晨光熹微，院角的符燈已熄，只余燈罩上幾點(diǎn)凝結(jié)的露珠。

奶奶佝僂著背，在灶屋里忙碌。

鍋沿冒著白氣，小魚蹲在灶膛前，小臉映著火光，正笨拙地把最后一點(diǎn)柴草塞進(jìn)去。

“辰娃子，黃道長(zhǎng)。”

奶奶用笊籬撈起四個(gè)滾燙的水煮蛋，用一張布包好，塞進(jìn)黃老道的布兜。

“路上墊墊肚子，山里風(fēng)硬。”

黃明遠(yuǎn)立刻躬身道：“多謝老太太！您費(fèi)心了。”

奶奶的目光轉(zhuǎn)向江辰，嘴唇翕動(dòng)了兩下，似乎想說(shuō)什么，最終，所有翻涌的情緒都化作一聲無(wú)聲的嘆息。

她轉(zhuǎn)身，撩起圍裙，用力擦著已經(jīng)光可鑒人的灶臺(tái)。

江辰和黃老道走出房門。

“哥……”

小魚的聲音在身后響起。

江辰回頭，看見(jiàn)妹妹扒著門框，大眼睛水汪汪的，那件紅襖子襯得她小臉更蒼白了些。

她沒(méi)有跑出來(lái)，只是把小小的身體藏在門板的陰影里，怯生生地望著他。

江辰走過(guò)去，蹲下身，捏了捏她的小臉道：“在家聽(tīng)奶奶話。”

小魚用力點(diǎn)頭，小嘴抿得緊緊的。

“走吧。”

江辰直起身。

兩人一前一后，踏上了被晨露打濕的土路。

剛來(lái)到村口，就看到一棵老槐樹(shù)下，幾道身影被清晨的寒氣凍得縮著脖子。

柱子背著一個(gè)洗得發(fā)白的破帆布包，他爹江鐵栓拄著根粗木拐，空蕩蕩的左褲管在風(fēng)里晃蕩，臉色依舊灰敗。

柱子娘攙著他，眼睛紅腫，顯然一夜未眠。

柱子奶奶顫巍巍地站著，手里拎著個(gè)小布包，里面大約是幾個(gè)硬邦邦的饃。

柱子三叔叼著旱煙袋，腳邊放著一個(gè)鼓鼓囊囊的化肥袋子，里面塞滿了被褥衣物。

“柱子，路上機(jī)靈點(diǎn)！到了地方聽(tīng)你三叔話！少說(shuō)話，多干活！”

柱子娘的聲音帶著哭腔，用力拍了拍兒子的肩膀，又替他整了整皺巴巴的衣領(lǐng)。

柱子低著頭，悶聲應(yīng)著：“嗯。”

柱子三叔猛吸了一口旱煙道：“嫂子放心，有我呢。南邊廠子包吃住，一個(gè)月三百塊，攢下錢寄回來(lái)，家里日子總能……”

“柱子。”

一個(gè)平靜的聲音打斷了三叔的話。

眾人循聲望去，只見(jiàn)江辰和黃明遠(yuǎn)已走到近前。

柱子抬起頭，看到江辰，臉上擠出一絲勉強(qiáng)的笑：“辰娃子？你們……去礦上？”

江辰?jīng)]回答，目光落在柱子肩頭那個(gè)沉重的帆布包上，又掃過(guò)他眼里深藏的疲憊和茫然，直接問(wèn)道：“柱子，還想念書嗎？”

柱子臉上那點(diǎn)勉強(qiáng)的笑瞬間僵住，隨即被巨大的錯(cuò)愕和茫然取代。

他張了張嘴，喉嚨里卻像堵了塊石頭，一個(gè)音都發(fā)不出來(lái)。

想嗎？

怎么可能不想！

學(xué)校的課桌，書本的墨香，黃老師講課時(shí)飛揚(yáng)的神采……

那些東西在夢(mèng)里都是甜的。

可看看佝僂著背的奶奶，看看爹娘空蕩蕩的眼和爹那條空褲管……

那點(diǎn)甜，瞬間被現(xiàn)實(shí)冰冷的苦水淹沒(méi)了。

“念……念書？”

柱子娘的聲音陡然拔高：“辰娃子！你說(shuō)啥胡話呢！家里就剩柱子這一根頂梁柱了！鐵栓的藥，還有一家子吃喝……”

說(shuō)著說(shuō)著，她的眼淚就滾了下來(lái)。

柱子三叔也重重嘆了口氣，煙鍋在鞋底磕了磕：“辰娃子，柱子家這光景，實(shí)在沒(méi)法子啊！念書？那得花錢！花功夫！柱子不去干活，家里地里那點(diǎn)收成，養(yǎng)活兩張嘴都?jí)騿埽膩?lái)的錢供他？娃子，心氣兒誰(shuí)都有，可人得認(rèn)命！活著比啥都強(qiáng)！”

柱子聽(tīng)著三叔的話，頭埋得更低了，肩膀微微顫抖。

江鐵栓拄拐站在一旁，垂著腦袋，肩膀不停聳動(dòng)，一句話都說(shuō)不出口。

這鐵打的漢子，自己已經(jīng)是個(gè)廢人了，還得眼睜睜看著十四歲的兒子被推進(jìn)這人世間的大潮中，任由潮水吞沒(méi)。

就在這令人窒息的沉默里，一直沒(méi)開(kāi)口的黃明遠(yuǎn)忽然上前一步。

他目光掃過(guò)柱子一家絕望的臉，最后落在江鐵栓身上。

他聲音不高，卻帶著一種前所未有的力量：“鐵栓兄弟！讓柱子留下！念書！”

江鐵栓愕然抬頭：“黃道長(zhǎng)？您……”

“貧道說(shuō)過(guò)！貧道在一天，就絕不會(huì)讓你們一家餓著！更不會(huì)讓鐵栓兄弟的腿斷了藥！柱子這娃子，不該這么早去鉆廠子！他該坐在學(xué)堂里，念書！明事理！長(zhǎng)本事！”

他目光灼灼地盯著江鐵栓：“鐵栓兄弟，信貧道這一回！柱子留下，他的那份嚼谷，貧道來(lái)想辦法！絕不比他在廠子里掙得少！”

空氣仿佛凝固了。

柱子娘忘了哭，柱子奶奶也忘了嘆息，都直愣愣地看著黃明遠(yuǎn)。

江鐵栓的喉結(jié)劇烈滾動(dòng)了幾下：“黃道長(zhǎng)……您……您是我們家的大恩人……我們還欠著您一萬(wàn)塊錢，這輩子……都不知道能不能還清……”

他空蕩蕩的褲管在晨風(fēng)里無(wú)力地晃了一下，眼睛不敢看黃明遠(yuǎn)，只死死盯著腳下被凍得硬邦邦的泥土。

那下面埋著他作為男人的全部尊嚴(yán)和一家之主的擔(dān)當(dāng)，如今卻只剩沉重的債務(wù)和無(wú)力感。

“俺這廢人……咋還能……咋還能再拖累您……”

他猛地吸了一下鼻子，激動(dòng)地咳嗽起來(lái)。

柱子娘在一旁無(wú)聲地落淚，伸手想替他拍背，卻被丈夫輕輕擋開(kāi)。

黃明遠(yuǎn)目光沉穩(wěn)如山，深深盯著江鐵栓的眼睛道：“鐵栓兄弟，債，是死的，人是活的。柱子是棵好苗子，不能為了一筆債，就斷送在流水線上。貧道不要你現(xiàn)在還錢，貧道要柱子有個(gè)出息，將來(lái)他能挺直腰板做人，那比什么錢都強(qiáng)。”

江鐵栓的胸膛劇烈起伏了幾下，那根木拐似乎都要被他捏碎。

他極其艱難地轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光掠過(guò)妻子紅腫的眼，老娘佝僂的背，最后落在兒子柱子那稚嫩卻已寫滿惶恐與期盼的臉上。

柱子眼里含淚，死死咬著下唇，不敢哭出聲。

那一瞬間，江鐵栓灰敗的臉上似乎掠過(guò)極其復(fù)雜的情緒——有蝕骨的羞愧，有無(wú)法償還恩情的沉重，有對(duì)兒子未來(lái)的極度渴望，也有被現(xiàn)實(shí)碾壓多年的無(wú)奈。

最終，所有這些都化為一種孤注一擲的決絕。

他用盡了全身殘存的力氣，將所有的希望、愧疚和父愛(ài)，重重拍在柱子的肩膀上，帶著一種近乎悲壯的妥協(xié)：“柱子！留下！跟著黃道長(zhǎng)！跟著江辰娃子！聽(tīng)……聽(tīng)道長(zhǎng)的話！”

柱子猛地抬起頭，洶涌的淚水決堤般涌出。

隊(duì)伍變成了三人。

柱子默默跟在江辰和黃明遠(yuǎn)身后，肩上沉重的帆布包已被三叔背了回去，可他依舊低著頭，肩膀微微聳動(dòng)。

路過(guò)村小時(shí)，操場(chǎng)一角傳來(lái)嘩啦啦的水聲。

黃錦正蹲在壓水井旁洗漱，頭發(fā)胡亂挽著，臉頰上還沾著幾點(diǎn)白色的牙膏沫。

冰涼的井水激得她縮了縮脖子，一抬頭，恰好看見(jiàn)從院墻外走過(guò)的三人。

“江辰？柱子？黃道長(zhǎng)？”她有些驚訝，“這么早……你們?nèi)ツ模俊?/p>

“礦上。”

江辰言簡(jiǎn)意賅道。

“礦上？！”

黃錦臉上的水珠都忘了擦，目光轉(zhuǎn)向黃明遠(yuǎn)：“黃道長(zhǎng)，做法事的話，你帶他們?nèi)ジ墒裁矗拷剑≈樱∧銈儾荒苋ィ　?/p>

她一步跨出操場(chǎng)，擋在三人面前。

“趙家礦上現(xiàn)在是什么地方？那就是個(gè)火藥桶！尤其是你，江辰！你爹娘的事……趙世昌認(rèn)得你！他要是看見(jiàn)你出現(xiàn)在礦上，會(huì)怎么想？會(huì)怎么做？！”

黃錦的語(yǔ)氣又快又急，帶著不容置疑的擔(dān)憂和焦灼：“柱子也是！聽(tīng)黃老師的話，別去！跟江辰回家去！有什么事，讓黃道長(zhǎng)一個(gè)人去應(yīng)付！你們倆孩子瞎摻和什么？”

晨風(fēng)吹動(dòng)她散落的發(fā)絲，露出光潔的額頭和焦慮的眼睛。

江辰靜靜地看著她。

礦場(chǎng)上的尸山血海、趙世昌鏡片后陰鷙的眼神、保安隊(duì)長(zhǎng)三子踹門時(shí)的囂張……

危險(xiǎn)？他比任何人都清楚。

但他更清楚口袋里那幾張薄紙的分量——那是他洞察此界法則后，親手繪制的審判書。

“黃老師，我必須去。”

江辰的聲音不高，卻帶著不容置疑的決絕。

黃錦的心猛地一沉。

這孩子的眼神……太陌生了，像換了一個(gè)人。

那里面沒(méi)有少年的沖動(dòng)，只有一種近乎冷酷的堅(jiān)定。

她的目光轉(zhuǎn)向柱子。

這個(gè)剛被從打工路上硬拽回來(lái)的少年，還沉浸在巨大的情緒波動(dòng)中。

他下意識(shí)地往江辰身邊縮了縮，仿佛那是唯一的依靠。

“柱子，你呢？你也非要去？”

黃錦的語(yǔ)氣軟了下來(lái)，帶著一絲懇求。

柱子身體一顫，抬起頭，對(duì)上黃老師關(guān)切的目光，又飛快地垂下眼。

他嘴唇嚅動(dòng)了幾下，最終只是發(fā)出幾個(gè)模糊的音節(jié)，又把頭埋得更低了。

黃錦的心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。

江辰油鹽不進(jìn)，柱子唯唯諾諾，黃道長(zhǎng)……

她看向黃明遠(yuǎn)，老道此刻微微垂著眼瞼，捻著稀疏的山羊胡，一副“全憑師父做主”的模樣。

黃錦的目光在三人臉上來(lái)回掃視，最終重重地嘆了口氣。

“好，好……你們非要一起去……行！那我也去！”

“黃老師？”

柱子驚愕地抬起頭。

黃明遠(yuǎn)也詫異地看向她。

江辰的眉頭幾不可察地蹙了一下。

“我不能看著你們幾個(gè)……尤其你們兩個(gè)小的！”

黃錦的聲音斬釘截鐵，手指用力地點(diǎn)了點(diǎn)江辰和柱子：“一頭扎進(jìn)那龍?zhí)痘⒀ǎB個(gè)能搭把手、能說(shuō)句明白話的大人都沒(méi)有！黃道長(zhǎng)一個(gè)人，顧得過(guò)來(lái)嗎？”

她深吸一口氣道：“我跟著！至少……萬(wàn)一有事，我這老師的身份，多少還能頂點(diǎn)用！”

她不給任何人反駁的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)身快步走回小院。

不多時(shí)，院門再次打開(kāi)。

黃錦已經(jīng)換上了一身便于行動(dòng)的深色運(yùn)動(dòng)裝，外面罩著那件半舊的深藍(lán)色羽絨服，頭發(fā)利落地扎成馬尾，臉上還帶著未擦干的水痕，眼神卻比剛才更加堅(jiān)定銳利。

她手里拎著一個(gè)小小的帆布包，里面似乎裝著水壺和一點(diǎn)簡(jiǎn)單的用品。

“走吧。”

她走到三人面前，語(yǔ)氣不容置疑。

隊(duì)伍變成了四人。

江辰轉(zhuǎn)身，邁開(kāi)了腳步。

黃明遠(yuǎn)緊隨其后。

柱子猶豫了一下，也默默跟上。