞。那是京城西邊一片魚龍混雜、法外之地，只在深夜至黎明前開放，交易著一切見不得光的東西，從盜墓的冥器到宮中的秘寶，從禁忌的藥材到買命的殺手。師父最后竟出現(xiàn)在那種地方？

“消息來源可靠嗎？”沈清辭眉頭緊鎖，顯然對那個(gè)地方充滿戒備。

“線人以命換來的消息。”謝玄語氣平淡，卻讓昭昭心中一寒。以命換來……這短短幾個(gè)字背后，是何等的殘酷。

“本王會(huì)安排人護(hù)送你們進(jìn)去。”謝玄看向昭昭，目光銳利，“但進(jìn)去之后，如何找人，如何問話，要看你們自己。記住，在鬼市，多聽，少問，慎言。任何一點(diǎn)紕漏，都可能招致殺身之禍。”

他的目光最后落在沈清辭身上：“沈公子，杏林堂在江湖上名頭響亮，或許能派上用場，但也可能成為靶子。如何權(quán)衡，你好自為之。”

沈清辭面色凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

是夜，子時(shí)剛過。

一輛不起眼的烏篷馬車，在幾條幽暗的巷弄里七拐八繞后，停在了一堵看似普通的墻壁前。車夫——此刻已換成了飛星——有節(jié)奏地敲擊了幾下墻壁，一塊石板悄然滑開，露出了一個(gè)僅容一人通過的狹窄入口。一股混雜著霉味、藥草味和一絲若有若無血腥氣的陰冷空氣，從洞口撲面而來。

“進(jìn)去后，一切小心。我們在外圍接應(yīng)。”飛星低聲道，遞給他們?nèi)K造型古樸、光線昏黃的燈籠，“提著這個(gè)，算是‘守規(guī)矩’的標(biāo)記。記住，無論看到什么，聽到什么，除非危及性命，不要插手。”

昭昭深吸一口氣，接過燈籠，與沈清辭對視一眼，率先彎腰鉆了進(jìn)去。沈清辭緊隨其后。

踏入鬼市的瞬間，仿佛進(jìn)入了另一個(gè)世界。光線極其晦暗，只有兩側(cè)零星攤位和行人手中提著的、同樣昏黃的燈籠，勾勒出影影綽綽的輪廓。空氣凝滯而潮濕，耳邊充斥著壓得極低的、如同鬼語般的交談聲，卻聽不清具體內(nèi)容。所有人都行色匆匆，或用寬大的斗篷遮住面容，或戴著猙獰可怖的面具，彼此警惕地保持著距離。

攤位上也少有吆喝，貨物就那么靜默地?cái)[著：生銹的兵器、看不出年代的陶罐、顏色詭異的藥材、甚至還有一些被符咒封存的壇壇罐罐，散發(fā)著不祥的氣息。

昭昭按照盧肅提供的模糊信息——薛無病可能去尋找一味罕見的、只在鬼市流通的藥材“幽冥花”——開始留意那些售賣藥材的攤位。沈清辭則憑借杏林堂少主對藥材的熟悉，在一旁低聲指點(diǎn)，辨別真?zhèn)巍?/p>

他們連續(xù)問了幾家售賣珍奇藥材的攤主，對方要么冷漠搖頭，要么伸出幾個(gè)手指，報(bào)出一個(gè)天文數(shù)字，明顯是訛詐。直到他們走到一個(gè)蜷縮在角落、面前只擺著幾株干枯怪異植物的瞎眼老嫗攤前。

昭昭蹲下身，假裝查看藥材，低聲問道：“婆婆，請問最近有沒有一位老先生，可能來打聽過‘幽冥花’？”

那老嫗眼皮都沒抬，干枯的手指摩挲著一株漆黑的草葉，聲音嘶啞得如同破風(fēng)箱：“找‘幽冥花’的人……都死了。”

昭昭心頭一跳，強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“那位老先生，或許醫(yī)術(shù)很高明。”

老嫗沉默了片刻，就在昭昭以為她不會(huì)回答時(shí)，她忽然抬起“望”向昭昭的方向，那雙空洞的眼窩仿佛能穿透黑暗：“穿灰布袍……身上有……血竭和……龍涎香的味道……”她頓了頓，干癟的嘴角扯出一個(gè)詭異的弧度，“他……問了‘影煞’的事。”

昭昭呼吸一窒！師父果然來過！而且他在查影煞！

“然后呢？他去哪兒了？”昭昭急切地追問。

老嫗卻不再回答，只是伸出枯瘦的手，攤開掌心，那意思再明顯不過。

沈清辭立刻將一錠銀子放在她手中。老嫗掂了掂，似乎滿意了，才用幾乎聽不見的氣音說道：“去了……‘無問閣’。打聽消息……去那里……嘿嘿……”她發(fā)出一陣令人毛骨悚然的低笑，“能不能活著出來……看造化……”

無問閣！

昭昭立刻站起身，這是至關(guān)重要的線索！她看向沈清辭，兩人都從對方眼中看到了決意。

按照鬼市里“不同路，不搭話”的潛規(guī)則，他們費(fèi)了些周折，才打聽到“無問閣”的位置——位于鬼市最深處，一棟獨(dú)立的三層木樓，門前掛著兩盞慘白的燈籠，沒有任何標(biāo)識。

就在他們即將靠近無問閣時(shí)，旁邊一條窄巷里傳來的壓抑對話聲，吸引了昭昭的注意。

“……貨已到手，北邊的大人很滿意。”一個(gè)刻意壓低的聲音說道。

“哼，若非‘那位’里應(yīng)外合，豈能如此順利？只是沒想到，薛無病那老東西命那么大，驛站都沒弄死他，竟讓他逃到了這里……”另一個(gè)聲音帶著一絲懊惱。

“放心，他進(jìn)了無問閣，就別想再出來。里面自有‘安排’……”

薛無病！驛站！里應(yīng)外合！

昭昭渾身血液幾乎瞬間凍結(jié)！她猛地扭頭看向那條黑黢黢的窄巷，心臟狂跳，下意識地就想沖過去抓住那兩人問個(gè)明白！

就在這時(shí)，一只溫?zé)岬氖志o緊握住了她的手腕，力道之大，阻止了她貿(mào)然的行動(dòng)。

是沈清辭。他對她輕輕搖了搖頭，眼神凝重?zé)o比，用口型無聲地說道：“別動(dòng)，有詐。”

幾乎在沈清祠拉住昭昭的同時(shí)，無問閣那兩扇緊閉的大門，突然“吱呀”一聲，毫無征兆地從中打開了一道縫隙。

門內(nèi)一片漆黑，仿佛巨獸張開的口。

一個(gè)如同金屬摩擦般冰冷僵硬的聲音，從門內(nèi)的黑暗中幽幽傳出：

“門外等候多時(shí)的客人，既然來了，就請進(jìn)吧。”

“閣主，已等候薛昭昭姑娘多時(shí)

那冰冷的聲音如同毒蛇，瞬間纏繞上昭昭的脖頸，讓她遍體生寒。

閣主已等候她多時(shí)？！

這絕非巧合！從他們踏入鬼市，或許更早，他們的一舉一動(dòng)就已在別人的監(jiān)視之下！那窄巷里的對話，此刻看來，更像是故意說給她聽的誘餌！

沈清辭將昭昭往自己身后帶了帶，上前一步，擋在她與那扇漆黑的門扉之間，溫潤的嗓音此刻帶著不容侵犯的沉穩(wěn)：“閣下何人？為何指名要見舍妹？”

門內(nèi)的聲音毫無波瀾，依舊冰冷：“入了無問閣，只問交易，不問來歷。薛姑娘心中所惑，閣中或可有解。至于旁人……”那聲音微頓，帶著一絲漠然，“止步。”

這是只允許昭昭一人進(jìn)去。

“不行！”沈清辭斷然拒絕，手握住了袖中的短劍。他絕不會(huì)讓昭昭獨(dú)自踏入這顯而易見的龍?zhí)痘⒀ā?/p>

昭昭的心跳如擂鼓，恐懼與尋找?guī)煾傅募鼻性谒闹屑ち医粦?zhàn)。窄巷里的話還在她耳邊回響——“里面自有安排”。師父可能在里面，也可能這是一個(gè)針對她的致命陷阱。

她深吸一口氣，壓下喉嚨間的顫栗，輕輕拉了拉沈清辭的衣袖，低聲道：“瑾瑜，我必須進(jìn)去。”師父的下落，十三年前的謎團(tuán)，或許就在這里。

“昭昭！”沈清辭不贊同地看向她，眼中是毫不掩飾的擔(dān)憂。

就在這時(shí)，那金屬摩擦般的聲音再次響起，帶著一絲若有若無的嘲諷：“沈公子盡可放心，無問閣做生意，講規(guī)矩。若要取人性命，不必如此麻煩。況且……”

話音未落，只聽“咻咻”幾聲輕響，幾道寒光從門內(nèi)黑暗處射出，并非射向昭昭或沈清辭，而是精準(zhǔn)地釘在了他們腳前半步的地面上——是三枚薄如柳葉、淬著幽藍(lán)暗光的飛鏢，尾羽還在微微顫動(dòng)。

“……宸王殿下的‘影衛(wèi)’就在左近，老夫還不至于在自己的地盤上，動(dòng)他要保的人。”

影衛(wèi)？謝玄的人竟然也潛伏在附近？昭昭心中一震。他果然從未真正放手，所謂的“要看你們自己”，恐怕也只是考驗(yàn)。

這番示威與挑明，反而讓沈清辭稍微冷靜了些。對方既然點(diǎn)破影衛(wèi)的存在，意味著有所顧忌。他深深看了昭昭一眼，知道無法改變她的決心，只能沉聲對門內(nèi)道：“若她少了一根頭發(fā)，杏林堂與沈家，必不惜一切代價(jià)，踏平你這無問閣！”

門內(nèi)的聲音嗤笑一聲，并未回應(yīng)。

昭昭對沈清辭投去一個(gè)“放心”的眼神，緊了緊手中提著的燈籠，毅然邁步，跨過了那道門檻，身影瞬間被門內(nèi)的黑暗吞噬。

“哐當(dāng)。”

大門在她身后重重合上，隔絕了外面一切的光線和聲音。

門內(nèi)并非全然漆黑，兩側(cè)墻壁上隔著很遠(yuǎn)才有一盞油燈，跳動(dòng)的火苗將偌大的空間映照得影影綽綽，更顯陰森。空氣里彌漫著一股陳舊的灰塵和某種奇異香料混合的味道。

昭昭順著唯一一條鋪著暗色地毯的通道向前走去，腳步聲在空曠中回蕩。她全身戒備，袖中的銀針已滑至指尖。

通道盡頭是一間寬敞的廳堂，布置得卻不像交易之所，反而像某種祭祀之地。四壁掛著暗紅色的厚重幔帳，上面繡著扭曲詭異的符文。堂中沒有桌椅，只有一個(gè)巨大的、刻滿復(fù)雜紋路的青銅香爐，正裊裊升起青白色的煙霧，那奇異的香味正是來源于此。

香爐后，一個(gè)穿著寬大黑袍、身形佝僂、臉上覆蓋著一張毫無表情的白色面具的人，如同鬼魅般站在那里。想必他就是“閣主”。

“薛昭昭。”面具后的聲音冰冷，“你想問什么？”

昭昭定了定神：“我?guī)煾秆o病現(xiàn)在何處？”

閣主發(fā)出低沉的笑聲：“這個(gè)問題，價(jià)值連城，你付不起。”

昭昭握緊袖中的銀針：“你想要什么？我既無錢也無權(quán)，但你邀我進(jìn)來，想必我身上有你想要的。”

“不愧是薛無病的徒弟，還是有點(diǎn)腦子。”白色面具在燭光下泛著冷光，“沒錯(cuò)，我想要的，只有你能給。”

昭昭心頭一緊：“那你想必也知道我要問什么了。”

“薛無病沒有死，”閣主的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，“但是跟死沒什么區(qū)別了。”

昭昭渾身一顫：“我如何信你？”

“我無問閣從不賣假信息。”閣主緩緩踱步，“今日我告訴了你答案，賬便是記下了。”

“你想要什么？”昭昭警惕地問。

“皇上已經(jīng)不上朝快四個(gè)月，太子監(jiān)國也快四個(gè)月了。”閣主停在昭昭面前，“我要知道皇上所患何病。”

昭昭心頭巨震：“這樣的秘辛我如何得知？”

“你會(huì)知道的。”閣主袖中射出一枚特制的銅錢，“你欠下的賬，我無問閣自會(huì)去取。”

昭昭握緊那枚銅錢：“如果我還不上呢？”

閣主突然發(fā)出一串令人毛骨悚然的大笑：

“那就拿命來抵，何況你不還想知道你師父的下落嗎？”

“你！”昭昭氣急，卻見閣主大袖一揮。

“哈哈哈哈，你還會(huì)回來的，哈哈哈哈哈……”

兩側(cè)突然伸出數(shù)雙手，不容分說地將昭昭向外推去。在她被推出門的瞬間，閣主冰冷的聲音最后傳入耳中：

“記住，想要救你師父，就先弄清楚皇帝的病。這是你唯一的機(jī)會(huì)……”

“哐當(dāng)！”

大門在她身后重重關(guān)閉，昭昭踉蹌著跌出無問閣，手中的銅錢冰涼刺骨。

“昭昭！”沈清辭急忙上前扶住她，“怎么了？你的臉色很不好。”

昭昭望著手中那枚特制的銅錢，耳邊回蕩著閣主的話。

拿命來抵……

皇帝的病……

師父的下落……

鬼市的陰風(fēng)吹過，昭昭握緊了手中的銅錢。

這條通往皇宮的路，注定布滿荊棘，而她，已經(jīng)無路可退。