月色如水,灑在曹府的青瓦白墻上。昭昭獨坐窗前,指尖無意識地描畫著茶盞邊緣。那杯被下了紫蘭水仙的安神茶還擺在桌上,銀針上的黑色在月光下泛著詭異的光澤。
“他們這是要試探我。“昭昭輕聲自語,眸中閃過一絲冷光。若她真是個普通醫女,此刻恐怕已經中了他們的圈套。
她取出隨身攜帶的醫囊,從中揀出幾味藥材。既然曹家要用紫蘭水仙試探,她不妨將計就計。纖細的手指在藥草間翻飛,很快配出一劑解毒散。這藥雖不能完全解除紫蘭水仙的毒性,但足以壓制癥狀,讓她保持清醒。
服下藥散后,昭昭吹熄燭火,和衣而臥。黑暗中,她的聽覺變得格外敏銳。院外巡邏的腳步聲、更夫的梆子聲、甚至遠處老夫人的囈語,都清晰可辨。
約莫子時,窗外傳來三長兩短的叩擊聲。昭昭立即起身,悄無聲息地推開窗。飛星如一片落葉般飄入室內,壓低聲音道:“查到了。曹府后園有個密室,管家每隔一個時辰就會去一次。“
“密室?“昭昭心中一緊,“可知里面藏著什么?“
飛星搖頭:“守衛森嚴,我不敢靠得太近。不過...“他頓了頓,“我聞到里面飄出的味道,和那紫蘭水仙一模一樣。“
昭昭沉吟片刻,忽然想起白日里那個咳嗽的表小姐:“飛星,你可知道曹府有位表小姐?“
“你說的是林小姐?“飛星神色凝重,“我正要告訴你,她病得很重,癥狀和青溪鎮的百姓如出一轍。“
昭昭心頭一震:“帶我去見她。“
二人借著月色,悄無聲息地穿過回廊。曹府的夜晚并不平靜,各處都有護院巡邏。好在飛星輕功卓絕,總能帶著昭昭在關鍵時刻避開耳目。
表小姐的院落格外偏僻,院中雜草叢生,似是久未打理。飛星悄聲道:“這位表小姐是老夫人的外甥女,父母早亡,寄居在曹府。自從生病后,就被安置在這偏僻之處。“
昭昭推開虛掩的房門,一股濃重的藥味撲面而來。屋內只點著一盞油燈,昏黃的光線下,可見一個消瘦的少女蜷縮在榻上,不時發出壓抑的咳嗽聲。
“誰?“少女警覺地抬頭,露出一張蒼白但清秀的臉龐。
“別怕,我是大夫。“昭昭柔聲上前,執起她的手腕。指尖傳來的脈象讓她心頭一沉——這分明是紫蘭水仙中毒已深的癥狀。
“姑娘近日可曾接觸過什么特別的東西?比如...紫色的花?“
表小姐眼神閃爍,欲言又止。就在這時,門外突然傳來腳步聲。飛星立即吹熄油燈,拉著昭昭隱入屏風后。
“表小姐,該喝藥了。“管家端著藥碗推門而入。
借著月光,昭昭看見那碗藥湯泛著詭異的紫色。表小姐顫抖著接過藥碗,在管家的注視下勉強喝了一口。
待管家離去,昭昭立即從屏風后走出,取出銀針探入剩余的藥湯中。銀針瞬間變黑,與先前試探她的那杯安神茶如出一轍。
“他們...他們一直在給你喝這個?“昭昭聲音發顫。
表小姐凄然一笑:“不只是我。姑母...老夫人也是喝了這個才...“
昭昭急忙追問:“老夫人怎么了?“
“那日我無意中聽見...“表小姐突然劇烈咳嗽起來,嘴角滲出一絲黑血,“聽見二叔和管家說...要在壽宴上...讓所有人都...“
話未說完,她突然昏死過去。昭昭急忙施救,卻發現她中毒已深,性命垂危。
“必須盡快找到解藥。“昭昭抬頭看向飛星,“帶我去那個密室。“
二人趁著夜色潛往后園。飛星所說的密室隱藏在一片假山之后,若不是他事先探查,根本難以發現入口。
密室門前有兩個護院把守。飛星示意昭昭等待,自己則如鬼魅般繞到護院身后。只聽兩聲悶響,護院應聲倒地。
昭昭推開密室的門,一股濃郁的異香撲面而來。只見室內擺滿了紫蘭水仙,有的栽在盆中,有的已經晾干研磨成粉。最令人心驚的是,墻角還堆著幾個藥箱,上面赫然印著“青溪鎮官藥“的字樣。
“果然...“昭昭喃喃自語。她快步走到桌前,上面散落著一些書信。隨手翻開一頁,她的臉色頓時變得煞白。
“怎么了?“飛星察覺到她的異樣。
昭昭顫抖著舉起一封信:“你看這個...“
信上是曹二爺的筆跡,清楚地寫著要在老夫人壽宴那日,讓所有賓客都染上這“怪病“。更可怕的是,信中還提到了二十年前的北境軍營,提到了一個名叫薛無病的人...
突然,門外傳來嘈雜的腳步聲。飛星臉色一變:“不好,被發現了!“
他拉起昭昭想要從后窗逃走,卻見窗外也亮起了火把。管家陰冷的聲音在門外響起:“薛姑娘,既然來了,何必急著走?“
昭昭握緊袖中的銀鈴,心知今夜恐怕難以善了。但更讓她心驚的是,在那堆信件的最后,她看到了一個熟悉的印記——那是師父薛無病獨有的標記。
火光漸近,映照出她蒼白的臉龐。這一刻她終于明白,師父的失蹤、青溪鎮的疫情、曹家的陰謀,這一切都指向一個驚人的真相。而這個真相,恐怕就要在今夜揭曉。