驛馬揚起的塵土還未落定，昭昭站在藥攤前，怔怔地望著那三道身影消失在街角。謝玄臨走前那意味深長的一瞥，讓她心頭莫名空了一塊。

“昭昭！昭昭！“

李伯瘸著腿，幾乎是連滾帶爬地沖到她攤前，臉色煞白，聲音都在發顫：“快、快去看看王老六家的小子！從昨晚起就起了高熱，身上還起了紅疹，上吐下瀉的，看著...看著實在不對勁啊！“

昭昭猛地回神，心頭一緊，立刻背起藥箱：“走！“

【救治與疑云】

王老六家外圍了幾個憂心忡忡的鄰居。昭昭擠進屋內，一股酸腐氣味撲面而來。炕上的少年面色潮紅，呼吸急促，掀開衣襟，只見胸前背后滿是密集的紅疹。

“他前日可曾去過哪里？接觸過什么人？“昭昭一邊施針穩住病情，一邊急問，指尖卻幾不可察地微顫。

王老六急得直搓手：“前日、前日他去鎮外砍柴，說是遇著幾個從北邊來的流民，看他們可憐，還分了他們些干糧...“

流民...高熱...紅疹...上吐下瀉...

昭昭強壓下心頭的驚濤駭浪，取出師父特制的避瘟藥粉，細細撒在屋內四周，又給在場眾人各分了一小包：“諸位別慌，小哥兒這病癥來得急，需好生將養。大家回去后，用艾葉水凈身，家中灑些石灰消毒，近日盡量少串門，若有不適，立刻來尋我。“

她沒有點破“瘟疫“二字，但那凝重的神色、反常的囑咐，讓在場眾人心里都蒙上了一層陰影。眾人揣著藥粉，惴惴不安地散去，空氣中彌漫著無聲的猜疑。

夜深人靜，昭昭躺在床上，輾轉難眠。謝玄三人離去時模糊的身影、少年身上刺目的紅疹、師父失蹤前憂心忡忡的叮囑“北境煞氣南移，恐生癘疫“...種種畫面在她腦中交織。上報，很可能讓自己和失蹤的師父都卷入未知的危險；不上報，一旦疫情爆發...她想起師父常說的“醫者仁心，但求問心無愧“，終于下定了決心。

【集市惶惶】

第二日的集市，仿佛被一層無形的陰霾籠罩。

往日的喧鬧被一種壓抑的寂靜取代。賣菜的趙大嫂不再高聲吆喝，只是默默整理著菜攤；周屠夫剁肉的力道都輕了幾分，時不時抬眼打量過往行人；好幾個熟悉的攤位都空著，顯得格外扎眼。往來行人大多面色凝重，偶有的交談也壓低了聲音，目光中帶著相互的猜疑與警惕。

“昭昭...“終于，賣豆腐的劉老三忍不住，湊到藥攤前，聲音發虛，“王老六家的小子...到底得的什么病？是不是...是不是瘟疫？“

“瘟疫“二字像一滴水濺入油鍋，瞬間在壓抑的集市炸開！

“什么？瘟疫？！“

“我就說怎么不對勁！“

“天爺啊！這可怎么辦？“人群瞬間騷動起來，恐慌如同漣漪般擴散，無數道驚恐、擔憂的目光齊刷刷投向昭昭。

昭昭握著藥材的手一頓，抬起頭，臉上不見了往日的靈動的笑意，取而代之的是一種與年齡不符的嚴肅和沉默。她的沉默，仿佛印證了眾人的猜測，讓不安的氣氛更加凝固。

片刻后，在眾人幾乎要窒息的注視下，她像是下定了決心，深吸一口氣，揚聲開口，聲音刻意放得平穩：“大家別慌！“

集市瞬間安靜下來。

“目前還不知道是不是瘟疫，“她環視眾人，眼神堅定，“就算是瘟疫，大家也不用怕！我和師父在青溪鎮這些年，什么時候讓大家失望過？兵來將擋，水來土掩，只要我們提前防備，聽安排，就一定能過去！“

她的話語像定心丸，讓騷動的人群漸漸平息下來。眾人看著她鎮定自若的神情，想到薛神醫和她往日的本事，心里的巨石仿佛落下了一半。集市上慢慢又重新有了些聲響，雖然不復往日熱鬧，但至少不再死寂。

然而，昭昭心里的不安并未減少半分。她快速收拾了攤位回到家中，放下東西，片刻不停，徑直去了里正陳滿倉家。

【決斷與求援】

陳滿倉正坐在院中藤椅里，悠閑地擺弄著棋盤，見到她，笑呵呵地招呼：“昭昭來啦？正好，陪叔殺一盤！“

“陳叔！“昭昭神色凝重，一把將他拉到院角無人的老槐樹下，“有要緊事！“

見她如此鄭重，陳滿倉斂了笑容。

昭昭將昨日救治少年、其接觸流民的情況，以及今早集市的恐慌，連同自己對“虜瘡“的懷疑和判斷，低聲和盤托出。

陳滿倉越聽臉色越白，等聽到“虜瘡“二字，手一抖，棋子“啪嗒“掉在地上：“昭昭，你、你確定？真是瘟疫?!“

昭昭沉著臉，鄭重點頭：“**不離十。陳叔，現在證據不足，說服縣衙大規模防控恐怕很難，但若等到疫情爆發，就晚了！“

陳滿倉額頭滲出冷汗，在院中焦躁地踱了幾步。他完全信任昭昭的判斷，也知道事情的嚴重性。思忖良久，他猛地停下腳步，眼神變得決然：“走！我帶你立刻去縣衙！無論如何，也要把情況稟明！“

【縣衙驚變】

二人急匆匆趕到縣衙，卻見衙役個個神色緊張。通傳后，他們被引入后堂。

只見堂內燭火通明，氣氛凝重。縣令周文遠正躬身站在堂下，面色緊張，不時用袖子擦拭額角。而主位之上，謝玄一襲玄衣，端坐如山，俊美的臉上沒有任何表情。盧肅靜立其側，手中折扇輕合，飛星按劍侍立門邊，無形的威壓讓整個后堂的空氣都仿佛凝固了。

陳滿倉一心只想著疫情，也顧不得細看堂上情形，急趨幾步，朝著周縣令的方向躬身行禮，聲音因焦急而略顯沙啞：

“大人！卑職有十萬火急之事稟報，懇請大人借一步說話！“

他話音剛落，站在堂下的周縣令像是被蝎子蜇了一般，猛地轉過身來，臉色煞白，又驚又怒地呵斥道：“糊涂！放肆！沒看見堂上有貴人在此嗎？還不速速拜見！“

他一邊說，一邊惶恐地朝主位方向連連作揖，額上瞬間沁出密密麻麻的冷汗。

陳滿倉這才猛地抬頭，看清主位上那玄衣公子冷峻的眉眼，以及旁側肅立的文士與護衛，雖不知具體身份，但見周縣令如此惶恐，心知必是了不得的大人物，嚇得“噗通“一聲跪倒在地，叩首道：“小、小民青溪鎮里正陳滿倉，叩見貴人！小民眼拙，沖撞貴人，萬望恕罪！“

昭昭跟在他身后，目光快速掃過堂上情形。見周縣令都只能恭敬地站在堂下，心下更是驚疑，但對疫情的擔憂壓過了敬畏。她依著尋常禮節，對著主位方向福了一福，姿態規整，卻隱隱透著一絲疏離。

端坐于上的謝玄，目光淡漠地掃過堂下，在昭昭那看似恭順實則倔強的身影上停留一瞬，方才開口，聲音冷澈，不帶絲毫情緒：“堂下何人？“

陳滿倉伏在地上，不敢抬頭，顫聲回答：“回、回貴人的話，小民是青溪鎮里正陳滿倉。這位、這位是我們鎮上的醫女，薛昭昭薛姑娘。“

“所為何事？“謝玄的聲音依舊平穩，卻帶著無形的壓力。

陳滿倉伏在地上，身子微僵，一時不知該如何作答。他求助般地偷偷抬眼看向站在一旁的周縣令，嘴唇囁嚅了幾下。

周縣令見他如此愚鈍，又急又氣，生怕惹惱了貴人，連忙上前一步，對著陳滿倉低聲斥道：“蠢材！這幾位是京中來的貴人，奉旨行事，權同欽差！你有何天大的事情，此刻不奏，更待何時？這便是直達天聽的便利！“

陳滿倉被這話震得渾身一抖，瞬間明白了眼前之人的份量。他再不敢猶豫，深吸一口氣，努力壓住嗓音里的顫抖，伏在地上開始稟報：

“回、回貴人的話，是...是這樣的。昨日，鎮上王老六家的獨子，突患惡疾，高熱不退，身上...身上還起了大片駭人的紅疹，又吐又瀉，人眼看著就沒了精神...“他一邊說，一邊下意識地用手比劃著，仿佛那可怕的景象就在眼前。

一直靜立旁觀的盧肅適時開口，聲音溫和卻帶著審視：“哦？發病如此之急？病患發病前，可有何異狀，或者，接觸過什么特別的人、事、物？“他手中折扇輕點，目光似是不經意地掃過站在陳滿倉身后的昭昭。

陳滿倉被問得一怔，下意識地側頭看向昭昭，眼神帶著求助。

昭昭會意，上前半步，依舊是那個福禮的姿態，聲音卻清晰而穩定地響起：“回貴人的話，民女仔細問詢過。那少年發病前兩日，曾去鎮外山中砍柴，遇見了幾個從北邊逃難來的流民，心中不忍，還將自身攜帶的干糧分予了他們。“

一直沉默的謝玄，眸光微動，終于再次開口，聲音冷澈，直接抓住了核心：“北邊流民...癥狀為何？“他的視線如同實質，落在昭昭身上，帶著審視與考量。

這一次，不待陳滿倉轉述，昭昭便抬起頭，迎向那道迫人的目光，語氣沉凝，一字一句道：“高熱，紅疹，上吐下瀉，發病急驟，癥狀兇險。民女查閱先師所留醫案，此等情狀，與古籍所載之'虜瘡'...極為相似。“她刻意放緩了“虜瘡“二字的發音，目光毫不退縮。

“虜瘡？！“侍立在側的周縣令失聲驚呼，臉色瞬間慘白如紙，身體晃了晃，幾乎站立不穩。

陳滿倉更是嚇得一個哆嗦，伏在地上連連叩首：“貴人明鑒！小民...小民與薛姑娘絕非危言聳聽！此事關乎全鎮百姓性命，若非情勢緊急，萬萬不敢驚擾貴人啊！薛姑娘醫術精湛，得其師真傳，她的判斷，定是**不離十了！“

盧肅手中的折扇徹底停下，與飛星交換了一個凝重的眼神。飛星按在劍柄上的手，指節微微發白。

謝玄深邃的目光在昭昭寫滿決絕與擔憂的臉上停留片刻，那目光銳利如刀，仿佛要剖開一切偽裝，直抵真相。堂內陷入一片死寂，只聽得見周縣令粗重的喘息和陳滿倉壓抑的抽氣聲。

昭昭深吸一口氣，條理清晰地陳述：“當務之急有五：第一，立即將已發病患移至鎮東舊廟隔離，由民女親自診治；第二，請大人立即召集全縣大夫，統一調度，共同抗疫；第三，立即摸底全縣藥鋪，將所有防疫藥材統一登記調配，不得私自漲價囤積；第四，凡與病患有過接觸者，需單獨安置觀察，每日查體；第五，立即征用全鎮石灰、艾草，所有水井、街巷每日灑掃熏蒸。“

她頓了頓，語氣轉為慎重：“至于流民安置、百姓口糧、水源管控這些大事，就該勞煩大人自行決斷安排了。民女只管治病防疫，這些政務上的事，不敢僭越。“

謝玄靜默地注視著她，后堂內的空氣仿佛徹底凝固。他深邃的目光在她堅定的小臉上停留片刻，隨即轉向一旁面如土色的周縣令，聲音平穩卻帶著不容置疑的威壓：

“周縣令，對此安排，你可有疑慮？“

周縣令渾身一顫，像是被一盆冷水澆醒，猛地回過神來。他連忙躬身，聲音因激動而發顫：

“下官明白！下官明白！謝公子深謀遠慮，薛姑娘醫術高明，下官這就去安排，即刻部署防疫事宜！“

他一邊說著，一邊倒退著往外走，直到門口才敢轉身，幾乎是跑著離開了后堂。

陳滿倉見狀，也急忙叩首：

“小、小民也告退，這就去協助周大人！“

說著連滾爬爬地追了出去。

轉眼間，后堂內只剩下昭昭還站在原地。她抬眼看了看端坐如山的謝玄，又瞥了一眼他身側面帶深意的盧肅，最終只是規規矩矩地福了一福，轉身快步跟上陳滿倉的身影。

待她的腳步聲遠去，盧肅方低聲開口：“公子，將此重任交予她，是否太過冒險？若疫情為真，她或可一用；若其中有詐...“

謝玄的目光依舊望著昭昭離去的方向，指尖無意識地摩挲著玉扳指，聲音低沉而冰冷：“正因為冒險，才更要用她。疫情若是真的，她是穩住局面的關鍵；若是假的...一個欺瞞欽差的罪名，還怕問不出薛無病的下落么？“

盧肅會意，輕輕搖動折扇：“公子英明。“

夜幕籠罩下的青溪鎮，看似平靜，卻已暗涌叢生。一場關乎生死存亡的防疫之戰，與一段交織著利用與試探的復雜關系，就此拉開序幕。