“他怎么會死？”

震驚在林鶴心底彌漫開來。

旁人只當是神庭用了某種手段，讓這具尸體隱形，為的就是在武帝面前造成威懾。

但林鶴清楚，這并非是神庭布下的手段。

而是因為這個人本身就是這樣的。

死的是古薪火。

林鶴以丹藥配方為籌碼，讓他去截取神庭的天書，卻萬萬沒想到他會以這個形態，出現在這里。

皇宮之內，已經陷入了一片徹底的死寂。

武帝看了死字一眼，冷笑了聲，隨著念頭一動，箱子就重新被封了起來，砰的一聲化作齏粉。

“竟有逆賊，敢于本帝大壽之日，假冒神庭之名，挑撥本帝與神庭的關系！

“只可惜，這逆賊，怎么也不會想到，神庭早已托人前來，為本帝祝壽。

“這鬼祟把戲，只當是逗諸位一笑吧。”

說著，他輕輕鼓掌，便有一位身材高大，毛發旺盛的猿人從皇宮深處走來。

那猿人氣息狂野無比，一舉一動之間，恐怖的力量，竟是好似讓天地都為之震顫。

武帝哈哈一笑，解釋道：

“這位便是神庭特意派來為我祝壽的使者，七境的大神通者，神猿尊者！”

猿人微微點頭，龍行虎步地走到了武帝身邊，在比皇位稍微低一些的位置坐下，目光則是遙遙望向遠方，像是不屑于和此地的其他人交流。

眾人此前都還在猜測，為何武帝身邊，還留著一個位置。

本以為，是為了下一代的繼承者所留。

不料，竟然是有神庭的貴客等著。

武帝沉聲道：“至于賀禮，過于貴重，涉及修行之秘，請原諒本帝不便向諸位展示。”

臺下眾人皆是點頭，表示理解。

此前那個“死”字帶來的驚慌，也是消減了許多。

唯有林鶴，依舊皺著眉頭，似乎沉思著什么。

武帝的反應和行動沒有問題，和他預想之中一樣。

但……死的不該是古薪火。

林鶴不在乎古薪火的死活，但他至少不應該死在這個時候。

截天書這件事，聽起來唬人，實際上卻是一項很簡單的工作。

天書作為神庭對人間的正式文書，傳遞的過程本質上依舊是通過混沌作為媒介。

而古薪火獨特的體質，能夠讓他在這個傳遞過程中動些手腳。

林鶴的要求也不高，只是讓天書來得遲上一兩個月。

這種情況，哪怕是神庭那邊，都無從查起，多半會當成混沌亂流導致的誤差。

但古薪火死了。

這說明神庭那邊，恐怕不單單是送來了文書……

他們的動作，似乎比預料中更快，也更加決絕。

“兆陽！”

武帝威嚴的聲音將林鶴喚回了現實。

他沉聲應道：“父皇，兒臣在。”

武帝目光掃過他，那雙威嚴深邃的眼瞳近乎要將他整個人看穿。

屬于七境的恐怖壓迫感向他襲來。

短暫沉默之后，壓迫感退去，武帝那張滿是滄桑的臉上，露出笑容：

“你和兆天之間的事情，還有你這些天在皇城配合你皇叔做的事情，我已經聽說了。

“做的不錯。”

晏希微就坐在林鶴身邊，此刻聽到他被認可，只感覺比自己被認可還要高興。

但林鶴卻主動開口道：

“父皇，兒臣所為，也離不開九皇妹的相助。

“若非她出手相救，兒臣，恐怕早已葬身于苦身密宗的邪僧手底下。”

這話一出，任誰都能看出，這是在給九公主討個夸獎。

武帝卻像是完全沒聽懂一般，冷哼一聲：

“苦身密宗……有些事，總要與他們清算的！”

他看向林鶴，又道：

“午宴結束之后，你來長生殿內尋我，我有一門秘法要傳承給你。”

眾人都似乎明白了什么。

……

一場午宴結束。

林鶴感覺到周圍之人對自己的目光明顯都不一樣了。

特別是大虞王朝的人，對他如今的眼神，都是帶著敬畏之情。

遇到心直口快的青玉時，這丫頭甚至脫口而出就是一句：“恭喜呀，三皇子，說不定下一次見面，就得稱呼你為陛下了。”

林鶴只能是微笑應對。

唯有他自己知道，真正的考驗，才剛剛開始。

到了暫時休息的偏殿，木綺夢早就已經等在里面。

她看起來沒有什么“恭喜”的想法，而是平靜看著林鶴：

“那個神猿尊者，是不是沒有心？”

晏希微一怔，瞳孔也隨之瞪大。

她想起了自己蟠龍玉佩之中放著的那顆尚在跳動的巨大心臟，只感覺自己的心跳也開始失控了起來。

林鶴點了點頭，低聲道：

“天火下界，要找的那位人間監察，同樣也就是他。”

木綺夢對此并不意外。

她只是微笑著看著林鶴：

“我不知道你打算做什么，但可以預料到會是一件非常危險的事情。

“我來這里，只為了問你一件事。

“還需要我幫你做什么嗎？

“在我這具化身的力量耗盡之前，應該還足夠發揮一點作用。

“就當是，為你帶給我的那場美夢的報酬。”

林鶴深吸一口氣，搖了搖頭：

“不需要了。接下來的事情，按你自己的想法來就好。

“我這邊，已經足夠了。”

木綺夢點了點頭，并未遲疑，直接離開了。

她不覺得林鶴是那種死要面子的人，他既然說不需要幫忙，那就是真的不需要幫忙。

而等木綺夢走后，晏希微終于按捺不住心底的好奇：

“皇兄……到了這個時候，能告訴我了嗎？

“父皇想要做什么？”

林鶴沉吟了片刻。

“你父皇想要做的，是轉世重生。

“無論是三皇子也好，神庭的人也好，甚至包括其他所有人壽宴的客人也好，都在他的計劃之中。

“在他設想的未來里。

“整個皇城的所有人都會死。

“而他，將會帶著第七境的修為，重返年輕。”

晏希微眼瞳輕顫，沉默了許久：

“所有人……也包括你我嗎？”

林鶴點了點頭，眼神有些復雜：

“你父皇他……并不算是一個很自私的人。

“逼迫他一步步走到今天這一刻，徹底瘋魔的，其實是大虞王朝的責任。

“他知道了一些不該知道的秘密。

“所以他很清楚，一旦他死了，沒有七境坐鎮的大虞王朝一定會徹底覆滅。

“他必須活下來，不擇手段地活下來。”

晏希微久久沉默。

她抬起那雙清傲的鳳眸，低聲道：

“那你呢?

“皇兄，你想要的究竟是什么？”

林鶴直視她的眼睛，坦誠道：

“我想要他七境的力量。當然，這部分力量，我并不能全部吸納，所以剩下的一切，我會留給你。

“我承認，我的目的不純。

“從一開始裝成三皇子也好，與你認識也好，都是為了這個目標而來。

“但……希微，相信我。

“在我的計劃里，無論是大虞王朝，還是皇城里的人，都能夠活下來。

“甚至連你的父皇，也未必就一定會死。

“這是無數種可能里，最完美的未來，沒有之一。”

晏希微沉默了一會兒，卻忍不住笑了起來。

“我當然相信你。”

她只是一時之間有點恍惚。

為什么能有人從相遇開始，就算好了一切？

如果一切都是算好的，那自己究竟是什么？

一顆好用的棋子？

晏希微甚至都不介意自己當棋子，她介意的是，棋手對棋子，真的會有感情嗎？

她只是在如此大的信息沖擊下，有了些迷茫。

對于那些日夜相處之時，萌發的心動。

對于那個無比鮮活，視作珍寶的人。

她自作聰明的情愫，也是從相遇開始，早就算好的嗎？

心事翻涌，令得少女眼眶都有點泛紅，搭配著今日的妝容，透著凄清的意味，好看極了。

“我只是還想多問一句，在你的計劃里，我是什么？”

林鶴輕吐一口氣。

“我最信任的人。”

說著，他伸出手來，解開胸口的衣服，指尖閃出劍芒，硬生生刺進血肉，抓住了那顆正在跳動的心臟。

一連吞下數十種保命丹藥，再加上全力催動“生”字之力。

林鶴用力一抓，靠著“劍”字帶來的精準劍氣，竟是將自己的心臟整顆完整挖了出來。

滾燙的鮮血飛濺一地。

也驚呆了晏希微。

林鶴把鮮紅的心臟放在手中，又取出另外一顆古薪火從無相王那里偷來的石心，安放進了自己胸口的窟窿之中。

“生”字的力量瘋狂催動，愈合傷口。

“想”字的力量，開始欺騙身體，那顆心臟就是原本的樣子。

“我是人族之軀，石頭做的心，最多只能幫我維持六個時辰的性命。”

他輕聲說著，把自己那顆依舊在跳動的心臟遞到了晏希微面前。

聲音無比虛弱，卻依舊帶著笑意。

“希微，我將我的心交付給你。”